迦西有两座连在一起的旧房子，这便是地主伯尔帕·巽格尔家。他有3个男孩和2个女孩，他哥哥刚死不久。长侄普列马已4、5年下落不明，留下了妻子斯丽达。家里还有次侄葛衍纳和他的妻子维德娅。尽管伯尔帕想方设法维持这个大家庭，但终因葛衍纳心怀嫉恨，百般刁难，只好各起炉灶。
葛衍纳的岳父格姆拉南德是个大地主，每年有10万卢比的收入，妻子早丧，没有再娶。他的小儿子在学校念书；大女儿卡耶德莉嫁给一家富豪，但不幸丈夫被人毒死，守寡已有两年，无儿无女。他不愿二女儿维德娅再嫁给富户，只想把她嫁给一般的小康人家，于是选中了葛衍纳。
一天，维德娅突然接到父亲电报，说她兄弟骑马摔死。维德娅十分难过，葛衍纳却心中窃喜将来继承岳父产业有望。他决定与妻子同往岳父家，为小舅子奔丧。在岳父家，葛衍纳看中妻子的姐姐卡耶德莉，千方百计勾引她。在一次看戏的路上，他竟然动手动脚，卡耶德莉拒绝了他，并伤心哭泣，不几日即回婆家。
岳父欣赏葛衍纳的才干，要他写两篇文章，其中一篇写卡耶德莉。葛衍纳抓住这个机会，对卡耶德莉大加赞誉。文章一发表，不仅卡耶德莉身价百倍，人们对葛衍纳也刮目相看。卡耶德莉本人也对葛衍纳深感敬佩。
葛衍纳的哥哥普列马突然从美国回来，原来他过去跑到美国从事农业研究去了。按照印度教习惯，出国回来身子已属不洁，需做忏悔和沐浴净身，但他不予理睬，所以家里人都不和他同桌吃饭。他与妻子斯丽达赤诚相爱，互相等待多年，就因为这条陈规陋习，使他们虽然近在咫尺，却不能团聚。葛衍纳对哥哥表面和善，内心却怀着鬼胎，在继承权问题上，总想把哥哥排除在外。普列马在家里非常苦闷，就在乡下找了一块地方，自己动手种田，搞农业实验。
勒肯普尔是葛衍纳家的佃户村。因为政府和地主加税加租，农民普遍不满。青年农民伯拉吉对别人说，他从报纸上看到俄国推翻了皇帝，工人和农民当家作了主人。普列马的住所离佃户们不远，相互来往较多。这里洪水泛滥时，他组织大家抢救牲口，照顾村民，大家对他非常尊敬。葛衍纳的管家高斯欺压农民，伯拉吉的父亲默努赫尔非常气愤，为全村人打抱不平，一怒之下持斧将高斯杀死，他毅然自动投案。案情本不复杂，很好查清，但葛衍纳却趁机诬陷普列马煽动农民闹事，说此案并非一人所作，乃是有计划的行动。他向警察行贿，把普列马和村里很多农民逮捕入狱。伯尔帕多方奔走才将普列马保释。默努赫尔本想为全村人出气，却使全村人遭到连累，他悲愤交加，自杀身死。医生、律师因受贿没有秉公执法，对农民判了刑。此事激起公愤，群众围住他们，加以质问，并动起手来。眼看他们性命难保，普列马把他们救了出来，自己却受了重伤。
卡耶德莉写信要葛衍纳去帮助她管理家务，葛衍纳立即前往。卡耶德莉这时名声很大，被封为王公夫人。在开庆祝大会时，葛衍纳安排得井井有条，人多而不乱，深得来客赞赏。卡耶德莉笃信宗教，葛衍纳投其所好，每天演出大神黑天和拉达的爱情戏剧，演唱宗教歌曲等，开始卡耶德莉不肯出来观赏，后来却自比拉达，把葛衍纳比作黑天，坠入葛衍纳布下的情网。
岳父要举办大型音乐会，来信邀葛衍纳帮忙。在岳父的严词追问下，葛衍纳被迫说出他要得到卡耶德莉的财产和爱情。葛衍纳怕事情败露，于是给岳父下毒，但未毒死。岳父把实情向维德娅说出，维德娅不信。后来她亲眼看到丈夫和姐姐拥抱在一起，又听说丈夫要把儿子马亚过继给姐姐，心中痛苦异常，感到无处容身，服毒自尽。卡耶德莉被妹妹惨死的事实惊醒，再加上斯丽达对她的耐心劝告，她悔恨交加，决定与葛衍纳断绝关系，并把马亚交给普列马收养，自己去伯德利纳特朝圣。后来她断魂荒山。
普列马在医生和律师的帮助下，申诉成功，农民们获释。斯丽达感到丈夫一心为大家，做了不少好事，主动跟随丈夫到乡下，住进茅屋。原来的区行政长官也辞职搬到他这里来，组织孩子们学习各种知识。马亚接近农民，很懂道理。
在庆祝马亚继承卡耶德莉的遗产、做土邦王公时，马亚发表演说，把农民看作兄弟，并说他们是土地的主人，大家都自由生活，彼此相爱。两年之后，他来到勒肯普尔村，询问农民的生活情况，大家都说比以前大有改善。在这里完全是一幅欣欣向荣的“仁爱道院”的图景。
