哭了一阵之后，老人先抬起头，端详着曼妮夫人额头的风霜印记，满是怜惜和心痛地说道：“这些年你一个人在外面，苦了你了。”
曼妮夫人急忙用手背抹了几下眼角的泪水，强颜欢笑道：“求伯，我在外面很好，一点也不苦，倒是您苍老了许多。”
“这一晃就快二十年了，人哪能不老。”求伯满腹感怀道，“这几年身子骨一直不是太好，还以为有生之年再也见不到你了，没想到老天开眼，竟然在今天满足了我老头子的最大心愿，就算明天撒手而去，我也再无遗憾了。”
“求伯，看您说的，您日后的日子还长着呢。只……只可惜我不能在身边照顾您。”说着，曼妮夫人的泪水又涌了出来。
“你不要怪老爷，他当年也是没办法，那个混小子跟着卡隆煽动农民暴动不说，还一口气绞死了那么多贵族，你却掩护他逃走，咱们家族实在是犯了众怒，好多贵族率人把咱家院子团团围住，老爷迫不得已，才把你革出家族，其实他心里是最难过的。”求伯巍颤颤地说道。
曼妮夫人又用湿润的手背擦了下眼睛，说：“我不怪父亲，当年是我太不懂事，他对我期望那么大，我却辜负了他，让他伤透了心，这些年每次想起，我都十分的难过和不安。父亲这些年过的好么？”
求伯略一犹豫，曼妮夫人急忙追问道：“求伯，您从不骗我的，是不是？”
求伯长叹一口气，说：“也罢，你总是有权知道的。自从你离开家之后，老爷的心情一直很低落，他后来得知西蒙那混蛋小子竟然抛弃了你，另寻他欢，而你一个人孤苦伶仃地投身佣兵界，与那些粗鲁不堪的佣兵为伍，便怒火攻心，生了一场大病，从那之后身体就每况愈下，经常一个人躲在房间里看着你的画像落泪，一呆就是大半天，不让我们打扰他，连送茶送饭的都不让进去。我虽然也老了，可身子骨还算英朗，能吃能睡，能走动，能干活，还能偶尔出趟远门，可老爷连每天在院子里走动一小会儿，都需要有人搀扶了。”
曼妮夫人听了，伤心欲绝，求伯则在一旁温言相劝，她近二十年来还是第一次感受到亲情的温暖，童年的温馨往事不由一幕幕浮上心头。
曼妮夫人的心情稍微平复后，又问道：“求伯您怎来巴黎了，从家乡到这里，一个来回最少也要两个月，您的身子怎么经得起颠簸？”
“唉，”求伯又叹了一口气，“说来也丢脸。你被逐出家族之后，为了延续家族血脉，老爷在别人的劝说下，又娶了一名夫人，一年后便生下了两个双胞胎男孩。只可惜你这两个弟弟一点也不像你，不学无术不说，还特别调皮捣蛋，经常惹事生非，让老爷操碎了心。他们稍微大点之后，竟然整天和一群狐朋狗友混在一起，吃喝嫖赌无不精通，老爷对他们失望透顶，索性放手不管，任由他们去。谁知道他们竟然变本加厉，前不久与人赌钱，输了一大笔钱，债主讨上门来，堵在门口，不还钱就不让出入，还放出话来，三个月之内钱换不清，就剁掉两人的双手。老爷无奈之下，拿出几件祖传的古董，让我到巴黎来找个识货的地方卖掉替他俩还钱。也算是因祸得福，竟然让我在这里遇见了你，小曼，回去看看吧，老爷这些年很想你，当年看着你长大的那些人也都没几天活头了，大家也都很想你。”
曼妮夫人沉默了一下说，“我已是被逐出家族之人，如何有脸回去，再说家族也不敢接纳我，难道要我以客人的身份，去那个从小长大、一草一木都了如指掌的地方做客，看新女主人和新少爷们的脸色？”
求伯忍不住又是一声长叹：“造孽呀！当初西蒙那小子第一次登门，我就觉得他不是好东西，没想到害你害得这么惨，他这是毁了你一生，害了咱一家呀。”
“求伯，不要再提他了，我和他已再无瓜葛。”曼妮夫人平静而又坚定地说道，“您也不要去卖家里的古董了，先去我住的地方休息一下，我一定想办法风风光光、堂堂正正地回去，咱们林奇家族一定不能断送在外人手中。”
“好！好！不断送在外人手中。”求伯连连点头，眼睛里闪烁着欣慰的泪花。
“我们这是要去哪里？”艾伦问旁边的吉尔伯特。
“你不是答应什么也不问，什么也不做，只在一边看的么。”吉尔伯特头也不扭地说道。
“你总得稍微给我透点底吧，我这人一遇到突发情况就容易情绪失控，哇哇乱叫，那样多失态，而你作为朋友脸上也无光。”艾伦说道。
