“天子宁有种邪？兵强马壮者为之耳！”——《新五代史·安重荣传》
刘秀一夜之间笑傲河北后，接下来处理了两件事。
第一件事：都是书信惹的祸。
原来，刘秀在邯郸清点战利品时，发现了大量王郎的文书。这些文书既是王郎伪政权的铁证，同时也是刘秀的手下将领们的定时炸弹。
原来，这些文书里有很多都是刘秀下高级将领们、文豪们写给王郎的“家书”，内容主要包括两个方面，一是极力巴结王郎，二是竭力贬低刘秀。在错综复杂的政治形势下，谁主沉浮，谁定江山，谁能最后笑傲江湖还是个未知数，因此，面对这样的局面，很多懂政治的人都为给自己留一条后路，选择了“不讲规矩”——成了风吹两边倒的墙头草，脚踏两条船。因此，身在刘营心在王营也就不足为奇了。
铁证如山，刘秀手下的官吏们个个面如土色，心想这样只怕吃不了兜着走。
军令如山，刘秀举起了手中的权杖——尚方宝剑，把所有的文书付之一炬。
就在众人面面相觑，不明所以时，刘秀笑着说了这样一句解惑的话：“就让那些通宵达旦都失眠的人从此都能睡个安稳觉吧。”
这就叫气量，这就叫大度，这就叫豁达，这就叫政治智慧，这就叫海纳百川，有容乃大。
第二件事：都是分封惹的祸。
消灭王郎，平定河北。这样的旷世奇功、绝世佳作，远在长安的刘玄看在眼里，喜在脸上，却急在心里。
喜那就不用说了，一夜之间令人头疼的王郎政权灰飞烟灭了，他能不欢喜吗？急的是刘秀的横空出世。严格来说王郎不是英雄，充其量只能算是夜郎自大之类的人物，充其量只能算是鼠目寸光的小人物。而刘秀是英雄，是豪杰，这条蛟龙一旦腾飞到了天上，想要再擒住他就比登天还难了。
应该说刘玄不但具备敏锐的政治眼光，而且还具有丰富的政治手段。他马上针对刘秀来了个双管齐下。
第一，论功行赏。他派御史前往河北，封刘秀为萧王。这个很容易理解，在处理王郎事件上，刘秀没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，于情于理都要进行分赏才能堵住众人悠悠之口。
第二，图穷匕见。下令刘秀罢兵，并命刘秀率部回长安领赏。这一招才是实的，王郎已消灭了，现在就该轮到罢兵务农的时候了。同时，为了达到逼刘秀就范的目的，刘玄还派出了大将苗曾任幽州牧，韦顺任上谷太守，蔡充任渔阳太守，并且下令马上上任就职。
如果刘秀完全按照刘玄的双管齐下来做，那么，恭喜刘秀，他辛辛苦苦了大半辈子，一夜之间又会回到解放前，回到那种忍气吞声、寄人篱下的生活，回到那种生不如死、行尸走肉的境地。去，肯定没有好果子吃，因为革命的果实将再一次被刘玄攫取，刘秀将再一次回到一无所有的险境。不去，那是抗命，那是大不敬，那是以下犯上，那是公然宣布单飞，那是彻底和刘玄分道扬镳，那会成为众矢之的。
去，还是不去，这的确是件难以抉择的事。关键时刻，刘秀手下的“智囊团”开始发挥作用了，他们之中的有识之士主动站出来，为刘秀排忧解难。
第一个亮相的是护军朱祐。
朱祐和刘秀的铁关系最初是建立在太学求学的时候，两人以前一起同过窗，又一起扛过枪，关系很好。此时朱祐当着刘秀的面，说出了这样一句石破天惊的话来：“如今天下大乱，您却有龙凤之姿、帝王之相，必是真龙天子啊！”
“一派胡言，给我打入大牢里去面壁思过。”此时刘秀的脸就像三月的天气，说变就变。他二话不说就对朱祐下达了逮捕令。当然，这不是他真的动怒了，目的只有一个，为了掩饰自己内心的真实想法，为了防患于未然——提防隔墙有耳。
结果自然是雷声大雨点小，只是把朱祐象征性打入大牢体验了一下艰难生活，就“取保候审”了。
第二个亮相的是耿弇。眼看刘秀还在做“掩耳盗铃”的荒唐之举，耿直的耿弇没有丝毫畏惧，他挺身而出。耽弇对刘秀上演的是一出“激将法”的好戏，同样说了一句石破天惊的话：“我想回上谷征兵。”理由是在征伐王郎大军的过程，汉军死伤惨重，不吸取新鲜血液，不利于军队的新陈代谢。
刘秀听了大吃一惊，问道：“王郎已死，如今清平世道，征兵干吗？”
耿弇等的就是刘秀的这一问，马上胸有成竹地答道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。王郎虽死，但像铜马、赤眉的起义军还有十多支，刘玄根本无法做到攘外——根本无法打败他们，也无法做到安内——只能对我们虎视眈眈，哪有精力和实力来围剿我们啊？依目前这种形势，更始政权离灭亡的时候不久了。”
