转眼间，何天福已经是一个老游击队员了，而且还是游击队中的一个有名的医生。
何天福这天从第五独立队营地出发，沿着近打河边采矿的轨道前行，穿过无数的木薯田园，转入一条开满杜鹃花的山间小溪向上走。在山崖上有一座木屋，看起来就像是山野自然生长出来的巨大蘑菇。何天福接近这个屋子的时候，突然有八个游击队员冲出来，举着汤姆冲锋枪对着他。对方问口令。何天福说：胜利！对方回答：光明！这样就知道是自己人了。这里就是令人生畏的暗杀分队营地。何天福因为上次治好了一个将死的人，名气很大，再加上卡迪卡素夫人的光环，他成了游击队的神医。他被调派到这里巡回治病。何天福早就听说过暗杀分队的故事，而且他熟悉的刘洪现在是这里的指挥员。何天福预计在这里会待上一个月的时间。
暗杀分队的营地距离怡保只有五英里，这是因为他们的任务所决定。这个分队编制是40个人，可何天福发现平时只有十几个人在营地里面，最少的时候只有三五个人。这是因为这里的队员总是连续不断地外出去执行任务，短则半天，长则几个星期。孙九原来就是这里的一名成员，为了治病到了甲板附近而被日本人打死。暗杀分队的任务是有系统而毫不留情的除掉告密者、叛徒、通敌者、秘密警察。他们是游击队的一支特殊力量，对打击日本人在华人社会的渗透行动起到关键作用。任何人要是暗地里和日本人合作，那么几天之后他很可能陈尸街头了。
这个分队的暗杀对象一次行动严格限制在三人以下。他们的暗杀对象主要在城市里，所以他们会选择在距怡保只有五英里的地方设立营地。如果选中了目标，他们就会将左轮手枪藏在衣衫内部进入怡保城锄奸。他们通常是在城市最中心的地方比如咖啡店、饭馆里找到要找到的人，在开枪之后，事发地点的人群都会惊慌地逃逸，乘着场面混乱暗杀分队的战士都能顺利脱身。如果在乡村里执行任务则比较简单，在获准要消灭的对象位置之后，只需进入屋子对着目标一阵扫射即可。
也有一些时候，为了提高游击队的士气，他们也会袭击地方上的警察局，解救被俘获的同伴，把所有的档案记录全部烧掉。有一次他们开着缴获的日本军车化装成日本人来到埔地警察局，说是要他们集中武器做技术检查。马来人警察交出了武器，列队站在操场。他们把武器装上卡车扬长而去，那些马来警察还没明白过来，一直站在操场上不敢动弹。他们另一个经常干的事是干扰所有对日本人有利的事情。看到矿场上苦力给日本人采矿，他们就在苦力头顶上开上几枪，让苦力们逃入丛林里。输油管会被他们切断、加油站被焚烧，铁路上的火车被颠覆在轨道上。
何天福有一天看到了两个队员回来时带来一袋子妇女的衣服和首饰。这些东西是一个姑娘的，她的脑袋在今天早上被暗杀队员用锄头敲碎了。在近打河边有一个华人定居点，是游击队的主要食品来源地。一个多月之前这里来了六七个妓女，住在村里一座大房子里，说是在这里避难。每个星期，这些姑娘里面的一个总会要到城里去看年老的父母。这件事引起了村民的疑心，暗杀分队派人跟踪她到怡保城内，看到她直接就进入了日本宪兵队的司令部。几天后，这个可疑的姑娘就被除掉了。
