“一个时辰，放一个人质？”苏小培不得不承认，要把她放棺材里埋地下她是怕的，但她必须克服，如今她最不需要的，就是害怕。
“没错。”那大汉恶声恶气，“当然了，你若在里头受不住了，便敲一敲棺材盖，大声嚷几声，我们便会放你出来。只是你出来了，那些剩下的姑子便要没命。”
“可你们的命呢？”苏小培问。
汉子一愣。
“我若坚持不住，你们便不放姑子，不要钱财，不要命了吗？”
那汉子迅速反应过来：“你莫费这心思替我等操心。想想自己能撑多久吧，那些姑子姑娘们的命可都捏在你的手里。”
苏小培看了一眼府尹大人：“若我撑住了一直不出来，直到所有人质安全放出，可若那时官府的钱财还未到呢？如何办？”
“那便是官府害死了你，若你变成厉鬼索魂，莫忘了找这府尹大人算账。”那汉子说着哈哈大笑起来，斜睨了府尹一眼。
苏小培点点头，“我明白了。就是说你们要把我装棺材埋在地下……。”
“又未曾填土，怎会是埋？只是为防尔等作怪，放进地下坑里，那坑里装了浸了油的干草棉布，所以尔等莫要轻举妄动，莫要走近，莫要试图攻进来。只要大家都安安分分的，这事便能皆大欢喜。”
“你说话是哪位夫子教的？安安分分皆大欢喜这般用会被夫子打手板心的吧？再有，你算数也不太好，里头姑子有多少人，二十个？香客姑娘媳妇这些的，又有多少人？我少算一些，当有十个吧。那里头至少有人质三十人。你让我在棺材里躺三十个时辰？”
“官府速把钱银交来，你便无需困这许久，拿到了钱银，我们自然就放人。”
“这位大哥，你倒是说得轻巧，被埋的人是我，被大刀架着脖子的是手无寸铁的无辜的姑子和姑娘们。官府办事的速度你是知道的，你要的钱银那许多，全都是在割府尹大人的肉啊，你给的时候越长，官府犹豫拖拉的时候自然就越长。三十个时辰，两天半，莫说我不吃不喝在棺材里会死，就是你等守着这庵庙也是凶险非常。夜长梦多这个词，你夫子教过你吗？”
大汉皱了眉头，被苏小培说得有些绕。
这事之前明明商议得好好的，分析得很清楚，用人质性命牵制住苏小培，牵制住官府，同时反过来，官府的办事行动也牵制住苏小培和人质的生死，没人能置身事外，每一方都被另两方牢牢压制。没人能撑住30个时辰，所以人质不可能全放走，而官府背负这般压力，定会速速将钱银送过来，到那个时候，他们手上有人质、有钱、有马，还没人知道他们是谁。
但如今被苏小培绕了一圈，怎地忽然觉得，这时间安排上确是不对，要在棺材里躺两天半，换谁谁也不愿。这苏小培被吓着了不愿去，先顾着自己的性命也是合情合理，而限定的时间太长，使得官府可故意拖延，对他们也确是不利。夜长梦多这话说得一点都没错。时间不对，不该这般。
“依我说，这位大哥，要不我们这么办吧。这庵庙我这段日子也来了几回，也颇有些感情，我愿为这里的姑子和香客性命冒一次险，但也不能太超过，我若做不到的事，或者说人人都做不到的事，那大哥你提出来也是白搭，对吧。所以，我们各退一步，我进棺材，而你们一个时辰放六个人，我若能撑住五个时辰，你们便把人质全放了。府尹大人爱民如子，定会全力筹措金钱，五个时辰内，他也定会交出你们要求的银两的，如何？”
蒙面汉子没说话，苏小培又道：“算一算时候，界时正在夜色大黑之时，尔等要逃命要脱身也正是好时机。五个时辰，时候紧迫，这样官府才能足够大的压力速办此事。你觉得如何？”
蒙面汉子觉得很犹豫，这并不是他们预先说好的安排，但苏小培说的颇有道理。与其在这熬个两三天不知会出什么变数，还真不如趁早了结，拿钱走人。
“其实，我可以不去的。”苏小培又说。“我进了那棺材，生死便是拿在了你们手里，你说得好听，我撑得住便放人，但怎知你们是否会守诺？若是我入了棺材，你们不放人，又生生把我活埋了，我找谁说理去？”
蒙面汉子被这么一激，顿时神气起来：“你莫扯这些个，老子可不是在与你商议，你若不入那棺材，每过一个时辰，我便杀掉六人。”
