会试的日子渐渐近了，张凡倒是轻松了下来，书是看得差不多了，再看下去反而不好。国子监那边也知道张凡的情况，倒是准许张凡回到了家中。
自从那日在张居正家中和徐阶的一番对话后，张凡可算是深深得罪了这位首辅大人。当然，现在的张凡不会有什么麻烦，如果他真的中了会试，得了贡生的资格，知道殿试之前都不会有麻烦。可是徐阶的话明摆着告诉张凡，殿试之上会有大麻烦等着自己。
话说这会试每三年一次，每逢辰、戌、丑、未年就会开考，由礼部来主持，皇帝任命正、副总裁，各地的巨人以及国子监的监生都有资格考试。这会试本应定在二月，又称为“春闱”，只不过今年是新皇登基的第一次会试，加上今年初的战事以及内阁中首辅高拱的“病休”，这才给提前了。不过那些等待考试的举人们倒是没有什么怨言，起码半年的时间还能多看些书。
这会试考试分为三场，每场又是三天。考生们要住在那小屋中。以往的考生多是嫌冷，今年看来是要怕热了。
张凡并不十分担心考试，起码自己的功课下了很多功夫。他也听说明代的科举很黑暗的，买题、漏题、包庇之风很盛，不过他也不怎么担心。也不想想他是谁推荐来的，张居正、礼部尚书，这考试就是由礼部主持，要是有人在这个节骨眼上玩什么心眼，凭张居正的人品和脾气，那就不是“双轨”这么简单了。
赵氏很是担心自己的儿子，考三天试倒是没什么，只是三天里又没有人照顾，这让她很是担心。小香梅这丫头如今倒也能认得些字，懂了些道理，她知道自己的少爷是个举人，那时候别提有多崇拜了，如今张凡要去参加最高等级的考试，小丫头也很是兴奋，就连出门买菜，面上的表情也带上了几分骄傲。
“娘，您就别为我担心了，这种日子我又不是没有碰到过。”张凡有些无奈地说道，“这天热，香梅，给我准备点素食的干粮就行了。”
张凡虽然这么说着，只是赵氏哪里会罢休，还是在嘱咐着。
一切准备妥当，张凡来到了考场。话说进士这种东西每三年的产量是三百个，然而能考得中的人少之又少，多少人也是一辈子停留在举人这个搞不成低不就的位子上。考场门口的考生很多，张凡也是看见有老有少，年龄跨度很大。考生挨个接受了检查后被关在小屋中，待所有人都进入，主考官来到院中宣读了圣谕，又勉励了一番，这就开始发下考卷开始考试了。
张凡大致浏览了一番试卷，病没有什么太困难的，只不过有些基本的都是些书上比较偏的东西，还好他这段时间里看的书很多。而且这次考试也不同于以往那种纯八股的试题，可能是因为今年的总裁就是张居正本人，题目的指向也有了些不同。
这种考试持续了一个月，最后出场的那一日，当真是有人欢喜有人忧，人生百态的缩影这里都能看个大概了。
张凡回到了家中，还是过起了以往的那种生活。有时候张居正会找他去谈论一番，二人也是越来越投机，张凡甚至做了他的学生。张居正也很是喜欢自己这个学生，脑子灵活不说，还很有些超前意识。
半个月后，放榜的日子来了，出榜的地方围满了人，都想看看到底是谁吉星高照。而那些考试的人却都是在自己的住处苦苦等待，有的是信心十足，有的则是内心焦虑。
这天的北京城中不断的有锣鼓鞭炮的声音传来，从早上一直到下午。赵氏也知道今天是什么日子，却是等了一天都不见有报录人上门，很是焦急。香梅也时不时的去看看张凡，见到自己的公子淡定十足，倒也是放下了心来。
张凡对自己倒是很有把握，不出所料，隐隐约约的一阵锣鼓声传来。赵氏听到了这声音很是紧张，都不敢出门观看。直到声音停在了自己家门前，这才停止了紧张的心情，随即又是一阵狂喜。自己的儿子中了进士，这对她来说意味着很多东西。
