见桌上的人有些拘谨，我便扯了个话头问徐长歌：“长歌兄，现在青州境况如何？”徐长歌略微思索了下，缓缓答道：“自打调配五千人偷袭徐州王城，没隔几日，天赐王又调走了两千人。青州王现在手里也没多少兵马了，我临行之时，青州城里正贴招兵告示呢，条件很是丰厚。”
我点了点头若有所思，徐长歌欲言又止，看着我。孙大明见徐长歌不再言语起身说道：“头儿，我下去看看菜。”我点了点头。
孙大明领着另外两人转身出了屋，把门从外面带好。徐长歌见孙大明如此机灵不禁夸赞了一句又继续说道：“我与上琴兄一见如故，便直说吧。这几日青州城坊间盛传青州王胡三万已经失宠，天赐这是夺他兵权呢。只是不知可信几分。”
我沉思了一会斟酌道：“以苏某拙见，天赐帝一时半会应该不会对青州王有大动作的，毕竟资历和能力在那摆着，这时候动手师出无名，会寒了手下人的心，再说胡三万也是唯一可以与大都督在朝内抗衡的，天赐王总不会看着大都督一家独大。但是短时间内调动这么多人马，是想给青州王有抗旨意图的一个警告还是别的，苏某却不得而知。”
徐长歌点了点头，低声说道：“原来的青州王胡三万确实是可以跟大都督抗衡，可现在...”说着摇了摇头，我不解的问道：“青州王胡三万若是慢慢倒下，按照帝王之术，天赐必然要再培养一个能跟大都督抗衡的人。可是现在朝中哪有这样的人？”
徐长歌笑了笑并未搭话，只是看着我，我心中暗想肯定不会是我，那是谁呢？洛殇！论军功、能力洛殇绝对符合，只不过资历稍显薄弱。当下压着嗓子问道：“洛将军？”徐长歌回道：“洛将军只是其中一人，上琴兄别忘了真正的徐州王冷颜，冷颜此人素来看不上大都督的处事风格，又对天赐忠心耿耿，此次天赐派她来做徐州王，心中所想不言而喻啊。”
我恍然大悟，天赐下的一手好棋啊，知道冷颜一人对付不来大都督，便安排了智谋超群的洛殇在旁辅佐，担心洛殇不服管教，让冷颜在旁监督，一举两得。二人若想在与大都督的对抗中存身，就要合力。但是两人根本立场却又是互相敌对关系。相互制衡，这样才能保证天赐王权的稳定。
想到这不禁倒吸一口冷气，以前读书时见到书上说伴君如伴虎，古人诚不我欺啊。但是更佩服徐长歌不但玩的一手好刀，分析起来条条是道，有理有据。当下抱拳笑道：“长歌兄，佩服佩服。思虑之远，目光之透彻，苏某折服。佩服。”
徐长歌朗声大笑道：“上琴兄高看我了，其实我也是另有高人点化罢了。”说罢顿了顿低声说道：“周总管领我去找你的时候提醒过我，洛将军之大才乃应天命而生，天赐帝需要，徐州王也需要。”我心下一惊，老周头能与徐长歌说这些话，想必也是极为熟络，幸好方才没有说出什么大逆不道的话。心中万幸的同时暗想我与徐长歌都差了这么多，那我与洛殇的差距岂不是云泥之别？心中震惊无以言表。
还没等我有所感叹，门外传来小二的声音：“三位爷，你们怎么在这站着啊。”孙大明喝道：“爷热了，出来透透气。”徐长歌乐了，起身说道：“上琴兄，我去叫大明兄弟进来。”我笑着点点头。
孙大明三人被徐长歌叫了进来，上菜的小二也是一脸赔笑的跟在后面，后面陆陆续续的跟进来几人，人手端着一盘菜，在桌上摆放好，又陆陆续续的退了出去。
等房门重新被关上，徐长歌赞叹道：“怪不得别的酒楼都关了门，这家还敢开门营业。”我拍开一坛黄酒，正待依次倒酒，听到这话停下手中动作，疑问道：“长歌兄此话何意？”
徐长歌单手托着下巴缓缓答道：“就刚才进来那四五个人，脚下生风下盘极稳，看走路的姿势便知是练家子，再看手上老茧，骨节上的棱角全部磨平，想必是练拳的好手，没有个五六年的功夫根本达不到这样。有这样的高手看家护院，这家老板也绝非一般。”
我一听兴趣大起，追问道：“长歌兄可能看出这些人的来路？”徐长歌摇摇头说道：“没见动手，不得而知。也有可能是大将军的暗桩。”
