“好阴险、好歹毒啊！真是一伙杀人狂魔。”史冬生惊叹道：
“凶手利用经常与你交谈之机，使张小姐误以为他就是你药房里的伙计，从而对他没有任何防备。然后，就顺顺当当地将含有忘情散的药引子送到张小姐的手上，而张小姐对此也毫无察觉，导致张知府吃下药引子而气绝身亡。唉，这帮杀人狂魔的手段实在太阴毒了！”
“是啊，我现在甚至怀疑，那药引子里面含有的忘情散可能根本就不是我给的，也许他们早就备好了的。”常术若有所悟地说道。
“逮到此人俺也非逼着他吃下大量的忘情散不可，让他也尝尝全身发热、燥热难耐的滋味。”史冬红气愤地说。
“小姐，那现在我们该怎么办？”萍儿问。
“那两个狂徒抄外地口音，恐怕这时候已不在扬明州境内了。”常术失望地说。
“外地口音，专门来扬明州谋害我爹，他们是所为何来呢？难道真是太师府派来的？我爹为官清正，难道无意间得罪了他们，才遭此横祸？”张芙蓉试图找出谋害她爹的幕后黑手，苦于现有证据的缺乏，她也只能做做揣测而已。
“官场的争斗真的如此残酷吗？”史冬生从未涉及官场半步，他只是个农家子弟，思想还很单纯，他还无法相信张小姐的揣测。
“在州城里，偶有耳闻。朝廷中，卢派与柳派正斗得个昏天黑地，暗杀是常有的事。但是……”常术摇摇头，一副爱莫能助的样子，慨叹道：“但是张知府的死是否与卢柳两派的争斗有关，小老还真说不准啊。”
“我爹要真是卢派所害，那奴家一定要到皇城去告御状，为我爹报仇雪冤。”张小姐紧攥着小拳头，听语气斩钉截铁，看眼神不容置疑。
“好！说起来张知府可是俺们的大恩人呢！当年他在山阳县当县令时，俺爹病了交不起地主的田租，地主要把妹妹押过去当丫环抵债。好在张知府知道了，拿出自己的奉禄为俺家偿还债务，才能留下俺妹妹。不久俺爹病死了，他还出钱，请人帮俺家料理爹的后事。这份恩情俺一辈子都不会忘记，俺一定会舍命相报的。”史冬生表情严肃地凝视着张小姐，真诚地表了态，“只要张小姐需要，俺随时都可以把命奉上。”
“是的，从那以后，俺娘的身体也慢慢垮掉了，不到两年，她也去世了。从此，俺兄妹俩就被叔叔婶婶收留在身边，跟叔叔学习武术与打猎的本领了。”史冬红抑不住伤感，眼眶泛红起来。她揉了一下泪滴，也坚定地表了态：
“俺这条命是你爹救回来的，俺一定拼命帮你报仇。”
“好，小老也要为女儿报仇。我明天先回一趟老家，请我兄弟来帮一把。他也是学武之人，就在离这里一百多里地的官道岔口处，也是龙凤县与山阳县的交界处，开着一家‘悦来客栈’。”常术说着说着怒火又撺掇起来了，“我一定让弟弟来取这伙恶魔的人头，以告慰我女儿和张知府的在天之灵。”
“好！”史冬生询问常术的意见，“那俺们分别进皇城，目标小一些，一个月后在皇城里会合。常郎中，你意下如何？”
“好，就这么说定了。”常术答道。
好吧，强强舞弄拙笔，草拟诗一首以壮其行色。
真相大白情更哀，
孝女义士心志谐。
商定携手登玉阶，
但愿否极泰将来。
