搜查士兵一走,喇合便找来一条鲜红的粗绳,急急忙忙爬上屋顶,对两人说:“从国王全城搜捕的行动和你们着急的情况来看,我已经知道你们是什么来历了。其实,我早听说你们的民族一路打胜仗,攻破耶利哥城是迟早的事了。如果你们能发誓,破城时能保全我和我父母兄弟姐妹的性命,我一定用这根红绳救助你们。”
两人听了,立即发誓,并告诉她:“一旦攻城成功,只要你把这条红绳子系在窗口,我们的军队便知道你是朋友,一定会善待你们,保全你们全家的性命。”两个侦察员以此来感谢她的救助之恩。
双方谈妥,等到天空漆黑一团时,喇合轻手轻脚,将红绳系在屋檐上,把两人吊到僻静的大街上,并嘱咐他们:出城后,不能马上往河边跑,要看看有没有被发现,如果被发现,就要逃到山上躲几天,再寻找机会渡过约旦河。
果然,他们刚出城,来到一片开阔地时,便被守城的士兵发现了。两人记住喇合的话,拼命往山里跑,躲藏了三天,才瞅机会过河。他俩返回营中,一五一十地向总部汇报了全部经过和获取的情报。
约书亚听说耶利哥城的居民人心惶惶,都害怕以色列人攻城,便决定抓住战机,立即渡河攻城。他一面吩咐祭司将珍藏在圣所里的约柜抬出来,一面动员全军说:“耶和华上帝又要向世人施展神迹了,你们都要洁净身体,振奋精神,跟随上帝去打击敌人!”
约书亚一声令下,集合在约旦河畔的大军整装待发。祭司们拿起金杠,穿进约柜四角上的金环,抬起约柜,走在以色列军队和众民的前面。上帝支持他们,当祭司抬着约柜走到约旦河岸时,约旦河上游的水突然停住,波涛汹涌的约旦河平静下来,形成一堵有水墙的陆地。祭司们便抬着约柜下河,站在河中间,让士兵们全部沿着这条干涸的河床通过,安全抵岸后,他们才抬着约柜上岸。待他们刚刚离开河床,河水又回流过来,大浪滔滔,汹涌澎湃。
约书亚走到河中时,找来十二个支派的代表,叫他们每人在祭司站过的地方拣一块石头,上岸后,在地上摆成圆形,作为以色列人过约旦河的永久纪念。
以色列人过河后,就在耶利哥东边的吉甲安营,正好碰上“逾越节”,他们在营地欢快地度过自己的传统节日,恢复了多年没有执行的割礼。第二天,他们吃了当地的无酵饼和烘烤的谷子,正是从这天起,天上再也不降落以色列人吃了40年的“吗哪”了。
军队得到充分的休整,一切准备就绪,约书亚就按上帝的旨意,宣布攻城开始。
但耶利哥的城门紧闭,戒备森严,城墙又分外坚固,没有人能进出城门,硬攻不可取。约书亚焦急地来到城门,低头沉思,猛然发现一个雄伟高大、手持大刀的人站在面前,他急忙问:“你是何人?”
那人回答:“我是万军统帅耶和华。”
约书亚立即俯伏下拜:“子民听候你的吩咐。”
上帝在约书亚的耳边如此这般地下达了旨意,然后,消失得无影无踪。在上帝的晓谕下,约书亚进行了周密策划,一个奇特的场面出现在眼前:
浩浩荡荡的以色列队伍出发了。带兵的将领走在最前面;后面是七个祭司拿七把羊角号,一边走一边吹;接着是祭司们抬着的约柜;其他百姓跟随约柜前行。约书亚指挥人们绕着城墙走,他吩咐众百姓说:“你们要听我的话,不要随便喊叫,不可出声,连一句话也不能说,等到我命令你们喊叫时,你们才可以放开嗓门大声呐喊。”大伙儿听命,默默地跟随着大队绕城走一周,走完一圈,大家回营住宿。
第二天清晨,祭司们抬起上帝的约柜,众人又默默地跟随其后,绕城走一圈。一连六天,天天如此。到了第七天清晨,他们又绕城行走,这次绕了七次。到第七次时,约书亚对百姓们说:“我要命令大家呼喊了,上帝已经将这座城池交给了你们,他要让这城里所有的一切全部毁灭,在他面前化为灰烬!只有妓女喇合与她的家人要保护,让他们存活下来,因为她曾经救助过我们,为我们攻城立过功。我还要大家注意的是,不准拿应该毁灭的物品,它会受到诅咒,给全营带来灾难;惟有金银铜铁制品是圣物,要归于上帝的库中。现在,我命令:上帝的子民们,你们高声呼喊吧!”
