■求人办事
我对莲儿的成绩满有把握，但莲儿妈却反复催促我说：
“高考录取这么大的事，你就不去找找人。”
没有办法，中国是个人情社会，我们已经习惯了“不托关系不办事”、“不走正门走后门”。有时找人也不一定能办成事，但至少可以求个心安，表明我已经尽全力了。
我想到了党校同学江涛，上次听他说跟市招办的人比较熟，就托他约了市招办信息科的费科长出来吃饭。
进入高考季，费科长很忙，约了几次都没空，但后来碍于江涛的情面，终于答应定在周末晚上。这种办事的饭局人不在多，但安排要到位，不一定去大饭店，但一定要有特色。我和莲儿妈提前一天到大河滨江路踩点，那边离市招办较近，餐馆又多。我们跑了几家都不满意，最后勉强选了家潮汕甲鱼馆，消费标准是高了点，但升学这样的大事，该花的钱得花。
我怕费科长他们对吃甲鱼有什么忌讳，好心办成坏事，就提前发了邀请短信：
“×科长，本周五晚上六点半，诚邀几位朋友小聚，地点在大河潮汕甲鱼馆，敬请光临。夏梵恭请。”
过不多久，受邀的都回了短信，大多是“好的”、“谢谢”之类简单的几个字，不过有这几个字我就放心了。
周五上午，甲鱼馆打电话来确认，问了具体的开餐时间，他们要提前将甲鱼炖在沙锅里，用小火慢慢煨上几个小时。下午我和莲儿妈提前到餐馆去，点了几个辅菜，又选了一款红酒。莲儿妈说：
“这顿饭吃下来恐怕要花一千多块呢？”
我说：“是你要请客的嘛，这下有点心痛了哈。”
莲儿妈不再说话，她是个比较节俭的人，想买一个好点的包包，说了一年多也没舍得下手，但为了女儿的事，随便花多少钱她都不会吝啬的。
我们约的晚上六点半，正是下班高峰期，堵车是难免的，快七点时大家才到齐。除了江涛和费科长，江涛还带来位三十岁左右的漂亮女人，介绍说是市职高的吴老师，跟费科长也很熟。我说：
“好、好，都不是外人，正好一起聚聚。”
大家入座后，我举起酒杯说：“没别的意思，平时各位都很忙，周末了请大家聚一聚。也没什么好招待的，看到同志们很辛苦，就请大家出来喝碗甲鱼汤，滋补滋补。”
大家就一齐碰杯，笑着说：“好，好，滋补滋补。”
开了席，服务员上来一人舀了碗甲鱼汤，平时在外面吃的江湖菜居多，都是大油大辣的重口味，这甲鱼汤却是咸鲜适中，温润养胃，既不那么油腻，又不显得寡淡，别有一番风味。大家喝了一碗汤后，又自个加了一碗，我拿起漏勺捞了几只甲鱼蛋，分送给费科长和江涛，开玩笑说这个最补人，滋阴壮阳，男人最需要。莲儿妈也把漏勺接过去，给吴老师捞了几块甲鱼肉。
三杯红酒灌下去，吃饭的氛围就起来了。费科长自然知道这顿饭的意思，就主动说起了高考招录的事。费科长不愧是市招办的老科长，随口就说出一串招生数据，他说：
“总的来看，今年高校报考和招录人数都增加了。全省报考人数23.5万人，比去年增加了2个百分点；各类各批次招生计划15万人，比去年同口径增加7500人，上升了5个百分点；高考录取率约为48%。”
我想起我们升学时，一个学校升学的也就一二十人，如今高校扩招后，升学比例大幅提高，但大学文凭的含金量似乎下降了。
我关心的是莲儿艺考的事，就问艺考怎么录取。费科长介绍说：
“艺术类招录分艺术提前批、艺术本科批、艺术专科批三批录取，艺术提前批比其他专业录取时间早，艺术本科批跟其他专业一起录，艺术专科批是录取美术职高生。因此艺术生招录比普通高校招录多一个批次，机会还是很多的。”
费科长问了莲儿的考试成绩，夹起一块甲鱼肉塞进嘴里说：“你小孩成绩还不借，考上中央美院应该有希望，但中央美院是美术顶尖大学，在圈内比清华美院牌子都硬，加上中央美院和清华美院这些学校没有扩招，一年就招那么几百人，因此竞争非常激烈。全省每年能考上中央美院的也就五、六个，这几年我们市里还没有一个。”
