宋母脸上挂着浅浅的笑：“这就是芙蓉吧。老听人说起，却没见过。如今见了，果然名不虚传啊。亲家母，那我就先进去瞧闺女了。”说着，宋母一手提了裙子，一手摸了摸头发，满脸严肃地走了进去。
林氏是个聪明人啊，宋母进了屋去，林氏忙了芙蓉进屋。顾清尘被老郭头留下了，圆圆也被宋文抱过去了。一进屋子，林氏压低声音道：“怎么回事？她娘怎么又会和你不对盘了？”
“娘，没事。宋伯娘瞧着是个明理的，大约是她的性格吧。”大喜的日子里，芙蓉不想让林氏不痛快，再说了，那也不过是自己的臆测而已，没得伤了和气，倒显得宋母和自己小气了。
林氏见芙蓉眼里一片清明，不似有瞒自己的模样。转念一想，这也不过是芙蓉第一次见到宋母，刚刚才见面，哪里有那么多的摩擦。若是宋春花回家说了什么话，也不是她们能猜测到的。林氏就瞧了芙蓉带来的礼，除了往常的，还有两套小孩子的新旧衣裳，一双虎头鞋，一个平安锁。林氏提了一部分东西，推了芙蓉出来，往宋春花屋子里去了。
芙蓉笑着进去，提着红色丝线滚着的葱和枣子栗子，竟是真的栓在桃枝上的：“大嫂，给你贺喜了！恭喜恭喜啊。”
宋母瞧了一眼那新鲜的桃枝，叶子还是翠绿的，没有一点儿败的迹象，脸色表情好看了许多。宋春花的目光倒是被芙蓉拿来的那一匹大红布和几只红布盖着的篮子给吸引了。芙蓉笑着拎起一篮：“这是我婆婆听闻大嫂的喜事，托我带过来的礼。因着快秋收了，又有两个孩子在家，着实走不开，专门让我转告，隔几日满月的时候她一定来。这是贺出生的礼，这一篮是她备的洗三的礼。”
宋春花靠在枕头上，满脸是笑：“芙蓉妹子，一大早就赶路，想是累了吧，快坐下吧。”
“妹子！”门口传来了郭大力的声音。众人回头看去，郭大力托了个托盘端着茶进来。芙蓉忙上去接了，笑道：“哥哥这可是把我当客人了。如今这屋里的都是主人呢。哥哥快别忙了。”
郭大力不好意思地挠了挠头：“这是给媳妇儿熬的那鲫鱼汤，前头那产婆说要趁热喝。”他边说，脸边烧成个猴子屁股了。
宋母的眼里这时才带了笑，上前去端了那一碗过来。林氏要过来喂，宋母仍是坚持，林氏也不跟她争了，转头去对郭大力道：“你把那桃枝插在门口吧，就插在那挑起的红布旁边就好。”
郭大力应了，却半天不动，又摸了摸头：“娘，我想看看那小子，心里怪惦着的。”
宋春花啐了一口：“瞧你那没出息的样儿。”虽是如此说，脸上却露出了得意的笑，回身去抱起了孩子递给林氏。郭大力嘿嘿傻笑了一声，凑上去仔细瞧了一眼，伸出手想摸，又不敢，只问道：“他怎么还在睡，也不睁眼看看他爹啊？”
“瞧你急的，哪里有这么小的孩子就睁眼跟你玩的了。”林氏笑着说了他一句。芙蓉噗嗤一声笑了，用手帕子掩了嘴。宋大嫂也笑了，宋母的表情柔和了许多。
外面热，不敢把孩子抱出去，屋里的角落里也放了盆井水降温。相熟的婶子嫂子们都来瞧了。男眷不好进来，连顾清尘也没进。这屋里一直热热闹闹唧唧喳喳。芙蓉瞧着宋春花说话声音也大声了，还和众多人说着笑话儿，竟是一派懂礼知事的模样，心里道：也不知道是真改了，还是礼品收得她舒心了。
一时到了晌午，外面摆了六桌，宋家的亲戚今儿就来了宋母和她的女儿两个。芙蓉跟着林氏去她屋里放礼品的时候，瞧见了墙头堆着的一个大箱子，不由地面露疑惑。林氏道：“那是她娘给她备的催生礼，可是全齐了的。”说着，林氏的目光投向了芙蓉的肚子：“你的肚子什么时候有了动静，我定给你备更全更大的礼。”
一席话说的芙蓉怪不好意思的，拉着林氏的胳膊直摇晃。林氏见她撒娇的模样，心里爱，也知这事急不得，便住了口，母女两个出去了。
