中秋佳节，皇宫里经过彻底的打扫之后显得焕然一新，一早慈禧起来经过一番梳洗，桌上早就安放了五个大匣箱，匣子里一套套摆放了各色精美的珠宝首饰，慈禧看看镜子里的自己，这个中秋可真叫个容光焕发的。所以她特意挑选出最奢华的那套，让李莲英给她佩戴上。李莲英一边梳头一边拍马屁说：“太后，您今天可真是雍容华贵，奴才看啊，那个什么最爱出照片的英国的女皇上，连太后您的小手指头都比不上。”
太后侧着脸看看自己的头发，珠光宝气的衬托下她的脸却是非常美丽动人，不过说起那个英国女皇帝，慈禧总是有些不忿，尤其不能适应她穿着那身坦胸露乳的衣裳。慈禧心情绝佳，吩咐今天邀请宫里所有的妃嫔贵人，各府王爷王妃贝勒格格，在京三品以上官员携夫人前来参加她的中秋菊花宴。
宫里各个角落里都是菊花，沈儒秋也破格得到了留宴旨意。
看来今天又不能赶回去陪阿黎了。
沈儒秋立在菊花旁边，宫女从他身边一排排的走过去。
突然，一滴一滴的血落在沈儒秋的手背上，旁边一个声音惊讶说：“小沈御医，你的鼻子。”沈儒秋这才意识到自己留了鼻血。刚才说话的是正好路过的瑾嫔，瑾嫔让人递了个手绢给沈儒秋，沈儒秋忙抬起头在台阶上坐下来，等着血液逐渐倒流回去。
瑾嫔温和说：“一定是最近天气干燥，小沈御医太过劳累了。”
沈儒秋昂着头，只能用眼神回应她。
瑾嫔微微笑了笑，带着宫女去赶着去给太后请安。
菊花宴摆在延春阁里，据说太后安排大伙要先在延春阁里吃饭，之后前往雨花阁看戏。等到了晚上，亲近的人再陪着慈禧会到挨近了储秀宫的咸福宫里举办晚宴。沈儒秋被特别关照留下来值班陪宴，当然留班的还有王御医一干人等。
虽然沈儒秋在宫里见识不少，但是像今日一样大大小小官员亲眷还有那些王宫贝勒都见全的机会倒也不多，他就找了个安静的又能看得清全貌的地方呆着，免得自己身份地位见谁都要请安。这日里满宫的人都聚集在西宫这边，宴席桌子殿内放不下了就放在了外面。
沈儒秋跟随御医他们坐在方便传唤又不眨眼的角落里，每个人桌上放着一叠月饼，一壶菊花酒，还有一套吃大闸蟹的器具。繁文缛节之后，沈儒秋就座开始默默吃他的螃蟹，就是王御医的表情不忿，似乎很讨厌他也有资格留下来赴宴的事。大表哥故意凑过来小声说：“儒秋弟弟，这次你能留下来见识，多亏了咱们王御医大度，要不然凭你有什么资格参加这样重要的场合？”
沈儒秋浅浅一笑：“表哥，我这里有螃蟹腿，你要不要？”
表哥瞪了一眼：“没见过世面的东西。”
宴会过后，所有人如约到了雨花阁听戏。
才听了一会，就见到有个小太监慌慌张张从后面跑来，站在角落里说有重要的事要见李莲英。
李连英一听，脸色大变。
沈儒秋听他说这件事必须保密，不能惊动别人。
李连英的双眼环视一周，正看到沈儒秋正看他，就招手说：“小沈，小沈你跟咱家来。”
一路上李莲英都是慌慌张张的，沈儒秋觉得他们是一路向着东边走。
前面是坤宁宫了，此时坤宁宫外立了几个太监，大门紧闭着。
那几个太监一见李莲英就说：“不好了，这次真是不好了，这，这坤宁宫里出了邪事了，可可真是吓死奴才们了。”
李连英让他们让开，推开了坤宁宫的门，一股冲鼻的血气就朝着他的脸扑打过来。
前面，坤宁宫匾额的黄色锦缎龙座之上。
一个被全身染血，被挖了双眼，剁掉双手的宫女已经坐在龙座之上气绝身亡。
宫女双臂截断处的血液已经干涸变黑，血液全都染在了龙椅的表面。