苏小培迅速接话：“那我入了棺材，每过一个时辰便放六人？”
蒙面汉子飞快点头：“成！你命在我手里，我也不怕你耍甚花样。”
“我答应了吗？”
两边似达成共识，旁边却有相当不悦的声音。苏小培不必转头看便知道，那是冉非泽。冉非泽又说了一遍：“我没答应。”
苏小培忍着没看他，只对那蒙面大汉道：“你瞧，事情总是诸多波折。所以还是速战速决的好，以免节外生枝，对吧？”
大汉皱了眉头，对什么对？但他有些紧张了，事情与他想像的不一般，这苏小培忒是古怪，似乎不会怕。若是她不进棺材，那这计划便成不了，他们的退路难保。
“我这般进了棺材，确是什么保障都没了，为显你们信守诺言的诚意，不如这样，我进去，你们押着我便好，把这两位姑子放了，如何？”
“不行。”大汉还待想想，冉非泽却迅速喝了。
他这般一喝，大汉忙道：“只许你一人过来。以一换二，你们占便宜了。”
“我说不行。”冉非泽再一次道。他可不是说着玩的，可不是陪着演戏，他是认真地，不行，他不同意。要当着他的面把他的姑娘活埋，除非他死了。
“壮士。”苏小培终于转头看他，他也看向她，他的表情明明白白地显示了他的不妥协。
“阿泽。”他的眼神让她心里一热，差点没撑住表情。“阿泽。”她又唤了一声，她不可以软弱，不可以害怕，这一关必须撑过去。
“我不答应。”冉非泽再说一次，但这回声音小了，态度也没这般强硬。她的眼神，让他心里堵得一塌糊涂。
“我们说好的。”她小声道。
是说好的，可说的时候没料到会是要将她活埋，他无法接受。
“我们说好的。”她伸了手，握住了他的。“阿泽，要不你先别看。”她捏捏他的手，“你信我，我会没事的。”
“怎地？”劫匪那边大声喝着。“速速过来，否则我便教这姑子血溅三尺。”
“苏姑娘。”一旁众人有些不知如何是好。苏小培过去能将事情缓一缓，可被活埋却又是太过残酷。府尹皱紧眉头，很是焦虑。
苏小培没理别人，她挨近冉非泽，当着众人的面，拥抱了他。“你别看，听话。”她说。
她知道这段日子里，他受到的压力远比她要大，她已经知道结果，而他还抱着希望，有希望的人总是会辛苦些。她受杜成明挑衅，受到精神折磨，他要安慰她支撑她，却还得担忧她的离去。她知道，她明白，她受到多大的压力，他必是不会比她少，甚至得忍受更多。可他从不在她面前显现出软弱与痛苦，他总是支持她，她是靠着他撑到现在的。
“别看，我会没事的。让我最少撑一个时辰，我撑得住。”她也希望，她能支撑他。她的声音很小很软，她抱着他，抱得他心里软绵绵的。他强硬不起来，而她趁机转身走了，走向庙庵的大门。
“大人，万事拜托了。”苏小培大声地对着府尹说，然后慢慢朝那两个劫匪走去。双方顿时都紧张起来，官差们握住了刀柄，有些刀已出鞘。两个蒙面大汉也绷紧了身体，手上的刀并没有放松，将人质压得紧紧的。
“你们放开那两位姑子，她们慢慢走过来，我慢慢走过去。大家都别着急。”苏小培对劫匪道：“庙里还有那许多姑子姑娘在你们手里，官差不敢妄动的。”苏小培慢慢地挪着步子，向他们靠近，“你们放了这两位姑子，我过去。”
两名大汉互视一眼，缓缓放了手。一姑子立时哭了出来，急得想跑。“莫慌，莫慌，慢走过来。”苏小培忙叫着。姑子一激动一跑，劫匪也会跟着慌，万一一个没控制住动了刀砍了人场面就不好收拾了。一旦混乱，事情就糟。
另一个姑子忙揽着那姑子，两人一起走了过来。苏小培与她们二人擦身而过，看了她们一眼，那揽人的姑子也正看她，二人目光一碰。
苏小培刚走近劫匪，大刀就已经架到了她的脖子上。她似没看到，只转身确认了那两名姑子平安。官差们已将两位姑子接过，其中一人已哭得稀里哗啦，泣不成声。冉非泽就站在那两名姑子身旁，苏小培看着他，一直看，她其实很害怕，她害怕被埋起来，她需要勇气，真的需要。
冉非泽也在看着她，他忽然对她说：“小培，加油！”
苏小培顿时觉得眼眶有些热。她告诉过他那是她的家乡鼓励人的话，他记住了，他用她的家乡话鼓励她。有他在，真的很好。
