周朝分为西周和东周。西周从公元前1046年到公元前771年；东周自公元前770年到公元前256年。周朝共传30代37王，延续约800年时间。
在灭商之前，周部落生活于渭河流域，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”。周部落兴盛于周文王姬昌作首领的时候，他的统治使周部落势力强盛，死后他的儿子武王姬发才有条件伐纣灭商而建立周朝。武王死后，其子成王年幼即位，由叔叔周公旦摄政，采取了许多措施来巩固政权，并进行了东征。此后周朝向外扩张长年不断，并对周边的一些国家分封了诸侯国，疆域覆盖了长江、黄河流域和今天的东北、华北的大部，西部曾到昆仑丘。周厉王时，周朝的统治开始衰落。西周厉王十分残暴，将原来国人（平民）可以自由利用的山林川泽收归国有，禁止国人利用。国人对此强烈不满，怒骂谴责，沸沸扬扬。周厉王遂命卫国神巫监视国人。公元前841年，终于爆发了国人暴动。国人冲进王宫，厉王仓皇逃走，逃到彘（今山西霍州市）。厉王奔彘以后，朝政由周公、召公共同执掌政权，史称“共和执政”。
关于“共和执政”，还有另一说法，即厉王奔走后，朝中大臣就公推共和伯代行天子之职。因其名叫“共和”，爵位为伯，故称其当政期间为“共和执政”。
对于以上两种说法，史书上都有记载，前者见于《竹书纪年》，后者仅见于司马迁的《史记》。从可信度来说，《竹书纪年》较为确切。同时公元前841年（共和元年）是我国历史上有确切纪年的开始。
“共和执政”结束以后，宣王即位，周宣王采取了明智的政策改善统治，在对外征讨和开拓疆域上接连取得胜利，出现了历史上称之为“宣王中兴”的时期。公元前781年，周幽王即位，宠幸妃子褒姒，同时用人不当，加上各种天灾人祸，民怨沸腾，周幽王被杀，西周灭亡。第二年，周平王即位，将都城东迁至洛邑（今河南洛阳），东周开始。平王东迁之后的周王室大权旁落，诸侯纷争加剧，进入了列国征战的春秋战国时期。
在中国古代的历史上，周朝的统治很有特点，主要有四大制度：封建制、宗法制、井田制与礼乐制，对以后的社会有很大影响。
周朝享国约800年，为中国历史上最长的朝代，从公元前1046年到公元前256年，共传30代37王。可分为西周和东周两个时期，东周又分为春秋和战国两个时期。西周建都镐京（今陕西西安附近），到公元前771年结束。第二年，周平王迁都洛邑（今河南省洛阳市），开始了东周的历史。周朝各诸侯国的统治范围包括今黄河、长江流域和东北、华北的大部。
西周：
武王姬发（前1046-1042）
成王姬诵（前1046-1020）
康王姬钊（前1020-995）
昭王姬瑕（前995-976）
穆王姬满（前976-922）
共王姬繄扈（前922-899）
懿王姬囏（前899-891)
孝王姬辟方(前891-885)
夷王姬燮(前885-877)
历王姬胡(前877-841)
共和(前841-827)
宣王姬静(前827-781)
东周:
平王姬宣臼(前770-719)
桓王姬林(前719-696)
庄王姬佗(前696-681)
厘王姬胡齐(前681-676)
惠王姬阆(前676-651)
襄王姬郑(前651-618)
顷王姬壬臣(前618-612)
匡王姬班(前612-606)
定王姬瑜(前606-585)
简王姬夷(前585-571)
灵王姬泄心(前571-544)
景王姬贵(前544-520)
悼王姬猛(前520-519)
敬王姬匄(前519-475)
元王姬仁(前475-468)
贞定王姬介(前468-441)
哀王姬去疾(前441-441)
思王姬叔(前441-440)
考王姬嵬(前440-425)
威烈王姬午(前425-401)
烈王姬喜(前401-375)
显王姬扁(前375-368)
慎靖王姬定(前368-320)
赧晚姬延(前320-314)
问题
前面显然犯了一个常识性的问题，上面所说的周的君王成为国王，天子。历史上把君主称为“皇帝”，是从秦始皇开始的。在此之前，中国的最高统治者称“王”或单称“皇”和“帝”，如周文王、周武王、“三皇”、“五帝”等。春秋战国时期，周王室衰微，诸侯争霸，一些国力强大的诸侯国的国君也自称为王，如秦王、楚王、齐王、赵王、燕王等。公元前221年，秦王赵政灭掉六国，平定天下。赵政自认为这是亘古未有的功业，甚至连三皇五帝也比不上他，如果不改变“王”的称号，“无以称成功，传后世”，于是让李斯等人研究一下怎么才能改变自己的称号，以显示自己的“丰功伟绩”。李斯等人商议后报告秦王说，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，可改“王”为“泰皇”。秦王反复考虑，认为自己“德高三皇，功过五帝”，决定兼采“帝”号，称为“皇帝”，以彰显自己的尊贵。
另一种说法：
秦灭六国后，秦王政觉得自己的功绩超过三皇五帝，如果不改名号，显不出他的伟大，更不能让后代明白他的豊高德厚，于是他招集了李斯和博士们商议改帝号之事。
丞相王绾禀奏：“三皇五帝的名称，是天下共主，实际上本身所占有的领土，不过方圆千里，而自商周称王后，才真正拥有天下，而且周维持了八百年的朝代，所以臣认为王的称号最好。”
秦王政不高兴的说：“我不要商朝七百年或周朝八百年的天下，而是要万世永传的朝代。”
李斯上奏道：“陛下平定天下，如今海内都已成为郡县，法令由中央统一，这是自古以来从未有的事，所以陛下的功业为三皇五帝所不及。臣认为古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊贵，臣建议称泰皇。”
秦王政一听，高兴的说：“泰皇仍与以前分别不出来，我看，去“泰”留“皇”，采上古“帝”号，称“皇帝”。我称始皇帝，后世以数计，二世、三世、直至万世，传之无穷。另追尊庄襄王为太上。”就这样，赵政自称“始皇帝”，后世通称“秦始皇”。
不过的确有周朝皇帝，不过不是上面所说的周，他们分别北周，武周，后周，大周，和吴周。
中国历史上代西魏而立的朝代。北朝王朝之一。宇文觉创建。后为隋所灭。西魏恭帝三年（556），实际掌握西魏政权的宇文泰死，遗命宇文护掌管国家大政。因宇文护想早日夺取政权，即迫使西魏恭帝禅位。次年，宇文泰之子宇文觉（孝闵帝）建立北周，都长安（今西安）。577年，北周灭北齐，统一华北。581年，杨坚簒北周，改国号隋。
孝闵帝（宇文觉）
明帝（宇文毓）武成
武帝（宇文邕）保定天和建德宣政
宣帝（宇文赟）大成
静帝（宇文阐）大象大定
武周：
唐载初元年九月（６９０年—705年）是武则天在位时间，自号“圣母神皇”的武则天——中国历史是唯一的女皇帝，革“唐”命，改国号为“周”，史称“武周”或“南周”。
武则天从参与朝政，自称皇帝，到病移上阳宫，前后执政近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，历史功绩，昭昭于世。诚如宋庆龄对她的诚恳评价：武则天是“封建时代杰出的女政治家”。
武周就武则天一个皇帝。
后周：
