容凰仔细想想也是，如果杀人这么简单的话，梅落还用她干什么。比起依靠这不靠谱的异能，她倒不如想想办法怎么从宫斗角度战胜赫舍里芳儿和马佳安敏。
转眼就到了七月秀女初选的日子。这一回选秀和往年的有所不同，内务府的人心知肚明这回是要给皇上选皇后的，因而准备得格外慎重。以往满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗都要入选不少的秀女，今年却是不同。新上任的内务府总管明珠得了太皇太后的暗示之后，初选这一关留下的大多是满族的少女，尤其是出身于上三旗的。
这也是太皇太后深思熟虑后的结果。当今圣上康熙的血统已经杂的不能再杂了，他的祖母是蒙古人，祖父是满人，额娘是汉人。这样下来，他身上只有不到一半的满族血统，四位满族出身的辅政大臣一致认为这对满清来说可不是什么好事。
对于看重满族血统这一点，容凰很是不以为然。她在现代时是汉人，现在再世为人也没有做满人的感觉。不过她也不是愤青，不觉得种族歧视如何如何，毕竟这是在封建社会。只要有地位，别管是什么旗籍的照样能入选。比如皇帝那位汉军旗的表妹佟静霖，人家初选就轻松过了。
说起这初选也是有趣，秀女们无论是在京的还是不在京的都要在入宫应选的前一天坐上骡车，由本旗的参领根据满、蒙、汉排列先后的次序。骡车鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某官职某某人之女”的标识。
日落时分发车，因为队伍长走得慢，入夜时分骡车才进入地安门。到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，秀女们按顺序进入顺贞门。
到顺贞门的时候天还没亮，茹兰兴奋地睡不着，见容凰也没有睡意不但不哄着她睡觉，还瞪大了眼睛同她说话：“格格，奴婢听说以前若逢宫人病故，棺椁就从顺贞门右侧的小门送出……这三更半夜的，您，您不怕么？”
容凰睨她一眼，淡淡道：“有什么可怕的，那都是前朝的事情了。再说了，后宫的女眷会亲的地方不也是这里？以后只怕你还盼望着日日来这个地方呢。”
初选前几天容凰就跟茹兰通了气，她要是不想进宫，容凰绝不强迫。老实说容凰在这个节骨眼上进宫还是不大放心的，她额娘舒舒觉罗氏还有两三个月就要分娩了，古代女人生孩子可是跟走一趟鬼门关差不多。要是茹兰留下照顾她额娘也还好，虽然不是十分聪明，但起码是个可靠的。
但茹兰这一回的态度异常坚决，发誓永远追随容凰时那个小表情，颇有一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的气魄……
容凰想想自己身边是的确人手不足，也就答应带上她了。倒不是嫡母派来伺候她的人不够多，只是现在她院子里的那些丫鬟婆子大多是回京后才认识的，说不上可靠，只有茹兰是打小跟着她的。
说起陪嫁丫鬟一事，容凰还真是被那些小说电视剧给坑了。清朝的后妃是选秀女选出来的，她们到皇宫里的时候都是孤身一人，根本没有什么陪嫁丫鬟，后来在身边的奴仆是由内务府统一调配的。
而后妃身边的所谓“奶妈”大多是她们娘家的奴仆，受到后妃的传召后以“陪伺”的名义待在皇宫。当然，可以传召娘家嬷嬷的后妃都要在后宫占据一席之地才行。小常在小答应想带自己家的奴仆入宫，简直就是痴心妄想。
这一回容凰能带上茹兰，也是得了太皇太后的恩赐，这是上三旗之女才有的特殊待遇。
话说回来，主仆二人在车中时不时聊上几句，天也就亮了。下车后先在一块类似于广场的空地听了宫里掌事太监梁九功的训话，之后便按序前往体元殿进行第一关的测试。这第一条倒也好笑，是让秀女们脱去鞋袜，让内务府的小太监们给量脚板的大小。清朝是命令禁止缠脚的，但还是由很多人家偷偷给女儿裹脚。一般容凰这等身份的八旗秀女都是天足，很容易就过了这一关。
