作品以竹货商贩老崔的一次贩货经历为线索,引出两个小镇上两个家庭不同而又相似的悲剧命运,细致地呈现了上世纪七八十年代社会变革的浪潮中南方小乡镇居民的生活状态,也抒发了草垛、老崔妻等小镇女性在创伤中坚忍寻求自我救赎的心灵悲歌。作品用质朴和缓的笔调,将无奈挣扎在穷苦边缘的一系列小人物的生活故事还原出来,即使时空转变,却仿佛能够触摸到那个时代真实的脉搏。作品中渲染出的浓郁地域色彩,带有强烈的寻根气息。小说人物并无绝对的善与恶,每个看上去卑微的人物,都有人性的光点焕发。故事像静静流淌的河流,忧伤而不绝望。