曹昂在叶县呆了两日，方随军北上，六天后赶到许都。
曹操处理完军务，遂即带曹昂、许褚、典韦等人前往司空府。
司空府位于城中心一条大街旁边，坐北朝南。朱漆大门两边，各蹲着一只千余斤重的石狮。那石狮张牙舞爪，威风凛凛。
两只石狮中间的三级台阶上，曹府家眷已站在那里等候多时。
曹昂下了马，走到曹操之妾卞小玉、环香等人面前请了安，又和大妹曹怜、二妹曹节、二弟曹丕、三弟曹彰、四弟曹植、五弟曹铄、六弟曹彪等人互诉了一番别后思念之情。之后别了众人，转身上马，要去见他的养母。
曹操也不阻拦，唤来许褚，让他骑马跟在曹昂身后，保护他的安全。
许褚应了一声，紧随曹昂来到南门内一条大街上。
街边，一座青瓦白墙的民宅傲然屹立。
曹昂和许褚俱各下马，上前敲门。
不一会儿，门开了一道缝。一个青年男子朝外面望了一眼，发现是曹昂，忙堆起笑脸打了一声招呼，随后边开门边说他家姑奶奶正在堂屋中织布。
曹昂疾步走到堂屋门口，见一个妇人跽坐于织机前。
那妇人约莫四十岁年纪，身穿一件白色长衫，正专心织着一匹罗锦。
此人正是曹昂养母，闺名唤作丁瑶。她本是沛国丁氏家族的大小姐，汉朝故尚书丁宫之妹。
二十五年前，她和曹操一见钟情，最终嫁给了他。
那时，她的身边曾有一名侍女，名唤刘珍。
刘珍出身农家，早年进入丁府为婢，服侍丁瑶，后来作为陪嫁丫环随其主进了曹家大门。曹操见她长相甜美，不由得暗生情愫。
那刘珍也对曹操由敬生爱。她知道自己出身卑微，配不上他，只能将这份感情深埋于心底。
汉灵帝熹平三年（公元174年）夏天某个明月夜，曹操正在书房中饮酒，见刘珍进来侍候，一时把持不住，竟借着酒劲和她在房中行了云雨之事。
丁瑶得知此事，一度醋性大发。只因自己生不出孩子，才不得不接受了这个既成事实。
曹操见丁瑶不再计较，索性将刘珍纳为侧室，夜夜和她缠绵。
他的努力终于有了回报。熹平四年（公元175年）三月初六，刘珍为他生下了一个大胖小子。
曹操望着那个还在襁袍中尽情啼哭的婴儿，兴冲冲地替他取了一个名字——曹昂。
刘珍生下曹昂后，又为曹操生下了长女曹怜和五子曹铄。只因生曹铄时难产，失血过多，竟香消玉殒了。
曹操闻讯，悲痛欲绝，从此对曹昂更加疼爱。
他为抬高曹昂的地位，将他交给丁瑶抚养。自此，做了正室夫人养子的庶长子曹昂摇身一变，成了曹家事实上的嫡长子。
那刘珍生前和丁瑶情同姐妹，临终时更是要将自己所生的儿女都托付给她。丁瑶含泪答应，并当着刘珍的面收养曹昂、曹怜和曹铄，视同己出。
曹昂对这个养母也非常孝顺，和亲娘一般无二。
此时，曹昂进了堂屋，凝视着丁瑶的背影，深情地叫了一声母亲。
丁瑶急忙回头，见是曹昂，怔了半晌。只见她用右手掐了一下自己的胳膊，似乎想借此确认自己看到的景像是不是幻觉。
曹昂冲进屋来，在她的面前跪下，强忍热泪，哽咽着叫道：“母亲，孩儿不孝，来看您了！”
丁瑶赶紧起身，扶起曹昂，细细端详着站在面前的养子，神情激动地叫道：“我儿没死，我儿真的没死！”停顿片刻，又道：“那天你父亲回来，说你在宛城战死。从那时开始，母亲我天天哭你想你，眼睛都快哭瞎了！”说完情不自禁地放声大哭。
曹昂连忙劝道：“母亲莫哭，孩儿不是回来了么？”
他等丁瑶的情绪稍稍平静了一些，才向她说明来意，要她跟他回家。
丁瑶一口回绝，随后边哭边骂曹操好色，且无情无义。他儿子将马让给他，帮他脱灾免难。他事后在人前居然不哭他儿子，只哭典韦。
曹昂见状，少不得好言相劝。
此时天色将晚，曹昂正劝说母亲，忽见一侍女进来请丁瑶前去餐厅用饭。
丁瑶便不哭了，要曹昂在这里吃了饭再回去。
曹昂满口答应，随她前往餐厅吃饭。
许褚则去厨房中就餐。
吃完饭后，曹昂又随丁瑶走到堂屋中。
这时，他灵机一动，想出了激母亲回家的法子。只见他盘腿坐在那台织机前，看丁瑶织布。
丁瑶织了一会儿布，见他没有要走的意思，于是问道：“我儿今天打算歇在外祖父家？母亲我让人给你安排房间如何？”