刘秀怒喝道：“你怎么能说出这样大逆不道的话来呢，来人啦，拉出去斩了。”
耿弇镇定自若，笑道：“大王怜悯臣爱惜臣，情如父子，爱如潮水，所以我才敢说出这样的忠心之言、肺腑之言。”
刘秀一听，马上换了一副表情，笑道：“我刚才只是开个玩笑罢了。”
接下来，就是耿弇的个人表演时间了。他的话归纳起来，有三层意思。
第一层意思：苛政猛于虎。老百姓苦于王莽的苛政，怀念刘氏王朝的仁政，因此，听说汉兵重起，都喜不自胜，那样子就像脱离虎口得归慈母的怀抱。
第二层意思：得道多助，失道寡助。现在更始皇帝名义上是天子，但却放任手下将士争权夺利，争夺地盘，争风吃醋，放任亲朋好友做一些嚣张跋扈、大逆不道、无法无天的事来，这让天下百姓吃透了苦，伤透了心，让他们认为更始连王莽的新朝都不如。这样失去民心的政权是注定不会长久的，是注定会失败的。
第三层意思：为国为民，侠之大者。您现在仁爱广播天下，功名已经显现，仁德已经彰显，如果能继续保持这种仁爱之心、仁德之威、仁厚之情，那么，只需一纸传檄便可平定天下。江山如画，前途似锦，任重而道远。但是，天道酬勤，您应该竭尽全力夺取才对，千万不要让别人坐享其成啊！
到这里，刘秀的“秀”没办法再作下去了。为此，他当机立断，马上针对刘玄的双管齐下而来了个针锋相对。
首先，针对刘玄给一甜枣打一巴掌的封赏和夺权政策，刘秀采取的策略是，该是我的一个不能少，不该我付出的恕难从命。他欣然接受刘玄封的“萧王”官帽，却拒绝回长安，理由只有四个字：河北未平。
其次，针对刘玄派兵遣将到河北赤裸裸地剥夺革命胜利果实的野蛮行径，刘秀采取的策略分三步走。
第一步走：舆论先行。该谴责还是要谴责，该愤怒还是愤怒，该交涉还是要交涉，这种声势、这种舆论导向还是得做好。越是把刘玄说得昏庸，越是把更始政权说得腐败无能，越是对刘秀有利。
第二步走：安抚为中。攘外先安内。对刘秀来说，现在刘玄及更始政权已经是“外人”了，而河北之地才是他的“内部”，但现在“内部”并不安宁，除了刘玄强行派入河北上任的幽州牧苗曾、上谷太守韦顺、渔阳太守蔡充，还有很多革命大军，如铜马、大彤等。他们各自为政，总人数加起来不下百万。如果这些同在河北的“同部同盟军”都搞不定，那么，想要撵走外入的更始大军，那无异于痴人说梦。为此，刘秀派出了有勇有谋的吴汉和智勇双全的耿弇去做一件事——借兵。为了增加借兵的筹码，刘秀让吴汉和耿弇这对“双子星座”持节并以“萧王”的名义调发幽州十郡的骑兵。
第三步走：兵马后行。刘备借荆州，那是有借无还；刘秀借幽州十郡之兵，那是醉翁之意不在酒。幽州牧苗曾是个聪明人，当然知道刘秀的用心，自然不会袖手旁观，他马上给幽州十郡下达了“禁军令”——不得接待、不得发兵，不得应调。面对苗曾的“三不政策”，吴汉当机立断，还以一招“一剑穿喉”——率领二十个精锐骑兵，直捣幽州牧苗曾所在的无终（今天津市蓟县）。
苗曾见吴汉只有这么一点人，以为吴汉是来拜访他的，马上来了个开门迎客，他哪里知道吴汉见了他，不寒暄也不唠嗑，而是拔刀便砍。苗曾猝不及防之下成了刀下鬼。
就在吴汉大发神威时，耿弇也不甘落后，他以迅雷不及掩耳之势斩杀了上谷太守韦顺和渔阳太守蔡充。结果，“北州震骇”，于是，十郡全部调发精兵。
事实证明，刘秀的借口是一石两鸟之计。在借的过程中，他出其不意地成功除掉了刘玄派来的“三剑客”。“攘外”成功后，刘秀手握“借来”的幽州十郡之精兵，底气大增，他马上做出了“安内”之举。
刘秀的安内行动开始了。他把铜马作为第一个清除的对象。铜马势力超大，实力超强，在河北有着“沙漠之鹰”的美誉。为此，刘秀派出了邓禹、铫期、盖延三剑客出击铜马大贼。整个“射鹰”过程可以划分为三个阶段。
第一个阶段：急于求进，出师不利。正如万事开头难一样，刘秀的大军的开局并不好。首先是勇冠三军的“开路先锋”盖延遭遇了铜马大军的伏击，结果“战不利，还保城”，被铜马大军围了个水泄不通，形势严峻。好在这个时候邓禹及时率领大军赶来增援，才把盖延救出。
与此同时，勇猛精进的铫期也在进军的过程中被铜马大军打败，最后无奈之下，只好退到河边，选择了背水一战。背水一战的结果只有两种，要么绝处逢生、逆境扬帆，要么视死如归、死而后已。
