雪野马上给上司打电话：“哈依！博施医院住进一个八路军。英国看护妇告诉我的。哈伊！我会认真调查。”雪野定了定神，整了整领带，再次出来打听。
三天后，苑广和艰难地睁开眼。单纯的英国护士小姐见了，夸张地惊叫一声，跑出去报福音了。苑广和昏昏沉沉，意识混乱不清。他苦苦地思索，我这是在哪儿？我为什么在这？他的脑子像木了一样，一片空白。
雪野趁机钻进来，笑容可掬地抓住苑广和的手：“你是八路军战士？失敬！失敬！你的伤，医院尽力在治。请放心。”这个日本特工听见外面的脚步声和护士小姐的说话声，忙抓紧时间问：“你是八路军战士？你的名字？怎么负的伤？愿不愿意……”
英国护士小姐推门进来，看到雪野，立刻不高兴地说：“雪野先生，你怎么在这里？”雪野忙说：“我走错门了。”院长严肃地看看特工，说：“雪野先生，也许你已经知道真相了。我也没必要再隐瞒你。这是个战场上负伤的战士。我们应该本着人道主义精神，好好地对待他。”
雪野连连点头：“嗨，嗨。”他很君子地退了出去，然后很小人地立在走廊里偷听。贾大夫（詹妮弗）猛地推门出来，责怪地说：“雪野先生！你怎么还在这里？”雪野很尴尬，鞠了个躬，走了。
苑广和目送外国大夫离开。他绞着脑汁，思索过去。我出了什么事？在战场上，被鬼子的子弹打中了？还是在行军途中得了重病？他想着想着，慢慢地想起来了。他想起来张小妹的眼泪，他想起来那个窝囊男人的哀告，最后，他赫然想起行刑战士微微抬起的黑洞洞的枪口！他想起来了，他是被锄奸团当成败类枪毙的！他是八路军枪毙的坏人！他是死有余辜的恶徒！他痛苦地闭上眼睛，生不如死地沉浸在自责中。
第二天，苑广和的烧渐渐退了。英国护士小姐来到他床前。苑广和醒了，想起自己的命运，忍不住喃喃自语：“主啊。主啊。我犯了那么多错。我还有机会吗？我还能改吗？”护士小姐惊喜地喊道：“上帝的奇迹！他一张口就喊天主的名字！”她忙出去找院长。院长匆匆赶来，问苑广和：“你是天主教徒吗？我的孩子？”
苑广和说：“我不是天主教徒。我是穆斯林。我的主是真主，不是你的主。”
院长说：“我的孩子，你是个可敬的战士。愿你的真主保佑你。”苑广和挣扎着坐起来，流着眼泪说：“大夫，我不值得您尊重。我是个八路军。可惜，我是违犯了纪律，被八路军枪决的战士。”院长听了，惊得张口结舌。这个院长倒是好脾气，总能找出别人的优点。他宽厚地说：“我的孩子。你是个诚实的人。”
院长怜悯地问：“你在忏悔吗？我的孩子？你在忏悔你以前犯过的罪吗？忏悔就好。我们都不是神，我们都犯过错。上帝是仁慈宽容的。上帝会原谅我们的。”
门开了。雪野领着几个人走进来。雪野说：“苑桑，皇军盼望你早日康复。。”雪野领来的这几个人，为首的是刚从南方调回来的栗原由纪夫，在后面打溜须的正是刘俊臣，再后面就是随军记者黑岛。栗原由纪夫一个蹶子尥到病床前。他一把薅住苑广和的手，热情过头地说：“苑桑！你受苦了。八路军太不人道了。我代表大日本皇军来慰问你。”黑岛比栗原更热心。他说：“我要用八路军战士的亲身体验，来论证八路军的不得人心，来论证大东亚圣战的合理性。”
