芙蓉这才放了心，要回去看着圆圆。林氏笑道：“圆圆啊，天天都赖在小弟弟身边，当哥哥当得好着呢。”
两母女走到郭大力房里，果然见到圆圆正撅着小屁股趴在摇篮床边上，用小手指拨着弟弟的脸蛋。芙蓉进去喊了他几声，圆圆才回过头来，笑着道：“娘，弟弟吐泡泡。”
“你一直在跟弟弟玩吗？”芙蓉上前去摸了摸他的小脑袋，“圆圆小时候也吐泡泡，吐的泡泡比弟弟吐的更多呢。”
圆圆不好意思地直往芙蓉怀里钻：“圆圆长大了。”
芙蓉捏了一把他肉肉的小屁股，笑道：“好，圆圆长大了，现在不吐小泡泡了，改吐大泡泡了。”
欢乐的时光总是过得很快。洗三礼很快就到了。虽然顾老娘托了芙蓉带了礼来，自己没能亲自来，还是让同村回来的人用牛车载了顾四妹过来。顾四妹俏红着一张小脸下了车，低声喊了一声三嫂。芙蓉跟她谈不上多亲近，只是略微笑了一下，接过她手上的布包。顾四妹要在这边住两天，芙蓉带她去看自己的房间。
洗三礼办的很是热闹。这是老郭头家的第一个孙子，众人自是捧场。再者，前儿老郭头家才和他们大哥家闹过一场，众人都想来瞧瞧这两家人是不是还会来点什么震撼的，故而来得那叫一个齐，满满当当的竟有八桌人。等到众人来了才发现，居然只有郭大海的媳妇儿带了孩子来了，其他人连影儿也没露。众人失望的同时，私下的悄悄话也就更多了。
顾四妹在一群女眷面前很是拘谨。芙蓉知道她怕生，将她带着身边，让她牵着圆圆。圆圆很给面子，在外人面前，一向是芙蓉让他做什么他绝对乖乖听话。再说顾四妹在顾家的时候老给他留点好吃的，圆圆更跟她亲近一层。芙蓉冷眼瞧着，并不阻止。她心里是有小九九的。顾老娘虽然有三个儿子，但是最偏心的还是两个女儿。大概是因为她有了嫡孙子，没了那份儿操心，自然也就关心起了以后要嫁出去的女儿。顾大姐如今暂时算是消失了，一直跟着顾老娘住的顾四妹现在住了顾二嫂他们的那间屋子，顾老娘面前，她自然是头一份儿了。芙蓉不奢望她多照顾圆圆，建立点感情，以后遇到事情别落井下石就好了。
吃过了饭，基本上人都散了。顾四妹跟了芙蓉回屋。芙蓉倒水给她，顾四妹支吾了几声，说道：“三嫂，大哥的亲事说定了。五日后就大定了。”
“怎么这么快？”芙蓉有些诧异：之前顾老娘不还是推推拖拖地不大愿意吗？
顾四妹低下头去，手指绞着衣裳角儿，并没有说话。芙蓉见她如此，猜到家里定有什么事儿发生，只是顾四妹不知道是害羞不肯说，还是不知道内情。芙蓉觉得，前者的可能性比较大。她也不细问，说道：“恩，横竖后儿就回去了，也赶得上。”
顾四妹似乎想说什么，抬起头来看了看芙蓉，又低下头去，终究是没有说话。芙蓉让圆圆过来跟顾四妹玩，就出去帮着林氏送客了。
回娘家这几天，芙蓉觉得自己的脸都快笑抽筋了。临走前的那天晚上，顾清尘洗完澡回到房里，见芙蓉脸上贴着黄瓜片儿，仰着头不敢动的模样儿，不由地起了兴致：“这是什么新奇东西？那府里传过来的？”
“没，见古书上写的。脸都僵了。”芙蓉回答，一下子想起了一件事，“对了，古书上可有些什么方子，可以让人身上的肌肤变得更白更滑吗？”芙蓉说着，揭下了脸上黄瓜皮，用清水冲洗了一下脸。她刚擦干脸，顾清尘将她横抱了起来，放在了床上，俯身在她丹唇上浅啄一下，低声道：“我觉得，你现在够白够滑了。当然，我不介意更白更滑一点儿，我摸摸，是不是手感更好了。”说着，他俯下身去，开始试验起了手感。
芙蓉急促地喘着气躲他的手：“顾清尘，你个老没正经的！”
顾老大换上一件新的衣裳，仍旧是蓝色的布做的，料子算不上顶好，可是在村子里算是不错的了。顾老娘特意请了村尾的那一户剃头匠给顾老大修了修头发，又刮了胡子，整个人看起来干净精神了许多。
