大成国，天都护国大将军府前，老太监昂首挺胸，重重地用鼻音喷出一个哼来，看着跪在地上的护国大将军，以及一众大将军府的下人丫鬟，老太监脸上流露出浓浓的不屑。老太监手搭凉棚，假模假样地看看天色，然后尖着嗓子，道:“这天儿也不早了，将军家的小儿若是还未回来，耽搁了圣上的旨意，那可不是小事！”
此时还是正午，太阳正是烈的时候，任谁都知道这老太监在找茬，却无人敢说什么。
为何？
老太监背后的小太监，双手捧着圣旨。见圣旨如临圣驾，谁敢忤逆？
老太监大清早就来到了将军府外，来了之后却不进门，而是大刀阔斧的候在外面，将军府的人也只有到门口跪着。
胡半刀知道为什么，胡家世代为官，征战沙场，替大成国打下了大半的河山。如今天下也算是有个太平，皇帝老儿却担心胡家人功高盖主，这是要卸了胡家人的功。而老太监魏苟又是皇帝的心腹，自然明白皇帝的意思，在胡家人走的时候，还要恶心一下胡家人，打击胡家自尊。
“魏公公若是怕皇上等急了，便先宣了这圣旨吧。等我那逆子回来，我再好好教训。”胡半刀面色平静，对于官场，他看的很清。实际上，胡半刀早就看出来皇帝对于胡家的顾忌，只是早晚的事。
老太监淡淡的撇了一眼胡半刀，心里估摸着也差不多了，便接过圣旨:“护国大将军胡半刀接旨！”
“臣，接旨！”胡半刀没有说自己的姓名，而是直接接旨，在他看来，朝堂，才是正真的战场。
魏苟老太监仿若没有察觉胡半刀话语的矛盾，宣读道:“奉天承运，皇帝诏曰:护国将军胡半刀，护我大成江山，劳苦功高，本应进官加爵，但朕念你年事已高，特准你告老还乡，享天伦之福。赐下白银万两，上好绫罗百匹，良田二十亩。钦此！”
魏公公收了圣旨，满脸笑意:“大将军，还不谢恩？”
“谢，主隆恩……”
胡半刀接过圣旨，从地上站起，魏公公脸上笑意不减，在后面小太监的一声回宫的叫喊之后，便背着歌手离开了。
“伴君如伴虎……”胡半刀心里突兀的冒出这样一句话，古板的脸上露出一丝冷笑。
他带人转身回府，厚重的大将军府门轰隆一声关闭，留下外面地上的一堆黑色残渣还冒着青烟。
傍晚，大将军府前，胡半刀亲自遣散了家丁，只有嫡系子弟还围在胡半刀身边。
“爹，弟弟还没有回来。”胡镇看了看天色，说道。
胡半刀脸色一直很平静，胡镇说话都是小心翼翼的，每当父亲越平静的时候，就说明发生的事情越大。
“罢了，这个逆子每日不知在干什么，这个时候居然还不回来。我们走吧。”胡半刀摆摆手，翻身上马率先走了。
胡家嫡系子弟，也不过二三十人，带的行李也不多。
胡半刀戎马半生，军中威望极高，连与大成敌对的大夏帝君都对胡半刀大力赞赏，称其是军中之魂。
他戎马半生，培养了大将无数。
城门外，一支队伍整齐排列，总共八百人，人人军装铠甲，胯下雄壮骏马，一手马缰一手环抱一坛好酒。
胡半刀骑马走出城门的一瞬间，八百人翻身下马，单膝跪地，齐齐大喊:“将军一路顺风！”
八百人齐声，声势何其大？那天上的云霄都被冲散。
胡半刀平静的脸上露出一丝微笑，纵马过去:“难得，不枉费老子花那么多心思在陪你们。但是你们身为军人，擅离职守，违反军规，回去后，军法处置吧。”
“末将领命！”八百人，无一人不服。
或许，有人会说他们傻，为了一个即将告老的将军竟然放弃了大好前程。军法，擅离职守者，军杖一百，予以降职。
但没有人会懂，他们心里对于胡半刀的感激。可以这样说，这里的八百人，全都欠胡半刀几条命。
