大家都在等着看单印对付赵之运的祖坟，以报输妻之辱，但是单印并不着急，在报纸上发表声明说，从今天起，赵之运已经把祖宗输了，现在属于我单印的，我想什么时候曝尸，得看我的心情，其间，如果赵之运敢把坟迁走，或者擅自挖墓，那我就按照赌坛的规矩处理。赌坛有什么规矩？如果赖掉赌资，这是要抄家的，是要赶出赌坛的，就算不赶你，从今也没有人跟你玩了。
赵之运输掉祖坟之后，日子非常难过，家人埋怨，朋友嗤笑，舆论界狂轰滥炸，说他赵矮子没子嗣，那是活该啊，因为他不只欺师灭祖，丧失良智，还拿祖坟去赌，他不断子绝孙就没有天理了。这时候，有人放出风说，赵之运就是杀害师父裘玉堂的凶手，应该把他绳之以法。然而，赵之运最担心的不是这些，而是谢光宁。谢光宁什么来头？据说在他念书时就很顽劣。老师对他用了板子，他怀恨在心，把茅厕蹲踩的木板挖薄，老师蹲号时陷下去坐进粪坑里。长大后，他变成黑帮小头目，领着不良同伴打街骂巷，东拐西骗，让老百姓深恶痛绝。由于官府要捉拿他，他带着兄弟占山为王，当土匪去了。由于天下大乱，战争不断，田地荒芜，到处闹饥荒，有很多人前来投奔他，他的势力发展得很大。
就在谢光宁当土匪当得幸福之时，有个姓王的军阀前来让他投顺，说不同意就把他给灭了，谢光宁考虑到实力相差悬殊，无法与人家抗衡，只得带着大家下山。没过多久，他就把长官杀掉，自己当了师长，并把部队拉到了成都。在谢光宁当师长后，一直用他做土匪时的理念去做事，并做着土匪才会做的事情，而且比之前更加心狠手辣，并善于掩饰自己的恶行。
赵之运的担心并不是多余的，并且不久就真的遭遇到了谢光宁的算计。中央的大红人曾主任的老家就在成都，谢光宁通过小道消息得知曾主任有公事经过此地，准备回老宅逗留，他想借这个机会给曾主任送份大礼，让他在老蒋面前美言几句，争取做成川军军团长的职务。问题是，谢光宁苦于应付军费，没有积蓄，拿不出大礼，于是想到了赵之运。他把赵之运叫来，跟他谈话说：“之运啊，曾主任这个人，你知道吗？”
“师座，在下略有耳闻。”
“最近，中央考虑要在川军中扶持一个军团长，把各武装力量给凝聚起来。本座想谋求这个职务，能否成功，曾主任是非常关键的。所以，本座让你陪他几圈麻将，你要故意输给他三万大洋，就当我送给他的礼物了。”
赵之运心中暗暗叫苦，他知道谢光宁的意思是，让他出这个钱，但他还是装作听不懂：“好，太好了，师座您放心，无论您交给在下多少钱，在下都能不显山露水地输给他。”
谢光宁耷下眼皮说：“钱你先垫上，过后本座再还你。”
赵之运苦着脸：“师座，在下手里真没有这么多现洋。”
听了这话，谢光宁的眼睛瞪起来，用鼻子哼了声：“之运，你这是什么意思，本座是借钱，又不是跟你白要。难道，你想让本座亲自到你的府上求你吗？”
“师座，找几个商人让他们赞助，这样大家都不会困难。”
谢光宁摇头说：“成都的乡绅富豪中，我们不确定谁与曾主任有何关系，如果我们从曾主任的亲朋好友那儿弄来钱再送给曾主任，是赚不到好的。如果不是担心这个问题，本座何至于如此窘迫。好啦好啦，这件事不要再说了，你想办法把钱筹上来，本座以后会还你的。如果你这件事都做不到，那本座就对你失望了。”
赵之运怕谢光宁翻脸不认人，就没有再说什么，哭丧着脸告辞了。其实，他心里是明白的，谢光宁现在想图谋他与单印的家产，只是没有合适的理由。