我心想找机会问问洛殇，当下不再理会，拿起酒坛给徐长歌倒满酒杯，又将孙大明三人的酒杯倒满，几人连声道谢，我轻提手中酒杯，笑道：“苏晏能与桌上各位在短短几天内结识，也是缘分。以后免不了让大家帮衬，苏晏在此先谢过诸位了。”
桌上众人一同举杯，一饮而尽。孙大明抢着拿过酒坛，又依次给众人倒酒。趁着这功夫，我朝着那两个我不认识的人淡笑道：“你二人我还不太熟悉，自报家门吧。”
稍微矮胖一些的先说道：“苏大人，属下姓李，单名一个阳字。燕州人，家中兄弟姐妹五人，我排老三。一年前为了某条生路，参了军。这次被派来徐州，运气好，被选到了金吾卫。可是学艺不精，实在愧对大人，愧对王教头。”
这一番话说的极为流利，想必是之前想好的。
我摆了摆手，提起酒杯缓缓说道：“李阳，两门成绩皆为丙。王教头的批注是此人过于老实死板，不懂得活学灵用。但胜在做事仔细认真，肯吃苦耐劳，若另修他法，未必不能出头。以后你便跟在我身旁，当我身边一个管事，好生跟着我练练刀，也算是个出路。可有异议？”
李阳连声应好，我举杯一口喝掉，李阳也是仰头饮尽杯中酒。
我放下酒杯，又看着另一人。这个子高瘦的也不拘谨，大方的说道：“苏大人，属下宋千城，青州人士，因为家中生意破败，无奈之下参军混口饭吃。也是此次偷袭徐州派来的，侥幸入得金吾卫，却是不能为大人分忧。实在愧对大人栽培。”
我微侧身子道：“宋千城，虽然两门成绩只是一乙一丙，但是王教头的批注却尽是夸赞之词，说你若不是因为水土不服高烧三日无法修完课程的缘故，成绩必然极为惊艳。那三个队长没选你真是看走眼了啊。”
宋历城谦逊道：“大人过谦了。成绩不好怪不得别人。只怪自己不争气。”
我又问道：“之前家中做什么生意的。”
宋千城眼神黯淡下来，沉声道：“属下之前与家人一起贩些青州特产瓜果，从青州拉倒幽州去卖。不料去年秋天我父母在幽州遇到一伙山匪劫道，我爹爹身上有些功夫，为了掩护商队其他人逃命独身与山匪搏杀，被劫匪杀了，我娘见我爹被害与那群劫匪拼命也死了。逃回来的叔叔伯伯回来跟我说完这事，我便想参军学些本事，将来好去报仇。”
宋千城边说着边用力捏着酒杯，手上青筋毕露，眼中冒出通天的恨意，脸上也是异常狰狞，我点点头，举起手中酒杯，沉声说道：“君子报仇十年亦不晚，男儿何愁长恨不得报，来！”说罢提杯入喉，将酒杯重掷于案。宋千城双手握杯一饮而尽，坐在那低着头不再言语。
我有心想要劝慰几句，却也无从开口。孙大明依次满酒之后绕到宋千城身旁拿起酒坛斟满酒杯，顺便拍了拍他的肩膀，宋千城抿着嘴，咧起嘴角强笑一声，示意无碍。我见状便提议共饮一杯。
众人起身举杯，喝完落座，孙大明拿着酒坛朝我笑道：“头儿，你记性真好，那成绩单看了一遍竟然全背下来了。”我朗声长笑道：“其实啊，我来之前又看了一遍。要不然你以为我能记得下来么？”众人大笑。又闲聊了近一个时辰，酒足饭饱。孙大明结了账，见月色朦胧，众人便摇摇晃晃的下了楼，上了马车。
先将孙大明三人送回金吾卫使司，下车的功夫我把孙大明叫到边上，低声道：“大明，你明日去查查右金吾卫现在在做什么。”
按理说左右金吾卫相辅相成，早应相互拜访，可上任快十日，始终没见到右金吾卫的人，我心中有些警惕。
孙大明醉醺醺的说道：“头儿，你放心。你就在府上等着我的好消息吧。”便被李阳宋千城二人架着回去了。
我回到马车旁又对徐长歌说道：“长歌兄，以后便住在我那里。”徐长歌连声说使不得，我假装生气道：“长歌兄可是不愿与我同院？”徐长歌连忙答道：“那倒不是。”
我接着劝道：“这样长歌兄每日清晨也可教我刀法，一举两得，岂不美哉。”徐长歌点点头道：“那便却之不恭了。”
其实我还是有些私心的，毕竟现在陈书雪在东厢住着，那院落里就我们三人的话，虽然分屋而睡，也免不了闲话，我是不怕，我怕陈书雪受不了。这样拉上徐长歌，会好不少。
待马车进了院里，车夫下来告辞。我拱手谢过，想掏些银子，却发现怀中空空如也，车夫连忙说道：“使不得啊大人，来之前已经有大人付过银子了，小民不敢再收的。”
