却说曹操率十万大军亲临徐州城下，兵卒战将皆穿白衣白甲，营中竖起两面大旗，一书“报仇”，一书“雪恨”。曹操登高眺望，只见徐州城内，刀枪剑戟若隐若现，虚虚实实，便未敢轻动。随即屯兵城外，想以滔天的声势压迫城中军兵，使其不战自溃。
这天，曹操正在营中，忽闻手下来报，言徐州城内遣使而来，有书一封递于曹大人。曹操拆视，只见信中写道：
“惶惶刘备，久不见孟德兄，心中甚是思念。今番忽闻令尊被害，心下悲痛不已，你我兄弟之情，汝父即为吾父也！徐州陶公，为人恭谨，前番数次饮宴令尊，钦敬之心可见，岂能相害？想是定有人从中作梗，挑起事端，必有误会！如今天下纷乱，外有各路诸侯纷争，内有董卓余孽盘踞，此时应以天下苍生为重，以私仇次之！如今皇纲失统，圣驾为李傕郭汜所劫，万望孟德兄以朝廷之急为先，扶国剿贼，撤此徐州之兵以救国难，此乃徐州幸甚，社稷苍生幸甚！刘备再拜敬上！”
曹操本就想到这应是陶谦送来的求和信，但是出自刘备手笔却让曹操始料未及。“可恶...可恶...”读罢此信，曹操站起身来，咬牙切齿，双眼瞪得如狮子一般，“刘备编席贩履之辈，他算个什么东西，敢阻我报此杀父之仇！！”说罢，将书信狠狠的扔在地上，即命点齐兵马，攻打徐州城。正在这时，忽然谋士刘晔入见，见曹操怒气冲冲，乃拱手说道：“主公暂且息怒，荀大人有一封加急信到！”说罢，呈上书简。曹操一脸的诧异，随即拆视，脸色愈发难看，竟忽然栽倒于地，一阵头疼。众人连忙扶起，曹操以拳击头，周身颤抖不已，嘴中不停地叨念着“可恶...可恶...”原来，吕布被赶出京城以后，率部投于淮南袁术。这个袁术本就野心勃勃，眼见着兖州从不毛之地变得富饶，心中早已垂涎三尺。既得吕布，袁术觉得自己如虎添翼，即命吕布率领精兵八万趁曹操发兵徐州之时，攻取兖州！此刻，兖州大部已入吕布之手，进据濮阳。只有鄄城、东阿、范县三处，倚仗荀彧设计死守，尚得保全，其余各处尽皆沦陷。曹仁、曹洪等诸将屡战不胜，特此告急！
曹操闻讯，头疼欲裂，半晌方止。只见他以手击案，愤怒的吼道：“袁术这个家伙竟敢让吕布来抄我后路阻我复仇，誓必杀之！”谋士戏忠谏言道：“主公，吕布乃乱世鬼神，一杆方天画戟纵横天下，今若我等不率兵回援，则兖州必失！不若回兵，刚好可以卖个人情与刘备！等击退吕布，再图徐州不迟！”曹**着脸坐于案前，双手紧紧地握着拳，一脸的愤然。就这样沉默半晌，曹操叹了口气，缓缓地说道：“也只能如此了...总不能落得个无家可归！只是可怜我兖州百姓，刚刚恢复生机，又被战火侵蚀...真是可恶..可恶啊...”曹操愤恨的趴在桌子上，双手不住的揉着头。
看着曹操如此痛苦的模样，星彩急忙上前为曹操按揉头部，众将各自散去，只留他们两人在帐中。
“主公不要太难过了....这就是乱世啊...”星彩轻声说道，“各路诸侯你打我、我打你，百姓哪有片刻的安宁...”听了这话，曹操站起身来，将倚天、青釭两口宝剑拔在手中，眼神坚定的说道：“从此刻起，我们就开始平定天下的战争吧！我曹操，势必以结束这乱世为己任！”说罢，挥剑斩断桌案一角，以此为誓！星彩默默地注视着他，脸上浮现出一丝欣慰的笑容。
次日，曹操修书一封，命人送于刘备，只说刘备言之有理，并给他几分薄面，随即班师回兖州去了。
