“郭君此言甚是。”荀彧向郭嘉微一点头，又道，“依荀某愚见，为今之计，须当如此：把屯田安民事务从地方州郡府署中收归朝廷直管，由朝廷派出典农校尉、屯田都尉进驻郡县专管此项事务，不许州、郡、县等三级府署从中乱行插手，这样就能在一定程度上防止地方豪强与州郡胥吏联手勾结！”
“荀令君果然不愧为经天纬地之良相！区区河内郡一起贪墨案件，旁人见之无甚出奇，而你竟能从中见微知着、标本兼治！”曹操听到这里，已然对他佩服得五体投地，“这是何等卓尔不凡的大智大谋、大才大略！操远不能及也！”
“这是你大哥写来的密函。”在明亮粲然的烛光下，司马防将一封帛书递给了司马懿，“一切皆如我们先前所料：曹司空、荀令君最后决定，对杜传等奸吏重重惩处；对袁雄、袁浑兄弟则驱逐出境。袁绍派来的使臣崔琰和你大哥将于数日之后，一齐赶到本郡处理好这里的一切交接事宜。”
说至此处，他忽地抬眼瞟了一下这个正低头阅函的次子，款款言道：“此刻你应该也看到了，你大哥在这信中谈起曹司空对你下了‘能谋能断、守道不移、不畏权势、力持定见’的赞语，荀令君也对你下了‘少年英才、器识超群’的评语……你自己是怎么看待这一切的？”
司马懿缓缓放下了大哥写来的这封帛书密函，脸上并无太多的惊喜之色，淡然答道：“父亲大人，曹司空和荀令君的这些赞语，孩儿哪里当得起？孩儿如今回想起当初与杜传叔侄、袁氏兄弟等奸人暴徒斗智斗勇的那一幕幕情形，实在是步步险招、如履薄冰，至今仍是后怕不已！尽管孩儿最终大获全胜，不知怎的，总是高兴不起来——冀州袁氏必与我河内司马家结下了死仇！这样的后果，对我河内司马家的未来究竟是福是祸，孩儿一时还没想明白。”
“唔……懿儿你能够‘临事而不惧、深忧过计’，真是难得！我河内司马家，今后的确须当加倍警惕来自冀州袁氏门生宾客的明攻暗算。不过，曹司空已经决定了释放袁雄、袁浑兄弟，袁绍也没有举兵相向，大家都没把事情做绝——所以，双方都还是有转圜余地的。”司马防微微点头，含笑捋须而道，“你大哥在与袁氏使臣崔琰交涉之际，自会曲为弥缝的。懿儿呐，立身处世，善恶不可太过分明，尤其不可外形于色；倘若你真要与人为敌，最好像《孙子兵法》里所讲的那样：‘善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。’
“在这里，为父也不妨对你直言，在你和杜传叔侄、袁氏兄弟的较量中，就算你终于赢得了最后的胜利——这也是非常侥幸的。你去找魏种处置杜传等奸吏，这便是你书生气太浓的第一步，幸好魏种是个墙头草、和事佬，还没有被杜传彻底拉拢过去，否则你早就丧生于他和杜传的联手暗算之下了；你后来又去找杨俊处置杜传叔侄与袁氏兄弟，这其实还是你书生气太浓的第二步，算你运气好，正巧碰上杨俊是难得一见的大清官，不屑于被杜传他们以小利小惠收买，再加上先前你大哥又悄悄跟他打了招呼，否则你这一次又将丧生于他和杜传之流的狙击之下了；最后，就是你去找梁广，幸好这个河内郡府署中手握兵权的郡尉实乃曹司空、荀令君设在河内的关键一子，否则你和杨俊纵是有心除奸亦无力相抗……懿儿呐！你每进一步，都是天时、地利、人和三股助力互相呼应而成，你单靠自己的小智小谋又何济于事？所以，先圣孔子所讲的‘尽人事而后听天命’，才是真正可以垂照千古的至理名言呐！”
“父亲大人的这些话，当真是讲到孩儿的心坎里去了。”司马懿的神情恭服之极，“孩儿一定牢牢铭记、时刻不忘。”