于是,众百姓异口同声,齐声高喊,将他们积蓄了六天的气力,一股脑儿地全喊出来,声音高昂洪亮,和着祭司们吹奏的羊角声,有如排山倒海。只听得“轰隆隆……”城墙应声倒塌,全军战士在呼喊中奋勇冲锋,杀死城里的男女老少和牲畜。
约书亚遵守诺言,吩咐两个侦察员把妓女喇合一家接出来,安置在安全地带。又命令将全城的金银铜铁制品全部运出,然后,放火烧城,名城耶利哥在熊熊燃烧的烈火中毁灭。
胜利攻克耶利哥城的神奇壮举,很快传开,约书亚的威名也随之远播,到处传颂着他和以色列人的英勇事迹。
)第十七章灾难谷里砸亚干 日月停转克迦南
充满胜利喜悦的以色列人,在约书亚的统帅下,向第二个目标——艾城进军。
艾城是一个小城,约书亚听侦察员汇报说,小城里大都是老人和幼儿,青壮年不多,征服他们并不难,只要2000多人马就足够了,无须大动干戈。
约书亚放松了警惕,仅派出3000个士兵前去攻城。谁知,艾城人民虽被邻城耶利哥的遭遇震惊,但誓死不愿当亡国奴,他们奋勇抗战,拼命反击,致使以色列人伤亡惨重,全线溃败。
进军艾城一败涂地的事实,使约书亚和长老们感到吃惊和羞愧,他们悲伤地撕裂衣服,头上蒙灰,俯伏在约柜前长跪不起:忏悔、祈祷、乞求上帝解释缘由。
直到傍晚,上帝才回答说:“因为有以色列人对我不忠,违背我的命令,私自隐瞒了必须毁灭的战利品,犯了罪。只有查清这一罪行,把赃物烧毁,才能消灾除祸,赢得胜利。”
第二天,约书亚大清早就起床,集合所有的残兵败将,要求犯罪的人站出来自首。可是,罪犯抱着侥幸心理,不愿承认错误。约书亚见没有人认罪,很是生气,就一个支族、一个家族地查问。结果,查出这些坏事是撒底家族中一个叫亚干的人干的。
在铁的事实面前,亚干不得不招供:“我拿了一件很漂亮的外衣,大约两公斤重的银子,还有大约半公斤重的金子。”
约书亚派人搜查他住的帐篷,把搜查出来的赃物、牛羊、帐篷,连同亚干本人以及他的家属,都集中在一起,让民众按以色列的传统,用石头砸亚干和他的家人,烧毁所有的东西,并将石头堆在亚干的尸体上。大家给这个地方取名“灾难谷”。直到如今,人们还在沿用这个地名。
上帝知道约书亚惩治了罪人,才平息了怒气,鼓励约书亚再攻艾城。这一次,约书亚挑选了3万精兵强将,连夜出发,他让一部分人埋伏在城外山区,自己领着一部分人直冲城门。
守城部队见攻城的人少,以为是前几天的败兵,便打开城门,出来迎战。约书亚佯装战事失利,转身往山区飞跑。守城部队紧追不舍,到了一个狭隘的山口,约书亚停下来,摇动绑在长茅上的布片。霎时,喊声四起,杀声震天,伏兵跃出战壕,个个如同猛虎下山,迎着敌人挥刀斩首。
艾城人腹背受击,遭到惨败。以色列人乘胜进城,见人就杀,见房就烧,那天晚上,迦南上空一片火光。以色列人宣布:从此,迦南土地全部属于以色列,谁胆敢反对他们,就是违抗上帝旨意,上帝的子民定会严惩不怠!