“张凡张公子在吗？”门外一个声音传来。
香梅这丫头赶紧去打开门，说道：“在在，我家公子中了第几名？”家门口也是沾满了人。
那报录人倒不见怪一个小丫鬟如此，这种事情他见的多了，只是他脸上的表情也很是喜庆，甚至带着点恭敬：“恭喜张公子高中金科会试会元！”
香梅这丫头哪里知道会元是什么，很是疑惑，正想询问时，几个身穿红袍的报录人也是走了进来，开始布置。
张凡刚一出来，人们就看到了。如今他可是焦点，很多人都在看他。
“正主来了。”报录人看到张凡，赶忙过来，笑着说道，“恭喜张公子，得中会试第一名。听说张公子也是乡试的第一名，如今连中两元，贺喜贺喜啊！”
张凡还没有说话，门外又有人进来，为首的穿着官服。张凡一看，正是礼部的官员。
“恭喜张公子高中这头名会元。”那官员先是和张凡见了礼，说道，“还请张公子随我们去礼部报备。”
“这是自然，还要劳烦大人领路。”张凡说道。
这边，赵氏已经不知道欢喜成什么样了，小丫头香梅听说自己公子中了头名也很是高兴，不过她还不知道这些意味着什么，倒没有太过。提醒了赵氏一番，赵氏这才回过神来，赶忙吩咐香梅拿出早已准备好的礼钱给那报录人。
张凡跟着几人来到礼部，这里已经有了几个人，看样子也是会试头几名的考生，前来礼部报备的。张凡向几人问好，这些人也都很喜庆地和张凡打招呼，只不过言语中总是或多或少地带着一点别样的气氛。张凡也很释然，自古文无第一，读书人要是能完全信服另一个读书人，那可真是奇谈了。
当下，礼部的官员们自然来为几人登记名册，诸事完毕的时候，有官员来通报：“礼部尚书、武英殿大学士张大人要接见你们。”
张凡很是坦然地走了进去，倒是身旁的几个人像是打了鸡血一般，浑身颤抖，也不知是兴奋的还是别的什么，尤其是张凡看到其中有年纪大的也是如此，深怕他高兴过头晕过去。
张居正做了张凡老师这件事没什么好隐瞒的，只不过有的人还不知道而已，当然，张凡也不会自己去满世界宣传。见了老师，行了一番礼，也没有在意一旁其他几人的目光。张居正很是勉励了一番众人，让张凡留了下来。
“远德，此番你得中会元，为师心中甚慰啊！”张居正也很是高兴，起码自己看中的人不只是读书读的好，一段时间下来，发现张凡的人品也很不错，自己能找到一个志同道合的人，怎么能够不高兴。
“谢老师的夸奖。”张凡说道。
“如今你中了会员，估计还有半个月就要殿试。”张居正说道，“殿试由圣上亲自出题，我等却不知圣上要考校些什么，也许根本不是书上的东西。你这段时间也可以休息一番，不要太劳累了。”
“谢老师的提点，张凡明白了。”张凡说道，随即又想起了什么，问道，“老师，我以前听几个考过会试的老举人说过，只是这次会试的试题怎么感觉与以往大有不同？”
“这次皇上让我参与出卷，我也是力排众议，甚至是上奏给皇上，这才把这次试题的大致方向给定了下来。”张居正说道，“这次虽然是很艰难，可是这更加坚定了我要改革的决心，朝廷再这么下去，早晚要出事的。”
张凡有些漠然，张居正说的一点都不错，封建社会虽然腐朽，但是也有它光明的一面，起码现在坐在皇位上的也算是个好皇帝，起码现在的大明朝还有的救！
“只是，殿试之时……”张居正有些担心地说道。
“老师也不必担心，殿试的试卷不都是糊名的吗？”张凡说道。
