清中叶的乾隆年间，马马虎虎倒也算是中国历史上的“盛世”之一。乾隆帝作为盛世的主人，当然享有无上的权威。自然，乾隆极重视养生之道，希望能多享有这无上权威一些日子。
不过，做为皇帝，清心寡欲这最基本的养生之道，乾隆是办不到的。所谓“寡人有疾，寡人好货；寡人有疾，寡人好勇；寡人有疾，寡人好色。”——这三个毛病，乾隆一样不落，款款俱全，而且登峰造极。
从我们现在能找到的太医院札录来看，乾隆的养生之道，除了骑射习武的锻炼之外，就是食用药饵。他每天都要噙服少许上好野山参（这跟他的祖父康熙不同，康熙对参类非但没有好感甚至深恶痛绝，因此，民间传说雍正在康熙常饮的参汤里下毒弑父，纯属胡言乱语。）乾隆还常饮药酒（这些酒的种类很多，其中有一种酒，制作过程中甚至还要埋在深山古松之下）。常服补品。在他常吃的小食中，很多食物的配方都是遵循养生的原则制作的，其中很多甚至是他亲自配伍的——例如一种八珍糕，其中的八种成份，都是味道又好又强身祛病的东西（莲子茯苓薏米之类）。
作为他养生健身大有成就的重要表现之一，就是在他六十五岁的时候，后宫的淳妃为他生下了一个女儿。
这就是乾隆的十女儿固伦和孝公主。按照清朝宫规，只有皇后的嫡出女儿，才能被封为固伦公主，享受的待遇相当于亲王，妃嫔的女儿只能受封和硕公主，待遇等于郡王。而十公主居然能被破格封为固伦公主，可见乾隆对这个女儿的宠爱到了何等地步。
淳妃姓汪，十八岁入宫，封为“永常在”。在同时进宫的少女里，淳妃算是出色的一个，因此很快就得到了乾隆的临幸，封为“永贵人”，不久更得以晋封为淳嫔，正式成为皇帝的六宫粉黛之一。
乾隆三十九年，并非宠妃的淳嫔居然怀孕了，这令六十多岁的老皇帝大喜过望——从乾隆三十一年小儿子永磷出生以来，八年里后宫就再没响起婴儿的啼声。因此他久没想到，自己和青壮年男子一样，仍然还有让女人孕育孩子的能力，那就是说，自己定能得享遐龄。
作为一个花甲老人，六十五岁的乾隆不可避免地已经开始畏惧死神的降临。因此，淳妃有孕的消息让乾隆所感到的欣喜，恐怕仅次于当初即位为帝。
十公主生在乾隆四十年的正月初三，正是宫内宫外都喜气洋洋地过新年的时候。
既有如前所述的原因，又选了这么大吉大利的日子降生，十公主的受宠，便有了充分的先天理由。她刚刚降世，立下大功的淳嫔便被册封为妃。
乾隆一生，有十七个儿子，可惜，大多数都夭折了。元配皇后富察氏连生两个嫡子，都没有成年，庶长子永璜只活到二十三岁，皇三子永璋死时二十六岁。还有一位皇五子即五阿哥永琪（就是《还珠格格》里提到过的那个），是乾隆十七个儿子中最出色的，生母为愉贵妃，从小聪明稳重，文武双全，一表人材，是乾隆最赏识的，满心要传帝位于他，因此乾隆三十年时，就破格封他为和硕荣亲王，谁知封亲王的第二年永琪就病逝了，年仅二十六岁——说句题外话，这个荣亲王的封号不太对劲啊，顺治的皇四子即董鄂贵妃的儿子早夭，就是追封的荣亲王，现在永琪好端端地落了这么个封号在头上，真是想不夭也难哪。
到乾隆四十年的时候，乾隆的儿子只剩了七个，其中还有两个过继给了皇室宗亲。剩下的五个乾隆也并不是完全满意，正因如此，甚至曾经有人猜测过，他会不会把皇位直接传给已经成年的孙辈，比如庶长子永璜的儿子绵恩，他年纪比后来的嘉庆帝永琰还要大些，而且文才武略十分超众，称为第一勇士，十九岁就掌管了大清国的顶尖兵力：火器营及建锐营。
不难想象，假如淳妃此次生下的不是公主，而是皇子的话，不但她自己有成为贵妃、皇贵妃的机会，历史都是大有可能改写的。即使如此，乾隆对这个盼望已久的女儿，给予的关爱也是超过所有其它子女的。经常有世间稀少的珍宝被送入淳妃宫中，赏赐给十公主以及她的母亲。
倚仗着女儿，淳妃渐渐地被宠坏了，不但不象刚入宫时那么谨慎小心，反而经常会为一点小事，就打骂宫女内侍解气。