刘俊臣冷眼旁观，忽然大笑起来，挖苦地说：“我当是谁！原来是他！”栗原很是惊奇，推推金丝眼镜，问道：“你认识他？”刘俊臣冷笑着说：“这个人是故县长唐绍安的贴身卫兵。这个人脱离皇协军，主动去投奔抗日武装。”他自以为此言一出，日本人必然会暴怒，苑广和必定会性命休矣。不料黑岛龟人更生奇想：，“太好了。主动离开皇军。投奔抗日军队。太好了。”刘俊臣不相信自己的耳朵，吃惊地问：“这也好？”龟人手舞足蹈地说：“苑桑受人迷惑，脱离皇军投奔抗日武装。可是参加了八路军，才发现八路军是那么的龌龊。前思后想，还是皇军最伟大。苑桑毅然决然，迷途知返，重新归附皇军。”栗原兴奋地连连点头：“黑岛君，你很有眼光！好好采访一下，好好宣传一下。这可是一个不一般的题材。”这两个鬼子一厢情愿地一唱一和。刘俊臣越听越恼，心想：“什么乱七八糟的。苑广和倒成了你们的新宠了。我让你们高兴，明天我就想个法儿，弄死你们的新宠！”
为什么非得拖到明天呢？今天动手不行啊？有道是明日复明日，万事成蹉跎。刘俊臣一懒沉，苑广和绝处逢生了。因为就在栗原和刘俊臣等人走后不久，一个毫不起眼的年轻人走进了博施医院。
运通是个内秀的人，是个少言寡语的人，是个放在人堆里就找不出来的人。见过他的人都认为，他是个与世无争的人，懦弱的人，干不成大事，也不想干大事的人。
但是，大家都错了。运通是个了不起的人。
运通，就是金耘府在离开冀鲁边之前，接见的那个年轻人。
就这样，刘俊臣再次来到医院的时候，苑广和已经踪迹不见。刘俊臣目瞪口呆，忙报告栗原。栗原震怒，搜遍全城也没找到宿营地里，苑广和回忆着过往。边燕山好奇地问：“当时你怎么逃出去的？”苑广和笑了笑，说：“在沧州的地下党把我转移到天津。在天津多了半个月，我给部队写信。说违反纪律，被执行枪决，那是我自己咎由自取。我不恨八路军。在这个时代，我没有别的选择了。我认定了八路军。希望支队能给我一个机会，让我重返战斗序列。这封信经了好几次手，才落到吴团长和强团长手里。他们当机立断，答应接纳我。”
正说着，强胜走了过来。边燕山和苑广和忙起立敬礼。强胜说：“立刻睡觉！明天就有战斗。”苑广和瞪着团长，认真地问：“我们这次作战，是不是很有意义？”强胜说：“瞧你这话说的。八路军的哪一次作战没有意义？”
苑广和想了想，说：“团长，你说的不对。我知道，这一次的作战，比以前的任何一次作战，都有意义。这是一次强行军，路上经过的地区，没有群众基础，不会有人同情我们。我们在孤军深入，敌人非常强大。旅直已经全军覆灭，杨忠同志已经先走一步。如果我能在这一场战斗中，被敌人打死，那会是很有意义的事情。”强胜止住了脚步，无声地回过头来，看了看苑广和。苑广和平静地说：“如果我能在这次战斗中牺牲，我以前的所有耻辱就都会洗清了。我就是一个清清白白的好人了。”
强胜面对这个怀有必死之志的年轻兄弟，一时竟无言以对。他注视了苑广和片刻，拍拍他的肩膀，转身走了。
强胜不幸而言中。第二天，果然爆发了一场战斗。日军已经意识到八路军有再次远征以打通通道的作战意图。日军严密侦查。正如苑广和所言，此地的群众对八路军漠然处之。日军很快就找到教导旅十七团的行踪。
这一次战斗，又是一场生死的较量。血肉之躯将要和钢铁战车一争短长。
战斗爆发的二十分钟前，一个身穿便装的小伙子，追上十七团。他说：“带我去见强团长。我是十六团的通讯员，有紧急任务。”
苑广和把小伙子带到强胜马前。小伙子敬了礼，说：“我们吴团长让我提醒团长。这次行军，很危险。日军有可能出动坦克。”强胜点点头：“吴团长顾虑的对。你还不知道吧。旅直特务营已经和日军坦克交过手了。杨忠同志已经先走一步了。”