中午的菜色不错，有鸡有鱼，还有一大盘炒得香喷喷的干豆角炒肥肉片，让众人大快朵颐。芙蓉自然是跟着林氏陪着宋母那一桌。这满院子里，就郭大伯娘的声音最高，俨然她才是主人似的。林氏今儿高兴，也不与她计较。林氏特意请的邻村里最出名的那家专门帮人做菜的邵娘子来打理的，这顿饭，吃得众人不住地称赞，直呼好吃，林氏脸笑得灿烂极了。一顿饭吃的还算舒心。
这边村里的习俗，请客多是吃一顿。且正值打谷子的时节，壮劳力都要下田去劳动，晚间不定多晚呢，故而一般不吃晚上那顿饭。中午吃过饭后，男人们休息了会儿，就去下田了，顾清尘和圆圆跟着老郭头去了。
厨子们都是惯的，将没吃完的菜都拣好的单独放在一个干净的木盆子里面。有几个相熟的婶娘在院子里坐着聊天，外面收拾的时候看着总归不好，林氏请了她们进屋里去，芙蓉就去厨房里提了些热水出来，去了林氏房里拿茶叶来泡茶。
芙蓉端着茶过去，众人又夸一回芙蓉，芙蓉只是低头不答话，厚着脸皮接受众人的称赞。正说得高兴，忽听地外面响起了春娟儿的声音：“郭大娘，您这是提着什么呢？怎么急着走，不进去坐坐吗？”
芙蓉听了春娟的声音，不自觉地起身，走了出去。她刚走到门口，只见郭大伯娘手上提着一个篮子，正被春娟儿拦下来。春娟儿连忙给芙蓉打招呼：“蓉丫头，还不请大娘进去坐坐吗？”
“不了不了。”郭大娘的身子忙转过来，脸上堆着笑，“我刚去田里掐了些菜，路过这边，进来讨口水喝。庆哥儿还在家里，我先回去了啊。”说着，她还将手上盖着蓝布的篮子往身后藏了藏：“我先走了啊。”说着，她快步往门口走去。
春娟儿要去拦她，芙蓉已经叫住了她：“大刘嫂，干娘刚不是说她的表侄孙来了吗？听说那孩子乖呢。大刘嫂不回去瞧瞧吗？若是不回去的话，就进来坐坐吧，没得在太阳底下晒着呢。”
“我这就是刚从家来呢。这是表姑从娘家带来的梅干，娘让我带来给你们常常鲜。”春娟儿举起了一个纸包，快步上来。
芙蓉抿嘴一笑，并没有答话，只是转身进了屋。
芙蓉陪着众人说了一会儿话，大家都走了，林氏也就赶芙蓉去就屋里歇中觉了。圆圆已经被顾清尘送回来了，整张脸上全是泥，小脑袋还一点一点地打瞌睡，眼睛都要闭上了。芙蓉又好气又好笑，一边给他擦脸，一边说：“今儿的衣裳让你爹给你洗。谁让他要带你去玩泥。”
顾清尘洗了个澡，换了芙蓉给他做的专在家里穿的类似于睡衣一样的长衫出来，笑道：“这可不是我，是他表舅带的。爹他们都瞧见了的。”
芙蓉瞪了顾清尘一眼，将帕子递给顾清尘，站起身来打了个哈欠：“你去搓下，我给他换衣裳。”
顾清尘起身将帕子淘换干净，进来一看，芙蓉抱着已经换上干净小衣的圆圆倒在床上睡着了。一大一小两个脑袋凑在一起，连呼吸的频率都一样。圆圆的小爪子就搁在芙蓉的嘴边。顾清尘进来的时候，他的小巴掌还在芙蓉的脸蛋上拍了几下。顾清尘哑然失笑，将帕子放在了一边，上前去，在圆圆的另一侧睡下了。
夏天睡午觉，尤其是在古代的夏天，往往很容易被热醒。芙蓉就觉得自己脖子后面一片粘糊糊的汗不舒服，虽然眼皮还很涩，仍是睁开眼睛，决定擦一把汗再睡。她刚起来，就听到外面传来的声音：“林嫂子，你是好心人，不计较这事。可是我手上从没有出过这样的差错。若是这声名传了出去，我在这一行还如何混？无论如何，我得证明自己的清白。若真是我的徒儿拿了，我绝不偏袒。”
一个十岁左右的小孩子立刻哭道：“师傅，我真的没有拿过。我也从来不偷吃东西。”
这是发生了什么事？芙蓉绞了帕子，擦了自己的脸脖子，将头发挽了上去，打开门。
“邵娘子，我们都知道你不是这样的人。我向你保证，今儿的事情，我绝不外传。”林氏将一吊钱递了过去，“你瞧瞧数目对不对。”
