贺文慈率游击队连夜行军，过沙塔坪后，再经排岔口、凉水口、樵子湾，于第二天上午辰时到达了罗子界。在这界上，队伍停留休息了一会。其时，贺文慈找一块岩石坐下，两眼目不转睛地向下看着。
洪家关的全景这时都展现到了他的眼底。但见洪家关的东面，是大山鱼鳞寨，南面是天河观，西边是罗门界，北面是牛角尖。洪家关所处的地方在一块丘陵之间。
贺教之站在一旁道：“慈大叔，你看咱洪家关风水多好，我听阴阳先生说，这是“五龙捧圣”之地，但不知是哪五条龙？”
贺文慈说：“这五条龙是指五座山脉。你看，这中间一条正龙是指从大山界庹家岗突起的山脉，呈奔龙之势至洪家关，左面一条龙指老虎猖山，右面一条龙为狗爬岩山，前右一条龙为支峰山，前左一条龙指麂子台山。另有从海龙坪流下的玉泉河及支流二虎溪、雅鹊泉在洪家关合流，形成马金塔的葫芦形半岛，所以阴阳先生又说这是“金钱吊葫芦”的地方。”
马加宁道：“贺大队长，看来你还懂风水呀！”
“我也是听风水先生说过。这块宝地，早在明清时期即被向氏土司视为关隘，驻有兵马扼守。清雍正初年改土归流后，此地作为军事要塞，仍由官府派兵驻守。”
“你们贺氏的祖籍到这里有多久了？”
“有一百多年吧。我们的祖籍原出湖北安陆的钟祥县贺家湾。明末时，我们的先祖由鄂来湘，清顺治年间在慈利九溪落户，康熙初年始来洪家关定居。”
“到洪家关来的贺氏先祖叫啥名字？”
“叫贺崇先，他是一个武士小头目。”贺文慈道：“其后第二代是贺云贵，第三代有了5弟兄，分别名象、虎、龙、凤、凰。第5个弟兄贺凰没有后人，其余四房繁衍昌盛。从第4代起，贺氏的排序为：“大廷良仕，文学兴邦，光宗耀祖，世代永昌。”因我们贺氏祖上是军家出身，历代后人又有习武传统，所以，到贺龙造反举义之时，族人都纷纷响应。1920年冬天的一个上午，贺龙率部到凉水口准备阻击前来围剿的张云龙部队。我闻讯后，也是步行数十里前往投军的。”
马加宁问：“你为啥要投军呢？”
贺文慈道：“因我从小就喜练武。听我母亲说，我生下后，爷爷给我取名为文慈，又名善臣，别号云鹏，意思是希望我做一个慈善之人，而又像大鹏一样展翅高飞，有大出息。但我生下来比较孱弱，因为家贫营养不够，个头不算高，长大后也只有一米六多的个子，父母都很疼我，婴儿时没有奶水喝，父亲就挖了蕨根，制成糨糊，替代奶水，慢慢喂大了我。满周岁时，父亲摆了两样东西让我抓周，一样是书本，一样是弓箭。而我一手就抓了弓箭。父亲这时候就叹了口气，说我不是秀才的命，将来必定是个摆弄刀枪的武将。母亲倒是看得开，说当武将还好些，这个世道，读书当秀才又有什么出息。
“但我父亲骨子里还是希望我读书的，为何呢？因为我们洪家关的贺氏家族历史上都是以武将闻名，而且习武的风气很盛。弄刀弄枪，带来的危险性很大，我们贺氏的第四代先祖贺廷壁，在咸丰十年造反起义就被砍了头。我父亲很崇敬这位英雄，但他不希望我也走那样的路，所以他还是想送我读书，以求一个文人的出息。
“等到我满七岁时，父亲就把我送到了崇先学堂去念书。在这所私塾学堂，读书的孩子有二三十个，私塾先生有好几位，其中威望最高的是贺锦斋的父亲贺仕葵，又名贺星楼，他在村中还当着族长。贺仕葵学富五车，教孩子读书十分严厉，他要求背诵课文，谁背诵不出，就用二尺长的篾条打手板。我那时读书不差，但就是贪玩。四年级时，有一次，老师限我一支烟功夫熟背一篇课文或作一首七言诗，结果，我选择了后者，老师一支烟没抽完，我就提笔在黑板上写了一首七言诗：