何天福虽然是第一次来到这里，可是这几十个人中间他也认识好几个。因为这个分队执行的是秘密任务，一旦他们的身份被日本警察掌握，那么马上会被调到其他地方，开始新的身份。何天福在这里认识了一个队员，他的身上到处是伤，名字叫张善峰。他的记录是杀过150个人，曾经在彭亨州、雪兰莪、北部霹雳州的营地工作过。他受过三次重伤、被活捉五次两次被施用重刑，其中一次日本人以为他已经死了将他扔到野地里。还有两次他买通了马来人看守得以逃脱。他会说非常流利的马来语和华语。何天福在给他治疗腿上化脓的枪伤伤口时一边和他攀谈，知道了他的来历。他的父母、妻子、两个小孩全部被日本人杀死了。他有六个兄弟姐妹，两个失踪了，其余的四个全部在彭亨州的游击队营地，他有两年没见到他们了。他告诉何天福他其实并不相信共产主义，但是他全部的兴趣就是要多杀日本人以及帮助日本人的叛徒，而只有游击队才能让他实现这样的目标。
何天福在这里待了约三个礼拜，这里的病员的情况大为改良。比起丛林深处的大营地，何天福还是比较喜欢这里。因为这里的营地更像是一个战斗的营地，不像大本营里面整天都是学习马克思主义、唱抗日的歌曲、讲苏维埃的历史。这里的人每天都在出生入死，所以是生活在真实的战斗之中。这里距离怡保很近，何天福也因此觉得和卡迪卡素夫人接近了一点。他托那些经常进入怡保城的队员打听卡迪卡素夫人的消息。有一天，听到了她正在日本人操纵的怡保法庭接受审判，被判终身监禁。知道了她没有被处死，何天福还是感到了莫大的欣慰。
然而就在暗杀分队忙着出手清除为日本人做事的对象时，日军也在探测着它的营地位置。一个早上，在营地后面的位置传来急促的枪声，须臾间，两个哨兵冲过来向刘洪报告，说日本人沿着营地的后路包抄进攻过来了。刘洪马上对形势作出判断，日本人不从比较容易接近的营地正面进攻，而是派轻兵绕到了后面的高山上围攻，很可能是想把营地里的人赶出来，日军的主力正在前方埋伏，让游击队进入他们的埋伏圈加以消灭。刘洪和日本人打过很多次战，他显得非常地冷静。他能够准确判断形势，不会把对队伍带进敌军的陷阱。他在这个时候得当机立断，找出正确的对应。敌军已经切断了营地后路，在营地的一侧是陡峭的石灰岩悬崖，看起来根本无法穿越而过。过了这个悬崖之后还是一连串锯齿状的石峰，使得路线更加艰险。而在对面的一侧，则是一条笔直的沟壑，盖满了浓密的植被，但日军很可能在这条路上布下重兵等候着他们。
现在游击队员唯一可选择的撤退路线只能是爬到悬崖上，躲到石峰后面和日本人周旋。因为一旦退到了石峰后面，日本人要进攻他们只能也是爬着岩壁上来，那样他们就可以一个个击毙。不过那悬崖是绝路，没有地方可通。日本人要是一直守在这里不撤，或者派飞机来在空中打击他们，游击队员就无法坚持。他们所带的粮食只能吃两天的时间，然后就会饿死。刘洪选择的就是这一条路。
刘洪派出了三个人断后，拖延敌军的进攻，让其他人先撤退到悬崖顶端。当大部分人马进入了石峰上面，这样就可以居高临下打击日军的腰部位置，这样就会形成一个混战状态，断后的三个人就可以乘乱撤回到悬崖上面去。
两声军号在山谷回响，表示人马已撤到安全位置。断后人员可以撤退了，可是那个机枪手和助手已经被打死了，只有一个队员逃了回来和大伙会合。日本人很快闯入了他们的营地，发现已经空无一人。日本人知道他们已退到了悬崖上面，立即集合在石峰的险道边，开始向游击队员撤出的岩壁小道前进。日军前进一段距离之后，突然一声爆炸，前面的一个日军碰到一个游击队埋下的诡雷，被炸得掉下了百丈深渊。日军受到挫折，小心了许多。他们小心翼翼向前，前面的几个日军开了几枪之后，就贴着岩壁慢慢前行，让后面的日军火力掩护，就这样像蚯蚓一样慢慢前进。游击队没有和他们交火，因为不想暴露自己的隐身位置。这时另一个诡雷爆炸了，又一个日本兵被炸得掉入了深谷。这次爆炸让敌军的进攻欲望受到了打击，他们不再贴着岩壁前行，退回到了原来的位置。
