后来，董霸吩咐董安，去交代弘农郡的樊稠不用运送粮食过来了，董霸想就食于汝南，还要搬空汝南的粮财。这时屯兵于下邳的曹操，积极训练备战，有七万人马投入于训练中。
下邳与九江郡距离最短，不仅能威慑袁术军队，还能缩短行军的路程，不至于人乏马困。
孙策也有三万人马，屯于合肥。
宅府内，孙策问周瑜说：“公瑾，袁术有几十万兵马，我们真能打赢袁术？”
周瑜说：“袁术外强内干，兵贵在精而不在多。如今袁术不合天意，不合地利，亦无人和。主公得民心，百姓们众望所归。而分崩离析，造逆不义的袁术必败矣！”
尽管周瑜是这么说了，但孙策还是很谨慎......
这时下邳里的曹操，问诸位谋士：“各位！你们觉得该怎么打？”
郭嘉说道：“主公，如今主公和董孙抗击袁贼。可效仿田忌赛马。”
嗯？曹操这时摆出手，淡笑道：“奉孝，你先别说，让我猜猜。”
沉思一会儿，曹操便道：“我对抗袁术的主力，上等马对上等马，乃平衡之术。孙策抗击袁术的偏军，是中等马对下等马，为必胜之谋。哼哼，至于董霸这匹劣马，让他去打袁术的中等马，乃必死无疑也！”
可郭嘉却是轻轻摇头，淡笑道：“主公，董霸是不会死的，相反他还能攻克整个扬州！”
此言何意？曹操疑惑道：“莫非董霸要胜我百倍不成？”
郭嘉说道：“不，是董霸占了地利。孙策一旦胜了袁术，则袁术全军必然动摇，主公乘胜追击，则可破九江。袁术肯定会往后撤退，合肥已然无退路，则袁术肯定逃到汝南的方向。那么，董霸只要捉住了袁术，那就是立了大功。”
哈哈！曹操笑了，摆手说道：“无妨，我已派乐进，于禁二人去谯县了。只需半道拦截袁术即可。”
不可。郭嘉说道：“扬州虽不及中原，却也是富庶之地。陛下，肯定会权衡利弊的！主公，为了大局，不可擒住袁术，而其深入扬州。”
曹操沉思一会儿，就道：“好！依奉孝的意思吧！”
历经数月的整备后，曹操七万人马，孙策三万人马，董霸一万小弟，开始前进淮南腹地。谯县的乐进，于禁三千人马，依旧留守着。
路途青路中，深雨蒙蒙，途经河边的董军，就像是成堆的蚂蚁一样，虽多而不杂乱，步伐非常的一致，竖着挺立的旗帜。俨然一看，就像是所向披靡，战无不胜的军队！
骑着马的董霸，又想到了那名娇涩秀眉的女子。
大乔，乔公之女......董霸恍惚中，不觉脱口而出，而后又叹道：“可惜啊！我若得此女，江山虽如画如诗，却在她面前黯然淡退，那么我得了她，我还要这天下干嘛？”
沉默中的董霸，而后对身边的部将说道：“让中军的董狄过来。”
片刻，董狄骑着马而来，与董霸同行，随后董狄拱手问道：“主公，有何事要议？”
董霸沉默了会儿，看向董狄问道：“你能否再下江东，帮我打听一个人？这是个女的，她叫大乔。”
啊？董狄略微惊讶，随而是淡笑道：“主公！我之前调查过了，此女待字闺中，而她的妹妹乃周瑜之妻也！”
哦？董霸脸色忽而欣喜，说道：“那你能把她带来吗？”
董狄却是笑着摇头，说道：“不能，若我再渡江东，周瑜岂会不知？”