“懿儿啊！你曾经对杜传说过，他失败的关键原因，是对冀州袁绍抱有太多太多不切实际的幻想。你讲得很好啊！这也应该成为你自己的人生铭训：在宦海纷争之中，你永远不要对外界的、别人的助力抱有太多的不切实际的幻想和期待，而要始终不懈地精心培植属于你自己掌握的真正实力！只有属于你自己掌握的力量才是最坚实、最可靠的，其他的一切外力都是飘忽不定、难以把握的！”司马防肃然地看着他，脸上神色异常的凝重，语气也十分的郑重，“切记、切记！你不要把取胜的希望过于寄托在别人的善意与恩赐之上，而应当永远着眼于自己和敌人之间实力的对比与竞争！无论你自己占了多么高尚、多么可敬的名义与公理，然而它们归根到底都还是虚的，只有拥有铁拳一般过硬的实力才能决定整个斗争的最后胜利！”
“父亲大人指教得是。孩儿一定‘以人为鉴’，对这些血的铭训永志不忘。”司马懿重重地点了点头。
“你现在能真正懂得这些话的真谛吗？这些话，都是为父浸淫宦海多年得来的切身教训啊！”司马防深有感慨地说道，“你如今对它们估计是一知半解，不过，只要你时刻牢记不忘，便会在日后的宦海搏击中真真正正地领悟到其中的真谛。”
袁绍的面子最重要
崔琰位居大将军、冀州牧袁绍府中的别驾从事，青年时期曾在一代鸿儒郑玄门下受学，精通《论语》、《孟子》两经，素有“冀州第一名士”之美誉。按照袁绍的私心想法，他此番派出崔琰作为自己的首席代表到许都与曹操、荀彧等人交涉，其实是希望借助崔琰在义理才学方面的过人之能，压服许都朝廷里面的儒林名士。
没料到崔琰一到许都，便在迎接宴上一场道学的论战中，被口齿伶俐、机锋百出的辩士祢衡，以及学识渊博、才华横溢的太中大夫孔融搞得左支右绌、不敢称雄。后来，他与郭嘉、荀彧展开了一番时事辩论，之后更是自愧学疏才浅、甘拜下风。待到和司马朗一同离开许都赶往河内郡处置交接事务之际，崔琰早已不复有当初大摇大摆莅临许都时的汹汹傲气，自我收敛了许多。
所谓的交接，实际上就是双方对袁府人员、财产等的移交、接收等事宜。在这个过程当中，自然是免不了你来我往、讨价还价的。
这日，在郡府署堂之上，司马朗、司马懿、梁广等均坐在右侧席位，冀州正使崔琰、副使袁通、袁氏兄弟府中的管家袁老二等均坐在左侧席位，开始争论起袁府人、财、物等的交接问题来。
“司马主簿，遵照圣上的御旨，袁雄、袁浑两兄弟自然是应该遣送回冀州，交由袁大将军自行严加管束的。”崔琰的表情始终是那么不咸不淡，话也是暗藏机锋，“那么，我们准备将袁氏兄弟在河内郡的一切财产清点打理完毕之后，就起程返回冀州了。”
“唔？袁雄、袁浑哪里还有什么财产？”梁广听罢，不觉一怔，“他俩在河内郡做了那么多违法乱纪、欺压百姓的坏事儿，到了这地步还想卷款而逃？他俩的那些不义之财应该是全部充公吧？”
梁广这一小小的郡尉哪被崔琰放在眼里？崔琰瞥也没瞥他一眼，更没接他的话，径自便向坐在对面的司马朗看去，目光一寒：“司马主簿，圣旨上可没有明言袁雄、袁浑两兄弟究竟犯了多少违法乱纪、欺压百姓的事儿，更没有明言要将他俩的一切财产全部没收哟！”
司马朗却没有直接回答，而是先伸手拍了拍放在自己席侧的厚厚一摞审讯案卷，不温不火地说道：“崔大人，我等也没有讲定就要一律没收袁氏兄弟的合法财产。您且先审阅一下杜传、杜和叔侄的供词——这样也许您心里就会有数了，袁氏兄弟究竟应该带走多少财产，又应该在这里留下多少财产。”
“杜传、杜和两个贪官污吏的供词是不可信的。”崔琰冷冷地笑了，“这样的无德无行之徒，崔某见得多了，他们在监狱之中，只要审讯官稍加刑罚，什么样乱七八糟的供词他们都编得出来。”
