说着，从腕上取下了一只水头十足的玉镯，不容分说便戴到了明珠的腕上，然后拍了拍她的手，道：“好孩子，你别嫌礼轻，就像你说的，你姐姐绝不是个糊涂人，将来若是能得个好前程，定然不会忘了你。”
说罢，连看也不看明霜，转身急匆匆的走了。
躲在一旁的素英此时笑嘻嘻的走了过来，她无意间瞥到了明珠手上的镯子，惊呼道：“二舅奶奶对小姐可真大方。”
明珠微微一笑，看了一眼一脸挫败的明霜，道：“时候不早了，我们回去吧。”
“三妹妹真真好手段，踩着自家姐妹去巴结外人，竟然也好意思。”明霜的话冲口而出。她实在是想不明白，为什么自己这么倒霉，近来竟连连受挫。
明珠回过身，淡淡道：“若这话是从别人口里说出来的，我姑且还能听得；只是从姐姐口中说出，却恕妹妹难以接受。”
明霜气极，怒道：“怎么，三妹妹如今是攀上了高枝，都忘了自己姓什么了吧？”
“我看忘了自己姓什么的是二姐姐吧。姐姐怎么不问问自己，真的有当过我是自家姐妹吗？还有，上官家是我生母的娘家，外祖母、舅舅、和表兄妹们都与我有血缘之亲，这样也算是外人吗？若这样说来，那我与二姐姐又算不算是外人呢？哦，对了，倒是二姐姐，似乎和上官家并无血缘吧。”
明霜咬牙道：“你……我就知道你现在已经瞧不起高家了，看我不回去告诉祖母的！”
明珠才不怕她告状，笑道：“若我没猜错，姐姐来时，想必祖母也曾交代过什么吧，不知姐姐可有做到吗？”
明珠如愿看到了明霜的脸色一白，如今她几乎将上官家的二房全都得罪光了，这显然不是高太君想要的。若是被高太君知道她这样没用，恐怕就别想得到下次出来的机会了，失宠是必然的。
明珠也不去管明霜如何担心，这本就是她自找的。她不是没有察觉二舅母的到来，青雪找到了上官二奶奶之后，提前一步跑回来向她报信。她约莫时间大概差不多了，故意引她去听自己和明霜的对话。这个人情她若是不要，岂不是亏了？再加上能够顺便揭穿明霜的真面目，也让人好好知道知道，这位“大表小姐”的用心，岂止是“险恶”二字可以形容得了的。
明珠走后，明霜呆站在那里，神情沮丧。远远的假山后立着一人，她笑着对身边的人低声道：“这位三小姐，还真是个人才。”
说话的是一个眉目精致的粉衣少女，看上去也就十一二岁的样子，说话时，语气中还带着一丝娇憨。
“嗯，确实不错。”一个容貌俊秀的少年随口答道。他注视着明珠远去的背影，颊边露出了一对迷人的酒窝。
“忻哥哥曾见过这位高家三小姐吗”那位粉衣少女见他眼中露出了一丝少有的兴味，心下疑惑。
“呵呵，不过是一面之缘罢了。”
这时，一个小厮远远的望见了二人，忙陪笑着上前道：“刘公子怎么出来了？还有付小姐，我家公子已经到了，请你们随小人过去吧。”
明珠回到了席上，宴席此时已经接近尾声，众家小姐中不胜酒力的早已经喝得东倒西歪。她们在家时因为规矩多，很少有玩得这样尽兴的时候，如今好友就要出嫁了，少不得过来热闹放纵一回。
正在和几个人打牌的钟灵见明珠回来了，忙兴奋的招呼她道：“妹妹快过来，替我打一把，我要去方便，这些人非不让我去。剩下的都喝醉了，竟没人能理会我。”
晶清放下手中的牌，笑道：“你赢了我们这么多，还想跑？要是不让我捞回本来，休想开溜。”
钟灵苦着脸道：“我真的不会溜的，我保证！”
“谁信你呀。”另外两家小姐以异口同声的道，“上次就骗我们，还是大上次，大大上次……”
“妹妹，妹妹，你快过来替我打几圈吧！”钟灵转头向明珠求救。
明珠打趣道：“这个好办，你只答应我一件事便罢。”
钟灵忙道：“别说一件，就是十件也好！我都快憋不住了。”
