萧因果坐在岳家精心布置的专门接待贵宾的房屋内，显得有些局促不安。萧白泽看了一眼坐立难安面色复杂的萧因果，细心地用手抚摸上萧因果的手背，轻轻拍着。
感受着父亲手掌传出来的温热，萧因果强自对着萧白泽笑笑。
岳王图坐在主座上，笑容和善，亲近温和。看着萧因果，徐徐问道：“孩子，你现在年纪也不小了吧。”萧因果心里咯噔一声，暗道终于来了，但是面上却带着大家闺秀的笑容，对着岳王图款款而笑，哪知岳王图说道：“我家幼女和果儿年纪相仿，却一天就知道玩乐，有空还得让果儿多教导你揽月妹妹才好。”
萧因果一愣，当即答应说好。
萧白泽听得岳王图赞扬自己的女儿，心里舒坦，也即是没有说话。岳王图看了萧白泽一眼，然后说道：“果儿，待会儿岳伯伯给你介绍一个人品相貌均是极佳的青年才俊可好？”
萧因果心里苦笑，却是点点头，然即低头啜饮着杯中果汁，食之无味。
岳王图和萧白泽信口闲聊，涉及方面众多，两者均是一家之主，见识见闻不俗，而社交技巧自然是纯熟之极，诗词歌赋也可，铁马金戈也罢，甚至是宗教信仰，均是信手拈来。
半晌过后，一个岳家家仆进来，躬身到岳王图身边说了几句，岳王图站起身来，对着萧白泽示意道：“贵客来访，我去接一下，萧老弟自便，随意不用客气。”萧白泽点头称是，待得岳王图离开后，看了一眼萧因果，抿一口极品香茶，心下雪亮。
萧因果鼓起勇气，说道：“父亲……”萧白泽淡淡地说道：“如果是为了联姻的事情，那么你可以不要和我说了。”萧因果几乎都要被这句话给说得眼泪都要流下来了，仍旧咬着牙，似乎还想说什么。
哪知萧白泽先她一步说道：“利害关系在前些日子已经跟你说了，我不想再说第二次，你若想真保证楚穆的安全，就得要想清楚才行。”
萧因果叹一口气，却是没有说话，心里要不是因为想着楚穆，早已崩溃了。她心知父亲说话一言九鼎，容不得更改的。萧白泽看了一眼嘟着嘴眼神略带着幽怨的萧因果，轻声说道：“以后你就知道了。”
萧因果猛地放下果汁，举起桌子上的酒杯便是一口喝完，然后，用一种决绝的眼神看着萧白泽，幽幽说道：“我知道了。”萧白泽笑笑，眼神略带欣慰，而萧因果却忽然缓缓说道：“我现在才惶恐自己生在萧家，生在萧家，是种悲哀。”
萧白泽脸色复杂，却没有回答萧因果的话。
因为萧因果的话根本就是对的，最恨生在帝王家。
大厅，临近夜晚，人开始多了起来，公子小姐，达官显贵，这里不缺乏资源，更不缺乏金钱。
在这里，垄断的，叫做无与伦比的人脉。
侍女家仆，均是训练有素彬彬有礼，而两张大长桌上，佳肴美酒，玉盘珍馐，岳家素来便是豪富之家，而家主的生日，没点身份的根本就进不到大厅见不到岳王图，只是在外面放下礼物登记便走，而来到大厅的，除了像萧白泽那样的显赫身份能够得到岳王图坐下相陪，其余的，也就是借着这么一次机会来结交人脉的。
大概楚穆便是这大厅之中唯一不以结交为目的，身份也最不起眼的人吧，侍卫长，在很多纨绔公子眼里，也只是一个下人罢了。
不过楚穆也没有在意，一个人在角落吃得津津有味，除了有点担心萧因果，其他的，他便不管也管不上了吧。
三三两两，幻影结对，这是个讲究圈子的时代，国士身边焉有白丁？
也有人注意到楚穆，也有人看见楚穆这样的生面孔觉得有些惊喜，这样高档次的场合、这样的年轻人，早日结交总好过别人功成名就之时，那样的话是难得到别人的重视的。