他这么一说，堂上的气氛一下就如同结了冰层一般凝固了。
过了半晌，司马懿慢慢地开口了：“在下请问崔大人，您可清楚袁氏兄弟四五年前迁居至我河内郡时带了多少财物前来？”
崔琰一怔，也不答话，只是斜睨了一下袁府的管家袁老二。袁老二支支吾吾地说道：“这个……这个……老奴只记得两位老爷当初迁居过来时带了很多很多的金银财宝，装了好几十车，具体的数目嘛，各位大人还得去问两位老爷他们自己……”
众人一听，都不禁哑然失笑：袁雄、袁浑两人现在都被拘押在郡狱里，怎么可能会被喊来问话？倒是这个袁管家口里支支吾吾，目光躲躲闪闪的，只怕有些欲盖弥彰！
司马懿抽出一份案卷，往身前案几上一放，说道：“看来袁管家你也不是十分清楚，你家两位老爷当初带来的财宝有多少了——懿这里有一份袁府的同街、同里的邻居、乡亲们所作的证词，他们证明你家两位老爷四五年前来到本郡安家落户之际，随身行李就是四五辆犊车、两三箱衣物，在街上就只购置了五六间空宅……”
“司马大人，可是在这四五年间我家两位老爷的生意一向红火得很，这四海楼上南来北往的客人多了，那铢钱像河水似的哗哗流向我家两位老爷的手里……”袁老二急忙狡辩，“他俩这几年是发了大财的！街坊邻居们也都看得一清二楚嘛。”
“是啊！他俩确实是发了大财——不过，只靠一家四海楼的生意，你家两位老爷就能在乱世之中做到今天这样的地步——四千多顷良田良地、一千多家佃户奴婢、三百多座粮囤仓储？”司马懿瞧着袁老二，意味深长地说，“这等出色的敛财之术，实在令懿骇然叹服！”
袁老二的面颊立时胀成了酱紫色，嗫嚅着不能作答。
崔琰本系儒林出身，一向持身俭素，对别人钻营聚敛之秽行最是反感。他听了司马懿这话，也懂得了他的言外之意，心底对袁氏兄弟的鄙视之情油然而生——但碍于他们是袁大将军的亲戚，崔琰也不可能当着司马朗兄弟的面表露出什么，只得干咳一声，环顾左右而不多言。
司马懿又从那摞案卷当中抽出两份纸笺来，拈在手上对崔琰微微笑言：“不过，依懿之见，这两件东西倒能告诉我等，袁家两位老爷是如何效仿陶朱公生财有道、敛财有术的了！崔大人——它们可是两位袁老爷亲笔书写、签字画押了的哟，绝不会是有人瞎编乱造出来栽赃的。”
说着，他双手一伸，将那两张纸笺托送到了崔琰的面前。
崔琰本来怀有恃势自傲之念，但一想到司马懿也是儒门清流出身，不似梁广那样的行伍莽夫，不可轻易怠慢，便只得接过那两张纸笺瞧了起来。看着看着，他脸上不禁一阵青又一阵红，煞是难看。阅罢之后，他将这两张纸笺放在席侧，却不还给司马懿，许久方才长叹一声：“罢了！罢了！那么，你们准备让袁氏兄弟携带多少财物离开河内郡？你们自己说罢！”
坐在他左侧席位的副使袁通与袁雄兄弟本是同宗亲戚，这时见崔琰一下便软了语气，心底甚是疑惑，己方岂能就此示弱？他拉长了脸，急忙开口发难道：“依袁某之见，如今袁雄、袁浑的所有财产都应该带走，连他们的那四千多顷田产也都应该一齐带走！”
“那四千多顷田产你们如何带走？”司马懿轻笑一声，“您总不能把它们当做草席一卷就扛在肩上走了吧？”
袁通脸上一红，话风还是那么硬挺着：“这田产可以由你们郡府折价补偿给他俩，或者变卖给郡中其他富贾大户……”
司马懿一听，脸色一肃，立刻向崔琰拱手而道：“古语有云：‘普天之下，莫非王土。’崔琰大人，这位袁大人既然这么说，请您即刻返回邺城，请袁大将军向许都朝廷呈奏——奏请陛下从国库中拨出银两补偿给袁氏兄弟！我等附议其后便可。”