苏小培冲冉非泽笑了笑，劫匪用力拉着她，将她往后拽。苏小培大声喊：“我能撑住的，要救人。”
四下里无人应声，大家看着她被拉到棺材前，白玉郎握着刀冲上几步，被冉非泽拉住了。
棺材盖子被揭开，府尹扭过头去，竟不忍看。一姑子放声大哭，另一人抱着她安慰。苏小培扭头看着冉非泽，远远地看不清他的表情，她再扭头看了看那棺材，狭窄、封闭的空间，像吃人的黑洞。
她很怕，她再转头看向冉非泽。她矛盾地希望他不要看到她被封在里面丢到地里的情景，可她又希望他陪伴着她。
看不清他的表情，只看到他直挺挺地站着，一动不动，盯着她的方向。
劫匪呼喝着，粗鲁地拉扯她，要将她拽进棺材。苏小培用力甩开对方的手，自己爬了进去。里面的空间比她想像地更小些，她的心呯呯跳着，血往头上涌，觉得很慌。劫匪拿过棺材盖要盖上，苏小培忙躺下来以免被打到头。
盖子盖上了。黑暗，那是苏小培眼前仅有的。她甚至觉得呼吸都不顺畅起来，似乎空气一下就没了。她摸着腕上冉非泽送她的红线手链，调整呼吸，在心里慢慢数数，努力镇定下来。待稍稍适应了，发现脚下棺材盖上似有些细小的洞，有微光透进来，也给了她空气。
苏小培继续呼吸着，手指摩挲着红线手链上的小石头，回想冉非泽对她说加油的样子。她呼吸，再呼吸，感觉被抬了起来，然后身下一沉一震，她知道，她被丢进了地里。
心跳停了半拍，又恢复了。
吸气，呼气，吸气，呼气，苏小培弯起嘴角咧开嘴，刻意做出笑容的表情，激活相应的肌肉，能带动起相应的精神状态。吸气，呼气，吸气，呼气，她努力着，她不能害怕，虽然她确实怕，但她能克服的，她知道该怎么克服。她能做到，她可以！
苏小培摸着红线，告诉自己绝不能输，这一仗她绝不能输。
府尹给两位姑子都问了话，问了里头的情形，匪类共有多少人等等，姑子们一一做答。但知道这些对府尹的帮助不大，因为他更加确定正如匪类所说，火油稻草布满各院，人质分散，他们强攻难以取胜。府尹想了又想，与几位师父和秦捕头他们商量，尽速撰写公函上报，从库里拿银两，向宁安城城各富商筹措些金银，先把匪类稳住。
两位姑子退到一旁，其中一位还在哭。冉非泽走过去，对那个不哭的姑子道：“我是冉非泽。”
那姑子左右看看，退得稍远些，见得左右无人了，小声道：“我是明秀派苏琴。”她抿抿嘴，“我也姓苏。”这话说得似乎姓苏是件甚值得骄傲的事。
“姑娘辛苦了。”冉非泽点点头，客气了一番。这苏琴脖上被刀压的血痕仍在，确是冒着极大风险。
苏琴再左右看看，小声道：“冉大侠放心，里头暂无伤亡，三处押人的地方，我们姐妹都布好人手，那些匪类万没想到姑子里大多是我们的人，等时机一到，我们便动手。苏姑娘早先交代了，一切听冉大侠安排。适才在内里，匪类选中我押着出来与官府谈话，大家便是心里有数，得靠我带消息出来，也会等我发信号指示。冉大侠打算何时动手？”
何时动手？冉非泽恨不得此时便冲进去将这些折磨他家姑娘的鼠辈们杀个精光，但苏小培刚才交代了。“至少等一个时辰。”他说。“这是苏姑娘的意思。”
“一个时辰？”苏琴皱眉：“那苏姑娘在棺材里。”
“她说她撑得住。”冉非泽也恨不得把苏小培抓出来揍她一顿屁股。
“杜成明一定会来的，已经第四案了，如果他挑中了我挑的地方，他就一定在。他一定不会错过折磨我的机会，到时，我们一定要等到他会出现的时候。”这是之前苏小培说的话，冉非泽记得，他现在心情很糟，很焦虑，很暴躁，但他忍得住，一切都不容出错，不能输。
司马宛如走在街上，她刚从布庄出来，买了几块布料子。她走得很慢，她感觉到有人跟踪她。
杜成明给自己倒了一杯茶，他微笑着，闻了闻茶香，一旁的沙漏在漏着细细的沙，他看着，心情非常好。那棺材里，苏小培能躺多久呢？她害怕吧？谁不怕呢？他忍不住又笑。也不知道心理专家要怎么折磨才会得恐惧症呢，跟一般的女人有什么不同？他真的很想知道。
他喝了那杯茶，放下杯子。他会知道的，他想。