曹昂点头道：“孩儿希望天天住在这里，不回那个家中去了，免得到时被人欺负。”
丁瑶一脸关切：“谁敢欺负你？”
“当然是姨娘！”曹昂叫道。
“哪个姨娘？是不是那个姓卞的女人？”
“不是她！”曹昂摇摇头，说道。
“是不是那个姓环的？”
“也不是！”曹昂仍然摇头。
“那究竟是哪个敢欺负你？”
曹昂道：“反正有这么一个人，全然不把孩儿放在眼里。今天下午孩儿去拜见她时，她竟对孩儿冷嘲热讽。现在她就这样，以后还不知道是哪样呢。”
“这个女人究竟是谁？”丁瑶面色阴沉，恨恨地问了一句。
她的丈夫曹操有十来个小妾，其中得宠的就有四五个。她护子心切，因此想要问个明白。
“孩儿不告诉您，免得到时候您去跟她闹，闹得父亲的脸上不好看。”
“哪个敢欺负我儿子？”丁瑶怒容满面，狠狠地拍了一下身边的织机。
少间，只听见她说道：“不行，我得赶紧回去。我倒要看看到底是哪个敢欺负我儿子！”说完，急匆匆地去跟娘家人告别，随后去卧室收拾东西，紧接着和曹昂、许褚二人一道离了这座大宅院，前往司空府。
曹昂让丁瑶坐于马上，自牵马和许褚并排行走。边走边暗中笑道：“母亲中我计了！”
原来，这个就是他想出来的计策，名字叫做“激将法。”
俗话说请将不如激将，那丁瑶到底是个极疼爱儿子的母亲，一听曹昂说有人趁她不在家时欺负他，也不管事情真假，拔腿就往家里赶。其实，曹操的那些小妾们对曹昂都很好，没人欺负他。
却说丁瑶回家后，一连数日都和曹操分房而睡。曹昂见父母还在斗气，自己却无计可施，只得由他们去。
这天傍晚，他吃过饭，便动身去看望母亲。当他走到丁瑶所住房间门口时，却发现门窗紧闭。
他正要敲门，却听见父母在里面说话。
只听见曹操问道：“瑶儿，还恨孤么？”
“恨？我才懒得恨！”丁瑶没好地说道。
“不恨就好，不恨就好！”曹操的语气相当温和。
“哼，你为了一个寡妇，差点害自己和儿子命丧黄泉。我看你以后还敢乱跟他人之妻上床不？”
“此错孤以后绝不再犯！”曹操信誓旦旦地叫道，“言出如铁！”
“你可要记住刚才之言！”
“放心，孤保证说的做到！若做不到，甘遭天打雷劈！”
霎时，只听见丁瑶急叫道：“能做到就好，不必发如此毒誓！”
曹昂在屋外听见此言，心知父母已重归于好，终于放下心来。
他转过来身来，准备回书房，这时又听见丁瑶说道：“昂儿为救你差点丢了性命，你在人前不哭他也就罢了。现在连个官都不给他封一个。倒是那个李文达，一来就被你封为中郎将。这公平么？”
“昂儿还得多磨炼。”
“磨炼磨炼，都磨炼了六七年了！”
“夫人急什么？孤现在拥有的一切，将来还不都是他的？”
“那是将来的事。现在还是先给他个官职为好，不然，他到外面去给你办事，连个名分都没有，不好！”
曹操一时默不作声。
丁瑶又道：“孔子云：名不正则言不顺，言不顺则事不成。这句圣人之言你忘了么？”
曹操“嗯”了一声，道：“有理！孤明日就带昂儿去面圣，请天子下诏授予他校尉一职。夫人以为如何？”
丁瑶笑道：“这还差不多。”
曹昂听到这里，微微一笑，动身往自己的卧室而去。
……
次日卯时，天边刚刚露出一点鱼肚白。曹昂起床漱洗完毕，换上一件暗黄色锦袍，骑着白云马，跟在曹操后面出了司空府，前往南宫。
当他随父亲进了朱雀门，来到嘉德殿前时，忽然听见一阵动听的宫乐声夹杂着钟鼓声从远处传来。他听了曲子，只觉得浑身舒畅无比，如喝了玉液琼浆一般。
嘉德殿前数十级汉白玉台阶上，一个小黄门手持拂尘，扯开喉咙大声叫道：“宣司空、武平侯曹操晋见！”
话音方绝，曹昂已走到汉白玉台阶之下。
曹操对他附耳低言：“孤先进去。你在外面等候，待圣上宣你时，再入宫不迟！”
他应了一声，住了脚，只在阶下等候。
曹操径直走到宫门里，将鞋子脱下。当他要随那个小黄门进宫时，不提防东、西两边各有一名手执长戟的宫卫走到他旁边，将两件兵器交叉抵住他的后颈。
曹操脸上顿时冷汗淋漓，宛若雨下。他没奈何，只得在那两个侍卫的“押解”下进宫晋见刘协。
曹昂见状，目瞪口呆，一时不知如何是好。
