1911年10月10日，武昌起义爆发。辛亥革命的浪潮迅速席卷全国，在不到一个月的时间里，全国24个省区中先后有14个省宣布脱离清廷独立。清廷反动统治陷于土崩瓦解的局面。
武昌起义的消息很快传到东北，东北的革命志士也异常振奋，开始频繁活动，准备响应关内各省的行动。奉天革命党人张榕同新军第二混成协(相当于旅)统领蓝天蔚共同酝酿起义。
武昌起义爆发后，东三省总督赵尔巽正远在哈尔滨视察。赵尔巽，号次珊，山东省蓬莱人。先世隶汉军正蓝旗，清朝进士，其兄赵尔震和其弟赵尔丰均为清末封疆大吏。赵尔巽听到武昌起义消息，吓得魂不附体，连夜返回奉天省城沈阳。他一面派出坐探，密赴上海、南京、北京探听消息；一面召集咨议局副议长袁金铠等绅商亲信商讨对策。袁金铠建议调张作霖所部进奉天，以便加强军事力量，提高与革命党人及新军的对抗能力，达到镇压革命的目的。
赵尔巽没有完全采纳袁金铠的建议，而是决定密调驻防通辽的后路巡防营统领吴俊升。这消息很快被张作霖得知，他火速返回奉天，坚定地站在反对革命的阵营一边。辛亥革命为张作霖登上政治舞台提供了绝好的机遇。
张作霖驻防洮南，可在武昌起义后却突然调防沈阳。人们当时不知道，其调防命令是后来补发的。这是为什么呢？
原来，张作霖早就打报告要求调防辽南，被赵尔巽婉言拒绝了。张作霖很会见风使舵，懂得急躁往往误事的道理，所以耐心地等待时机的到来。恰在这时，张作霖的部将张景惠、张作相、汤玉麟、孙烈臣等人奉命去省城讲武堂集训。张作霖要他们在省城密切注视形势的变化，随时报告消息，以便采取恰当的行动。
奉天省讲武堂创办于1906年，是为培养陆军初级军官而设。赵尔巽任盛京将军时，称为“东三省讲武堂普通科”，学习年限为一年，地点在老将军府，附于陆军小学院内。1908年，徐世昌任东三省总督时，改称“陆军讲武堂”，作为培养陆军和巡防营军官的学校，地点移至小东边门外。辛亥革命后，该堂停办。
辛亥革命前，驻扎奉省的有旧军，也有新军。旧军属地方警备部队，也叫巡防营。新军叫新编陆军，属于国家正规部队，地方无权调动。当时新军的第一混成协驻新民；第二混成协驻奉天省城北大营，其协统(旅长)蓝天蔚是革命党人。他与张榕等人密谋举事，决定采取不流血的办法，公推蓝天蔚为革命军关外大讨虏都督，使东北脱离清政府而宣布独立。蓝天蔚便在北大营召开中下级军官会议，要求做好兵变准备，用武力胁迫赵尔巽放弃东三省总督的位置。蓝天蔚还对各营的行动进行了安排。
但是，新军中的军官不都真心拥护革命，蓝天蔚部下李际春(字鹤祥)因屡次得不到提升而怀恨在心，他当夜把第二混成协的行动密报给赵尔巽。
李际春的密告对赵尔巽是当头一棒，吓得魂不附体，他便连夜召集心腹袁金铠研究对策。袁金铠，字洁珊，辽阳县山岳铺人，秀才出身，曾任辽阳警务提督。后结交赵尔巽，受赵关爱，认为门生。赵尔巽任东三省总督时，袁金铠入督幕，参与政事。在赵尔巽支持下，袁金铠任奉天咨议局副议长。赵尔巽心事重重地说：“眼下，革命党到处煽动蛊惑，奉省岌岌可危，莫如离奉归京为上策。”
袁金铠跪倒在面前，声泪俱下地说：“次帅！”因赵尔巽字次珊，所以这样称呼，“在此大清存亡之秋，请镇静处之，为全省民命计，切莫入关。依愚见，蓝天蔚乃优柔寡断、无勇无谋之辈，张榕更是见识短浅、浮躁不羁的青年，均不足惧。”
赵尔巽六神无主，搀起袁金铠，叹口气说：“可是目前省城空虚，军队操在革命派之手，无兵怎能应对？”