你会哇哇乱叫？吉尔伯特心里冷笑道，那我倒真想看一看。“我这是去查抄一个地方，那里的背景很深，为了避免走漏风声，以及有人撒泼闹事，特意从京畿的皇家戍卫军团调了三个营的兵力。”
“你是管治安的，又不是将军，为什么要让你来统率他们？”艾伦问道。
“军队入城影响太大，这件事本质上还是治安事件，所以要我这个治安官出面，就当是暂借了军营中的人手。这次行动我是奉了大殿下的口令，可如果是军队入城，则必须要有陛下的明旨。”吉尔伯特说道。
“我们要查抄的是什么地方？背后的靠山又是谁？”艾伦又问。
吉尔伯特没有答话，而是伸手往前一指，说：“到了。”然后他停下脚步，对后面的士兵大吼道：“一营把这条街给我围起来，一只鸽子，一只老鼠也不许放走，二营从东边，三营从西边，逐家逐户地搜查，关门的直接砸开，不配合的直接打翻在地，武力抵抗的就地击杀。我只给你们一个小时的时间，务必完成对整条街的彻底搜查，逃走一个人，我砍一营长的脑袋，逃走两个人，再砍副营长的脑袋，东边少搜查一家商铺，砍二营长的脑袋，西边少搜查一家商铺，砍三营长的脑袋，都清楚了没有！”
“清楚！”士兵全部大吼道，然后按照分配的任务各就其位。前面那条大街上原来人来人往，十分热闹，这群全副武装的士兵凶神恶煞地扑进去，里面顿时一阵鸡飞狗跳，咒骂声、哭喊声、摔东西声杂成一片。
“这条街的后面不就是卢浮宫么？”艾伦看着周围的建筑有些熟悉，突然想起来了。
“不错。”吉尔伯特说道，“这条街叫卢浮前街，是一条商业街，面向的人群并不是巴黎本地市民，而是从大陆各个地方前来参观卢浮宫的外地游客，所出售的商品也基本都是与卢浮宫有关的纪念品，仿品以及一些或真或假的历史文物，这里日进斗金，堪称黄金地段，可很多商家贪得无厌，竟然私自向外地人出售违禁品。我们这次收到线报，一大批的违禁品正在准备出售，上面下了死命令，无论涉及到谁，都要一查到底。”
他这么一说，艾伦全明白了，这不正是密特朗出的那条毒计么，没想到玛格丽特这么快就动手了，自己跟着吉尔伯特屁颠屁颠跑了半天，原来还是为了给自己盖图书馆腾地皮的事情。
“这是个得罪人的活吧，你那么精明，怎么就愿意跑来当这个恶人？”艾伦问道。
“什么话！”吉尔伯特不悦地说，“我是那种怕得罪人、挑肥拣瘦、畏手畏脚的人吗。无论是谁，只要触犯了法律，我一律不会放过。正因为我铁面无私，不讲情面，所以当初才会被委任为第五区的治安官。”
“切——！”艾伦一脸不屑地说道，“我还不了解你，现在又没别人在场，你还有必要瞒我吗？”
吉尔伯特老脸一红，把艾伦拉到一边，低声说道：“现在有传闻，大殿下要卸任治安总长，他的位置由治安次长接任，而治安次长之位很多人都在争夺，不过大殿下推荐了我。”
“治安次长，那可就是位高权重了，倒也不是我小看你，你的经验和年龄都是硬伤吧。”艾伦说道。
“不光是你，其他人也都是这么看我，不过大殿下坚持推荐我，说年轻人有理想，不世故庸俗，有勇气，不畏手畏脚，有精力，能事必躬亲，再说只是挑选治安次长，又不是治安总长，应该给年轻人一个锻炼的机会，有治安总长在上面把关，还能出什么问题。因为治安总长一位是他主动让出的，所以在治安次长的人选问题上他有很大的发言权。”吉尔伯特说道。
他要组建外籍军团，再兼着治安总长的位子可就犯了忌讳，艾伦心道。“所以就有了这次任务，作为对你的考核？”他问道。
“不错。我要想当上治安次长，光靠大人物的力挺是不够的，关键是要有令人信服的表现。我们家族就是商业世家，这条街上每一家店铺背后的靠山我都一清二楚，这个差事有多得罪人我焉能不知，可治安次长的位置太诱人了，我这么年轻就当上治安次长，再混上些年资历，接任治安总长或者转任其他同级别的职务就是水到渠成。可以说，只要当上了治安次长，我就和平时里那些在一起玩耍的同龄人彻底拉开了档次，他们还在依靠父辈的福荫作威作福，我却已经能和他们的父辈们平起平坐，成为家族当之无愧的顶梁柱。每一个贵族子弟都想完成从纨绔到顶梁柱的跨越，可最后能成功的又有几个，大部分人最终还是纨绔了一生。”吉尔伯特说道。
“重赏之下，必有勇夫！大殿下不亏是带惯兵的人。”艾伦有感而发道，引得吉尔伯特一阵翻白眼。