以色列的强大攻势,使约旦河西边的山地、高原和平川地带的国家深为忧虑,他们想团结起来,共同对敌。可是,事情并不是他们想象的那样简单。
耶利哥附近有个基遍城,国小民穷,不是以色列的对手,于是,他们企图施用诡计来瞒过以色列人,求得自身的安全。
一天,黑夜刚降临,有几个陌生汉子来到以色列营地,求见约书亚。他们声称是基遍的使者,走了好几天的路程,是专程来拜见统帅的,约书亚不得不接见。当他看到来人个个精疲力竭,满面尘土,穿着的旧衣破鞋上沾满泥沙,随身携带的一点点食品也发霉了,便问:“你们从哪里来?”
他们有气无力地回答:“是从遥远的基遍城来,我们差一点累死在路途中。我们的首领说,我们全城人都希望同你们和平相处,订立永远和睦的条约。这是因为我们听见上帝为你们所做的一切,甘愿做你们的盟友。”并一再强调,同千里以外的城民相交往,没有利害关系,是很好相处共存的。
约书亚信以为真,没有求问上帝就与基遍王立约结盟,起誓保全基遍城和全体居民的生命安全。立约之后,以色列人发现基遍城并不遥远,离他们仅有三天的路程,而且正是他们进军的必经之地。约书亚感到上当受骗,非常气恼,但自己又不能违背神圣的誓言,便愤怒地宣判:基遍人永远是以色列人的奴隶。从此,基遍人失去了自由,只能无偿地为以色列人挑水劈柴,干活当苦工。
耶路撒冷王亚多尼洗德听到基遍人与以色列人订立了和约的消息,很是气愤,要狠狠地教训这些屈膝投降、苟且偷生的人,他与希伯仑王、耶末王、拉吉王和伊矶伦王结盟,联合进攻基遍。
基遍人求救以色列,约书亚当仁不让,立即派遣援兵,奔赴基遍与五国联军作战。结果,联军溃不成军,丢盔卸甲,仓皇逃窜。途中又遭冰雹袭击,砸死砸伤的人更多。
遭受惨败的五个国王,躲藏在玛基大的山洞里,很快被迫击残兵败将的以色列人发现。他们便用大石块堵住洞口,待夺取全胜后,再来处置五王。
这时,残余的联军看看天色已晚,便停下来,作顽强的抵抗。他们认为只要坚持到天黑,就可以乘黑暗逃生了。
为了全歼联军,不让联军乘黑夜逃亡,约书亚仰望苍天,求助上帝,他高呼:“日头啊,你要停在基遍!月亮啊,你要止在亚雅仑谷!”这样就能延长白天的时间,有利以色列军队继续攻打追击敌人。
上帝显灵,立即命令日月停止转动,使以色列军队借助日头,乘胜攻击,穷追猛打,大获全胜。
这时,约书亚派人推开石头,带出困在山洞内的五个国王,召集自己部族的首领,要他们用脚踏五个国王的颈项,以示彻底胜利。他对首领们说:“不用惊慌,不要害怕,要勇敢刚强,相信上帝与我们同在,任何与我们作对的敌人,都会落得如此可悲的下场。”然后将五王绞死,尸首分别挂在五棵树上示众,以惩罚反贼,鼓舞士气。
约书亚杀死五王后,又率军攻打玛基大、立拿、拉吉等迦南各国,以色列军队节节胜利。这消息传到夏琐王耶宾那里,夏琐王急忙与玛顿王、伸伦王、押煞王以及北方山地的一些国王结成.新的联盟,要与以色列人决一死战。这是一支庞大而又强大的队伍,他们人数之多,如同“海边的沙粒”,并且,粮草充足,车马众多,装备精良,指挥有素。新联军在米伦水边摆开战场,气势汹汹地向以色列人宣战,志在必夺。
面对这样的劲敌,身经百战的约书亚镇定自若,因为除了以色列人的坚强勇敢,还有万能上帝的晓谕。上帝一面鼓励约书亚沉着应战,一面指示他“用利刀砍断敌人坐骑的蹄筋,用火焚烧敌人的车辆”。
约书亚听从上帝的战术指导,带领全军战士砍马烧车,击杀敌军,攻城灭邑,斩了各地的王,缴获了大量的战利品。他们以摧枯拉朽之势,雷霆万钧之力,攻克各地城池,征服迦南诸王,大军长驱直人,全面占领迦南。
