“夫人，”艾伦笑嘻嘻地走过来说，“教皇陛下已经赎清了小曼的罪过，只要林奇子爵愿意，她马上就可以重返家族，任谁都无法阻拦。难道你要质疑教皇陛下的旨意吗？”
听到这里，子爵夫人不由打了个寒战，再也不敢说话。
“而且小曼回归也不是什么坏事，”艾伦继续说，“听说你的两个儿子欠了一屁股债，要被人砍手跺脚，而家族已经拿不出这笔钱了。现在有我们在，你是想还钱还是想赖账都由你，保证让你出了这口恶气。哪怕你现在说，你想杀了那些哄骗你儿子去吃喝嫖赌的人，我今夜就把人头你提过来让你清点，保证一个都不少。”
子爵夫人哪里还听不出艾伦话中的威胁之意，她万万想不到眼前这个小孩子行事竟然如此狠辣，如果惹恼了他，只怕今晚上掉脑袋的就不是别人了。她不敢看艾伦的眼睛，低头怯声道：“家里的事还是要老爷做主，我一个妇道人家说了不算。”
“如果我是你，此刻一定会非常高兴，因为用不了多久就是伯爵夫人了嘛。哈哈哈哈——”艾伦旁若无人地仰天大笑，此刻他的表情极度夸张，但却无人敢再议论或模仿。他刚才玩得一手漂亮的恩威并施，已经彻底镇住了在场所有人，即使镇里最有权势的蒙顿子爵，听到他说要去杀那些哄骗林奇子爵儿子吃喝嫖赌的人时，也忍不住肝胆俱裂，惊恐失措，因为那其中就有他的儿子和孙子。
玛格丽特秀眉微蹙，她觉得艾伦向淳朴善良的镇民们说出这般赤裸裸威胁的话语不仅有失风度，更使她感到难堪，因为她一直留给镇民的形象就是亲切温和，宽厚大方，谁能想到她带来的人竟然是一位混世恶魔。不过当他的自大病发作时，玛格丽特也不认为自己就能阻止他，论身份，他是自己的师兄，论人脉，他和外面那群高级魔兽已经要好到坐在一起吃烤肉了，论计谋，他更是甩自己十条街，自己唯一能拿得出手的帝国公主身份，在他的公民头衔面前也没有任何优势。
你就尽管得意吧，总有你栽跟头落泥沟的时候，我只要在公开场合和你保持距离就好。想到这里，玛格丽特顿时有了主意，她严肃地看着艾伦的背影说，“这位特使先生，有句俗话说得好，‘未加审判的处决是谋杀，高于判决的处罚是犯罪’，即使有人故意勾引林奇子爵的儿子堕落，也只能在证据确凿之后给予他们相应的惩罚，但无论如何我都认为他们罪不至死。”
她这话一出，议事厅里许多人都不住点头，暗赞公主殿下英明公正，恩罚有度。蒙顿子爵更是松了一口气，既然公主殿下发了话，他就有了回旋周转的余地，即使小曼要追究此事，也最多扔几个替罪羊出去平息她的怒火，再不行自己拼着这张老脸不要去向她道歉求情，她就算不给自己这个长辈面子，也要顾忌公主殿下的尊严吧。
“嘿嘿，”艾伦转身向玛格丽特问，“作为教皇陛下的特使，光明神教的福音传播者，我一直坚信无论贫穷贵贱人人平等，公主殿下可以为然？”
“那是当然。我同时也是光明神教的圣女，自然认同众生平等的理念，而且我自己也是这么做的。”玛格丽特不甘示弱道，然而以她对艾伦的了解，总觉得似乎有个陷阱在等着自己。
“如果有人引诱公主殿下堕落，蒙骗你去吃喝嫖赌，皇帝陛下会怎么做呢？”艾伦不怀好意地问。
玛格丽特没想到艾伦这么快就露出了獠牙，让她猝不及防，在红着脸支吾了一阵子后，只好使出最后的撒手锏，以近乎耍无赖的口吻说：“无论受到怎样的诱惑，我都不可能堕落，所以你这个命题不成立。”
“我相信公主殿下和特使大人都是不会堕落的，否则怎么会一个成为圣女，一个成为特使呢，你们都是光明的代言人，是受到光明庇佑的。”老狐狸蒙顿子爵敏锐地抓住了这个绝妙的翻盘机会。
“没错，圣女和特使怎么可能堕落呢。”议事厅里几乎所有人都对这一点表示了高度认同。玛格丽特得意地看着艾伦，就像一只刚刚打了胜仗的骄傲小孔雀，艾伦则冷笑不语，似是已经看透了这一切。
蒙奇小镇这些年几乎没有什么变化，曼妮夫人轻车熟驾地寻到了前往自家的路。来到子爵府门前，她先是抬头看了下门匾，然后非常随意地朝看门人打声招呼，“小怀特，好久不见，”便径直走了进去，光头大汉背着林奇子爵与枯瘦老者等人紧随其后。五十多岁的老怀特听到这句陌生而又熟悉的话语，想起那个陌生而又熟悉的声音，不禁愣在了那里，过了好一会儿仍以为是自己出现了幻觉。
