面对美国的核讹诈、核威胁，毛泽东于１９５６年在中共中央政治局会议上多次提到：“在今天的世界上，我们要不受人家的欺负，就不能没有这个东西（指原子弹和导弹）。”此后，党中央开始积极推动火箭、导弹、核武器等国防尖端工业的发展。
在积极推动国防尖端工业发展的过程中，中共中央对上海寄予了很大的希望。中央提出，上海可以充分利用较好的民用工业基础，自力更生，艰苦创业地发展国防需要的尖端工业，建设导弹研制基地，并将研制我国首枚液体探空火箭的重任交给了上海。
为此，中央于１９５８年８月筹建了以研制探空火箭为主要任务的１００１设计院，并于同年１１月将该设计院南迁至上海，更名为上海机电设计院。钱学森、钱三强等着名科学家也先后来到上海，作“火箭技术和航空”、“原子能问题”的重要报告，进一步推动上海的尖端科学技术研究。
与此同时，中央也时刻关心着我国首枚液体探空火箭的研制工作。毛泽东、周恩来等中央领导都曾先后来到上海航天基地视察指导导弹和火箭的科研生产工作。
１９５９年１２月，邓小平与刘少奇、陈毅等来到上海，视察我国自行设计、制造的首枚实验型液体探空火箭。
在中央领导的关心下，上海的科技人员在今天看来几乎不可想象的简陋条件下，研制完成了我国第一枚液体燃料探空火箭。据当时的工作人员回忆，那时，他们是在南汇老港镇几间用芦席搭建的简易工棚中完成火箭的研制的。没有吊车，就用辘轳和绳子绞上去；没有专用的加注设备，就用自行车打气筒作加压力源；没有自动遥测定向天线，就靠几个人用手转动天线来跟踪火箭；没有通讯设备，就靠人来接听。我这里既叫又打手势，然后他叫，就这么叫过去。发电机是在附近的一个解放军军营里借来的。指挥所是一个一个草包堆起来的。他们这些指挥人员就是在草包背后，然后一个个伸出头来看看，发射的时候把头低一下。
１９６０年２月１９日，在上海南汇，航天科技工作者们亲手将我国第一枚液体燃料探空火箭Ｔ-７Ｍ（Ｔ-７火箭的模型火箭）送上了云天。９月１３日，在安徽，由上海机电设计院、空军十三厂等参加试制的Ｔ-７型探空火箭发射成功，并将箭头回收，这推动了上海航天事业的进一步发展，也标志着中国开始迈入“空间时代”。此后，上海的科技人员还先后参与了我国第一枚地对空导弹、第一颗人造地球卫星和多种大型运载火箭的研制工作，成为推动我国航天事业发展的一支重要力量。
为推动上海工业向“高级、精密、尖端”方向发展，上海还结合仪电、航天、化工等新兴工业发展的需要，辟建了一批以新兴工业为特色的工业区和卫星城镇。
在上海市委确立的“充分利用，合理发展”方针的指导下，上海的工业生产得到了快速发展。但同时，工业的快速发展、生产规模的不断扩大与老市区长期存在的土地容量有限、工业布局不合理之间的矛盾也日益突出。为适应大规模经济建设的需要，上海市委领导利用国家在１９５８年先后两次将原先属于江苏省的嘉定、上海、宝山、川沙、南汇、奉贤、松江、金山、青浦、崇明１０个县划归上海的契机，作出了“逐步改造旧市区，严格控制近郊工业区规模继续扩大，有计划地建设卫星城镇”的城市建设方针，跳出老市区的框框，在市区边缘地带和广大的市郊地区寻求工业发展所需的土地。
从那一年开始，上海先后扩建和新建了吴淞、蕰藻浜、彭浦、桃浦、北新泾、漕河泾、长桥、高桥、庆宁寺、周家渡等１０个市郊工业区，并新建了５个各具特色的卫星城镇，它们分别是以机电工业为特色的闵行卫星城、以汽车工业为特色的安亭卫星城、以化学工业为主的吴泾卫星城、以科研和电子仪表工业为特色的嘉定卫星城，以及以轻工和机床制造业为主的松江卫星城。这些星罗棋布的卫星城镇和市郊工业区如众星拱月般围绕着上海市区，不仅减轻了市区工业建筑的密集程度，疏散了市区人口，而且改善了上海市区的工业布局。
其中，位于上海南部郊区、黄浦江上游的闵行卫星城是市郊卫星城中开工建设最早，同时也是规模最大的一个。
早在５０年代初，经华东工业部批准，上海已开始在闵行征地筹建上海电机厂新厂。在一年多的时间里，旋转电机车间、变压器车间、工具车间等一幢幢崭新的厂房和办公楼在闵行一片片农田中拔地而起，一些原先设在市区的、与旋转电机生产系统有关的车间和职能科室也陆续迁到了闵行新厂。１９５３年以后，经第一机械工业部批准，上海又对上海电机厂新厂一期工程进行扩建，到１９５６年１０月，汽轮发电机车间、线圈车间、冷作车间等关键车间基本建成。与此同时，上海还对原属于国民党政府资源委员会通用机器有限公司所属的通用电器厂进行了两期大规模的扩建，并将其更名为上海汽轮机厂。扩建后的上海汽轮机厂从原先一家主要生产水泵和电动葫芦的工厂，升级成为以汽轮机为主导产品的大型机电生产企业。上海电机厂和上海汽轮机厂的建设，为闵行工业区的建设奠定了初步的基础。
