再说贺文慈从天子山逃脱后，因怕暴露目标，走了一天一晚没吃东西。来到老家洪家关，他想找个人家去过个年。往哪家去呢？开始，他选了比较富裕的族兄贺二家里走去，可是这位族兄贺二素来胆小怕事。贺文慈到他门口喊：“贺二，你到屋里吗？我来达。”贺二闻声，堵着门道“哎呀，善臣兄你进不得屋啊，到处都得抓你呢，你积个德，让我们过个安静年吧。”贺文慈摇了摇头，说好吧，只得退出来往贺家祠堂焕二叔那里去，到了祠堂门前喊了一声：“二叔。”焕二叔一看是善臣，赶快一把拉进祠堂说：“快到楼上去，我给你弄点吃的来。”贺文慈随他进了祠堂，躲进了楼上。第二天，族兄贺文溶到祠堂里敬香，跟焕二叔说：“听有人说来客达的。”焕二叔说：“没有啊。”贺文溶道：“哎，你莫骗我，有些人不是东西，自己为难的时候别人是怎么对他的，别人从那么远回来竟然连屋都不让进（暗指那贺二家胆小怕事）”。接着又对焕二叔说：“我不怕，未必掉脑壳哒，我就不信！”贺文慈听出是贺文溶的声音，也很了解这位族兄是最讲义气的人，马上从楼上下来见了面。贺文溶说：“善臣哥，我打听到你回来了，专门接你去我家过年的。别人怕受牵连我不怕。”就这样，贺文慈到他家过了腊月三十大年。
正月初一凌晨，贺文慈又来到四门岩山腰，先到四门岩山腰，找到那棵古枫叶树，将几支短枪取了出来。有一支别在身上，另三支用包袱包了背在身上。接着，便朝罗子界白羊湾尼姑庙走去。他知道警察局一定还在四处布防抓捕，一般村寨呆不住，只有向元姑那庙中，或可隐藏一下。
当日傍晚，贺文慈来到白羊湾尼姑庙，见庙中有一穿青衣的尼姑正在敲木鱼，走近一看，正是向元姑。
“嫂子！”贺文慈轻轻叫道。
“啊，文慈，你怎么来了？”向元姑吃了一惊。
“我在袁家界暴露了，警察来抓我，我跑脱了。”
“你老婆呢？”
“她肯定被抓走了。”
“那怎么办，你要赶快想办法救她。”
“我的队伍都趴壕了，一时也集中不弄来，不知怎么救哩。”
“我看你可去永顺找彭叫驴子，他现在正反官府，杀富济贫，势力很大，你就说投奔他，让他收留你，你就可重整旗鼓。”
“可我和他不认识呀。”
“他是永顺他沙溪人，你可找个永顺的熟人引荐嘛。”
一句话提醒梦中人，贺文慈在永顺有几个朋友，他立刻点头道：“好，事到如今，我也只有找彭叫驴子去。”
于是，贺文慈在这庙中没多停留，向元姑给他找吃了几个煮熟的包谷粑粑，让他带着在路上吃，他即告别向元姑，从罗子界又跑到了永顺高梁坪。不久，经一个朋友介绍，他终与彭叫驴子在石堤相见了。其时，彭叫驴子不到30岁，人长得高大英俊，贺文慈初见即感叹道：“彭指挥官，我早闻你的大名，没想到你还这么年轻。”
彭叫驴子道：“你是前辈，跟贺龙当过游击队长，我也是早闻大名了啊！”
贺文慈道：“我现在不是什么队长了，是光杆司令一个，人都解散趴壕了，国民党通缉我，要把我抓捕，现如今想投奔到你手下，不知你是否肯收留。”
“你跟我干就对了，我也是被国民党通缉的要犯，他们悬赏十万大洋买我的人头，你看这赌注下得多大！”彭叫驴子笑道：“国民党抓不着我，我就是跟他们兜圈子打游击，我本想还要去抗日，若不是国民党这么围剿，我们早上了前线。现在抗战都快胜利了，国民党还在围剿我们。你现在来了正好，咱么又多了一支强大的力量！”
“彭队长能给我什么样的安排呢？”贺文慈问。
“当第十大队长，如何？”彭叫驴子道：“我给你一些人马，你再把自己手下的人马招拢过来，成立一支几百人的队伍没问题吧？”
“行，让我当个大队长，和我原来的游击大队长职务也差不多。”贺文慈满意地道：“我手下的弟兄召回个二三百人没问题。”
两人如此说毕，贺文慈就留了下来。从此，他随彭叫驴子一起，又拖起一支队伍到处活动起来。
过了约一年后，贺文慈带着一支队伍到了桑植与永顺交界的桃子溪一带活动。一天下午，贺教之夫妇带着4岁的孩子，忽然与贺文慈在路上相遇了。
“教之，你们怎么到了这儿？”
“我们俩口子找你好久了，没想到在这儿碰上了。”
“你是何时回来的？把马加宁他们送到边了？”
“送到了。”贺教之道：“我们从洞庭湖下长江到了武汉，一路上还算顺利。我到武汉将他们送到八路军办事处后就回来了。到家后找你不着，我和老婆带着孩子，到处流浪打短工，今天算是巧遇了，真是老天有眼呀。”
贺文慈又道：“太好了，我现在投到彭叫驴子部下，当了他的大队长，彭司令让我招回旧部，你俩就归队吧。咱们还要抓紧把其他人招拢来。”
“是，我俩就早盼归队哩。”刘长英道。
贺文慈看着俩人的孩子又道：“你们把孩子带着也不方便。能不能找个亲戚家寄托。”
“找不到合适人家啊。”
贺文慈想想道：“我看你们可去找向元姑，让他帮帮忙，元姑有学问，还可教他读书写字，这对孩子成长也有好处。”
“行呀，就照你说的办。”贺教之高兴地说。
于是，俩口子带着孩子，第二天就送到了白羊湾尼姑庙。走进庙中，贺教之对穿着尼姑衣的向元姑叫了一声：“姑姑！”
“你是？”向元姑有些疑惑。
“我是贺教之，你不记得了吗？”
“啊，贺教之，是你，你怎么到了这里？”
“我专来找你呀！这位是我媳妇刘长英，这孩子是我的儿子，你快叫奶奶！”
男孩响亮地叫道：“奶奶！”
“唉，好孩子，你叫什么名字？几岁了啊？”
“贺兴桐！5岁了。”孩子回道。
“嗯，长得好啊，5岁有这么高了，就是面黄寡瘦的，一定营养不好！”向元姑道。
“有什么营养，孩子命苦，生下来就没奶吃。”贺教之道：“我和他妈妈在游击队，要忙于行军打仗，把他寄养给人家又不放心，带在身边又很拖累。孩子满月时，慈大叔给他买了个长命锁，一直挂在他身上。他满两岁时，游击队生活艰难，我们给他脖子上挂了块盐巴，他饿了，只好添添盐巴。”
“你们的日子肯定不好过，孩子当然跟着受苦了。”
“是啊，现在我们为孩子的事好伤脑筋。”
向元姑又道：“你们今天到这里有何事啊？”
“我们有一事想求你帮忙。”贺教之道。
“什么事，直说吧！”
“慈大叔让我们夫妇把孩子送到你这里来，想请你帮助带一带，因为咱们游击队又相聚了，经常要行军打仗，带着孩子很不方便。”
“原来是这样，”向元姑想了想道：“我现在当了尼姑，每天倒无多事，这个忙可以帮。只要你们放心，就把孩子交给我吧！”