“读书枯燥太无味，
不如弄枪学武艺。
欲学陈胜与吴广，
杀富济贫写传奇。
“先生看了我的这首诗，惊异良久，不仅免打了我手板，还从此对我刮目相看了。
“其时，我们洪家关村里，除了一所崇先学堂，还有一所专门习武的武堂，教武打的师傅名叫贺仕远，贺龙、贺锦斋、贺炳南、贺沛卿等人在年少时都先后在此武堂里学过武艺。我读私塾时也时常跑到这武堂练习过拳脚，并由武师指点了不少功夫。练武的结果是使我对武艺越来越痴迷，而对读书则渐渐失去了兴趣。父亲见我只肯习武，也没有多干涉我，最后就干脆让我辍学回了家。十二岁那年跟父亲去了四门岩定居，直到十六岁那年去投靠贺龙当兵，我的青少年时期就是这样过来的。”
“好哇，你的经历真丰富。你参加红军后，又调到游击队当队长，跟香姑大姐干了许久，听说香大姐还帮你做媒完了婚事！”马加宁又道。
贺文慈点头道：“是呀。香大姐对我的关爱是终生难忘啊。贺龙前些年一直在外闯荡，香姑就在后方当留守游击司令。我那时在她部下当了大队长，并独立带了一支队伍驻守在李家台，与她的队伍遥相呼应。五年前的2月，贺龙带红四军东下洪湖，行前找我谈了一次话，说军部决定任命我为湘鄂边游击大队长，并把一面绣有“湘鄂边游击大队”的战旗亲手交给了我。从这天起，我才正式出任湘鄂边游击大队长。两年前，由于叛徒出卖，香大姐被民团包围而不幸战死。我那时带着游击队据守在四门岩一带，听到噩耗后好伤心啊！香大姐死得太早了呀！”
马加宁道：“这事我知道。香大姐真是一个巾帼英雄，只可惜死早了。这也是革命的环境太残酷。记得那时我们内部又抓改组派，许多人受到打击，你也是受害者，吃过大苦头，还差点把命丢了，是这样吧？”
贺文慈道：“我那时受打击的情况你都知道嘛。”
马加宁道：“当然知道，但就是没法帮你。你在那样情况下能经受住考验，真的是不容易呀。”
“我就是坚信胡子会主持公道，等红军回来就好办了嘛。”
“对，只要有贺军长指挥，一切就好办了。”
两人说到这里，贺文慈站起身来，便又传令队伍往山下开去。
洪家关桥头，一所四周戒备森严的院墙木屋内，身材高大结实，穿着灰色红军制服的将军贺龙，这天正叨着烟斗等着贺文慈来会见。
自从拖队带兵起，贺龙在民间就成了一位极富传奇色彩的神秘人物。有的人说他是条活龙，龙头一昂风云起，龙尾一摆天地动。此龙即能呼风唤雨，又能帮助救穷苦的黎民百姓。有人则说，他的将军顶子是用成千上万人头的鲜血染红的。更有乡邻说，“一人玩枪，全族人跟到遭殃。”“出了一条龙，害得全族穷”等等。不管这些议论如何，贺将军都只坦然面对。他的目光始终是那么深邃坚毅。两道黑色的眉宇间透出的，永远都是不屈的信念。为了革命，他是把一切都豁出去了。而愿意随他一起闹革命的人，也都死心塌地心甘情愿地跟着他没有怨言，贺文慈也就是他最信任的族弟中的一个。眼下，红二六军团于桑植集结即将转移的时刻，贺龙决定要把留守的重担托付给他。
这日中午时分，贺文慈率部走下罗子界，按时到达了洪家关街上。贺龙闻讯，亲到桥头迎上来与贺文慈握手道：“善臣，你们辛苦了！”
贺文慈笑着回道：“没什么，我们走夜路惯了，这百多里路不在话下。”
贺龙看着贺文慈身旁的向登兰和李金莲又问：“他们两位女子跟你来干什么？”
“这位是我的夫人向登兰，你认得的。这个小妹叫李金莲，是我们昨日路经郁家祠堂救出的女孩儿。”
“啊，怎么回事？你们救了她？”