当谢光宁得知曾主任已经到老宅了，便备了不菲的礼物，前去拜访。这是个古色古香的老院子，格局是典型的南方四合院，由门庭、照壁、天井、前厅、正厅、正房、周围厢房等构成，土木砖石为墙，鱼鳞瓦房顶。门、柱、廊、窗、屋脊都非常精致。小院中有个花池，还有个袖珍的假山，把小院装扮得格外清幽别致。
谢光宁平时腰板都是笔直的，脖子里像有标杆撑着，但他走进这个小院之后就变样了，腰也塌了，脖子也短了，脸上泛出久违的笑容。由于他平时板着脸久了，不会笑了，那笑容看上去有些僵硬。在警卫的引领下，谢光宁来到客厅。
曾主任站起来：“谢贤弟，请坐。”
谢光宁深深地鞠躬道：“主任返乡，光宁现在才来，实在不敬。”
曾主任笑道：“我这次只是路过，顺便看看老宅，没想到贤弟的消息可够快的。”
“属下偶然得知。”谢光宁笑道。
“上茶。”曾主任叫道。
两人分桌而坐，曾主任用手指弹着桌面：“成都有谢贤弟把握，商贸繁荣，国泰民安，足以看出贤弟的才能。有件事情呢，敝人提前跟你透个风。如今，委员长有意与川军合作，只是没找到好的契合点，在这件事上呢贤弟还是要多多帮忙的。”
“请主任多多提携。”谢光宁说。
“贤弟放心就是，这是义不容辞的嘛。”
随后，谢光宁按之前的计划，邀请曾主任到家里玩牌。曾主任明白这不仅仅是玩牌，他爽快地应下。曾主任来到谢光宁的府上，走进客厅，见里面坐着一男一女，男的五短身材，女的高挑靓丽，穿红色旗袍，显得非常招眼。谢光宁马上介绍说：“这位就是裘玉堂老先生的爱徒赵之运。”
曾主任点头说：“幸会。”
谢光宁又说：“这位陈小姐是成都有名的才女，琴诗书画，无不精通。”
曾主任又点头说：“幸会。”
大家落座后，曾主任笑吟吟看着赵之运，意味深长地说：“说起来我与你的师父，还是故交呢。对于他的遇难，我是深表遗憾。”
“谢谢曾主任还记得我师父。”
“听说，你跟你的师兄闹得非常的不愉快？”
赵之运扭头看看谢光宁，发现他今天没戴那个扳指。谢光宁忙说：“曾主任说得是。他们师兄弟反目成仇，打打杀杀的确实让人深感遗憾。清官难断家务事，咱们不谈这个了，现在我们开始玩牌吧。”
赵之运按谢光宁安排的那样，坐于曾主任上首。他今天的任务就是给曾主任点炮的，并且要控制曾主任的赢率，最终要把三万大洋不显山不显水地让他赢去。赵之运心里感到非常悲哀，自己的钱还得点炮让别人赢，这样的赌局真是太悲哀了。他们玩到夜里子时，赵之运已经成功地把三万大洋都输给曾主任了，站起来说：“曾主任的手气太好了，在下已经输没了，不能再玩了。”
谢光宁说：“愿赌服输嘛，瞧你那不情愿的样子。”
曾主任笑道：“好啦，回去吧。对了，这位小姐你也可以走了。”
那位陈小姐看看谢光宁，见他点点头，便站起来去了。其实，曾主任并不是不喜欢美女，但是在自己的家乡，为个女人冒着败坏名声的风险，这是不值得的。再者，现在他需要的是钱，不能让谢光宁认为他喜欢美女，其实，有了钱就不缺美女了。当赵之运与陈小姐走后，曾主任看看桌上的银票说：“光宁啊，谢谢你了。”
“这是曾主任的手气好，谢属下什么呢？”
“光宁啊，咱们明人不说暗话了，我知道你的想法。说实话，怕是只有我的推荐还不够力度。毕竟，在川军中你的实力不是最强的，官职也不是最大的，出身也不是最好的。当然，如果多人同时推荐你，相信委员长会采纳的。好啦，时间不早了，我回去休息了，明天早晨我就要出发。”
