北洋舰队被分割包围
战斗开始后，靖远和来远努力向定远和镇远靠拢，希望能重新收拢队形，配合作战。然而，先锋队挡在他们的面前，而主力队死死缠住定远和镇远，避免北洋四舰合兵！
自战斗打响以来，联合舰队主力队和先锋队一直是相互配合相互协调，牵制北洋军舰随己方军舰回转而回转，然后抓住空当，集中局部优势力量各个击破。而通过上半场的战斗，事实证明，先锋队的火力打击是最有成效的（北洋舰队所有被击沉的军舰都是由先锋队完成）。伊东佑亨已经明白这一点，他决定抓住战机。
此时伊东佑亨发出的命令是分两步走：第一步，先锋队和本队继续回旋阻截，打破北洋舰队试图再次合兵的意图；第二步，在分割完成后，主力队死死拖住定远、镇远，而先锋队依靠四艘军舰对两艘军舰的局部优势，击沉靖远和来远。
危险向靖远、来远靠近了，按照兵力对比，如果不出意外的话，这两艘军舰将很难逃脱被击沉的命运！
靖远和来远原本不属于相互照顾的姊妹舰，现在它们临时结队，相互协同作战。面对气势汹汹扑过来的先锋队四杀手，来远舰长邱宝仁和靖远舰长叶祖珪只能背水一战。
来远、靖远死里逃生
四杀手将靖远和来远围在半圆中心，又采取了它们惯用的一招——环攻。
邱宝仁不顾炮火，在来远甲板上拔剑而立，命令将所有炮弹集中到舰首，连续不断开炮！当炮管被打得通红发软时，士兵就用双手托起炮管。由于不断地回旋，机舱里的温度升到了200多摄氏度，轮机兵皮肤被烧焦，眉毛被烧得精光，然而他们继续坚守岗位。
来吧！即使死，也要拉上一个垫背的。
雨点般的炮弹落在来远舰上，短短十多分钟的时间里，中炮数很快达到了200多发。军舰上到处是大火，尾炮全部被毁，只剩下了舰首的几门炮，船舱被烧完，所有的可燃物都燃烧尽了，来远舰最后竟只剩下了钢铁骨架，一艘光秃秃的铁壳漂浮在海上，令人不得不惊叹。
然而邱宝仁仍然在指挥继续战斗。
靖远的情况更加严重，水线被击穿，海水在不断地涌进船舱，甲板上又燃着大火，如果再不采取措施，毫无疑问，它将葬身海底！
在这种情况下，唯一的办法就是冲出先锋队的阻截阵地，到浅滩处先修补军舰。而将日本军舰引到浅滩处，也会有扭转战局的机会。
不怕死的来远和靖远竟然冲出了先锋队的阻截线，向一旁的岛边急驶，而先锋队自然不会放过这个绝好的机会，它们开足马力，紧随其后。
到达岛边浅滩后，来远、靖远立即调转船头，背靠浅滩，再次以舰首重炮迎敌，同时抓紧时间扑灭仍在燃烧的大火。
事实证明将先锋队引到浅滩的战术是无比正确的，在这里，日舰无法发挥速度优势，也无法缠斗环攻，只能停下来，以大炮对大炮！
速射炮的优势是利于快速打击，却不利于这种静止状态下一对一的打击，北洋军舰终于发挥了重炮的威力，先锋队无法突破这猛烈的炮火，久攻不下，相反被已经伤痕累累的来远和靖远打得节节后退。
这边的战斗很快要变成持久战和消耗战，这种状态是日军最怕出现的，他们向来擅长的是全速冲上去，迅速砍你一刀，砍完了就走。灵活机动的战术受到限制，先锋队只有撤退。
正是先锋队的主动后撤给了两艘北洋军舰起死回生的机会，邱宝仁和叶祖珪望着远远撤走的日本军舰，又看看自己这边被烧得光秃秃、到处是洞的舰体，平静地说了一句：“赶紧补漏吧。”
定远、镇远拼死一战！
在先锋队追击靖远、来远之时，定远和镇远孤零零地面对着联合舰队主力队，虽然军舰数量占多，但对于战胜海上巨无霸定远、镇远，伊东佑亨实在没什么信心，定远的厉害，他早已经领教过了，那可怕的前主炮，那坚不可摧的铁甲，似乎预示着这座海上巨无霸永远不能战胜。
但伊东佑亨仍然抱着最后一丝希望。定远、镇远“不沉”的魔咒，必须打破！不然皇宫里的睦仁睡觉不安稳，自己将来也会睡不安稳啊。
而已经是孤军奋战的刘步蟾、林泰曾也都明白：这是最后的战斗。他们太需要击沉一艘日本的军舰了，这已经不是战败的问题，而是关系到北洋舰队最后的尊严。
刘步蟾和林泰曾在各自的舰上激励着士兵，虽然伤亡重大，虽然形势危急，但必须血战到底。