“那好，赢了算我的，输了算你的，你可依吗？”
“依，都依！这些全是你的！”她指了指桌边的一小堆做成了各式各样花朵形状的，极精致的小银锞子，似怕她反悔一般，也不待明珠答话，急急忙忙的起身走了。
明珠笑着坐在了她原来的位置上，和众人说笑着打起牌来。
她今日手气极好，打了几把都赢了，正起劲时，就见钟灵回来了，她的身边还跟着一个陌生的少女，年纪也就在十一二岁，大大的眼睛，樱桃小嘴娇艳欲滴，裙衫粉嫩，颈上戴一条红珊瑚项链，珠子颗颗圆润光滑，实为上品。她唇角的笑容十分甜美动人，单单是看到她的笑，都令人觉得像喝了蜜一样甜。
二人有说有笑的朝这边走了过来，钟灵指了指明珠所在的方向，那女子的视线也向这边投了过来。她一一扫过在座的众人，视线只在明珠身上多停留了一会，旋即便移开了，快到几乎令人无法察觉。
钟灵拉着她，走到了明珠等人身边，笑道：“这位是付家小姐，今日恰巧来家中做客，我来介绍给大家认识。”
众人开始互相见礼，付小姐轻启朱唇，优美的唇形令人忍不住遐想她的声音该是何等的美妙。
“我姓付，姐姐们就叫我莹珠好了。家父是江南巡盐御史，初次踏足贵宝地，还望姐姐们多多赐教。”不出所料，她的声音也如出谷黄莺般好听。
晶清赞道：“付小姐不但人长得美，还有一把好声音，可真真是个妙人。”
盈盈快人快语的道：“我看莹珠小姐倒是和我们明珠妹妹长得一样好看呢。”
话一出口，众人的目光又同时望向了明珠，只见她今日也是一身粉色袄裙，明眸皓齿，娇柔可人，如同带着露珠的兰花般水嫩轻灵。二人的年纪相当，身量也相仿，只是明珠看上去更加纤细袅娜一些。若论气质，付莹珠给人一种亲近之感，而明珠身上则自来便带着一股独特的气韵，仿佛不食人间烟火长大的一般，虽然认识她的人都知道这不过只是一种假象而已。
二人一个如春天的繁花，一个如秋夜之明月，各有千秋，难论长短。
付莹珠抿嘴一笑，道：“姐姐真是谬赞了，莹珠不过蒲柳之姿罢了，这位妹妹才真是位难得的佳人。”
明珠有些害羞的笑道：“付家姐姐真是太过夸奖明珠了，明珠实在愧不敢当。”
钟灵道：“你们两个就别总谦虚来谦虚去的了，今日咱们有缘，莹珠恰好来家中做客，就留下来一起用些点心吧。”
说罢，叫过身边的丫鬟，吩咐下去，准备茶点，接待贵客。
众人落座后，说了些闲话，明珠问道：“听付家姐姐的口音，倒不像是江南人士，不知姐姐从前住在何处，是不是随付大人来江南上任的？”
付莹珠道：“我从小便随父亲天南海北的跑，若说常住，倒是在京城里住得长些。说来好笑，我家的祖籍虽是在山西，可我在那里却住的时间却最少。”
钟灵立刻道：“怪不得，我就听妹妹虽说得一口官话，但却似乎还带了一丝不同之处……”
盈盈道：“哪里不同？”
明珠笑着接话道：“确实是有所不同，莹珠姐姐说起话来，就是比其他人更加好听些。虽然姐姐并非江南人士，言语中却带着吴侬软语的温柔，妹妹听着就觉得心里舒坦，恨不得听付家姐姐多说些呢。”
她暗暗注意着坐在自己对面的付莹珠，并没有错过她脸上一闪而过的细微表情。
众人闻言，纷纷夸赞；付莹珠应对得体，主客尽欢。
宴散后，有人请了钟灵、明珠和付莹珠去了前院的书房，明珠刚一进门，一眼就看见了几日前曾经见过的刘忻。
上官鸿瑞再次为彼此介绍了一遍，在介绍了明珠之后，刘忻的目光就一直在她身上打转，明珠努力保持神态自若，不去理会。
付莹珠含笑走到他身边，道：“忻哥哥，你来时不是嘱咐了又嘱咐，还担心莹珠不会说话吗？你不知道，上官姐姐她们待我可好了，我们还很投缘呢。”
刘忻看了一眼钟灵，视线依旧落在了明珠身上，笑道：“是吗？”