崔琰被他这么一呛，自是无话可答，左手一摆，止住了袁通的争辩，仍是沉沉说道：“司马君不必多言。本座还是那个问题：你们准备让袁氏兄弟携带多少财物离开河内？你们自己说了罢！”
司马懿这时却不答话了，微微侧身瞥了一眼坐在自己右手边的兄长司马朗。司马朗会意，缓缓而道：“袁雄、袁浑兄弟二人，我们今天便可开监释放，由崔大人带回冀州，请袁大将军严加管束；他俩府中的金银珠宝、衣物器皿等可以自行携走，但是他俩在河内郡的一切房屋、田庄、土地、粮囤等则由郡府全部没收充公，用以安置那些流民佃户。”
“很好。”崔琰听了，似乎连想都没多想，便一口应承了下来，同时他用手一指司马朗身侧席板上放着的那厚厚一摞卷宗，以几乎不容反对的强硬语气说道，“不过，你们的这些卷宗，本座却要全部带走——这些东西，你们这里一份也不能留。”
司马朗淡然一笑道：“这是自然。这些东西，你们尽管全部带走！我们这里也确实是一份都不愿留。”
退堂之后，袁通不禁一把扯住崔琰的袖角，有些愤愤不平地说道：“崔大人，您怎么能这么轻轻松松地便放过了他们呐？真是太便宜这些家伙了！”
崔琰也不多言，将那两张纸笺往袁通手里一塞，冷冷道：“袁君，你和他们再争下去，是想把袁大将军放在炭火上炙烤吗？瞧一瞧罢，这一张是袁氏兄弟与杜传叔侄写的分赃契书，他们几个人都是签了字、摁了指印的；这一张是袁氏兄弟给杜传写的承诺书，保证袁大将军将来夺下河内郡后一定赐予他太守之职与田产五千亩……”
“这……这……这是他们伪造的！”袁通一边翻看着，一边直摇头，“您不该被他们蒙蔽啊……”
“伪造的？”崔琰又好气又好笑，用手指了指那张承诺书下面鲜红的印花，“不错，这上面是没有袁大将军的手迹。可是这块‘冀州牧之印’的印记，是别人伪造得来的吗？罢了，还为这两个拿不上台面的东西争什么浮财秽物哟，顾全咱们袁大将军的颜面才是最要紧的！”
唱双簧笼络崔琰
驿馆卧室之中，一灯如豆。窗外，沉沉夜幕无星无月。
崔琰只觉胸中思绪万端，扰得他辗转难眠，便披了一件棉袍，在室内负着双手，蹙着眉头踱来踱去。
此番许都之行，让他大为震撼：曹司空的雄才大略、荀令君的王佐之风、许都名士们的博学多才，以及整个朝廷上下的政通人和、弊绝风清，都让他感到那里的一切正欣欣向荣、蒸蒸日上！然而，反观自己所处的冀州，袁绍一味好大喜功、沽名钓誉，邺城同僚亦是各结朋党、纷争不已，域内郡县更是豪强横行、民不聊生……从表面上看，袁氏一族拥地数千里、执兵近百万，势力庞大，似乎无人能敌——但崔琰自己心里清楚。这一切都不过是外强中干、华而不实的假象罢了，如同稻草扎成的巨人，经不起别人手中利刃的轻轻一戳！
唉！自己真的要将举族亲戚的身家性命，押在冀州袁氏的身上沉浮与俱吗？崔琰一时想得脑袋都有些隐隐作痛：自己此番返邺之后，袁绍能够听纳自己的忠谏而励精图治、奋起直追、刷新吏治、德威俱立吗？只怕以袁绍的小肚鸡肠，非但不会理解崔某的一片苦心，反而说不定会以为崔某是在故意帮他的敌手曹操说好话，却把崔某逐出牧府罢？唉！袁绍大将军的褊狭心性，也实在是难以救药啊……
正当他冥思苦想之际，卧室的房门被人从外面轻轻敲响了数下。他以为是与自己随行而来的崔府仆役，便应了一声：“进来！”
房门无声地推开了：两个身形魁梧、皂役打扮的蒙面人一闪而入——崔琰正欲失声惊呼，却见他俩将脸上罩着的面巾一扯而下，却是司马朗、司马懿兄弟二人！
“你……你们想干什么？”崔琰心头一凛，冷然问道。
司马朗二人却是面色如常，迎着他深深一躬——司马朗淡然含笑开口而道：“崔大人勿惊。朗等今夜前来，是有要事与您面谈。”
