1 阿诺德叛变
面对查尔斯顿失陷后的逆境，华盛顿很善于运用辩证法观察战争形势，的确不愧为一代军事天才。他透过失败的阴影，看到了胜利的曙光；眼前的困难，正预示着即将到来的胜利。
英军攻占查尔斯顿之后，亨利·克林顿认为南方已被征服，留下一支队伍驻防，自己返回纽约。此时，他通过间谍得到情报，称华盛顿军营不久又将有大规模兵变，新泽西州民众“普遍存在不满情绪”。据此，他打算再搞一次突然袭击。他派出5000人马，携带轻型火炮，杀气腾腾侵入东新泽西。6月5日从斯塔腾岛渡海登陆，进攻伊丽莎白角。英军将领没有考虑到，战火烧得越远，他们在人民战争的汪洋大海中陷得越深。
这次英军的“乘胜”出征，可说是出师不利。当英将斯特林率领第一批英军刚刚在伊丽莎白角登陆，就被一名美国哨兵发觉。他机警地举枪射击，第一枪就正好射中斯特林将军的大腿。这位趾高气扬的指挥官顿时被击倒在地，昏迷过去。这至少延误了敌人两个多小时的进攻时间。
驻守在当地的美军听到枪声，立即集合队伍迎战。但是由于人数太少，只能一边顽强抵抗，一边有组织地后退。枪声警醒了当地人民群众，纷纷拿起武器，利用自己熟悉的地形地物，随时随地打击敌人。房舍中，草垛旁，各种障碍物背后，都有出其不意的子弹飞出。英军受到各种各样的阻击。
美军且战且退，随后和马克斯韦尔的接应部队会合，停止后撤占稳了脚跟。返转身来与英军展开了激烈的阵地战，各地民兵闻讯迅速赶赴前线助战。英军的进攻势头受到遏制，每前进一步都要付出巨大的代价。他们对人民群众的抵抗恼羞成怒，每到一地，就疯狂地抢劫财物，烧毁村庄，奸淫妇女，虐杀老弱妇孺，犯下了令人发指的罪行。这一来，更加激起东新泽西人民的义愤，决心团结奋战，顽强打击敌人。
正在英军寸步难行、伤亡惨重的时候，他们的主帅克林顿爵士亲率一支主力部队，驶抵东新泽西海岸。他仍然陶醉在查尔斯顿的胜利之中，雄心勃勃而来，目标是攻打莫里斯城，夺取军火库，并攻占美军设在当地的一系列军营和军事设施。
驻守莫里斯城的是格林将军。华盛顿立即派出部队前去支援。格林将军为了迎敌，做了周密的部署。主力部队驻守城内和城后的高地，城市周围和各交通要道、隘口，由四乡赶来增援的民兵分别把守。6月3日黎明，英军向莫里斯城发动猛攻。英军分三路扑来，各路都遇到了顽强的阻击。虽然英军在坚固的防御体系和猛烈的炮火面前伤亡惨重，可是凭着数量上的优势反复组织集团冲锋，挤压美军防线。血战进行两个小时，敌人仍不罢手。格林将军发现，自己的战线拉得过长，有被敌人拦腰截断的危险。他立即调整部署，果断地将部队收缩到城前的一排小山上，依托工事作殊死的拼搏。
付出了巨大代价的英军，背后受到越来越多的民兵袭击，实在应接不暇，官兵无心恋战，只好撤出战斗。撤退的英军无处泄愤，对沿途村镇进行了野蛮洗劫。美军趁机追杀，缴获了大量装备物资，还俘虏了一支敌人的后卫部队。
东新泽西保卫战胜利结束，英军的主力便撤出了这个地区。
英军统帅克林顿比他的前任威廉·豪更有心计。他见军事进攻不顺利，从查尔斯顿回到纽约后，设计了一个对付华盛顿的韬略：从堡垒内部去攻破，密谋从美军高级将领中打开缺口，收买叛国者。
他看准的收买对象不是灰色落后人物，恰恰是华盛顿信赖的爱将、著名的萨拉托加战役中建立奇勋的阿诺德将军。
本尼狄特·阿诺德是一员骁将。1778年英军撤出费城时，华盛顿因他伤势未痊愈，让他留守费城，担任城防司令。这位战场上的英雄，却经不住和平日子的考验。他在费城任职期间居功自傲，整天沉湎于酒色，还同一个亲英分子的女儿结婚。为了讨好出身高贵的年轻妻子，身无分文的阿诺德大摆排场，铺张挥霍，不久就弄得债台高筑，只好挪用公款满足私欲，一步步走向了堕落腐化。费城的群众对他怨声载道，议论沸沸扬扬。通过军事法庭的调查，市议会做出决议，将阿诺德逐出费城。
阿诺德在费城混不下去了，就向华盛顿提出“上前线”的要求。1780年8月，他来到西点总司令部见华盛顿。华盛顿念他过去在枪林弹雨中冲锋陷阵屡建奇功，就任命他为西点驻军的指挥官。