把林奇子爵扶到卧室的床上，曼妮夫人转身要去倒水，手臂却被拉住。“小曼，不要走。”林奇子爵有气无力地说。曼尼夫人跪在床榻旁，握住他的右手，贴在自己脸庞上，柔声说：“阿爸，我不会走，我以后再也不会走。”她鼻子一酸，泪珠再次滴落下来。
林奇子爵喘息了一会儿，恢复了些力气，才又说道：“陪我说会儿话吧，好久没人和我说话了。”
“好。”
从三十五前至十九年前，整整十六年间，林奇家族的曼妮小姐都是蒙奇小镇镇民每日的最热点话题，三岁的曼妮小姐过目不忘、聪慧过人啦，五岁的曼妮小姐找出偷窃莫泰金银店首饰的元凶——一只淘气的波斯猫啦，七岁的曼妮小姐被检测出拥有魔法天赋啦，九岁的曼妮小姐把林奇家族重金聘请的魔法老师问得哑口无言含羞辞职啦，十一岁的曼妮小姐考入行省首府的魔法学院啦，当然最重磅的，莫过于十五岁的曼妮小姐以第一名的成绩拿到查理曼魔法学院的录取通知书，当时不仅是蒙奇小镇，整个地区都沸腾了，甚至总督大人都专程上门道贺。而十九年前那次突如其来的剧变，曼妮小姐因为包庇暴民魁首之一的西蒙先是被查理曼魔法学院除名，紧接着又被林奇子爵开除出家族，更是震惊了所有人，苦言相劝的有之，扼腕叹息着有之，幸灾乐祸者也有之。曼妮小姐离家出走之后，当时还是镇长的林奇子爵只要一听人们谈起这件事就大发雷霆，加之镇民们也确实伤感那段黯然收场的荣光岁月，曼妮小姐就逐渐淡出了人们的话题，十五岁以上的孩子可能还曾听长辈们提起过，年龄再小点的就对这位为小镇带来无比荣耀的天之骄女完全没有印象了。
可这天晚上，“曼妮小姐回来了”这个消息像风一般传遍了小镇每一个角落，大人们放下手中的活计，努力回忆着当年的点滴，小孩子们摇着父母的大腿，奶声奶气地问曼妮小姐是谁，还有一些好事者则大胆推测林奇家族即将上演一出继承人争夺战。很快就有消息传来，曼妮小姐将在明日设宴款待镇民，并举行返族归亲仪式，不过消息的来源并不是林奇子爵府，而是出自教皇特使大人之口，公主殿下也表示将以查理曼魔法学院学妹的身份出席并致贺辞。这时人们都已明白，曼妮小姐并不是孤身前来，更不是偷偷溜回来探亲，而是大张旗鼓、风风光光地荣归故里。
艾伦把满满一大布袋的调味品、水果和蔬菜扔到黄金狮子面前，伸手说道：“我要一百只野兽，明天上午待客。”
黄金狮子勃然大怒。“我们不吃你们就算好的了，你们还想吃我们？”
“你们是魔兽，不是野兽，如果你们认为自己还是野兽就当我没说。”艾伦道。
“魔兽野兽都是同源，我们自己互相吃没问题，但送给你们人类吃门都没有。”大地之熊说。
“要不这样，我们打一架，输了的一方贡献出自己三天的食物。”艾伦提议道。
我们要是想打架还和你废什么话，这不是兽在屋檐下不得不低头嘛。一干魔兽全都愤懑不已。
“要不这样，天亮时分会有一波野兽攻城，不过自此之后，我们就只约束魔兽，不再约束野兽，野兽的一切行为都与我们无关，你们的人被野兽伤了或吃了不要找我们。”三尾变色狐想出一个变通之计。
“成交！”艾伦干脆地伸出了右手。
魔兽们全都没反应，最后还是噬金松鼠摆动大尾巴在艾伦手心上挠了挠，权当是握手了。
艾伦得意地走之后，裂石斑斓虎抑制不住心中的怒火，愠道：“你怎么就答应他了。”
“他们太嚣张了。”大地之熊也觉得窝囊。
“我们让步太多，传出去有损威名。”黄金狮子不动声色地说。
三尾变色狐用前爪捋了捋短须，智珠在握道：“和那群愚昧的野兽划清界限，对我们未尝不是一件好事，起码之前的兽潮吃人事件就赖不到我们头上。否则的话，如果有人硬给我们安加一个煽动兽潮袭击人类的罪名，我们也百口难辩。”
“就是，威名能当饭吃？”噬金松鼠从艾伦扔下的布袋里翻出一个苹果，清脆地咬了一口，边嚼边说道。