乾隆四十三年的时候，淳妃一怒之下，居然把一名宫女活活打死了。这可闯下了大祸。清宫的宫女制度与前朝不同，宫女都是在八旗自己的眷属里挑选出来的，在宫里如果得到皇帝宠幸，便能得到晋封，即使不能，到了一定年纪也还要送回家嫁人的。并不是就此卖给帝王家的。
通过正式选秀入宫的女子，一般出身较高，得幸后便能直接封贵人，如后来的慈禧太后，第一个封号就是兰贵人；而宫女出身受宠的才要从常在、答应起封。从淳妃自己曾为“常在”的经历来看，初入宫时，她也不过是宫女子而已。现在她飞上枝头，居然动手打死宫女，行为可谓恶劣之极。
乾隆得知这个消息，不由勃然大怒。照他的脾气，本来是要狠狠处置的，但是想到十公主的前途，他手下留情，只是将淳妃革去妃位，降为嫔级。
淳妃既然带罪，自然没有抚养女儿的权力，十公主遂被送到其它的贵妃宫中。但是不知世事的小女孩儿，离开了母亲，怎么会习惯呢，于是十公主不停地啼哭，日不能食，夜不能眠。乾隆看着女儿红红的小脸几天工夫就变得苍白起来，不禁心疼万分。只得又将十公主送回淳嫔宫里。
女儿既然回了淳嫔宫中，乾隆想念女儿时，便只能去那里看望。不可避免的，也要就跟淳嫔碰面了。正所谓见面三分情，不多久，乾隆就看在女儿的份上，宽恕了淳嫔，将她恢复了妃位。小小的女孩儿，挽救了母亲及整个汪氏家族的前途和颜面。
由于特别受宠，十公主从小就跟在父亲的身边，经常与大臣公卿见面，与亲哥哥及堂兄弟们混在一起，熟知政务。为了方便，她经常穿着男装，显得风姿不凡、爽朗开阔。十公主尤其与她的姐姐们不同的是，在例行的上书房学习之外，她还沿袭了满蒙女子的特色，喜好骑射。在木兰秋狩的时候，每当她弯弓搭箭，总是能箭无虚发，比她的哥哥们要能干得多。因此，她甚至还得到过乾隆赏赐的黄马褂。
乾隆看着这个文武双全，酷似自己的女儿，总是不由自主地慨叹：“恨你不是男儿身啊。”然而，十公主生来就是女儿身，她不可能继承父亲的皇位。深感遗憾的乾隆只能用其它的方法来表达自己的爱女之心。
十公主六岁的时候，乾隆就在满朝文武的子弟中，挑选了自己最信任的人、权臣和砷的独生子丰绅殷德为未婚夫。这其实是皇帝最大的失误，也是十公主一生悲剧的起点。丰绅殷德本身没有什么大问题，问题出在他的父亲身上。但是乾隆并不知道。
十三岁的时候，乾隆开始为女儿筹备大婚的事宜。首先，他破格晋封十公主为“固伦和孝公主”，享受皇后嫡出女儿的待遇，相当于亲王。而且，他还让十公主享有乘坐金顶轿的资格，那更是嫡出公主都不一定能得到的特殊待遇，超过了她所有的姐姐们。
就在这一年，乾隆晚年最宠爱的妃子之一，维吾尔族的容妃和卓氏因病去世了。容妃，即传说中的“香妃”。但是她的人生与民间传说大相径庭——她的家族和卓，被认为是先知穆罕默德的后人，在穆斯林中享有至高的威望，出于政治考虑，乾隆迎娶了和卓氏二十九代王的女儿买木礼艾则穆。和卓氏初入宫受封和贵人，后封容嫔、容妃。她的家族因为她而备受皇宠，哥哥与堂兄都被封为一等台吉（享有封地握有兵权的王爷）。从宫廷画家留下的油画来看，和卓氏气质高贵，样貌秀丽，身材袅娜。由于娘家的雄厚背景，再加上自己出众的品貌，容妃在后宫备受皇宠。可惜，她一生都没有生育儿女。
没有亲生儿女的容妃，热爱草原，也热心皇家狩猎活动，常常追随在乾隆身边，一身戎装，在木兰围场上追逐奔跑的兽群。——因此，她十分喜爱与自己兴趣相投的十公主，将她作视作亲生女儿一般地疼爱。容妃去世的时候，大约是五十多岁，临终时，她对自己不能亲眼看着十公主出嫁感到十分遗憾，她在留下的遗言里，将自己多年收藏的珍宝财物分送给家人以及后宫的姐妹。得到遗赠最多的，就是她念念不忘的十公主，遗赠的珍宝器物多达二百四十多样。
乾隆五十四年的十一月，十五岁的固伦和孝十公主出嫁了。乾隆送给女儿的陪嫁丰厚奢华，仅绫缎类的衣料就达到近两千匹，可以堆满一间仓库。婚后，十公主与丰绅殷德琴瑟和谐，感情倒也融洽恩爱。
然而，她的“丈人”和砷却仗着自己成了皇帝的亲家，更加地为所欲为起来。