袁金铠说：“应速调巡防营入省城，以平乱党。”
“你看调谁合适？”赵尔巽问。
袁金铠胸有成竹地说：“张统领作霖，久有报效次帅之志，又有胆识魄力。不妨传令回奉，安定大局。”
赵尔巽沉思一会儿，说：“作霖乃绿林降官，动荡之时，恐生二意，还是调吴俊升来省城较为稳妥。”
不料调兵一事，被前路巡防营驻奉天省城人员张惠临侦知，他立即会同在奉天讲武堂受训的张作相、孙烈臣等人，电告驻洮南的张作霖：“省城临危，火急入沈，莫失良机，万万速达。”张作霖认为，混乱的时局正是武人升官发展的大好时机，接电后，他当即点兵集合，以领饷名义去奉天。他亲率一哨马队先行，快马加鞭昼夜兼程，其余各营在后跟进。张作霖途经郑家屯时，吴俊升特率万福麟等众官佐出郊相迎，百般留张小憩，说给准备了早餐。张作霖以军务紧急为由加以谢绝，没有向他透露半点儿消息。此刻吴俊升尚蒙在鼓里，全然不知张作霖的用心。当张作霖全军开进沈阳后，吴俊升才接到赵尔巽的调令，但为时已晚，只好作罢。
张作霖此次用兵，明知违反军令，但他认为，此时的赵尔巽处于泥菩萨过河自身难保的境地，自己手握重兵，又打着“率兵勤王”的旗号，估计总督大人不会惩处自己。张作霖率一哨人马到沈阳后，住在南门外的万福客栈，并马上把城内各大旅馆、客栈全部占下，还贴上标语“前路巡防营占用”，以张声势。然后，他把张景惠等人叫来，说：“我看奉天城也没什么乱子呀。”张景惠向他报告说：“咱奉天要革命了。”张作霖一愣，问：“革命？什么叫革命？”张景惠就胡乱解释一通：“就是革咱们地盘，革咱们饷银。”张作霖把眼一瞪，说：“这还了得，革命就是跟我过不去。”说完，就去总督府晋谒赵尔巽说：“省城形势危迫，作霖闻讯赶来，愿听大帅吩咐。请大帅放心，作霖虽粗鲁无才，但愿以生命相许，报效大帅！如若大帅认为作霖未奉命令，擅自行动，甘愿接受惩处。”
赵尔巽正苦于身边无兵，惶惶不可终日，见张作霖率军赶到，自然非常高兴。他说：“你来得正好，我明天就准备去死。”张作霖问：“为什么要去死呢？要死，大家一起去死！”赵尔巽说：“明天，奉天的文武官员们要独立，但我绝对不干。如果他们得逞，那我就去死。”
张作霖赶紧对赵尔巽说：“你老给我下命令吧，把我的军队全部调来。你老赶快把城门关上，再把我那30多学员召来，给他们发些枪，我来保卫这奉天城。”
赵尔巽说：“很好，不但这样，我还要把我的卫队和警察也都交给你，统统归你指挥。你把他们放在城门那儿，叛军来了，打就是了！”于是，当即给张作霖补发一张调防命令，将无令来奉之事合法化。不仅如此，又把原中路巡防营统领金道坚撤职，改由张作霖兼任中路巡防营统领。这样一来，张作霖所部达14营，兵力约5000人，相当于一个旅，势力足以和新军抗衡了。张作霖成了奉省举足轻重的实力派人物。
有了张作霖的效忠，赵尔巽的底气足了一些，打算用旧军压一压新军的气势。于是，在1911年11月12日上午，赵尔巽在奉天省城召开了新旧军将领会议。张作霖作为前中路巡防营统领，也出席了会议。会议主要讨论应付局势的方针和东三省应持的态度。张作霖在步入会场时，两手托着一个羊肚毛巾包，里面包着两只三炮台的香烟筒子，走进屋里，把毛巾包往会议桌正中一放。谁也不知里面包着什么东西。
会上，赵尔巽首先发言：“最近，武昌发生叛乱，朝廷正派大军剿办，不需多日即可勘定。东三省是皇上的老家，祖宗陵寝所在，是龙兴圣地。因此我们必须为朝廷牢牢守住，以固根本，不可受匪乱影响……”