)第十八章划分土地建家园 逃城避难无冤魂
约书亚胜利完成老一辈交给他的任务:自他带领以色列人横渡约旦河以后,激战数年,斩杀了31个王,夺得了迦南的土地,使以色列人成为迦南之地的主人。但他年事已高,再也不能带兵打仗了,他遵照上帝的旨意,将土地划分给以色列各支派。
上帝对以色列人的所有承诺必将应验。当摩西知道自己不能进入应许的福地之后,曾把迦南的全部土地划分给了以色列十二支派。约书亚进入迦南后,他考虑到划分土地的有关问题,对摩西的划分法作了重新研究和确认,尽力做到公平合理,避免各支派因分地而引起争吵和混战。
约书亚依据上帝的指示,结合实际情况,将最南边与以东交界的土地分给犹大家族,从中划出一小块土地,也就是希伯仑,分给当年与他同去侦察迦南的迦勒。迦勒进入领地时,看到那里有外族亚衲人居往,就宣布:“谁能赶走亚衲人,我必将女儿许配他。”他的侄子俄陀聂站出来揭榜,赶走了亚衲人。迦勒履行诺言,收俄陀聂为乘龙快婿,一时传为佳话。约瑟的两个儿子玛拿西和以法莲的领土,分在犹大的北面。另外划分了七片土地,由七个家族在上帝面前抽签而定,约书亚任总监。
便雅悯族抽到第一签,分得犹大与约瑟之间的土地;西缅族抽到第二签,分得犹大偏南的一块土地;西布伦族抽到第三签,分得约瑟北面的土地,共12城和属城的村庄;以撒迦族抽到第四签,分得约瑟北面的土地,共16城和属城的村庄;抽得第五、第六签的是给亚设族和拿弗他利族,分得的土地在最北面,左右并列;剩下的最后一签是但家族的,领土在犹大的北面,后来但攻下利善,大家同意把利善的土地也归于这个家族。据上帝的意思,利未支派专施全族的祭司,为祭司家族,肩负天地为业的重任,他们不作为一个支派参加划分整片土地,只是分散在迦南全境的48个城邑及附属的郊野。
在分散的48座城邑中,有六座是避难城,又叫逃城,这是古代以色列民族为误杀人者所设立的避难之处。当时,以色列人的律例中有一条规定:“以眼还眼,以牙还牙,以命抵命。”意思是说,不管是因为什么原因,一个人如果伤害了另一个人,受害者或亲属,都有权采用同样的行动报复或处死对方。为了保护误杀者的生命和辩解权,与此同时,摩西律法还规定:无论是本国人或外邦人,凡属误杀人者,都可以跑进逃城避难,躲避复仇者的追杀。躲进逃城的人由城中长老管理,当众审判,一经查证核实,确有杀人动机的就交当事人处理或处死。如若纯系误杀,逃城就把此人保护起来,等大祭司死后,此人方可安然返回原地,任何人都不可追究或处死他。
据说,有两个要好的年轻邻人,结伴上山伐木,其中一人的斧头没有安结实,又用力过猛,不知不觉斧头从木把中突然脱开,飞落下来,正巧打在另一人的头上,把人砍死了。死者亲属闻讯赶来,极度的悲伤使他们丧失理智,想说清事实真相是不可能的了,狂怒的死者亲属要砍死他以偿还亲人性命,按律例这是完全合法的,可是对于误杀人者来说,就死得太冤枉了。这个误杀人者吓破了胆,立在原地不动,经人提醒,他方才觉醒,拔腿飞跑,躲到离他最近的逃城避难。根据摩西律法有关规定,死者亲属只得隔城相望,怒火中烧了。后经审判,此人并无杀人动机,确系误杀,长老便让此人在逃城住下来,直到现任祭司死了,新一任大祭司继位,这个蒙冤的年轻人才回到自己的故乡,被杀者的亲属无话可说,再也不找他报复,让他过上了平安的日子。
摩西曾在约旦河东设立了三座逃城,即比悉、拉末和哥兰,约书亚又在约旦河西设立了三座逃城,即基低斯、示剑和希伯仑,以保护误伤人命的好人。