日本人安静了一会儿，什么动作也没有。然后，突然之间，他们的包围圈成扇面展开，对着游击队的隐身位置开始猛烈的火力射击。游击队隐身的地方其实和敌军的距离很短，而且由于到处是岩石，山上也没有几丛灌木，全是靠一些车轮大的石头做掩护。这种地形下游击队几乎没有能力和日军交火，只是隐藏着。日军用了步枪、冲锋枪、机枪和迫击炮对山崖进行猛烈进攻。虽然不能直接打中目标，但是飞溅的跳弹和炮弹片还是对游击队员构成巨大威胁，而且，猛烈的爆炸还可能引发山体塌方，一旦山塌下来，日本人自己也会给埋住。经过大约一个小时的猛烈射击，日军突然停止了进攻。一部分借助火力掩护已接近游击队隐身之处的日本士兵也退了回来，集结到大部队里去了。
何天福知道日军又在施什么诡计了。现在的宁静表示着又一次进攻的开始。他看见日本兵撤出战斗岗位的过程毫不掩饰他们的行动，大声说话，故意弄出了要撤退的样子。足足有一个半小时，这里完全是宁静的，一点也不见日本人的踪影，以致有几个队员认为日本人真走了，想要试试能否从藏身之处退出来，但是被刘洪制止。果然，不久天空上出现了日军的飞机。飞机盘旋了几圈，越飞越低，差不多就在头顶，然后飞机迅速拉高了，避免撞到山峰上。另一架飞机跟着过来贴着地形飞过，两架飞机就这么轮番做着低空飞行，这是飞行员在熟悉地形寻找攻击目标的最佳角度和位置。之后，飞机开始用机枪扫射游击队的阵地。何天福他们只得不停变换隐蔽位置和角度，利用石头抵挡空中射来的子弹。防备飞机扫射让人特别紧张不安，因为你不知道子弹是从什么地方飞来会飞向哪里，直到子弹击中了什么东西。
然后飞机开始了投弹轰炸。何天福能听到炸弹降落时发出的呼啸声，炸弹落地时并没声响，游击队员还以为这炸弹哑火了，可接着的一声巨大的爆炸声把山峰都震动了。在此期间，部分游击队员已离开开阔的石头地爬上了比较高的地方，那里有一些树木可以做掩护。到第三轮的空袭时，飞机投下的炸弹已相对准确了许多，其中一颗炸弹落到了先前刘洪和其他几个队员的藏身之处，仅仅一分钟之前他们转移了位置。剧烈的爆炸使得岩石塌了下来，砸在先前日军强行攀岩进攻的位置上。投弹之后，日军的飞机又是一阵机枪扫射。
“我被打中了。”一个游击队员叫喊着。何天福立即跃身而起，向他所在的高地跑去救护。几乎在同时，一颗飞机投下的炸弹在何天福刚刚离开的地方爆炸了。刘洪让何天福在树林里隐蔽，利用树干来抵挡敌机的机枪和炸弹。敌人的飞机来回折腾了好几个回合，最后把所有的炸弹和子弹用光了，才扬长而去。
飞机一去，日本兵又在山峰脚下出现了，又是一阵密集火力扫射。可是山峰上的游击队员没有理睬他们。日本人停止了射击，可是不敢再去石壁上的小道去检查游击队是否全被飞机炸弹炸死了。这个时候天开始黑了，日本人决定停止进攻。可能他们要等待天黑了之后，利用夜色作掩护发动另一次进攻。
而游击队也利用黄昏时日军停止进攻的空隙，在石壁险道上又布下了密集的炸药地雷，以阻止日军天黑后的可能进攻。而在天刚黑下时，刘洪派出的两个侦察员张善峰和老冲回来了。他们是去寻找附近有无可以逃亡的通道。他们已经找到顺着山峰的背后有一条干涸的河道可以撤到山的外边去。这是一个十分有价值的发现，但侦察员说有两个障碍要考虑：一是这条撤退的线路从河道里出来后和日军扎下的营地十分靠近；第二个问题是这条路线是在照不到星光的山谷里面，完全处于伸手不见五指的黑暗里，而且是在险峻的悬崖边走路。