赵尔巽左一个叛匪，右一个叛党，会场上出现了窃窃私语。赵尔巽发现新军将领个个横眉怒目，神色不对，就马上改变口气，把话往回拉：“东三省处于日、俄两强之间，稍有异动，深恐前途不堪设想。值此关内风云变化之时，”他不敢再说“叛乱”，“我们东三省最好不动声色，静观时局演变，什么态也不表。咱们的要务是‘保境安民’。抱定这个宗旨，将来不管谁胜谁负，我们都可以堂堂正正拿得出来。只要百姓得以安居乐业，我们为官的就是一大功劳。千万不要受关内……影响。”他硬是把“关内”后面的“叛乱”二字咽了回去。
赵尔巽最后说：“我们今天应当郑重表决一下，谁赞成‘保境安民’，就请举手。”
赵尔巽的话一落，张作霖就率先举起手来，其他旧军将领也举手表示赞成。新军将领面面相觑，没有一人举手。赵尔巽也觉得尴尬，就一再动员大家说：“诸位不要多心，是赞成是反对，直述其见嘛！”他连说了数遍，仍没有表态的，会场上的空气显得很紧张。
张作霖见新军将领不表态，霍地站立起来，抓起桌上的毛巾包，大声吼叫着：“总督大人的劝告，可谓仁至义尽，苦口婆心，怎么能像酱缸里面的石头不进盐酱呢！”他把毛巾包往上一举，“大家今天如果不接受总督的好意，不举手赞成的话，我们今天在这屋子里的人，只有同归于尽，谁也别想逃出去！”张作霖的这一举动，惊得会场鸦雀无声，大家知道土匪出身的张作霖天不怕、地不怕，什么事都能干得出来。
赵尔巽也不知毛巾包里包的是什么，万一是炸药——他也怕死，就打圆场说：“雨亭，不要冲动。”然后转向新军将领，“各位听我的，准保没有错。也许我上了年纪，话没说清楚，大家没听明白。现在我再说一遍。”于是，他又把刚才的话重说了一遍，然后再次表决。
这次新军第三镇协统卢永祥首先举手，只不过举到耳根，其他新军将领也慢慢举起了手。就这样，赵尔巽的‘保境安民’方针被强行通过了。而新军将领们预先拟订的东三省独立的约定，在张作霖的恫吓下，中途流产了。
会后，张作霖等旧军将领洋洋得意地走出了会场。其后，新军将领也陆续慢吞吞地走出来。他们见张作霖已走远，就互相埋怨着说：“事前研究好不赞成赵尔巽，是谁先把手举起来的？这不是违反事先的约定吗！”第二混成协协统蓝天蔚，一把抓住卢永祥的袖口，质问道：“你这老兄，咱们不是事先在外边已经说好了吗！为什么在里边你先举手？”卢永祥红着脸辩解说：“老兄，有命才能革命。张作霖那小子是不要命的主儿，你没看见他手里的炸药吗？那玩意儿要是弄响了，咱们就全完蛋了，还谈什么革命？”停一停又说：“再说，我是把手举到耳根就没再往上抬。这是表示我一半赞成，一半反对。你们也不看清楚，就盲目地全都举起手来，这能怪我吗？”
卢永祥这么一说，大家也觉得事已至此，后悔也没有用，就不再言语，一个个无精打采地返回营房。
自从张作霖进入奉天省城以后，赵尔巽在幕后大肆活动，力图控制局面。然而，蓝天蔚、张榕和吴景濂等人对此却一无所知，对反动势力估计不足，仍然幻想以和平方式争取东三省独立。他们商议决定，以奉天咨议局议长吴景濂的名义成立一个“奉天国民保安会”，表面上推举赵尔巽为会长，进而达到逼迫其宣布独立的目的。吴景濂，奉天兴城人，京师大学堂毕业，原为立宪派。他看到清廷大势已去，就与奉省革命派一致主张推翻腐朽的清王朝，建立共和政府。吴景濂面见赵尔巽，请他参加省咨议局会议。赵尔巽沉思良久，才应允下来，同意出席会议。
