回到京城，林昭然需要协调万隆担保贷款以及一些朋友需要走动等事。应林被林冬明拉着当司机。又给丈母娘当司机。比在SH忙多了，真有回家的感觉。
应林心理蛮高兴岳父岳母没见外。
高明诚正好打电话过来，确定到磐石投资上班。
他以为只得罪一位办公室主任，职称没评上，又履被穿小鞋。回头想一下，那主任能量没这么大，就不清楚暗中得罪哪位大神。连投降的机会都没有，才下定决心到磐石。
有一位外地工作同学陪领导到京办事。在京同学约好给他接风。通知到应林，言及以往同学聚会应林均缺席，这次一定要缺席。
应林解释，“谁让你们聚会时间安排在我到外地时候，我可不认。不过，这次活动一定参加。好不容易有个机会，我得紧紧把握住。”
“行，那就原谅你以往缺席。把缺席记录抹掉。”
林昭然没回来，应林一个人赴约。到达时，同学们已经到齐。一番起哄，知道应林答应请客为止。
“有什么新鲜资讯，赶快播报一下。”应林落座后，想听听他们刚才在说什么。
“同学们在说，倒退十年，重新再来，富人还是富人，穷人还是穷人。你同意不同意这个观点。”
“这不是宿命论吗？”应林说。
“就是嘛，净说些歪理。”应林隔壁宿舍的叶明义反对这种说法，无奈独木难支，应林的话似乎和自己一个观点，激动站起来辩驳。
“不用全用宿命论来解释。你看看富人在干什么，穷人在干什么。就是让穷人看到富人在干什么，穷人也是干看着，也是不会学着做。说到底，穷人就是懒惰。”
叶明义脸红脖子粗，“怎么能说穷人懒惰，他们没多少机会。要说也只能说富人有原罪，第一桶金都不干净。”
讨论这么高大尚的问题，应林和不上去，就看看，不说话。
“就说春节，穷人在干嘛，富人又在干嘛。穷人就给自己整点好吃的。富人遇到春节，比平时还忙，四处送礼走关系。送送礼，混个脸熟，来年机会不就多点吗？”
叶明义说，“你那是搞不正之风。”
“孔子曰，礼尚往来。你到人家家里，不带点礼物，好意思吗？”
“送礼就是不对…”叶明义仍然不服气。
“我们来给同学接风，不是来讨论沉重话题。换个话题。”一位同学看不下去，想着转移话题。
应林觉得讨论下去没意思，跟着其他同学配合转移话题。
毕业两年多，有不少同学成为单位骨干，有几位同学升官，有一两位同学分到房子。叶明义在一家国营房地产公司，工资待遇还可以。可惜远达不到叶明义期望值，他希望创办自己公司，可是没有资本，也不懂得经营，在这家国企晋升无望，想着跳槽到民企学学管理。难以没下定决心。
叶明义出生在群山中一个小盆地，家里穷，经常吃不饱饭。大人下地干活，叶明义很小学会煮饭。记得有一次煮了干饭，妈妈回来加一锅水，加工成稀饭，才够一家人晚饭。从小爱做白日梦，把自己想成书中侠客，想成王子，横行天下。无时不刻想着离开环山围绕的地方，转化成读书动力，幸运考上大学。毕业后在远房亲戚帮助下，才进入这家房地产公司。按同学说法，读书读到屁股里或者或被洗脑，不肯给领导送礼，什么事都想正大光明解决，不懂得明修栈道暗度陈仓，跟公司同事竞争个屁。不懂得同事之间乃竞合关系，合作必不可少，可竞争还是主旋律。一味想着团结同事，常被利用而不自知。
叶明义工资足够自己生活以及时常给在农村父母一点点钱。他住公司宿舍，不抽烟不喝酒，不乱花钱，买东西都找便宜货，一点点累积储蓄，银行账户从几百元增长到几千元，要增加到上万有困难。他很知足，但不满足，与他脑中宏伟目标相比，这点点钱根本是杯水车薪。
虽然如此，叶明义完全按照书上优良品德行事，当然常常做不到，表面上切能给内心一个解释。比如朋友聚餐，经常他掏钱，因为吃完后别人在寒暄，他总忍不住买单。正因为如此，他渐渐减少外出次数。
与人无害，好人一位。
心比天高，命比纸薄。为了支撑内心自我伟大形象，叶明义好发大言，随便评论国内外大事，瞧不起旁边的人蝇营狗苟。殊不知其他人更看不起他。
应林和叶明义交集不多，同学关系，不走心。
聊一会儿同学近况，好些同学有值得聊聊的进展。叶明义事业没啥进展，聊起恋爱。他爱上女孩子多么优秀，家境多么好。成功吸引到同学们注意，他说得更起劲。
“这次聚会，你应该带过来和我们见个面啊。”一位同学惋惜地说。
叶明义一时语钝，姑娘还没答应他。
嗨，暗恋+梦想，做梦呢。
同学也没有当面戳穿，鼓励他好好把握，追上少奋斗三十年。
为了掩饰刚刚得意忘形，叶明义又挑起最初的话题。
“如果倒退十年，重新再来，我就不进这家房地产公司，做任何生意也比上班强。我是看明白了，现在虽然有些东西过剩，但人民还处于短缺状态中，只要新鲜玩意儿，不用担心卖不出去。”应林觉得叶明义脑袋聪明，能够分析得出这个结果，有点小见识。
应林脱口而出，“明义讲得好，现在生意很好做。有大量需求等待满足。”
有一位男同学不客气地说，“理论上如此。做生意更讲究关系，没有关系拿不到货。做买卖，关键在差价，关系社会，不打理关系就拿不到好货，拿不到好价格。失之毫厘谬以千里。”
应林点点头，跟同学在一起聊聊事情，平时自己没发现、没总结的事，他们有做认真思考。有理论指导，行事上不会含含糊糊，能更坚定一些。尤其投资，受情绪左右，稍不坚定，容易被牵着鼻子走，惨败无疑。
“应林就不会愿意倒退十年。”一位同学把火引向应林。
“你们说的我都挺认同。关系这种东西不是想做就做得好的，想学也不容易。记得以前我去给人家送礼，进门后毕恭毕敬把准备的礼物双手捧上，人家没理会。当时也没明白。有时以为对方嫌弃礼物太轻。我老婆说这样做法完全是错的，进门把礼物搁在一边，走的时候不提走就可以。挺简单一个事，强迫受礼者双手接，心理上不舒服。我就干不来这个事。倒退十年，没碰到我老婆，那哥们就惨兮兮。”
应林自我剖析，让人觉得象吃软饭，引得同学笑呵呵，叶明义笑得最大声。
“应林，今天应该把你老婆带过来，哥们还没见过弟妹呢。”
“她今天有事来不了。”
叶明义道，“弟妹是不是从来不陪你出来啊。”应林清楚叶明义认为应林在老婆眼里没地位，并不在意，他人看法改变不了自己的行为。
同学聚会，纯聊天，更新一些观念。早早大家准备散了。
正好在学校附近，应林想着好久没回学校，顺道逛逛也不错。
林昭然给应林打电话，她正好在西三环附近，离应林不远。林昭然陪着应林在校园小公园闲坐。离开校园真正时间也不长，怎么感觉过了几世纪。静谧校园，亲密爱人。
