顾老大的声音渐行渐远，房门突然开了。顾清尘一出现在了门口，芙蓉一下子就冲了过去，双臂紧紧地搂住他的脖子，眼泪刷的就流了下来。顾清尘搂着芙蓉，柔声宽慰道：“媳妇儿，这就哭了。那以后你当了状元夫人，眼睛可不是要成桃儿？”
“就是成桃子我也喜欢。”芙蓉的手搂得很紧，声音闷闷的，“以后我不仅要当状元夫人，还要当状元娘呢。”
顾清尘将她揉进自己的怀里，似是在宽慰她，又似在宽慰自己，重重地点了头。
钟老爷本想叫钟麟参加这次的恩科，钟麟不愿，干脆就在县学里待着不回家了。每到放旬假的时候就来宋师傅这里请教学问。钟婶子得知后，便挨着芙蓉赁了一所屋子，算着日子，钟麟放假前两天她就来住着，就为见一眼儿子。街坊邻居地住着，钟婶子和芙蓉的关系也在逐渐地改善中。家里没事儿，她一个人在家里，渐渐地就开始关注起了钟麟的终身大事。只是钟麟现在正在用功读书，她不敢去打扰他，只是心里存的这个想法越发强烈了。
芙蓉这天正在铺子里面清点账本子。她正算到一半，忽听见门口一阵吵嚷声。她抬起头，郭大伯娘气冲冲地走进来，将手里的东西往柜台上一掷，将柜台一拍：“人家家里的亲戚，都是往一处使力，偏我们家就不是这样。虽是隔房的，你小的时候，可是我看着长大的，海儿有的，什么时候短过了你的。如今你倒是好，一个人在这里享福，把我们全家往火坑里推。我真是养了个白眼狼啊。不拉扯娘家，还落井下石啊。你天天大鱼大肉地吃着，我们家里都吃烂菜叶帮子啊。”说着，郭大伯娘一把鼻涕一把泪地竟然哭了起来。
芙蓉是开店做生意的，店里本就有客人，见此情景，都纷纷指指点点的。芙蓉肚子里的火腾地就冒了起来。也真是有脸在这里说这样的话，就不怕天打雷劈吗？瞧瞧她往柜台上扔的啥东西，黑不隆冬的咸菜。芙蓉将那布一把提了起来，提起来就绕出了柜台，往郭大伯娘的怀里一扔：“既然你要这么说，我们就回去找里正和找村长理论理论，当初你是怎么对我爹娘他们的，这些年的账我们一笔一笔地理清楚！”
郭大伯娘被芙蓉扔过来的咸菜砸中胸口，觉得胸口一痛，差点没喘过气来。她听了芙蓉的话，愣了一下，接着又抹起了眼泪，竟就坐在地上嚎啕道：“没良心啊，居然拿东西扔我啊。我之前的东西都是喂了狗啊，喂个狗也知道感恩啊，自己的亲侄女竟然这么对自己。”
“你既然这么有理，我们就立刻回去找乡里乡亲地理论理论，看到底是谁的东西喂了狗。”芙蓉说着，就对着店里赶来的两个小二使了个眼色。那两个小二立刻左右架住了郭大伯娘的胳膊，把她往外拖。
在外面看的郭大伯两人见芙蓉这么强硬，忙陪着笑走出来：“侄女，你怎么生这么大的气。你们家在这里锦衣玉食地住着，还开了这么大的一间铺子，就是拔下一根毫毛，也比我们的腰粗。当时我只不过是找你借几十两银子，你还推三阻四的。你可是大户人家放出来的丫头，跟少爷一说，难道钱还少了吗？连这点子忙都不肯帮，难道一笔还能写出两个郭字来吗？”
芙蓉站住了脚，心里已经气得快飙火了。自己当过丫鬟这件事情，他们每次非要拿出来表白表白。芙蓉气得反笑了：“我自己去做丫鬟，清清白白的，我的钱全是来的堂堂正正，我需要和谁说！钱是我的钱，爱怎么用是我自己的事情。你的儿子惹了祸事，你居然要你的兄弟帮你家赔钱。大家评评，有没有这样的道理！”虽然说家丑不可外扬，既然郭大伯娘要闹，那芙蓉就索性闹大，把事情都摊开来说，看谁有理。
刚才那些指点的人都看向了郭大伯。郭大海见状，将郭大伯拦在了身后，满脸都是愧疚：“大妹妹，都是我的不是。但是你也不能见死不救啊。你从范家出来的缘由谁都知道，你养了那个孩子，我们郭家可招了人多少白眼？我们可说什么了？我们在范家管着铺子，你不过是一句话的事情，难道那大少爷还不听你的吗！”