我听完借坡下驴，拿出怀中的手，笑道：“辛苦了。”车夫连连摆手道：“官爷，没什么事小民就走啦。”我点点头，那车夫转身出了院。
我领着徐长歌到了西厢，约好第二日一早练刀，待安顿好他，迷迷糊糊的出来，见东厢屋内漆黑一片，知道陈书雪母子已经睡了，便不再打扰，回到自己屋内一头扎在床榻上，昏沉睡去。
第二日起的有些晚，天色已经大亮我才从床上起身，洗刷一通，换上件新的袍子，出了屋。见徐长歌正在练刀，我便站在院中观摩，徐长歌练完一套，转身见我在身后，笑道：“上琴兄，起来啦。”
我回道：“昨日喝的有些多，今日起的晚了一些。让长歌兄久等了。”徐长歌客气道：“不耽误的，刚好吴夫人出去买早点，我们趁这功夫切磋一下。”
我听罢点头道：“我这就取兵刃。”刚待转身回屋徐长歌止住我笑道：“不急着用兵刃，先用些轻些的。”说罢从院内树上折了两根树枝，扔了一根给我，我伸手接下。
我走到徐长歌对面十步距离，抱拳道：“长歌兄见笑了。”徐长歌笑着抱拳回礼，抬手示意我先出手，我这种三流刀法自然也不怕伤到徐长歌，便持着树枝先发制人攻了过去，直刺徐长歌面门，徐长歌站在原地动也不动，等我到了近前，仰头躲过这一刺，右手轻轻的一挥，抵在我腹上。点到为止，这要是在战场上。我已经死了一次了。
我退开几步，再一次先手攻击徐长歌肋下，徐长歌又是等我到了近前，侧身躲过，抬手用树枝横在我颈前。这次更惨，脑袋都没了。
我自然不服气，一刻钟的功夫我持着树枝进攻了二十余次，无一例外都被徐长歌轻松化解。我有些泄气，觉得自己真的没有天赋，垂头丧气的站在原地。
徐长歌见状劝慰道：“上琴兄年方二十，急什么，慢慢来。徐某二十岁的时候远不及上琴兄呢。”
我自然知道这是在安慰我，心中也安慰自己道这是保命的本事，若不下苦功夫还指望能学成么？便对徐长歌点了点头，继续练了起来，徐长歌一边给我喂招，一边讲解着实战中这些招式的优缺点，我们正练着呢，陈书雪提着篮子回来了，我俩当下停手，陈书雪淡淡笑道：“苏小叔，徐大侠，吃过早饭再练吧。”
我笑道：“谢过嫂夫人了，我今日便去雇个丫鬟。这样嫂夫人也不必如此劳累了。”
陈书雪急忙拒绝道：“苏小叔不可啊，我又不是照顾不了自己。”我抬手示意陈书雪去正厅，边走边说道：“嫂夫人每日照顾豆子就很累了，还要腾出功夫给我买早点。我苏晏何德何能如此劳烦嫂夫人。再说找一个丫鬟我也需要的，嫂夫人不必觉得有什么。”
说着走到正厅内，陈书雪将买来的早点摆到桌上，我和徐长歌坐下吃了起来。陈书雪将篮子放下道：“苏小叔徐大侠，你们慢慢吃，我回屋去看看豆子。”
我劝道：“嫂夫人坐下一起吃吧。”陈书雪摇头道：“不了，你们慢用。”说罢转身回了东厢。
我不禁对着陈书雪离去的背影叹了口气，老吴战死，留下这孤苦母子可都要用手中长刀来保护，想到这不禁握紧了拳头。徐长歌似乎看出了我内心想法，安慰道：“上琴兄，看你使刀颇为娴熟，想必也是下过苦功夫的。只不过军中刀法一贯如此，只有劈、砍、刺、挑这些简单的动作，不成路数。不过胜在注重基本功，有了这底子，学起招式来快的很。”我感激的望向徐长歌，没再言语。
吃过早饭，我和徐长歌又在院内练了半个时辰，依旧是连徐长歌的衣角都碰不到，衣衫尽被汗水打湿，贴在身上好不狼狈。徐长歌见状便提议稍事歇息，我瘫坐在院中石凳上，喘匀了气，扔掉手中树枝调侃道：“长歌兄，你这人实在无趣。你总要让我碰到你一下啊，不然我心中满满的都是挫败感，哪还有心情练刀了。”
徐长歌也听出我语中玩笑，笑道：“上琴兄再努力一点点，就碰到了。”
我没好气的说道：“长歌兄你这是当我三岁的娃娃教呢。”徐长歌听罢朗声长笑，我却是苦着脸怎麼也笑不出来。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。这漫漫练刀路，我才迈出一步。