见曹操退军并回书给自己，刘备大喜过望，不禁充满了自信，整个人都精神了许多。而那陶谦更是欢喜，连连称赞刘备，接连数日设宴款待，刘备十分受用，乐不思归，早把平原县忘在了脑后。
这天，陶谦又一次设宴款待刘备，席上，陶谦突然上前，行礼说道：“玄德以一封书信就击退了曹操十万雄兵，此等贤能之人古今未有。而对于徐州百姓来说，你的大恩大德更胜老夫十倍！如今老夫年迈力衰，而两个不肖子又无才无德，不堪国家重任。玄德乃皇族后裔，德才兼备，老夫愿将徐州相让，还望玄德不要推辞！”说罢，命人将一应兵符、官印呈上前来，递到了刘备面前。“啊？？这...这...”刘备哪里料到会有这般好事，一时间举足无措，不知如何是好。见此情景，身后关羽正色道：“吾等兄弟三人奉大义来援徐州，只为徐州苍生为念！如今陶公如此，岂不是欲陷我等于不义吗？”“啊..对，对，就是这个道理！”刘备连忙顺着关羽的话说道。陶谦面露笑容，再次将官印双手呈于刘备面前：“玄德不要推辞，如今徐州免遭战乱之祸全赖玄德一人之功！我今日让徐州与你，也是为了替徐州百姓着想！如今各路诸侯纷争不断，还望玄德可以保境安民！”说到这儿，陶谦抬起眼来，偷偷的观察着刘备的举动。
刘备本就喝了不少，脑子一时间转不过弯来，眼见着面前如此巨大的诱惑，真是从心里无法抵抗。此刻，面前的这些官印、兵符，就像是散发着香气的蛋糕一般吸引着他，几乎让他流下了口水。要知道，对于刘备这样胸怀大志却又抑郁不得的人来说，一块可以与天下诸侯逐鹿中原的土地真的是太重要了，更何况还是富饶的徐州！！当年征讨黄巾，并肩作战的曹操被封为典军校尉，而自己只做个小小的县令！后来十八路诸侯讨伐董卓，虽然都无功而返，但那曹操却坐领了兖州，得了一州之地，而自己却仍然是个县令！后来，受孔融的求救和曹操一起击破黄巾残党救了北海，但那曹操却得了十万青州军和上百万的劳动力，而自己呢？空跑一场，还只是个县令！！刘备心里早就有了无尽的怨气，不仅是对曹操，更是对自己以及这个不公平的社会！之所以爱到处管闲事，不过是为了让别人重视自己，还知道有刘备这么一个人罢了，可是，为什么每一步走得和曹操都相同，结果却差了这么多呢？刘备心里真的很不甘！现如今，摆在眼前的是殷富的徐州和百万的人口，刘备如何能不心动？这也许就是他可以成就大业的根基了呀！！想到这儿，刘备趁着酒意站起身来，便欲接过官印。身后关羽见此情景，一把上前将他拉到一边，随即说道：“大哥喝多了，随弟弟回去休息吧！...多谢陶公款待，但似此会陷我等于不义的举动，还是不要再有了！”说罢，不顾刘备紧盯着那些官印的眼神，用力将他拉了出去。陶谦站直了身子，目视着他们离开，脸上的表情也渐渐的有了变化。这时，堂后转出陶应来，只见他身披重甲，手持利刃，问陶谦道：“父亲，就这样让他们回去了？依我看，不用再试探了...”“哼！”陶谦打断了他的话，“你还太年轻了，以后多学着点吧！”说罢，转到堂后去了。
却说关羽、张飞一路搀扶着刘备望住处而去，刘备已然大醉不省人事。张飞不解的问道：“二哥，那陶谦让徐州与大哥，这是好事呀，你为何要阻止？”“好事？”关羽一脸的严肃，“难道你没有注意到堂下的刀斧手吗？”
