为了使所有选手都尽可能地恢复到最佳状态,第三轮也是最后一轮选拔在三天后举行,地点设在白水城。白水城因临近白水河而得名,拥有优良的天然河港,是黑森州对外贸易的枢纽和货物集散地,在黄金城崛起之前,它是黑森州仅次于自然城的第二大城,现在也是第三大城。
艾伦的对手是一名灰色的树人战士,他没有黑木小队队长黑木外表黑,但比黑木体型要高大一些,据说也是白水城一个强力小队的队长,实力比起黑木只高不低。树人这种行动缓慢的种族野外战斗很吃亏,因为追不上对手,但台上决斗就太占便宜了,防护惊人,力大无穷,只要将对手慢慢逼到决斗台的角落,胜利基本就是唾手可得。那些原本看好艾伦的人一见他抽到这个对手,都不禁为他感到惋惜,他所擅长的骷髅召唤和弩箭射击,对树人战士粗糙坚硬的外皮和致密结实的肌肉根本不起多大作用,很多近战职业都喜欢选用上等木料做成的巨型盾牌,因为轻便、覆盖范围大、防护性也不差,树人战士自己则干脆就是一面超大型木盾。
而树人战士挥动长臂的横扫,攥紧拳头的猛击,抬起粗腿的踩踏,就是近战职业也不敢硬接,必须以灵巧的身手加以躲避。至于恢复能力,树人战士更是一流,他们只需把脚上的根须扎入地底,就可以源源不断地补充水分和能量,虽然比不上战斗时消耗的速度,但也可以极大地增强续航能力。这种攻击、防护、恢复都极端恐怖的角色,如今就站在艾伦的面前,粗糙的树皮脸庞上露出一个极不协调的嘲笑。如果要说树人有什么缺点的话,那就是移动缓慢,表情生硬,脑子还有些愚笨,而前两点也可以归因于第三点,这也是所有“木头脑袋”之人的通病。另外他们比较惧怕火焰系和精神系魔法。
艾伦对树人是比较了解的,因为他自己就拥有两颗能变成黄金树人的种子,以前没事的时候也做过一些研究。决斗开始的哨声响后,树人战士便大踏步地朝他逼过来,盘虬突兀的双臂自然微屈,上面缠着无数根钢鞭一样的枝条,随时准备横扫过来,给对手以沉重一击。
“慢着!”艾伦突然把右手平放在胸前,做出个阻止的动作。
“怎么,这么快就要认输了?”树人嘲讽道,“不过在我打痛快之前,我不允许你认输”。他对自己太有信心了,根本不认为眼前这个小毛孩能给他造成什么麻烦,于是就把这场决斗当成了一场特别好玩的事情,决心要好好戏耍一下他。
“给你看一样好东西。”艾伦说。
“什么东西,该不会是火系魔法卷轴吧,我好害怕啊。”树人战士自己先放肆地大笑起来。他之所以害怕火系法师,是因为火系法师可以不间断地释放火焰魔法,而对于其他职业扔出的火系魔法卷轴他则不怎么畏惧,一是高等级的火系卷轴非常珍贵,很少有人拿得出来,就算拿出来也不过一两张,他也不是一烧就着的那种,硬扛也能扛得住,二是为了防止这种情况的出现,他的体里常年灌着大半肚子的水,必要的时候可以喷洒出来浇灭烈火。
“不是。”艾伦说完,拿出曼妮夫人送的催眠钟摆,在树人战士面前晃来晃去。
“这是……”树人战士刚不解地说出半句,意识就已经不是他自己的了。
“我的勇士,不要停下你前进的脚步。”艾伦充满魔力的声音在他耳边响起。他两眼直勾勾地盯着前方,脑海中浮现出的尽是以前长辈们对自己的谆谆教诲和声声勉励。
“我们树人不够聪明,但是我们足够坚定。”
“别的种族是懂得不放弃,而我们树人则是根本不知道什么是放弃。”
“每一位树人终究都要离开森林,走向远方,但无论你走到哪里,大地母亲永远都陪伴在你的脚下。”
“我们树人脚踩大地,头顶天空,昂首屹立,无所畏惧。”
“世界因树木而有了生气,生命因树人而有了坚持。”
“……”
“扑通——!”当一声沉重的巨响把树人战士从回忆中拉回现实,他发现自己正趴在地上,身体与地面接触带来的巨震尚未散去,四肢还有些发麻,眼前全是荡起的尘土,耳旁则是人们此起彼伏的惊呼声。