小伙子说：“吴团长总结了一些对坦克作战的方法。”强胜一阵惊喜，忙催促小伙子快说。小伙子说：“我们可以在坦克必经的路上，挖陷阱。陷阱尺寸应该设计得当，让坦克被牢牢的卡住，最好把陷阱长度设定为坦克体长的两倍，深度是坦克高度的一倍半到两倍。最好让坦克一扎进陷阱，炮管就插进土里。坦克越挣扎，主炮越深陷。”
这些经验，是当年吴子星到狱中探望任广正的时候，讨教来的。记得在当时，回颖曾经恨恨地说：“吴队长，你考虑的也太长远了。像救国军这种杂牌儿武装，值得日军动用坦克吗？”任广正却说：“兄弟，你有远见。你是有心人。对，救国军会慢慢壮大的，总有一天会和鬼子坦克决一死战的。我要死了，我的经验不能浪费。”
吴子星的远见，在今天起了作用。
小伙子继续报告：“吴团长说，对于行进中的坦克，可以把步枪插到它的履带里，让它走不动。也可以炸履带。履带一坏，就好打多了。可以让战士钻到坦克地下，用集束手榴弹炸。”
强胜激动地一拍额头，说：“我们也可以用地雷！”
这句话是当年吴子星对任广正说过的话。
小伙子说：“地雷是个好办法，但是地雷太小就作用不大。地雷炸军车绰绰有余，对付坦克就力不从心。”
小伙子又说：“对待坦克，我们要迅速与他接近，尽快缩短与他的距离。对待失去行进能力的敌军坦克，我们可以使用纵火焚烧的办法。报告团长，我已经转告完毕！”
强胜说：“谢谢你，你可以回去了。”
回不去了。前锋已经发现敌人的斥候。
侦察兵跑步过来报告：“发现敌人坦克！足有十三四辆！”强胜立刻命令连以上指挥员前来开会，把十六团战士的话说了一遍。
连以上指挥员立刻回去指挥。
日军此番动用的，是来自济南、沧盐、天津的多路部队。居中坐镇的来自济南的吉田清少。吉田清少举起望远镜，看着自己的对手，咧着嘴，笑着说：“今天就让坦克唱主角吧。杨忠已经被消灭了，强胜也坚持不了多长时间了。”
八路军的的先头部队作为诱饵，远远地与坦克略一交锋，就佯败，撤退下来。日军坦克乘胜追击。
强胜比夹河之战里的杨忠，多一个优势，他还没有被日军合围。强胜有短暂的时间来撤退，来布防。时间短的可怜，但是已经弥足珍贵了。
日军坦克无情地追赶着看似惊慌失措的败军。他们很快就撵上了。令人感到奇怪的是，败军忽然掉转过身来，露出疯狂的勇气，扑向坦克。
日军坦克被引诱到一个狭窄的河沟里。
日军坦克手狞笑着。在他看来，这些摇撼大树的蚂蚁，正干着徒劳无功的事情。其实也差不多。教导旅的勇士们，伤亡过半，才接近坦克。
这一次，教导旅已经有了经验，不会再发生拿刺刀扎坦克，拿子弹打装甲的事情了。一个战士率先伸出步枪，插入履带。坦克很容易就把步枪扭成麻花。死死抱住步枪的战士，被一股强大的力量，一下子卷到履带里。血肉流离，血肉流离。那辆坦克还在前进，虽然步履蹒跚。
尖刀连连长周逢武大吼一声，把自己的步枪，插入到那辆坦克的履带里。三四个战士紧跟其后，纷纷插进自己的步枪。坦克动弹不了了。
战士林大牛扑到坦克下面，拉响了手榴弹。扔掉手榴弹，往外翻滚的时候，他选错了方向。这是一次血的错误。林大牛丧生在自己的手榴弹爆炸和坦克的碾压之中。
正在掩护团部撤退的苑广和，听到不远处摄人魂魄的厮杀声。他冷静地低下头，看看黄土的地面，心想：“今天，洗清我污名的时刻来到了。”