但是一见楚穆不和别人交流，只顾着吃东西，哪有这样的人？真当这宴会是来吃饭的么？刚来有心结交的人看得楚穆这般，又止住了脚步，至此始终没有一个人上前与楚穆交谈。他躲在黑暗中，难得逍遥。
“听说岳家二少回来了？”
“真的假的？这下帝都可热闹了。”
“那可不，岳家二少一回来，各个世家都得要把自己家的千金给捂紧了才行。”
……
楚穆饶有兴趣地偷听着这些人说些小八卦，颇有趣味。
就在这时，场面上忽然喧哗起来又安静下来，只见得一位妙龄女子衣着盛装，走到前台，示意大家安静，现场就像一下子平静的湖面一般，再无人开口。
上流社会的人其实礼仪礼貌是很到位的，虽然贵族权贵里面肮脏之事不胜枚举，但是话说回来，表面的光鲜还是需要保持的。
“是岳摘星，是岳摘星啊……”
“好美，如果她能跟我说一句话……”……
现场忽然又有了声音，不用多看，楚穆就知道岳摘星这祸国殃民的妖孽出场了。
她换了一身庄重的正装，裁减合适，通身大红色，喜庆，美艳，像一朵遗世独立的雪莲花，傲然卓立。
芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。
这样的女子大抵已经让人超出了想独占的范围吧。
“各位贵客，岳家欢迎你们。”声音洪亮，不冷淡，不热情，这功夫，当真炉火纯青了不成？楚穆自是啧啧称奇。
“家父生日，趁此良机，略备薄酒，迎接八方亲朋，现在，让家父为各位说上两句。”岳摘星这些话信手拈来，她自是很会说，只是很少说罢了。
在一阵热烈的掌声之中，岳王图红光满面的上台了，岳摘星站立在岳王图旁边，面无表情负手而立，倩影款款。
“到了这个年纪，才知道自己已经度过了大半辈子了。所以小辈张罗着要给我过生日的时候我也没有反对，热闹一回也好。在座的，有我岳王图的知交好友，有和岳家关系不浅的世家豪门代表人，还有很多杰出的豪杰，我觉得你们可以互相认识认识，有钱，要一起赚才好，在帝国，现下可拼得是人脉。”
全场响起了掌声，岳王图的话极其简单，但却是非常在理，显得这人不圆滑，愿意结交，而一个商人能够做到这点，当真是了不起了吧。
“大家吃好，喝好，就行，待会儿还有一个天大的好消息要宣布，现在先卖个关子。”岳王图挂着一副人畜无害的笑容，和善温平。
但是却无妨底下的人心思百转，在这种位面上的来说，信息同样是很重要的，而对于岳王图来说都是天大的消息的话，那么无论是好是坏，可能都会直接影响帝国的走势。
难不成是岳摘星？早有传闻说岳王图正在为岳摘星觅良偶，只是哪般倾世英杰，才配得上这女子？难！
岳王图朝大家拱拱手，然后就下去了。岳摘星上来告知大家宴会正式开始，便也下得台来，这个时候，一群视其为偶像的青年当即围住岳摘星，叽叽喳喳地说着话，争先恐后。
岳摘星面无表情，平淡，不欢喜不恼怒，好在大家都知道她性子，不然挫败感会很强烈的。楚穆坐在角落里，看着众星拱月一般的岳摘星，心下感慨。
但是岳摘星的目光若有似无地在大厅里寻找，一双明眸，皓皓如月。
然即，在正在埋头吃着一盘蛇羹的楚穆身上顿住，倏尔绽放出一个灿烂的微笑。
一出现就注定是满场焦点的岳摘星，她的一颦一笑几乎所有人都在关注，她这一笑，让几乎所有男子看得痴了，就连女子也都喃喃自语：“她怎么可以这般好看？”
又有谁能拒绝这一笑，有此一人，江山可要？
所有人都在心里说道：“得此一女，哪管皇图霸业，只怕终日溺在温柔乡罢？”
当然，除了埋头大吃的楚穆。