接下来又跟着引路的太监去了静怡轩，考了体味、仪态、女红三关。容凰的女红一般，但是她身份摆在那里，倒也没什么障碍地过了。
初选摆在明面上的就是这么些事儿，可是私下里又有另外一番计较。比如有一些样样都不错的秀女只是普通士兵的女儿，这样的人在初选也是要被淘汰的。而满洲八旗贵女呢？比如纳兰惠儿这样满洲正黄旗的姑奶奶，引阅观仪态的时候人家结结实实摔了个狗吃屎，管事太监愣是装没看见，就这么轻轻松松给过了关。
容凰算是看透，这里就是个人踩人出头的世界。弱肉强食，她若不征服别人，就只会让人欺负。
从静怡轩出来，容凰正要踏上自家骡车，赫舍里芳儿不知从哪里冒了出来，脸上带着春风得意的笑容：“恭喜姐姐过了引阅一关。”
“同喜。”容凰看着赫舍里的笑，不知道为什么感觉心里有些发寒。听说自打上一回在容若府里受了辱，芳儿已经整整两个月没有出门了，就憋在家里生闷气。这会儿突然对她笑得这么灿烂，肯定有什么阴谋！
“真是人言可畏啊。”芳儿忽然挑眉道：“之前有谣言说姐姐的阿玛进宫向太皇太后求了免选的旨意，现在姐姐人站在这里，谣言便不攻自破了。”
容凰心知她有意套话，也不多做解释，只是一笑带过：“人言可畏比不上人心难测。昨儿一晚上没睡我可是挺不住了，妹妹留步。”说罢她自顾踏上马车，甩了芳儿一鼻子灰。
其实遏必隆的确进宫向太皇太后求了恩典，不过不是像原本计划好的那样想要免选，而是求太皇太后体恤容凰的额娘体弱临产，让容凰多在家里呆三年。太皇太后虽然心急除鳌拜一事，但遏必隆这人向来圆滑，很少出头，这还是他当上辅臣后头一回为了自家的事儿请旨，太皇太后也不好驳了去。便给了他这个面子，答应先不册封容凰为妃。
这也是容凰的主意。以她现在的能力她还没办法完全扳倒芳儿，既然这一次做不成皇后，何必去当炮灰衬托她赫舍里呢？这时候进宫，还不知要受她多少气。而且现在后宫的制度还不完善，妃嫔进宫只有庶妃这一封号，地位实在是太低下了。
更重要的是，她现在的这个身体只有十三岁，一点都不利于受孕。就算怀孕了，孩子也会很容易早夭。就算是为了摆脱无子的命运，容凰也要晚一点再进宫！
还有她的义父鳌拜，她相信三年的时间她一定能扭转他的命运！
容凰越想越兴奋，比起小说里那些婴穿过来就开始筹谋的女主，她已经落后很大一步了。但她现在开始准备还为时未晚，准备嫁妆，培植亲信，这些都要一步步来。
她正计划着，骡车忽然停了。容凰还没来得及开口问话，便听茹兰在一旁叫道：“是老爷和福晋！”
容凰愣了一下，没想到遏必隆夫妇竟然会亲自出来迎她。父母在外头站着，她自然不好再坐车，便搭了茹兰下去行了个礼。
遏必隆一把扶住容凰，脸上堆满了笑容：“我家闺女就是出挑，哈哈，哈哈。怎么样，阿玛给你准备的赏钱还够用么？荷包算丰厚的吧？比起索尼家的闺女怎么样？”
“呵呵，够用，够用……”初选之前遏必隆阔气地拍了一匣子银票给她，让容凰在宫里打点。容凰被她爹的暴发户行为雷翻了，跑去仔细和大家出身的嫡母聊过后按照正常偏高的标准准备了打赏的荷包。剩下的银子她果断收了起来，作为下一步投资的资本。
“老爷，这才是引视呢，哪里看得出什么出挑不出挑。”舒舒觉罗氏挺着大肚子，温温柔柔地道。
遏必隆闻言眼睛一瞪，模仿起鳌拜的招牌表情来：“呀，老子说出挑就是出挑！也不看看是谁闺女！”
“呵呵，呵呵。”容凰满头黑线，她还是比较习惯那个笑面虎一样的遏必隆。“不过阿玛，这一次选秀我并不打算入宫，现在就给那些奴才们这么丰厚的赏赐，三年后他们还会记得我么？”
遏必隆揉揉瞪得发疼的小眼睛，笑眯眯地答道：“这你就不懂了吧。你先拿银子把他们砸住了，这些天你的日子就不会难过。而且咱家小凤凰性子这么好，给的赏钱又多，宫里的奴才都是人精，哪能记不住你？就算一时忘了，也没什么。俗话说‘干活的媳妇多打碗’，那赫舍里氏将来打理后宫时间长了，难免会有让奴才们厌恶的时候。等那时候你也好进宫了，他们还不盼着你来？”