吴景濂走后，赵尔巽将袁金铠、张作霖召来，共同商量对策，很快制订了一个周密的夺权计划。
1911年11月12日下午，省咨议局大会如期召开，来自军、政、农、工、商、学各界自治团体代表到会。张作霖的大队人马尚未进城，只携带自己的亲信张作相、汤玉麟、张景惠等18人进入会场，布置在场内的四个角落和出入口，会场内外戒备森严。
蓝天蔚下令调他的部队从北大营入城，但是，队伍好久没有到。蓝天蔚觉得情况不对，就和少数军官跑到某东洋旅馆，等候保安会的消息。不久，第二混成协的炮兵在标统聂汝清的率领下开进省城，把炮口对准咨议局，而不是对准总督府。这是为什么？原来北京已经电令聂汝清署理第二混成协协统。蓝天蔚虽然没有接到命令，但是感觉到部队已经不听他的调动了。
在咨议局内，议长吴景濂主持会议，说明此次会议是要讨论决定奉天以后的政治命运，同时指出革命是不可阻挡的历史潮流，正如孙中山先生所言“顺之则昌，逆之则亡”！目前的要务是成立“国民保安会”，恳请赵次帅出任会长，然后顺从民意响应武昌起义，宣布东三省独立。他的讲话赢得了台下的阵阵掌声和不断的喝彩。吴景濂讲完后请赵尔巽谈谈看法。
赵尔巽在台上如坐针毡，不知从何谈起。他首先说：“鄙人两次到东三省，所作所为问心无愧。”他掏出手帕擦擦额头上的汗，又起来：“东三省地处日俄两强之间，稍有变动，深恐前途不堪设想……深望全省父老各安生业，静观时局演变……”
赵尔巽没说上几句，就有革命党人站起，打断他的讲话，要他讲真话，不要净讲些官场上的废话。还有的说：“干脆痛快点，宣布奉省独立，响应武昌起义！”
正当激烈争辩的时刻，张作霖突然登上讲台，拔出腰间的手枪“叭”地摔到桌上，大喊道：“我张作霖身为军人，只知道保护大帅和地方百姓。如有胆敢破坏省城秩序者，可别怪我不客气。我张某虽好交朋友，但我这支手枪是不交朋友的！”这时，张作霖早在会场四周布满荷枪实弹的18个官兵，个个抽枪在手，大有火并之势。倾向革命的人，见此情景，有的害怕，有的气愤，纷纷离席退场。议长吴景濂等人发现大门口准出不准入，完全被张作霖的部下控制了，也相继跑出了咨议局。谋取奉天省和平独立的计划破产了。张作霖一看场面被镇住了，就继续说：“我张作霖有枪有人，只要是对地方有利的事，我张某是天不怕地不怕的。今天我们一定得尊重总督的意见。”
在副议长袁金铠的主持下，会议继续进行，但形势已完全逆转。会议决定，不发表独立宣言，仅把黄龙旗降下，改升黄色旗；去掉预定在旗上写的“光复”二字，仅留“奉天国民保安会”字样，并通电吉、黑两省如法炮制。会上“公举”赵尔巽为国民保安会会长，袁金铠任参政总长，聂汝清为军政部长，张作霖为军政部副部长，由张全权负责镇压省城革命。革命党人只有张榕做了参谋部的副部长。保安会的宗旨是：“保卫地方公安”“有辅助行政之权”，保安会“所举部长皆以行政官兼充”，“一如其旧，与另设临时政府，迥不相同”。
奉天“保安会”成立后，吉林、黑龙江两省的也相继成立。赵尔巽还通知各府、厅、州、县，如辽阳、铁岭、安东、海城、新民等地，都相继成立分会。保安会，是在奉天辛亥革命运动兴起的情况下，反动的官僚、地主、保皇派士绅与封建军阀势力的大联合。他们名义上是为地方保安，实际上是清廷镇压东北革命的工具。
关于上述事件，我们不妨看看原东北军将领王益知先生的论述：