“我打死你我！”郭大海的话音刚落，一个人忽然从店外就冲了进来，手里拿着的笤帚一直往郭大海的身上招呼，“我的闺女清清白白，你们是乱嚼的什么舌头根子。你们给我滚出去，滚出去！”
郭大海往后退着，郭大伯避之不及，被郭大海的脚一绊，两人都结实地摔到了地上。老郭头瘸着一只腿用笤帚不断地打他们：“滚，滚啊！”
“爹！”顾清尘听说芙蓉在这边，早起学了一个时辰后，就过来看看，正好碰到了老郭头，就一并过来。看到店外这么多人，他们匆匆走过来，正好听见郭大海的话。他身边的老郭头抄起店门旁清扫街道的笤帚就进来了，顾清尘连忙进来抱住了老郭头：“爹，不要打了，您小心着脚！”
老郭头毕竟老了，敌不过顾清尘的力气，他长呼了一口气，将笤帚扔到了郭大海和郭大伯的身上，指着门口：“你们给我滚，以后我们再不是兄弟！”
郭大伯爬了起来，顾不上头上脸上全是黑的，抹了一把脸：“二弟，你这话是什么意思！”
“我没有你这样的大哥。出去！”老郭头吼地太厉害，竟咳了起来。
顾清尘一面给他顺气，一面冷眼道：“若是你们不出去，我们就去对簿公堂，让县老爷来评评这事情到底如何！”
郭大海还想说什么，郭大伯见讨不着好，拉了郭大海的衣角，往外面去了。老郭头气稍微顺了点儿，冲着郭大伯道：“我们二房，从不欠人的东西。从今之后，我老郭头再没有大哥！若是再让我见到你们来我闺女的店铺闹事，我们就请族长他老人家来主持公道！”
郭大伯三人灰溜溜地走了。老郭头的身形晃了一下，顾清尘忙把他扶着坐下。老郭头老泪纵横，拉了芙蓉的手道：“闺女，是爹对不住你啊。”
“爹，您别这么说。清者自清，浊者自浊。嘴长在他们身上，我难道还能管住不成？他们家的日子是他们家的，我们只管过好自己的就够了。”芙蓉没想到，为了自己的名誉，最后向自己的亲哥哥动手的人，竟然是往常间不吭声不出气的老郭头。老郭头现在不仅是气，恐怕心里更多的是心痛吧。
这一场闹剧落下了帷幕，老郭头被芙蓉和顾清尘送回了家。林氏听了后顿时气得跳了起来，要去找他们算帐。芙蓉好不容易劝住了她，下巴往老郭头的方向抬了抬。林氏这才住了口，反而去宽慰老郭头去了。
芙蓉躺在顾清尘的怀里，越想越觉得委屈。顾清尘将她的发别在耳后：“媳妇儿，别为了别人的事情委屈了自己。连圆圆都说，娘笑起来最好看了。难道媳妇儿不舍得让我看吗？”
芙蓉扑哧一声笑了，双手环着他的胸膛，听着他的心跳，闭上眼睛，一声，两声，这是幸福的声音。
自考上了秀才以后，顾清尘很是放松了一段时间，但是他每天必定是有至少两个时辰要去宋师傅那边的。圆圆如今也四岁了，开始读起了简单的文章。芙蓉不舍得他这么小就被关在书里面，几次软磨硬泡，顾清尘都没松口。
无奈之下，芙蓉只好想出了最后一招。这天顾清尘在晚饭后照例在屋里看书。看了差不多一个时辰，到了两个孩子该进来睡觉的时候了，院子里面还静悄悄的，顾清尘不由地有些疑惑，想起圆圆方才让芙蓉带他去林氏那里玩，便放下心来。
不知道看了多久，门口忽然有了动静。芙蓉的脚步声他一听便听出来了。屋里瞬间亮了些，许是她又拿进来一盏灯。一阵幽香飘过，一盏灯放在了他的手边，身着水红色纱袖的双臂从他的手肘往上，一直移到了他的肩上。顾清尘侧过头去，颊边被印上了一个浅浅的吻，芙蓉在他的耳边吐气如兰：“相公。”
动作永远是快于自己的思维，顾清尘只听见芙蓉一声低呼，等他反应过来，芙蓉已经坐在了他的怀里，因为他的动作过大，她的身子不稳，撑住了他的胸膛，脸蛋贴在了他的脸上。顾清尘的喉间咕嘟了一声，声音都有些沙哑：“孩子们呢？”