送走曾主任后，谢光宁睡不着觉了。回味曾主任的话，他明白其中的道理。如果你想在川军中取得绝对地位，三万大洋绝对不够，必须要买通几个重要的官员都来为你说话。谢光宁更明白的是，要想达到那样的效果，没三十万大洋是做不到的。去哪儿弄这么多钱呢？如果盲目地去各大富豪家里切钱，这个不但影响不好，还说不定碰到有硬背景的人，可能会招来怨恨，前功尽弃。现在最直接的办法就是把单印的家业切过来，然后再把赵之运的家产切过来。把他们的家产切过来别说弄个军团长，就是弄个司令都不成问题。
为了能够尽快搞到钱，谢光宁让赵之运赶紧策划与单印挑战，并在签约上要表明，谁敢失约将会失去全部家业。谢光宁的意思是，有了这一条，根本就没必要上赌台了，他可以想办法不让单印准时到达赌场，达到不战而胜的结果。赵之运叹口气说：“师座，我可以跟他提出挑战，如果他不答应怎么办？”
“放心吧，这件事由不得他不应战，我会想办法的。”
“请问师座，您能不能透露点，让在下心中有数。”
“你觉得他的双胞胎儿子在我的手中，他会不会应战？”
“那我相信单印肯定会应战。”赵之运点头说。
赵之运在报纸上发布挑战书，在挑战书里写道，同门师兄弟，因赌成仇，实在让人心寒。如今两人已经不下十八场赌战，未分胜负，这不是长法。如今，本人强烈要求，两人以全部的家业为赌资进行了断。一局决定输赢，输者离开成都，老死不踏进成都半步……
面对赵之运的挑战，单印明白他们的意思，是急于想图谋他的家业。特别是谢光宁，身为师长，明抢明夺怕影响不好，想通过赌局设计他。为了先把谢光宁稳住，单印约赵之运在豪胜赌场进行了约谈，当谈到如果谁失约将会输掉所有的家产，单印已经想到谢光宁的恶毒用心了，推辞道：“这毕竟是件大事，容我回去考虑考虑再回复你。”
“你需要几天时间？”赵之运冷冷问。
“时间不长，等我把你的祖坟挖出来之后再谈。”
赵之运听到这里，顿时变成霜打的茄子，说：“不用你费事了，我自己挖行吗？”单印摇摇头，冷笑道：“你的祖坟是我的，我不想麻烦你。”回到家里，单印把自己关在书房，思考接下来的事情。他感到是时候做件事情了。之前，单印曾用心地研究过谢光宁与潘师长的关系，虽然两人表面上非常团结，但实际上因为经济的问题却是矛盾重重。单印已经得知，谢光宁拜会过曾主任，想通过他获得川军军团长的位置。问题是，难道他潘师长就甘愿寄人篱下吗？再说，潘师长根正苗红，是正规军校毕业，很多同学都是师级军官，手下的兵力与装备都比谢光宁要强。只是，潘师长不像谢光宁那么黑，胳膊伸那么长罢了。
单印的计划是挑起潘叔才与谢光宁的矛盾，依靠于他，与谢光宁与赵之运形成势均力敌的形势，那么自己以后就相对安全些。这么想过，单印拿出三万大洋的通汇银票，于夜晚拜访了潘师长。
潘叔才最近因为军费欠缺，下属多有抱怨，日子正不好过，见单印拿来三万大洋，感动地说：“单贤弟啊，你算救了本座的命了。现在军费紧张，部下们都吃不上饭了，马上就要出大事了。”
“师座，在下就不明白了。我每次与赵之运赌一局，各界都踊跃下注，每次抽水不下十万大洋。再说，谢师长还独揽着特业的经营权，每个月的进账可想而知。那么，为什么潘师长您就甘愿受贫呢？”所谓特业，指的是大烟土、赌博等特殊行业的经营。这些物品的利润高，但风险也大，所以被业界称之为特业。潘叔才叹口气说：“谢师长说，现在的生意难做，赌场抽头太少。”
“师座，在下听说有个曾主任回乡路过，谢师长一次就送了三万大洋。如果没有钱，这些钱是哪来的？据说他还准备收买蒋委员长身边的人，想谋求川军军团长职务。以在下看，您是正规军校出来的，资格又老，威信又高，由您来担任这个军团长才是实至名归，可是您为什么处处受制，寄人篱下呢？”