一个身材有些消瘦的中年人，嬉皮笑脸的小跑到胡半刀面前，谄媚笑道:“将军，兄弟们也不容易，您就意思意思下？”说着，他双手把酒坛递给胡半刀。
“你小子！”胡半刀脸上若有若无的笑意:“或许今日一别，再无相见，老胡我今天陪你们这帮小兔崽子了。”
八百人无话，提着酒罐子一阵牛饮。
啪！啪！啪！……
一只又一只的罐子被摔在地上，支离破碎。一众将领红着眼睛上马，一声大喝，纵马离去。
胡半刀抱着罐子，凝望良久。
一直等到胡家子弟出了城门，胡半刀才将罐子扔掉。罐子在落地的瞬间，被一股奇异的劲力裹挟，轻轻的落在地上。
……
胡扬步履蹒跚，浑身是伤的跟在胡镇背后，脸上带着讪笑。
胡镇略带责备，道:“幸好没被爹看到，不然你小子又是少不了一顿训斥了。”
“那还是大哥掩护打的好，多亏了大哥。”胡扬嘿嘿干笑两声，抓住胡镇的马屁一通拍。
胡镇皮薄，他什么也没干，被弟弟这么一说，居然脸红了。
胡镇也知道，比起弟弟的嘴皮子，自己差远了，索性就不说了。
皇宫御花园，高宗皇帝品茗赏花，老太监魏苟一旁伺候着。
一只巴掌大的无毛怪鸟无声的落在魏苟肩头，尖细的脑袋靠在魏苟耳边，看上去就像是在耳语一般。
仅仅是盏茶的功夫，怪鸟飞走了。魏苟把得到的消息告诉了高宗皇帝，内容无非就是城门口八百将领悲送胡半刀。
高宗皇帝脸上古井无波，把玩着精致的茶杯。
片刻后，茶杯啪一声摔得粉碎:“传长藤天刀来见朕。”
魏苟无声无息的离去，又是盏茶功夫，一面容冷峻，气机恐怖的男子跪在高宗面前，魏苟站在高宗背后，为高宗无声的抵挡男子的恐怖气机。
“知道朕为何传召你吗？”高宗皇帝问道，眼里闪过狠辣。
长藤天刀缓缓吐出三个字:“胡半刀！”
……
夜降临，月色暗淡，有风吹过，风声却稍显凄凉。
距离天都不过四五十里的树林中，胡半刀安排人安营扎寨，升起篝火。
胡家人是傍晚才出的城门，半个晚上赶了四十几里路程。但这里仍旧属于天都，没有客栈。
胡半刀将胡扬叫到一旁，目光自然而然的落在了胡扬一身的伤疤上，那一颗山崩而不惊的心却是颤了一下。
胡扬天生体质古怪，不能锁住元气，直接导致他不能修炼。别的孩子在他这个年龄即使再不用功，也已经是开脉五品的修为。
即便如此，胡扬也未曾放弃过。他不能修炼元气，虽然心灰意冷过，却很快振作起来，从家中的经阁找到一本炼体的法门，终日早出晚归，弄得浑身是伤。
付出就有回报，炼体对于元气并不注重，在胡扬可以成为自虐的修炼中，他将自身的肉体淬炼的恐怖至极，即使是对上开脉九品也是碾压。
胡扬的成就应该让人感到开心，但胡半刀却没办法感到欣慰。
炼体哪有这么简单？
初期开脉还好，突破极致就能过了第一个坎。但后面还有凝元，之后灵斗、混源、真兆……无不是一个又一个的天堑。
每一个大境界都是一个极致，一个比一个难。
而且……胡半刀不认为皇帝能够容忍自己。哪怕是自己已经告老，但在军中依旧有着不可言喻的威望，对高宗皇帝是个威胁。
胡镇悄悄的看着弟弟和爹，脸上尽是愤懑，他拳头紧握，一张脸涨得通红，心中全是无奈。
他天资过人，今年十七岁就已经修炼到开脉十品，只差一步，就能够进入凝元。
但现在对这样的事却无可奈何，让他怎么能不憋屈？
胡半刀淡淡的和胡扬交代了几句，就让胡扬到帐篷这里来帮忙。
胡镇赶忙调整好心情，却看见弟弟脸色有些苍白。
“弟弟，你怎么了？不会是爹把你骂的太惨了吧？”胡镇关心问道。
“没事没事，就是今天受了点伤，这会儿犯了。等一下就好。”胡扬随口说到，想到胡半刀刚才交代的几句话，心中一片凄凉。
