“蜀通”号轮船首航川江
光绪三十四年（1908年）8月，川江轮船公司的“蜀通”号轮船装配完竣。蜀通轮的设计充分考虑到川江三峡航运的特点，船体长115英尺，宽15英尺，吃水3英尺，时速13.5海里，从宜昌到重庆如果不载客货和沿途停靠，只需65小时。为了加大客货运输量，蜀通轮还挂带了一只拖驳。
中国航运史研究专家樊百川先生，在其专著《中国轮船航运业的兴起》里，对蜀通轮记载道：川江公司向英国订购一只适合峡江航行的双螺旋桨“蜀通”号轮船，总吨数196吨，载重80吨，机械动力600匹马力，时速13海里半，拖运时速为11海里。所带的一只拖船，载重159吨，客舱有80个一、二等客位，统舱可容一百数十人。“蜀通”轮于1909年10月由江南船坞组装完毕，开始航行。
近代四川作家李劼人有“中国的左拉”之称，他的作品很写实。他在小说《大波》的开篇第一页描写了一条轮船，这是第一只在川江上营运的中国轮船，船名叫“蜀通”，属于中国人组建的川江轮船公司。“轮船本身只容得下为它工作的人员，即是从那个英国籍船主起，一直到洗船板的宁波籍水手。一百多位旅客，则全部挤在用钢绳绞绑在轮船左舷的另一艘比轮船还大、还长、还高、木头构造、铁皮包裹的两层仓船中间”。“机器仓、煤仓占了轮船本身的一多半。机器的轰隆声特别大。火仓里的煤随时都在嚓嚓嚓地响。这条一年来专门行驶川江的轮船是特别设计制造的，和宜昌以下所有轮船不同地方，除了机器大、马力大而外，比如船尾的螺旋推进器，就有两部。舵也一样，主舵外还有两张比较小一点的辅舵。”“‘蜀通’轮长115英尺，宽15英尺，吃水3英尺，为双暗轮式锅炉，马力可达600匹，速度每小时13海里，带拖驳为每小时11海里，拖驳能载货159吨，载客80人。还有统舱68个，房舱12个。”这房舱就是李劼人小说中，官员和夫人们议论国是的地方了。李劼人说“蜀通”轮“具备了非凡的力量，才能够同一泻千里、连屋大的石头都能冲走的激流争进退”。
对川江航运事业和重庆轮船同业公会有所贡献的邓华益先生，回顾那一次令人兴奋的三峡川江之航时说道：“1909年，由上海乘坐‘蜀通’轮经宜昌到重庆，这是华人自营轮船入川的第一次航行。17日正午船从宜昌出发，27日抵达重庆。船停泊在南岸狮子山下的长江边，那个时刻，重庆的绅士们，倾城出动，一个个穿得‘周吴郑王’（重庆方言，形容穿着隆重、正规）的，如同迎接贵宾一般，许多人用叶子烟杆的铜头烟锅去敲打轮船钢板，待发出金属声响后，大家齐声欢呼。这毕竟是华人自营华轮入川之第一次……”
川江最著名的四大险滩：青滩、泄滩、崆岭滩和滟滪堆，除滟滪堆如拦路虎盘踞瞿塘峡口外，青滩、泄滩、崆岭滩都在西陵峡里，并集中在秭归县境32公里的航道内。崆岭滩在青滩下游10公里川江北岸，江心有长200多米，宽约70米，高出水面约15米的礁石“大珠”纵卧，把航道辟为南北两槽，南槽乱石嶙峋，水流紊乱，不可行船。北岸虽可通航，但也是礁石交错，船只只能插缝穿行。除巨礁大珠外，崆岭滩内还有头珠、二珠、三珠、黄浅等礁石纵卧江中，故川江流传“青滩、泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关”的俗语。1900年12月27日，一艘德籍商轮“瑞生”号由宜昌上行，驶入崆岭滩，不幸触礁沉没，乘客死亡甚多，损失惨重。这是川江遇险沉没的第一艘轮船。
“蜀通”轮在由上海驶往重庆的处女航中，从宜昌进入川江一路西上，走西陵，过瞿塘，穿巫峡，沿奔腾咆哮的峡江逆流而上，履险如夷。
宣统元年（1909年）12月27日，重庆南岸码头，人头攒动，翘首以盼，在一声汽笛长鸣中，终于迎来了一艘拖着驳船的小火轮——“蜀通”轮靠岸了。此刻意义非凡，这艘命名为“蜀通”号的客货轮船，隶属于“川江行轮有限公司”，它劈波斩浪，经历了整整十天，从宜昌抵达重庆。这是一只属于中国人自己的轮船。“蜀通”号驶抵重庆，泊在南岸狮子山下。重庆官绅倾城而出，盛装迎观（“时有当地绅民穿衣顶帽倾城出观”），欢呼中国人自营轮船第一次入川抵达重庆。
“蜀通”轮的处女航成功，开创了长江航运的新纪元。
二十世纪初，为纪念“蜀通”轮首航川江，在CD少城公园的“辛亥秋保路死事纪念碑”东侧的人工湖畔，还曾建有一座以“蜀通”轮为蓝本修建的船房。
注：樊百川，1923-1996，河南新郑人。1951年7月北京大学历史系毕业，同年8月到中国社会科学院近代史研究所。1985年评聘为研究员。曾任经济史研究室负责人、中国社会科学院研究生院硕士生导师。专业研究方向为中国近代经济史。《中国轮船航运业的兴起》，497千字，四川人民出版社1985年10月，获中国社会科学院第一届优秀科研成果奖。
注：爱弥尔·左拉(法语:?mileZola，1840年4月2日-1902年9月29日)，法国著名自然主义小说家和理论家，自然主义文学流派创始人与领袖。
图一.行驶在峡江上的“蜀通”轮
图二.英国人画的速写：峡江上第一艘中国人自己的机动船“蜀通”号
图三.百年前崆岭滩江心的纵卧的巨石“对我来”（大珠）