对待部下真诚宽厚的华盛顿万没想到，他让查有实据的腐败分子易地为官的作法，是多么严重的失策！他不知道这时的阿诺德，早已为金钱所腐蚀。在其妻子佩吉·西彭的鼓动下，他用古斯塔夫斯的假名与佩吉的旧情人、现任克林顿副官的约翰·安德鲁少校暗中挂上了钩，给英军通风报信，出卖军事机密，走上了背叛祖国的可耻道路。他四下活动，以他的防区为筹码向英国人讨价还价，企图在英军中谋取高位。
俗话说，欲要人不知，除非己莫为。纸里终究包不住火。阿诺德当上西点要塞司令的第二个月，趁华盛顿外出视察之机，在指挥所附近的一间暗室里，秘密会见了英国间谍安德鲁。两人进行了一场阴谋出卖西点要塞的肮脏交易。如果阴谋得逞，英军不费吹灰之力，便可夺取西点要塞，活捉华盛顿！
交易谈成，安德鲁于次日清晨扮成商人模样，骑马向纽约方向急驰而去。行至中途，突然从路旁灌木丛中跳出三位民兵，拦住了他的去路。民兵们见此人形迹可疑，仔细进行一番盘查，果然从他的靴子里发现一封密信。信是阿诺德亲笔写给克林顿将军的，谈到他将帮助英军巧夺西点要塞的行动计划。安德鲁慌了手脚，将身上的全部钱钞和手表送上，乞求民兵高抬贵手开恩放行。可是三位民兵不为所动，毫不客气地把他押送到附近的美军据点。天公也差强人意，“夺取西点要塞，活捉华盛顿”的阴谋尚在策划之中，牵线人倒先被活捉当了阶下囚。后来安德鲁受到军事法庭审讯，因证据确凿无法抵赖，以间谍罪被判处绞刑。
负责受理间谍案的詹姆斯上校，明知此案直接涉嫌阿诺德，竟还派人向他报告。然后才把搜查到的密信派人送交华盛顿。阿诺德是近水楼台，抢先接到报告，知安德鲁已出事了。趁华盛顿还没来得及采取措施，他强作镇定看完报告，立即上楼同妻子告别。这位年轻娇妻竟吓得昏倒地下。阿诺德下楼来谎称有急事要去见华盛顿，跨上一匹战马一溜烟只身仓惶出逃。
两小时后，华盛顿回到西点指挥所，得知阿诺德叛变，万分惊愕。他急派副官亚历山大·汉密尔顿火速追赶阿诺德，并命令各据点加强防范。可惜为时已晚，阿诺德已逃上英国旗舰“秃鹰号”，公开成为可耻的叛徒。
由于阿诺德对美军机密了如指掌，华盛顿在军事上采取了严密的防范措施，以应付敌人可能采取的紧急行动。他命令部队高度戒备，从后方紧急调来几支部队，分布到前沿严阵以待。接着又对要害岗位指挥官进行了调动更换，对防务做了重新部署。
接着，华盛顿向大陆会议写出报告，请求给三位忠于祖国的民兵请功。大陆会议批准了报告，召开庆功大会，由华盛顿宣读大陆会议表彰三位民兵的决定。亲自给他们佩戴上银光闪闪的奖章，奖章上镌刻着“忠诚”二字。这三位民兵的名字，在美国历史上闪着光彩，他们是：约翰·鲍廷、戴维·威廉斯和以撒·冯·沃特。
阿诺德叛国可能引发的危机缓和下去了，接着是对其妻子佩吉的处理。
对于叛徒阿诺德，华盛顿在震惊之余感到莫大的愤慨。曾精心制订了在纽约绑架逮捕阿诺德的计划，可惜未得成功。然而，华盛顿对于妇女儿童历来关怀爱护。这个佩吉，华盛顿早年曾见到过，那时她还是个天真烂漫的小姑娘，纯洁得像天使。由于公务繁忙，有关她后来的生活道路，她的亲英立场，她与安德鲁的旧情以及在阿诺德叛国活动中所扮演的角色，华盛顿当时无从知晓。反而认为她是个不幸者，寄予深切的同情。当初他曾为阿诺德与佩吉的结合感到高兴，认为是“美女配英雄，天造地设的一对”。阿诺德叛变出逃后，有人向他反映“阿诺德夫人几乎快发疯了”。华盛顿心肠软了，也更加痛恨阿诺德的变节，带给国家和妻儿的危害是多么的深重。过不久他派人把佩吉和她的孩子护送回费城她的父母家中。
投入敌人怀抱的阿诺德一点不念旧情，在纽约发表了一项“声明”，厚颜无耻地宣称自己是真正的爱国者，呼吁美国同胞站到英国王室一边来。不久，他被英国当局授予准将军衔。其实他是被英军当做一条狗使唤，让他率领一支由英国人、黑森雇佣军和北美亲英分子组成的约2000人的杂牌队伍。给他的任务是配合康华利，去扫荡破坏华盛顿的家乡弗吉尼亚地区。