大定的礼都已经备好了。顾老娘给顾老大掸掸衣裳，越看心里越高兴，笑着道：“今儿过去，可注意着你自己的言行。你这次去，不比前一回，那家子虽然穷了些，可是脸面却着实紧着呢。等会儿你三伯跟你一起去，若是有不懂的，就瞧他的眼色行事。”
顾三伯拈须笑了笑。顾老爹的脸上略微有些尴尬：“好了好了，他又不是小孩子了。再说还有三哥呢，能出什么事儿。你们婆娘就是麻烦。老大，你快出发了，误了时辰不好。”
顾老大站了起来。顾三伯也站起来道：“那我就先与大侄子一道过去了。四弟，四弟妹，你们勿要太过担心。”顾三伯曾经是村里唯一一所学堂里的教书先生，后来因为要去考取秀才，这才没有当的。他也是顾家唯一一个秀才，当时就是他给顾清尘启蒙的。顾家的孩子的名字基本都是他起的。芙蓉觉得顾三伯和顾三嫂是难得的讲理人，因而也多与他们来往，其实也是存了小小私心的。
顾三伯和顾老大出发了。顾老娘看着马车缓缓驶出去，实在是有些担心，来回踱步：“干脆还是我跟着去一趟吧。哎，老头子，若不是你的脚受了伤，我们都该亲自去的。”
“你且坐着吧。要去也是我去。”顾老爹叹了口气，捶了一下自己的腿，“都怪我这条腿，不争气，怎么在这个时候出岔子。”
顾清尘正拿着一瓶药酒的进来，见了顾老爹，忙道：“爹，您别自责。这病都不是一天两天的事情。您这样小心腿更加重。”
顾老娘果然被顾清尘的话给吸引了注意力，走过来道：“你爹的脚没什么大碍吧？到底是什么病？”
“就是刮风下雨的老毛病，能有什么，你听他瞎说。”顾老爹忙宽顾老娘的心。
顾清尘倒出药酒，卷起了顾老爹的裤腿，将药酒倒在手上，揉搓着他的腿：“爹在家休息一阵子。以后水田什么的少下。这病啊，就是在水里泡久了才得的。”
芙蓉端了一个盘子进来。正躺在炕上装睡的顾二嫂一个鹞子翻身就坐了起来，两眼直冒金光：“我老早就闻到了三弟妹做的东西的香味了，可饿死我了。这是做的什么啊。”
芙蓉将一只碗放在了顾老娘的面前，一只递给顾老爹，一只给顾四妹，又招呼三个孩子过来吃，转身又出去，端了三碗进来。顾清尘侧过头来对她说：“把我的那碗先放在桌上吧，我这边给爹抹完了就来吃。”
顾二嫂接过了自己的那碗，先就闻到了蛋的香味，用调羹一拨，下面却只有小指头大小的小米团子和上面漂浮着的甜酒，隐约能看到上面有几丝蛋花的模样。顾二嫂的脸垮了下去：“三弟妹，这蛋呢？该不是都被你们家吃了吧。”
“这蛋，是三嫂带来的吧。我早起瞧见三嫂拿了四只蛋过来。”顾四妹突然抬头说了一句
顾老娘满怀诧异地望了顾四妹一眼，又看一眼芙蓉，心里狐疑不止。想起前儿顾四妹在芙蓉娘家待了两天，心下顿时存了疑，脸上却不动声色。
芙蓉倒是什么话也没说，只是给圆圆拉了拉罩衣的领子，又将他胸前的帕子往里掖了些，嘱咐道：“慢点儿吃，不够的话，娘这里还有。”
圆圆并没有先吃，小心翼翼地舀起了两颗小团子，举了起来，高声道：“娘，娘吃！”
芙蓉心里犹如吃了蜜一样甜，就着他的勺子一口将两个团子吃了下去，摸摸他的小脑袋：“娘吃了，好吃。那圆圆也吃点娘的好不好？”芙蓉说着，就给他拨了几颗团子。小桃和天衡都眼巴巴地看着她，芙蓉嘴角一抹微笑，给他们两人也拨了些。
顾老爹的腿前儿突然不能动了，半夜跑来敲芙蓉家的门。顾清尘和芙蓉急急地去瞧了，这才发现是风湿。顾清尘每天给他按摩腿，又给他开了些药调理。芙蓉心知是怎么回事，以自己在家听过庄稼人得这个毛病，说是一个老大夫说的要少沾水。顾清尘记在了心上，转而嘱咐了顾老爹和顾老娘。因着顾老爹的腿的问题，也就误了顾老大的大定。