镇远副舰长杨用霖跑到林泰曾身边，面向士兵而立，大声喊：“兄弟们，现在报国的时候到了，我准备以死报国，愿者从，不愿意的不勉强！”
众将士泪如雨下：“公死，我们何以生为？赴汤蹈火，但听公的一声命令！”
来吧，伊东佑亨！来吧，日本兵！拼死一战，直至弹尽粮绝！
邪恶的炮弹让日军自食其果
刘步蟾和林泰曾再次携手配合，指挥两舰的炮火全力攻向伊东佑亨的座驾松岛。此时，先锋队四杀手已经返回战场，加入了支援主力队的行列。但刘步蟾和林泰曾指挥两艘军舰紧密配合，两舰之间的位置和间隔始终不变，彼此护卫，又彼此协同攻击。一时之间，在数量上占据绝对优势的日本军舰竟然占不到什么便宜。
伊东佑亨终于有机会尝一尝定远305毫米前主炮的威力了。15点半，刘步蟾指挥炮手瞄准松岛左舷第4号炮位，发射巨炮。伊东佑亨看到巨炮飞来，方向又准又狠，此时的松岛是抵挡不了这样的巨炮的，他的脑海里闪过一个念头：完了！
这发炮弹过后，松岛将难逃被击沉的命运！但奇迹又一次出现了。
当伊东佑亨再次睁开眼睛的时候，他发现中炮的松岛竟然奇迹般地没有下沉。军舰在一阵剧烈的左摇右晃之后，又漂浮在海面上了。
定远发射的这发炮弹是一枚实心弹，它强大的贯穿力摧毁了松岛左舷所有炮位，炮管和炮架在瞬间成为碎片，然而，由于它不是爆破弹，没有爆炸，不能开花，松岛又幸运地躲过了下沉的一劫。
刘步蟾不是不想发射威力更大的爆破弹，原因是他手中已经没有一颗爆破弹。海战前，定远只携带了分到的55颗爆破弹，在上半场的战斗中，爆破弹都已经发射完了，现在能够发射的就是一颗颗不炸的实心弹。
幸运又一次降临，继桦山资纪后，伊东佑亨又一次大难不死。
伊东佑亨感谢了一下天皇，他也迅速明白了北洋舰队炮弹的秘密，准备反击。
然而，伊东佑亨还是高兴得太早了。几秒钟后，中炮的左舷突然发生一连串的剧烈爆炸，一声接一声的闷响响起，大火从各个方向冒出，附近来不及躲避的日兵衣物瞬间烧光，所有人成为裸体，然后眉毛头发化为灰烬，烈火吞噬他们的身体，最后就像被活活扔进高温的焚尸炉，只剩下了一堆骨灰！
而其他较远处的士兵也浑身是火！
就这样，松岛上50名日军灰飞烟灭了，被烧成了一堆灰，其他30多名日兵早已被严重烧伤，身上的零部件再也找不齐全了，有的不见了一只手，有的双脚被烧掉，还有的耳朵不见了，或者鼻子被烧平，嘴巴被烧掉露出牙齿。更惨的是还有一些人胸腹被烧穿，连肠子都流出来了，松岛号上顿时尸臭冲天，残胳膊断腿横满整个甲板，空中还有正簌簌落下的骨头和肉末。
伊东佑亨已经被这恐怖的一幕吓傻了。他实在想不明白这是如何造成的。
情况只能用一句话来形容，那就是——搬起大石头，砸自己的小脚。
在和定远对抗前，心思缜密的伊东佑亨做了一个充分的考虑，他考虑到下濑炸药炮弹太容易被引爆，为了避免弹药库受到攻击，也为了加快发炮速度，于是下令将弹药库里的这些炮弹全部搬运到舷侧的炮位周围，伊东佑亨大人以为放在这里会比较安全一点。
于是，在松岛左舷受到定远实心弹打击的同时，堆放在一旁的下濑炸药炮弹受到震动，一枚接一枚地开始爆炸，就跟放鞭炮一样，只是这响声和威力大了点。
日军终于自食其果，在用下濑炸药炮弹击沉几艘北洋军舰后，他们也尝到这种邪恶武器的厉害。
眼前的一幕绝对让伊东佑亨惊吓过度，他忘了下令去救火，只是傻傻地站在那里。过了好一会儿，此人才彻底清醒过来，而战斗的激情也在如潮水般退去，太可怕了！可怕的地狱之火！可怕的定远！伊东佑亨不再幻想去击沉它了，再打下去只怕会尸骨无存。
还是撤吧。
松岛号上挂出了“各舰随意运动”旗语，也就是说，要让大家各回各家，各找各妈，各自逃命，用一个词来形容就是——鸟兽散。
此时的伊东佑亨虽然有点发懵，但鸟兽散的这个命令却是无比正确的。日本军舰已经击沉四艘北洋军舰，而定远、镇远是不可能被摧毁的，联合舰队需要见好就收。在撤退的选择上，鸟兽散是最有利的——这样定远和镇远就只能分头追赶。
