与人交往的基本原则应该是不可过多树敌，更不可过多得罪别人，这样你的朋友就会增多，你的敌人就会减少。处世之法不宜树敌太多，因为树敌太多会触犯众怒。中国传统上认为“多个朋友多一条路，少一个朋友添一堵墙”，自古恃才高气傲之人常犯这类错误，最后都会导致失败。
香港巨富胡金辉在介绍他的经验时，曾告诫说：“处世方面，另外有一点，我觉得好重要的就是千万不要得罪人！越有地位，越应该不得罪人。”
美国总统林肯以伟大的业绩和完美的人格获得了人们的衷心敬仰，他的许多事迹世代被人们传颂，但他在成长道路上也曾因为爱得罪人而经历了不少的坎坷。
林肯年轻时住在印第安纳州的一个小镇上，不仅专找别人的缺点，也爱写信嘲弄别人且故意丢在路旁，让人拾起来看，这使得厌恶他的人越来越多。
后来他到了春田市，当了律师，仍然不时在报上发表文章为难他的反对者。有一回做得太过分了，把自己逼入困境。
1842年秋天，林肯嘲笑一位虚荣心很强又自大好斗的爱尔兰籍政治家詹姆士·休斯。他匿名写的讽刺文章在春田市报纸上公开以后，市民们引为笑谈，惹得一向好强的休斯大发雷霆，打听出作者的姓名后，立刻骑马赶到林肯的住处，要求决斗。林肯虽然不赞成，却也无法拒绝。后来在双方代理人的排解下，决斗风波才告平息。
这件事给林肯一个很深的教训，他认识到批评别人、斥责别人甚至诽谤别人的事就连最愚蠢的人都会做，而一个具有优秀品质并能克己的人，常常是扬弃恶意而使用爱心的人。林肯从此改变了自己对人刻薄的做法，以博大的胸怀赢得了民心，林肯的教训及成功是值得我们仔细体味的。
康熙总结治理官员的经验，曾经说过这样一句话：“清官最刻，刻则下属无颜。”意思是，清官虽然能够仗义执言、主持公道，不贪赃枉法，但是他们却因为自己的耿直处处得罪下属，常常让大家很没面子，而这对妥善处理各种关系是不利的。“面子文化”是一种独特的心理现象，单纯否认它没有任何意义，相反，我们要注意这种微妙的细节对个人心理状态的影响，才能与人正常交往，把事情办好。