他一头雾水地站了起来,发现自己竟然不知何时已经下了决斗台,而对手正站在上面冲着自己微笑。过了好一会儿,他才从七嘴八舌的观众口中明白发生了什么事:他一直往前走,到了决斗台边缘仍没有停步,于是就一头摔了下来。
“刚才是个意外,我们还没打呢。”他急忙冲裁判喊道。
裁判目无表情地瞅了他一眼,最终宣布:“暗之子艾伦胜。”
“扑通!”又是一声巨响,众人又被吓了一跳,再次扭头看去,却见树人战士一屁股坐在了地上,脸上的表情是三分沮丧、三分不甘,以及四分的迷惑。他倒现在也没想明白自己为何会走下决斗台,只隐约觉得当时大脑一片空白,什么都不记得了。他的小队成员全部过来安慰他,他一句也没听进去,只是坐在地上干发呆。以他的木头脑袋,理解和接受一些突如其来的意外事件确实需要点时间。
艾伦刚走下决斗台,飞羽小队队长飘就走过来向她道贺:“恭喜你获得了勇士大赛的参赛资格。”
艾伦见她身上有刚刚战斗过的痕迹,脸上却带有喜色,便知道她也出线了,于是笑着回应道:“也恭喜你。”
“是啊,我们马上就是并肩作战的战友了。”飘半开玩笑半认真地说。
“我们小队只有六个人,还剩一个空位,你要不要考虑一下,你如果愿意加入,我们就真的是并肩作战的战友了。”艾伦则是干脆开起了玩笑。
“你倒是诚意满满,我去也不是不可以,可是队长由谁来当呢?”飘毕竟是当惯队长的人,一点也不含糊,直接就把皮球踢了回来。
艾伦没想到这个背上生着一对洁白羽翅、外表有些柔弱的女子竟然是个泼辣性子,顿时感觉有些招架不住,便打哈哈道:“我这个队长让你倒也无妨,只怕你的队员们会扒了我的皮。而且我的那些个队员估计你也看不上眼。”
飘是个聪明伶俐善解人意的人,见他有些窘迫,便见好就收不再逼迫,而是另外说道:“我现在有件事想请你帮个忙,不知你可否愿意?”
“什么忙?”艾伦问。
“我们找个没人的地方说话吧。”
“好。”
两人走到了一个僻静角落。飘见艾伦不停地警惕打量着四周,做出随时逃跑的架势,就好笑地问:“你还担心我会害你?”
“我知道有不止一拨人想揍我一顿出气。”艾伦答道。
“你倒是有自知之明,”飘说,“不过你击败对手的方式确实挺招人忌恨的。我要是输给你我也不甘心。”
“我手下留情,点到即止,可他们却不领情,难道非要把他们打得断筋折骨,生活不能自理,才肯承认我的实力?”艾伦振振有词道。
飘没有再纠结这个话题,而是直接步入了正题。“前不久,我们在巡逻时无意中闯入了一个山洞,进去之后发现它竟然通向一个巨大的天然溶岩地下迷宫,我们想深入一探究竟,却发现里面已经居住着不少强大的生物,我们的实力不够,只好退了出来。”
“然后呢?”艾伦问。
“我想再试一次,这次我不准备带我的队员,而是邀请一些队长级别的强者参加,这样就比较有把握了。如果你愿意来,到时候的收获也有你一份。”飘说。
“你为什么要来找我,我们貌似不熟吧。”艾伦说。
“我们不熟吗?那些和我相熟的人,都不好意思开口挖我去他们小队,你却开口了,这不是我们熟得不能再熟的明证吗?”飘故意说道。
“大家熟归熟,正如你拒绝了我的邀请,我是不是也可以拒绝你的邀请呢?”艾伦说。
飘知道光靠打趣开玩笑说不服了对方,只好说:“第一,你的实力不错;第二,你这个人不贪;第三……”
“等等,”艾伦打断了她的话,“你怎么知道我不贪,我这个人贪着呢。”
飘笑着说:“我看人还是有一手的。而且你这几次决斗我也都看了,你那把弩,那面盾牌,还有刚才那个钟摆都是好东西,一般的货色估计你也瞧不上眼。你羞辱归羞辱,但没有向对手下死手,说明你不是个心狠手辣的人,你能给每个队员一千金币让他们去购置装备,说明你不是个自私自利的人。所以想来想去,我都觉得你是一个合适的人选。”
“谢谢你的褒奖,除了我,你还邀请了哪些人?”艾伦问。