“说是这么说，可是定名之时，皇上定会与内阁的几位大学士一同。”张居正还是很担心，“我只是怕到时候。为师我也是想帮上一把，倒也向皇上提过你，皇上对你也颇为赏识，唉，一切就只能看天意了。若是老师他执意阻挠，为师也是无能为力。”
张凡回到家中已经很晚了，人们早已散去。母亲赵氏还沉浸在巨大的喜悦中，香梅也早早的做好了晚饭，等着张凡的回来。赵氏见到儿子回来，高兴地和他说了会话，吃完晚饭，兴奋地心情平静下来，这才觉得异常的累，便早早回房休息去了。小香梅收拾完已经很晚了，发现张凡书房的灯还亮着，不禁过去查看。
“公子，那么晚了还没休息，可别累坏了身子。”小丫头看来也很关心张凡。
“不要紧，我习惯了，早些反而睡不着。”张凡笑着说道。其实现在他也没有在读书，只是心中想着事情，睡不着而已。
“对了，你是张家口的人，我到现在不知道你姓什么。”张凡突然发现自己对眼前这个小丫头没什么了解。
“我原本姓李。”香梅可能也没有想到张凡会问自己这些，有些措手不及，不过还是如实回答。
“我知道你父母都去世了，可是家中就再也没有什么亲戚了吗？”张凡又问。
“有……”香梅有些难于启齿，半晌，咬了咬牙，说道，“家中还有个舅舅。”
“那你那是怎不去投靠他，还差点被人卖进……那里。”张凡不好意思在女孩子面前说出那个词，含糊了一下。
香梅听到这里，早已经忍不住，大哭了起来，哭的张凡是手足无措。
“快别哭了！”张凡赶紧劝到，可是香梅一点停下来的意思都没有，张凡深怕吵醒了母亲，要是看到香梅在自己面前大哭，还不知道要误会成什么样，下了狠心，一把将眼前泪眼纷飞的小姑娘搂进怀里。
香梅一个姑娘家从小到大那里被男人抱过，这一下可着实让她停住了哭泣。
张凡见到自己的动作有了成效，这才放开怀中的少女。小丫头一脸的羞红，很是不好意思地低着头，不敢看张凡。
张凡也觉得自己刚才一番动作确实有些过了，想要跳过这份尴尬，柔声说道：“香梅，这里没有人会强迫你做什么，告诉我吧，发生了什么？”
小丫头支支吾吾半天，这才说道：“我父母去世后，就剩下我和妹妹，家中缺了进项，我也只得求舅舅接济。只是……只是舅母她……她却是想要把我卖出去！”
张凡真的没有想到会是这种情况，又问道：“那你舅舅没有说话？”
香梅摇了摇头，说着，眼泪又留了下来。
张凡对这种情况很是无语，自己有做不了什么，在这里痛斥一番这帮禽兽一般的人物改变不了任何事情。
“那你的妹妹呢？”张凡问道。
“我妹妹她还太小，也干不了活，我现在只得托邻居孙大婶帮忙照顾。”香梅说道，“还好，那位买下我的李管家托人为我安排去了。”
“这样啊。”张凡想了想说道，“我看不如这样，你去把你妹妹接来同住，如何？”
“这……”香梅乍一听到张凡这么说很高兴，不过随即又黯淡了下去，“我妹妹太小了，又不能做什么，而且万一吵着夫人可怎么办？”
“这你放心吧，我娘很喜欢小孩子的。”张凡说道，“况且你们姐妹二人住在一起也好有个照应，省的你每天都牵挂她。”
“可是……”小丫头似乎还有些担心。
张凡见了马上说道，“放心吧，娘那边我去说。”
第二日，张凡和赵氏说了香梅的事，赵氏哪里有不同意的道理，让香梅立刻去把妹妹接来。
香梅的妹妹叫雪儿，小丫头只有六岁，长得很是可爱，只不过长期营养不良让她看起来很是瘦弱。赵氏一见着小丫头就把她搂在怀中不肯放开，香梅见了赵氏如此喜欢自己的妹妹，这才放下心来。
家中的这个小插曲过去，日子还在一天一天的过。这日，礼部又有官员上门，通知张凡，殿试的日子就要到了。
