“这次的任务，真没我们的机会？”一个年青的佣兵说道，“听亚瑟夫说，这个雇主计划付出的金币可是不少。”
“就是，虽然说那两个少年能力确实出众，但两个人总有照顾不到的地方吧，难道他们就不需要一些帮手？”另一个青年佣兵附和道。
“需不需要，等下就知道了，”铁血玫瑰佣兵团的团长红胡子说道，“已经进去小半个时辰了，什么条件也都应该谈妥了。”
红胡子的话刚落，一位年纪不大，身着白色外衣的少女从贵宾室走了出来，少女的身侧是一位高大魁梧，身着皮甲的骑士，在少女身后，卓一凡与紫云岚并肩而行。
“亚瑟夫，我想这两位少年勇士，正是我需要的人，我很满意，谢谢你。”艾琳面带微笑，走到亚瑟夫面前，行了一个贵族礼后说道。
“能为您效劳，是我的荣幸。”亚瑟夫低着头，用并不熟练的贵族礼仪回答道。
“泰隆，这是天上的神女吗？”蒙多目光僵直的望着少女，机械的说道，“你看那精致的脸蛋，完美的身材，优雅的举止，还有那优美动听的声音，她就是我的女神。”
有这种想法的人不只有蒙多一个，第一眼看到少女的模样，泰隆也被少女的相貌所吸引，一时惊为天人。女少的美，让人产生一种神圣的感觉，使人不忍亵渎。
泰隆将目光转向四周，发现除了三五个老佣兵外，其他人现在的样子跟蒙多都差不多，一个个目光呆板的看着少女，只差将口水流到了地板上。
艾琳对四周佣兵们的表现似乎已经司空见惯，也并未理会像蒙多这种口无遮拦之人的话语，神情也没有表现出什么不满，只是跟亚瑟夫告了个别后，便带头匆匆向外走去。
一旁的凯特紧紧跟随着其身后。
“稍等一下，尊贵的女士，请问您需要一个向导吗？”一个声音从众佣兵中传了出来。
“卓尔？”亚瑟夫略带诧异的看着从佣兵堆中走出来的人，随后转身向艾琳解释道，“这是卓尔，一个吟游诗人，是我的一个老朋友，在这里呆了好多年了。”
“谢谢您的好意，凯特对这一带很熟悉，而且我们时间也很紧。”艾琳看了卓尔一眼，礼貌的回答道。
“如果你们要赶时间的话，那更得需要我了，这一带，没有比我更熟悉的，”卓尔似乎没有听到出艾琳的拒绝，再次自荐道，“我对这里的道路很熟悉，可以为你们节省很多时间。”
“是的，艾琳小姐，让卓尔跟你们一起去吧，相信他一定能够帮的上您的忙。”亚瑟夫虽然不知道自己老友葫芦里买的什么药，还是帮腔道。
“那好吧，咱们边走边聊。”说着，艾琳带头朝外走去。
“我们这次的目的地是幽暗沼泽，你能提供给我们什么建议吗？”艾琳问道。
“幽暗沼泽？那可不是一个好地方，”卓尔眉头微皱，思索了片刻后道，“我知道有一条去幽暗沼的近路，不过好多年没走过了。”
“…………”
五人渐行渐远，声音也渐渐听不到了。
随着五人的离去，酒吧内的众佣兵也渐渐回过神来，都因为没有抓到为少女当向导的机会，唏嘘不已。
“泰隆，你说我怎么就没有想到，去给那个少女雇主当向导呢？”蒙多一脸懊悔的表情看着老佣兵，“那可是一个可以真正接近女神的机会呀，怎么就让卓尔抢走了呢，他对附近的道路的了解，哪儿有我们这些成天在这一带做任务的佣兵熟悉。”
“机会只有一次，错过了，就让他成为过去。”泰隆安慰了他一句后，接着说道：“我认为你现在更应该好好想想如何利用这次赚取的金币。”
“泰隆，我敢跟你打赌，这位雇主与那两位少年以后一定会发生很多精彩的故事。”蒙多似乎没有听到泰隆刚才说的话，“要不要赌一把？”
“天啊，我怎么忘了这小子嗜赌成性呢。”泰隆双手捂着脸，低着头迅速转身离去。
夕阳西下，一轮明月高挂夜空，在大地上洒下一片银光。
树屋酒吧已经空无一人，亚瑟夫从酒吧内走出，满腹心事的抬头望着那璀璨的星空，“卓尔，我的老朋友，一路保重。”
时间飞逝，转眼，七天便已经过去。
深夜，凉风习习，蝉鸟轻鸣。
前去幽暗沼泽的一行五人，此刻出现在一座大山的山脚下，黑夜中的大山，如同一个庞大巨兽，拦住了众人的去路。
艾琳看着这一片连绵起伏的山脉，虽然努力想维持贵族应有的仪表，却也无法掩饰满脸的绝望之色。
“卓尔，这就是你说的近路？”凯特愤怒的拔出大剑，架在卓尔的脖子上，只要卓尔一句话答不对，锋利的大剑就会让他身首异处。
“你想干什么？”紫云岚早就对这个冷漠傲慢的凯特看不顺眼，看到一起被雇佣来的卓尔让人用剑威胁，怒火终于爆发了出来。
他从腰间抽出一把细长的配剑，剑尖瞬间点在了凯特的咽喉上，看向卓一凡说道，“你怎么说？”
卓一凡虽然同样不喜欢这个看不起他们这些佣兵的男人，但经历过一世冷暖的他，真实年龄并非表面看上去如此年青，他能够分的清事情的轻重缓急。
艾琳要求三个月内完成任务，再返回帝都。通过这一路上的了解，卓一凡知道，按时间算，这本来就已经是一个尽乎无法完成的任务，因此，当卓尔说知道有近路到达幽暗沼泽的时候，艾琳便点头同意了卓尔的加入。
但是现在却发发现，这条路不但不是近路，反而是一条死路。艾琳因此着急生气，凯特愤怒而拔剑相向的做法，便能够理解了。
“大家都别发火，我想，我们应该先听一下卓尔的说法。”卓一凡走上前去，轻轻将两把剑推开，说道，“我相信卓尔不会害我们。”
卓尔看着相识不久的卓一凡二人对他如此信任，沉寂多年的内心一片火热，看向二人的目光之中，多了一份亲近。
“这的确是一条近路，穿过这条山脉，再走不到半天，就可以到达幽暗沼泽，这条路我年青时候走过。”卓尔目光直视着艾琳说道。
“难道你认为翻过这一片大山的时间，会比走平坦大路用的时间要短？”凯特依旧信不过卓尔，言语之间，不免多了一些火气。
“我可没说是翻越这些大山，当然，如果你想的话，可以自己去。”卓尔言语间表达着对凯特的不满。
“这里是我矮人朋友的地盘，这里整个山脉都被他们打通了，只要从矮人们的山洞穿过去就行。”卓尔接着说道。
“对不起，是我唐突了。”艾琳朝卓尔施了一礼，接着说道，“其实怪我没有将所有事情都告诉大家，我之所以这么心急，是因为这次不但是为爷爷寿辰送礼，同时，也是爷爷给我的一次试练，一个我必须要完成的试练。”