这个地区美国驻扎部队很少，阿诺德对美军和民兵的作战方式很熟悉，他的破坏活动一路得心应手。1781年1月，他兵临弗吉尼亚首府里士满城下，放出口信：如果不交出仓库中的烟草就要踏平这座城市。有骨气的弗吉尼亚州长杰斐逊断然拒绝，阿诺德立即发起进攻。破城后他命令部队抢走一切有用的物品，然后放火烧毁公共建筑物、工厂和商店。然后他率部顺河而下，沿途烧杀劫掠，无恶不作。1月20日，攻入朴次茅斯。3月下旬，他与菲利浦斯率领的英军会合。4月中旬，再度溯河而上，攻击目标仍是里士满城，想掠取正在这里集结待运的军需物资，摧毁重要的储备基地。
仅仅短短的半年时间，阿诺德对美国人民犯下的滔天罪行罄竹难书。他的名字在美国人民心目中成了恶魔的代名词，人民群众利用各种机会和方式惩治这个恶魔。他喝的水里常常被人投进毒药，他骑的马几次被人偷走或弄死；在战斗中，只要发现他的身影，火力就会集中向他射击，几次险些要了他的性命。他的部队死伤最惨重，这个色厉内荏的叛国贼时刻生活在恐惧之中，睡梦中也常常吓醒。他曾经怀着无可名状的惶恐问一位美军战俘，如果他被美军抓住将会受到何等对待？
这位年轻士兵冷静地告诉他：“先把你那条为国家负伤的腿割下来，用最隆重的礼遇安葬，然后把你本人送上绞刑架！”
2 美法联合进军
美国的独立战争进入了第五个年头。
1780是多灾多难的一年。南线连连溃败，阿诺德无耻叛变，军中因供应奇缺而常有士兵哗变。美军的处境令人感到沮丧，大陆会议内部又四分五裂……华盛顿面对这种局面，到处写信呼吁改革，希望采取“另一种符合立国精神的办法”，使公共事务“能有更多的活力与朝气”。
美法联盟的建立，曾给人们带来美好的企望。可是法兰西帝国瞻前顾后，对于派遣大量远征军去美洲的事迟疑不决，美国独立战争的形势仍无根本好转。
已是70多岁的富兰克林，作为美国代表长时期在巴黎到处奔走。在法国王室、政府成员和各界要人之间积极活动，争取得到经济和军事上的援助。1780年初，法国政府终于同意在北美采取重大的军事行动，并给予美国一笔300万利维尔的贷款。这时，在美国军队服务的法国贵族拉斐特，从美国回到了法国的故乡，利用他和法国上层社会的关系，说服各界人士支持美国革命。
拉斐特的具体建议是：从王室的军需库里拨出15000人的装备和火药运往美国，向美国提供资金，为美国士兵购置布匹。
由于富兰克林、拉斐特等人的多方努力，法国政府决意向美国提供武器装备和军用物资，并派出强大的远征陆军和海军舰队赴美作战。法国宫廷同意拉斐特重返美国，继续在大陆军中任职，并派一员老将军罗尚博担任法国远征军司令。
拉斐特深知，要取得战争胜利，一定要处理好美法两军的关系。他再三建议，法国远征军必须统一在华盛顿的指挥下，才能避免纠葛。法国宫廷采纳了他的建议，明确决定法国远征军司令是华盛顿的第一副手，并授予罗尚博以中将军衔。当时美国还没有这个衔头，罗尚博就仅仅位于华盛顿一人之下，在美国其他军官之上。战役计划由华盛顿和罗尚博合作决定。
法国政府这样的决定，使华盛顿如虎添翼，不仅给他增加了将近两倍的直属武装力量，而且加强了他独立行使指挥权的地位。指挥动用这支部队时，既不必事先向大陆会议请示，也不必向法国国王在美国的代表汇报，这才是名副其实的总司令。
法国远征军抵达美国的时候，英国军队在美国南部还在逞凶作恶，不知末日将临。
驻守在查尔斯顿的英军将领康华利，在击败了盖茨之后骄横不可一世。他计划乘胜把美军逼到弗吉尼亚聚而歼之。1780年9月，他率军北上。可是他的先遣队不断遭到民兵的袭击，只得退到金斯山。可是，还未站稳脚，外号叫“沼泽狐”的民兵领袖弗里西斯·马里恩，率领约1000人将英军团团围困在山上，切断了英军的退路。民兵利用熟悉道路、了解地形的优势，兵分三路向英军攻击。先遣队指挥官最先被民兵击中落马，英军四散奔逃，死伤四百余人，其余全部缴械投降。
这一战使南卡罗来纳的形势发生了转机。人民群众踊跃参加民兵队伍，康华利受到当头一棒，只得守在考彭斯，不敢妄动。1781年1月，美国南方军司令格林将军会同民兵在考彭斯再败英军。康华利损兵折将，一直逃窜到海岸边的威明顿，在那里等待救援。格林将军趁胜回师南卡罗来纳，恢复了对这个州的控制。
美军在南方的胜利和法国远征军到来，大大增强了美国独立战争的军事实力。华盛顿认为，进行战略决战的时机已经成熟了。