从１９５８年开始，闵行作为上海第一个工业区进入了大规模的建设时期。除了已粗具规模的上海电机厂和上海汽轮机厂之外，上海锅炉厂、上海矿山机器厂（迁入闵行后更名为上海重型机器厂）、上海滚动轴承厂、上海机器厂（迁入闵行后更名为上海水泵厂）、上海重型机床厂等一批大中型机电企业也先后从市区迁入闵行工业区，形成了以上海电机厂、上海汽轮机厂、上海锅炉厂和上海重型机器厂“四大金刚”为核心的，集上海水泵厂、上海重型机床厂等１６家大中型骨干企业的，以机械和电站１９５９年，邓小平视察上海重型机器厂。
设备制造为主体的大型工业基地。世界上第一台１．２万千瓦双水内冷汽轮发电机等一批闻名全国的技术创新项目都诞生在闵行工业区。
闵行作为我国重要的机电工业基地和上海工业发展的重要一环，它的每一步发展都时刻牵动着中央的目光。
１９５９年６月９日，邓小平和李富春在柯庆施、陈丕显等上海市委领导的陪同下，视察了正在如火如荼建设中的闵行卫星城。在视察中，邓小平不仅详细了解了工业区内大型机电企业的建设和生产情况，还特别关注“闵行一条街”的规划和建设情况。
在“二五”计划期间，一批大型项目先后在全国各地上马，但在发展工业的同时如何搞好交通、住房、娱乐这些事关职工日常生活的问题，是邓小平当时十分关注的问题。在１９５７年的西安干部会议上，邓小平对一些地方在建设开发区时只重视“骨头”而忽视“肉”，只重视建工厂而轻视服务业等配套设施发展的现象提出了批评。他指出，在“骨头”与“肉”的关系问题中，“过去我们在城市规划中对‘肉’重视不够，应该办商店、理发馆等服务性行业，没有注意办，这是事实。现在这个问题必须解决，不解决不妥当，这是一个制度问题”，“西安的城隍庙，有很多简易的商店，工业区为什么不多搞几个城隍庙呢？现在不是说交通困难吗，如果我们的城市建设布局适当，在人多的地方多建一些简易的商店、理发馆等，交通就不会那么紧张了。有群众的地方就要修学校，少建一些大型的校舍，就可以多建一些简易的学校。总之，这些都是关系到城市规划的指导思想问题，也是处理‘骨头’和‘肉’的关系的指导思想问题”。
因此，邓小平对上海在建设卫星城镇和郊区工业区时如何协调好“骨头”与“肉”之间的关系十分重视，特地听取了关于“闵行一条街”建设规划的汇报。
为了配合闵行工业区的建设，“闵行一条街”在设计规划中引入了两条重要原则，一是成街成坊的设计指导思想。在全长约１公里的“闵行一条街”（现名江川路）两侧，建造了拥有幼儿园、学校、商店、医院、银行等服务设施的居民小区，为闵行工业区的职工及其家属提供便利的服务。二是采用了比较高的规划标准。“闵行一条街”的设计路宽达到４４米，相当于当时南京路宽度的两倍，路两侧的多数住宅建造了配套的阳台、独用厨房和卫生间，这在当时上海的居民住房中是十分少见的。
对于“闵行一条街”采用的高标准、成街坊的规划指导思想，邓小平连连点头，并表示“这样很好嘛，今后全国就照这样做”，“闵行这么多人，远离市区，没有宿舍怎么行！这么多厂，运输的物资很多，没有像样的公路，那怎么行”！彭真也在一旁表示，要在华北煤矿小区建设中推广“闵行一条街”的经验。在邓小平等人的直接关心下，“闵行一条街”自１９５９年４月３日破土动工之后，进展神速，当年１０月就已基本建成，为闵行的城市建筑格局奠定了基本构架，也为闵行工业区的持续发展提供了强有力的支持。
在毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等中央领导的支持和鼓励下，上海以“高级、精密、尖端”为发展目标，一面积极推动仪表电讯业、国防尖端工业、化学工业等新兴工业基地的建设，改变了上海原先陈旧落后的生产技术面貌，突破了传统的工业结构，为上海工业的持续发展奠定了坚实的基础；另一面从健全科技领导机构、培养科技队伍、提高科研条件、发展新兴科学技术等方面入手，初步形成了比较完整的科研体系，使上海成为我国最重要的科研基地之一。