费科长建议我们艺术提前批冲一下中央美院，艺术本科批可以保守一点，选一所综合大学的艺术院系。他抬起双臂绕了几个圈，仿佛做竞赛前的热身准备似的，边做边说：
“下周开始，我们又要封闭起来参加高考录取，每年这个时候都要关一个多月，真是烦死了。”
费科长嘴里说烦，脸上却流露出临战前的兴奋，高考招录是他们一年最忙的时候，也是最能体现他们价值的时候。我问高考录取具体有哪些程序，作为家长还要注意些什么。费科长略带不屑地说：
“现在录取都是网上投档，那都是我们做的活，家长能做些什么呢？”
他看出我们的担心，就说到时他可以关照一下，即使莲儿艺术提前批没有被录取，还可做做艺术本科批学校的工作。费科长说各个大学招生办的人他都熟，他笑着对文涛说：
“黄涣生你认识吧，去年他儿子高考，成绩比二本线多了两分，一般情况下是录不到二本的。后来一所农业大学补录，我就把他儿子档案投过去，又给招生的说他儿子会演讲，结果就录取了。”
“其实他儿子会啥子演讲嘛，那个时候就要随机应变。”费科长眼光扫了我一下继续说：“他儿子录的是园艺专业，这个专业很好的，现在城镇绿化很热门，只不过名气不大，报考的人不多，在其他省录取分数都很高。”
此时江涛给我帮腔说：“老夏也不是外人，都多年的老朋友了，这个忙费兄一定要帮。”
莲儿妈也忙不迭地说：“就是，这件事就麻烦费科了，我们全家人都记得的。”
费科长起身上厕所，我给江涛斟上酒，随后也跟到厕所里。待费科长方便后，我将早已准备好的信封塞进他裤袋里。费科长抓住我的手往外推，说“要不得，没必要”，我说“初次相识，不成敬意”。他的手又挡了挡，说“好嘛、好嘛”，就把信封顺进口袋里。
吴老师看来是“酒精考验”的，刚才喝汤时还比较安静，转入喝酒后就开始发力了。她跟我们礼节性地回敬一杯后，就把重点放到费科长身上。他们学校招生需要费科长关照，她就一会儿代表学校钱校长敬一杯，一会儿又代表黄书记敬一杯，一喝就是满满的一大杯。费科长耍赖不喝，她那丰腴的身子就直往费科长脸上噌，三两圈过后红酒已开第四瓶了，搞得这顿饭好像是她请客似的。好在我要说的话已说了，要办的事已办了，有她这样的交际花在场，可以活跃气氛，让费科长喝高兴，也是件好事。
莲儿录取的事拜托了费科长，只是心里踏实一些，后来的事实证明，这顿饭并没起到什么作用。艺术提前批录取时，我着急地给费科长打电话，想探听一下录取情况。没想到费科长的电话一连几天都关机，难道他招生期间都不跟外界联系吗？还是夏柳点醒了我，费科长们这个时段很忙，找他帮忙的人很多，为了躲避麻烦，他们一般都有两个手机，只不过他没有把另一个私密手机号告诉我而已。夏柳说他们幼儿园招生时园长都这么干的，何况是负责大学招生的费科长们呢？我想也只有我才这么傻，还在等费科长的消息。想到那个“信封”打了水漂，心里就有些恨恨的，好在莲儿顺利考上了央美，而且是凭自己硬本事考上的，这么一想，心里才释然了。
莲儿填报志愿没让我费多少心，但听莲儿说，她的两个同学却有些纠结，郝莎莎的文化考试失利，尽管专业成绩过了清华美院，但综合成绩排名靠后，按照往年清美录取排名希望不大，她只有忍痛放弃，填报了华西美院。任乐儿报的是中央美院油画专业，央美油画专业是在文化成绩合格后按专业成绩排名录取，任乐儿专业考得不错，但文化成绩有点悬，他纠结了好几天，最后只有赌一把了。
有人说，填报志愿是一场博弈，既要有“破釜沉舟”的勇气，又要有“田忌赛马”的智慧。经过这场博弈，却让我心里生出些疙瘩来，如果高考过多地掺和了谋略、运气和不合理的规则，甚而是幕后操作的成份，这场考试还有公正性可言吗？