定远和镇远的情况却也好不了多少。据统计，此时定远全舰已中炮159发，镇远舰中炮220发，而先锋队仍然在不停地发射速射炮，虽然它们无法击穿装甲，但要命的是中炮后引起的大火，救火队员一次次把火扑灭，中炮后大火又一次次烧起来。再次扑灭，又再次燃烧，钢板在烈火中已经被烧得变形，人踩在上面，鞋底顿时冒出一阵青烟，如果不小心摔倒，就能换来一块块焦炭似的皮肤。
这不是最严重的情况，更加严重的是，两艘军舰上的炮弹都所剩不多了，定远和镇远都只剩下了几十发炮弹，它们当然都是实心弹，继续战斗下去，这些炮弹几分钟就可以打光。
然而，见到伊东佑亨想逃跑，刘步蟾和林泰曾没有丝毫犹豫，他们同时作出了决定：追！
伊东佑亨并没有想到定远、镇远真的会来追，现在，他看到成为孤军的定远、镇远竟然敢追击整个联合舰队七艘军舰，战斗勇气又来了，命令舰队：调头！再战！
激烈的战斗又打响了。定远和镇远的炮弹越发越少。最后的结果是：定远只剩下了3枚，而镇远只剩2枚。虽然有厚厚的装甲保护，但没有攻击的炮弹，在日舰持续不断的打击下，难保不会沉没。而伊东佑亨似乎也发现了定远、镇远弹药告急的情况，他命令联合舰队不断逼近，形成环攻，火力网越来越密！
定远危矣，镇远危矣，北洋舰队万分危急！
援军抵达
这个时候，援军到了。
岛边浅滩的邱宝仁和叶祖珪迅速修补好军舰后，虽然他们的军舰仍然残破不堪，但他们并没有撤离，而是重返战场！
返回途中，叶祖珪在靖远上升起了帅旗，驶往大东港港内，召集停泊在港口里的所有军舰和鱼雷艇前来参战！见到帅旗，平远、广丙、镇南、镇中四艘军舰以及港内外的鱼雷艇迅速前来汇合。
北洋舰队的军舰瞬间增加到六艘，另外还有四艘鱼雷艇，再一次形成编队，定远和镇远的危险再一次解除。
看来神兵利器总有上苍的眷顾啊。
天色渐渐暗下去，这正是鱼雷艇攻击的最佳时机，有气无力的伊东佑亨再也没有信心继续战斗，他向全队发出“停战！”信号，主力队和先锋队各自逃窜。
刘步蟾和林泰曾早已经红眼了，他们再次下令：追！
惊涛大浪中，第二次追击开始了。而伊东佑亨简直要崩溃了：你们还能打？这一次，他并没有调头再战的勇气，指示舰队：全速前进，摆脱敌舰！
定远追在最前面，它的目标是老仇人——松岛。两艘军舰的最大航速差不多，又几乎从同一起跑线出发，所以刘步蟾认为追上松岛是没有问题的，只要松岛接近射程，定远就能找准机会发炮。
然而，问题出现了，士兵发现全速行驶的定远在动力上越来越力不从心，在提速的时候，就像汽车快没油一般，加不上动力。
定远是蒸汽舰，需要烧煤，既然军舰储煤仓里的煤炭是足量的，这又是什么原因？
一个煤老板的嚣张
在两个月前的牙山湾海战后，丁汝昌写了一封信给唐山开平煤矿的总办张翼，信写得很客气，张大人您能不能运点块煤过来，不要总是碎煤嘛。
而张翼很快给丁汝昌回信了，他很淡定：块煤我们没有。如果你需要用块煤的话，可以自己去我们运给你的煤里筛啊。
开平煤矿发给北洋舰队的煤，煤屑散碎，烟重灰多，说是碎煤还是客气了，简直是煤渣。这种低价都卖不出去的煤连民船都不用，他们却胆大包天用来搪塞海军。而煤不仅质量差，还短斤少两，在唐山发煤五吨，到威海一过磅，却只有三吨。
北洋舰队的军煤是由开平煤矿定点供应的，也就是说，丁汝昌只能买开平的煤。而张翼在出任煤矿总办之前，他的身份是海军大臣醇亲王（李鸿章直接领导）的管家，也是醇亲王的心腹，张翼受李鸿章保举才升为开平煤矿总办。开平煤矿最大的股东是——直隶总督衙门，矿上每年分红最大的一笔就是给了总督衙门，所以张翼也不怕丁汝昌去李鸿章那里告状。
我怕什么？你告状你去告吧，巴不得你告诉李大人！
开平煤矿虽然是国企，但毕竟是自负盈亏的企业，而除了要给总督衙门分红，供给北洋舰队的煤也属于行政调拨，煤运过去之后，找有关部门去结款，结果就是——要钱没有，甚至连个成本价都不给。久而久之，张翼只好用这种碎煤渣去应付了。
就这样，丁汝昌的信没有起到什么作用，北洋军舰得到的仍然是一船船碎煤渣。
这就是定远在关键时刻动力不足的原因。但除了煤，还有一个硬件上的原因，那就是——锅炉。