从小跟随在乾隆身边，深谙政事微妙的十公主意识到了平静中潜藏的危险，正在向自己靠近，但是她对这一切都无能为力，只能时时提醒规劝丈夫，尽量不要参与公爹的事务。
按照自己的承诺，乾隆在登基六十年的时候，将帝位传给了第十五子永琰，是为嘉庆帝。
嘉庆四年的正月初三，十公主刚满二十四岁的这一天，她的父亲、人生的保护伞乾隆皇帝去世了，享年八十八岁。
乾隆帝刚去世，嘉庆便向和家动手了。他当天便下旨，让和砷与死党福长安昼夜轮守梓宫殡殿。这等于变相地将和砷除去了军政大权，软禁起来了。随后，嘉庆调兵遣将，立即起用自己的亲信和亲兄弟，接管了军机处及户部，并让兄弟们领着大内侍卫将乾隆的殡殿团团围住。
正月初十，和砷就在乾隆的棺木前束手就擒。
和砷一入天牢，立即引发了控诉他的高潮，各省督抚、各部公卿多年受他压制敲诈，这时纷纷上书，要求将他以大逆之罪凌迟处死。
在这种波澜之下，和府被抄，丰绅殷德也被抓起来审讯。十公主惊恐悲哀，没有想到这一天这么快就来到了。为了自己的丈夫和儿女，她只得忍着眼泪，赶进皇宫，跪着请求自己的哥哥，放公爹和丈夫一条生路。
嘉庆从小就特别疼爱这个小妹妹，但也从小就痛恨和砷。据说当年，他得知父亲将小妹许配和家时，曾愤恨得饮食不入。
现在，面对哭成泪人的妹妹，他思来想去，只得扶起她，答应饶恕额驸。但是和砷罪大恶极，至多只能保他一个全尸。
十公主只得打道回府。仅仅又过了四天，嘉庆便在正月十五元宵佳节颁旨公布了和砷的二十条罪状。三天后的正月十八日，刚满五十岁的和砷便在狱中收到了一条御赐的白帛，悬梁自尽了。
总算兄妹情深，嘉庆信守了承诺，不但赦免了丰绅殷德，还让他仍旧享受伯爵的封号待遇。
对于和家那富丽堂皇的府邸，嘉庆将它一分为二，一半归还十公主及额驸，另一半赏给了同母的弟弟庆郡王永磷。
永磷是乾隆儿子中最没出息的一个，但是性格开朗，没有非分之想，早在乾隆年间，就曾经跟几位哥哥说：“使皇帝多如雨落，亦不能滴吾头顶上，惟求诸兄见怜，日后将和砷府邸赐居，则愿已足矣。”永琰记住了弟弟的这句玩笑，履行了诺言。
关于和家的产业，太长的单子我们也不用开列了，仅举一个小小的例子：和家收缴的上好人参太多，多得内务府贮参的地方都装不下了，不得不卖掉一部份——这一部份是多少呢？——几百斤。
和家颓态毕现，靠着十公主的身份，苦苦地支撑着。
不过丰绅殷德确是个人材，再加上他是十公主的丈夫，因此，三年后，嘉庆因破白莲教而大封群臣时，没有忘记他，将他晋升为公爵。
和府似乎又出现了生机。
然而，仅仅过了一年，公主府里的长史奎福（即管家，但是这位管家享受国家六品官的待遇）因为私怨，向嘉庆皇帝打小报告，说丰绅殷德有心造反，而且对公主不敬。
嘉庆大怒，下令调查。调查结果，丰绅殷德造反是纯属诬陷，但是对公主不忠却是事实——他曾在国丧与公主分房而居的期间，宠幸一个侍妾，还将她偷偷藏起来，生下了一个女儿。
嘉庆怒火中烧：自己看在妹妹的面子上才放过丰绅殷德，没想到这个家伙居然敢背着妹妹勾引别的女人，还冒天下之大不韪，在国丧守孝的时候生出了孩子！
嘉庆下旨，将丰绅殷德所有的官职都革掉，禁闭在家里不许出门。
丰绅殷德彻底没有了出头之日，病倒了。
自己全力维护的丈夫居然背着自己另有所爱，十公主遭到了莫大的打击。但是作为乾隆最宠爱的女儿，十公主有寻常女子没有的刚强和毅力。这一切，她都承受下来了，一如往常一样，主持着偌大的家，照顾着病魔缠身的丈夫。
嘉庆十五年，不到四十岁的丰绅殷德一命归西。35岁的十公主成了寡妇。
嘉庆帝对妹妹凄凉的处境无能为力，明清两朝的公主都是不能再嫁的。他只能经常给妹妹送来钱物，从经济上帮助她。
道光三年九月，十公主在冷清寂寞中去世了，享年58岁。
道光帝对姑姑一生的遭遇备感哀伤，亲临她的墓前祭奠。
这份破格的优遇，应该算是十公主一生中最后一次盛大的场面了。