对铫期这样的猛将来说，不管选择哪一种，都是轰轰烈烈、无怨无悔的。但是，对刘秀来说，他不能眼睁睁地看着自己手下的狼虎之将被困而不管。他马上派出大军前往相救，结果把即将“溺水”的铫期成功营救了出来。
总而言之，第一个阶段，刘秀的先头部队因为犯了兵家大忌，急于求成，结果成了铜马大军“歼”的对象，虽然最终都有惊无险地成功脱围，但出师不利。这给刘秀的革命大军敲响了警钟，冥冥当中似乎印证了革命的道路不可能一帆风顺。
第二个阶段：稳中求进，步步为营。吃一堑长一智，刘秀马上改变了策略，做出了这样两个部署。一是坚壁清野，坚营自守。这样做的目的只有一个，避开铜马大军锋芒，消磨他们的斗志。二是士兵突击，斩断粮道。这样做的目的只有一个，让铜马大军没有衣穿、没有饭吃。
结果可想而知，铜马军人多势众，但刘秀的坚守，让他们的超强火力没法发挥，都变成了“哑炮”“空炮”，而粮道、粮仓的破坏，让他们人数优势反而变成了劣势，空着肚子怎么打仗？一个月以后，他们再也坚持不下去了，无奈之下只得选择“移兵求食”——深夜退兵。
第三个阶段：快中求进，致命一击。兵法有云：“敌未动，己未动；敌一动，己先动。”刘秀自然不会眼睁睁地以行注目礼的方式欢送铜马大军离去，而是选择了“血腥大告别”——蓄势以待的汉军倾巢而出，结果在魏郡馆陶把铜马大军打得哭爹喊娘、溃不成军。
铜马军眼看就要走投无路了，这个时候，他们的盟军到了。于是，他们信心大增，士气大振，马上上演三部曲：悬崖勒马-蓦然回首-反戈一击。结果刘秀的大军原本顺风顺水，被打了个措手不及，无奈之下只得选择重走铜马的路线——夜遁。
铜马联军自然不会让到手的鸭子飞走了，也同样选择了千里追踪。就在这个危急关头，刘秀的援军也及时赶到了——吴汉和耿弇带领征调的援军雄赳赳、气昂昂地出现了。
吴汉和耿弇来了个雪中送炭，刘秀自然不会放过这个绝好的机会，他选择了锦上添花——和铜马联军在蒲阳（今河北省顺平县）进行大决战，再次打败了铜马联军。
这一次，铜马联合不但败了，而且是完败了，十二个字：非死即伤，非投即降，全军覆没。
今夜的胜利让刘秀如此高兴，他仿佛看到了一幅灿烂的风景画在眼前闪烁，一切是那么美好。今夜的胜利又让刘秀如此寂寞，他仿佛体会到了高处不胜寒的孤独感，一切是那么风平浪静。今夜的胜利最让刘秀苦恼，这是幸福的苦恼，面对十多万铜马降兵，如何处置的确是个棘手的问题。
降兵只有两种身份，死敌或是盟友。这个很容易理解，真正归顺，死心塌地跟着你干的就是盟友，两面三刀，另有图谋的就是死敌。处置降兵，只有两种选择，留或杀。
留，其实很简单，就是留下来，留下来度过每一个春夏秋冬，说白了就是占为己有，为己所用。杀，其实很简单，就是坑杀，坑杀所有的降兵，说白了就是消除隐患，防患未然。
降兵就像是后妈生的儿子，如果能融入自然是好事，但如果心怀二志，那就是心腹大患啊。
杀，坑杀，狠狠地杀，这似乎成了历朝历代一些名人、伟人、强人最喜欢干的事，毕竟一刀下去，一了百了，好与坏、美与丑、黑与白，一切不安定因素都烟消云散了。
但是，不是所有人都选择这样粗鲁的手段来实现自己的人生梦想，比如刘秀。面对十多万铜马降军，他的确苦恼过、犹豫过，但他最终选择的却是“以柔克刚”的方法。概括起来有三个关键词。
第一个关键词：糖衣炮弹。刘秀对降兵大封大赏，分封降将为列侯，奖赏士兵财物，赐将士们各自归营帐，这样赤裸裸地发动糖衣炮弹攻势的目的是为了让他们有饭可吃，有衣可穿，有亲可依，有地可倚。
第二个关键词：推心置腹。为了消除“降者不自安”，刘秀只带了两个随从去各营帐视察安抚，结果刘秀的“单刀赴营”感动了所有降军将士，他们纷纷表示就算是肝脑涂地、万死不辞也难以报答这份恩情啊！
第三个关键词：顺水推舟。通过“糖衣炮弹”和“以心换心”的方法成功俘获了铜马降兵的心后，刘秀马上趁热打铁，对铜马军进行改编，通过“悉将降人分配诸将”，顺利完成了部队的“新陈代谢”，从而完成了质的飞跃，量的改变，刘秀成了拥有精兵强将数十万的大军阀、大哥大了。
刘秀的付出取得了良好的成效，为此，他荣获了广大人民群众颁发的一个新的奖项——“铜马帝”。
