黑黝黝的夜色中,一只舰队正在悄然行驶。这是1918年1月31日。
此时,第一次世界大战激战正酣。
这只正在行进中的舰队是英国海军罗塞斯舰队。它的任务是从罗塞斯港出发,经福尔斯河拱形铁路桥,进北海,与科克沃舰队会合后,共同袭击德国舰队。
罗塞斯港位于南苏格兰,英国对德宣战后,英国海军将兵力分驻在这里和北苏格兰的科克沃港。不久以后,英国又在靠近北海战场的福尔斯湾新建了罗塞斯基地,以便在此停泊潜艇和大型军舰。因此,罗塞斯舰队的主力正是潜艇和战列舰、巡洋舰等一些大型军舰。它们将在攻击中起到重要作用,特别是其中的K级潜艇,它是英国海军主要的攻击力量。
罗塞斯舰队在当日晚6时接到英国海军司令部的命令,他们马上出发,以20节的航速按照指定航线前行。当晚没有月光,天黑得伸手不见五指。为了不贻误战机,他们必须在指定的时间内赶到目的地,与其他舰队会合。因此,整个舰队熄灭了船上所有的灯,在黑暗中开足马力全速前进。
行至福尔斯湾处迷岛附近时,一场大祸突然从天而降。首先出事的是舰队中的“K14号”潜艇。当时,几艘渔船正向它迎面驶来,在舵手转舵的时候,舵机突然发生故障,“K14号”一下子撞上了旁边的僚舰“K22号”。在茫茫的夜色中,两舰顶在一起,怎么也分不开。随后而来的战列舰不屈号在5分钟后驶到这里,由于不明情况,其巨大的舰身一下子压到了“K14号”身上。这时,负责潜艇舰队指挥和联络的轻巡洋舰无畏号和旁边的“K17号”同时发现了这里的情况,它们急于赶来救助“K14号”,慌乱中正好撞在了一起。
“K17号”被撞为两截,当场沉没,无畏号也被迫停车。幸好,在一片混乱中,它命令后面的舰船一一停了下来,避免了更大的损失。但在这个过程中,由于相距太近,“K4号”与“K6号”在惯性的作用下仍然撞在了一起,“K4号”断为两截后迅速沉没,“K6号”也严重受损。
此时,罗塞斯舰队的噩梦才告结束。发生事故的6艘舰艇2沉4伤,舰队的攻击力大减。无奈之下,海军司令部不得不命令“出师未捷”的罗塞斯舰队返回基地,原作战计划全部取消。