圣诞节即将来临。
十二月中旬的一天早晨，艾尔从梦中醒来，发现城堡外面已经覆盖了厚厚的积雪，湖面也结了一层硬邦邦的冰，现在就算人们在上面行走玩耍，也再也不用担心，会掉进湖泊里面了。
韦斯莱孪生兄弟受到了麦格教授的惩罚，因为他们给几只雪球施加了魔法，让它们追着奇洛教授到处乱跑。
几只猫头鹰飞过风雪交加的天空，尽忠职守地递送邮件，经历了千辛万苦之后，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
艾尔与赫敏以及哈利他们，冒着风雪，在城堡外面堆了一个小雪人，迎接今年的第一场大雪。
天气已经越来越寒冷了。
大家都迫不及待地盼望着放假，虽然格兰芬多公共休息室和礼堂的壁炉里，都燃烧着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊，却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风，吹得咔哒作响。
最糟糕的是，因为斯内普的课都是在地下教室上的，所以他们哈出去的气体，总是能在眼前形成了一团团的白雾，并且那里冷的让人直打哆嗦，只能尽量靠近他们热腾腾的坩埚，获取一丝温暖的热量。
自从魁地奇比赛之后，马尔福就比以前更加阴沉了，他为斯莱特林球队的失败而愤慨，经常私下说应该用纳威的蟾蜍代替哈利，充当格兰芬多的找球手，也许发挥的会更好一点。
马尔福的本意是想把大家逗笑，却发现并没有人觉得他的话可笑，因为大家都很佩服哈利，认为哈利飞的非常棒。
马尔福又嫉妒又气愤，只好转过来嘲笑艾尔与哈利，说他们都没有一个像样的家庭。
“我真的很替那些人感到难过，”再一次魔药课上，马尔福说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为他们家里人，不是已经死了，就是不要他们了。”
克拉布和高尔在一旁窃笑，马尔福说话的时候，他的眼睛是盯着艾尔与哈利的，显然就是针对他们两个。
不过艾尔与哈利谁都没有理睬他，都把他的话当做了耳旁风。
这次的圣诞节，艾尔也不想回家过节了，因为他家除了自己之外，就只有家养小精灵阿福一个人，家里冷冷清清的，很没意思，根本没有霍格沃茨热闹。
所以当上个星期，麦格教授过来登记留校过节的学生名单时，艾尔很爽快的就在上面签了名字。
除了艾尔之外，哈利与罗恩也都留在了学校里。其中哈利是因为非常不喜欢他的姨夫一家，时刻都不想与他们在一起，所以留了下来；而罗恩则是因为他的父母去了罗马尼亚，看望他的一个哥哥去了，所以也不得不留在学校。
艾尔他们四个人当中，只有赫敏，会在放假时回到家里，与她的父母团圆，一起过圣诞节。
艾尔他们上完魔药课，离开地下教室时，发现前面的走廊，被一颗很大的冷杉树，给挡得严严实实。
看见树底下伸出来的那两只大脚，又听见那响亮的呼哧呼哧声，艾尔他们就知道了，树的后面一定就是海格没错。
“嗨，海格，需要我们的帮忙吗？”罗恩问道，透过树的缝隙，他把头从那些枝杈中间，伸了过去。
“不用，我能行，谢谢你，罗恩。”
“你们能不能闪开，别挡着道？”艾尔他们身后，传来了马尔福冰冷冷的、拖着长腔的声音。
“你是不是想挣几个零花钱，韦斯莱？我猜想，你大概希望自己从霍格沃茨毕业后，也去看守猎场吧？海格的小屋和你原先那个家比前来，一定像个宫殿吧！”
这话就带着很强的侮辱性质了。
艾尔知道罗恩家有七个孩子，他的母亲是一位全职太太，而他的父亲在魔法部禁止滥用麻瓜物品司工作，薪资不高，孩子又多，所以罗恩用的东西，大多都是二手的，就连长袍与魔杖，都是他哥哥们穿剩下来的。
韦斯莱一家平时生活可以做到自给自足，但一旦涉及到花钱的地方，就会显得手头非常拮据了。
罗恩的脸色涨红了，血液上涌，一头朝马尔福冲去，而恰恰就在这时，斯内普在楼梯上出现了。
“韦斯莱，你在干什么！”斯内普沉着脸，紧盯着罗恩。
罗恩看着斯内普，张了张嘴，最后松开了马尔福胸前的衣服。
“是有人先惹他的，斯内普教授。”海格从树后面伸出他毛发蓬乱的大脑袋，说道，“马尔福刚才侮辱了他的家庭。”
“不管怎么样，动手打人都是违反霍格沃茨校规的，海格。”斯内普刀锋一般冰冷的眼睛打量着海格，随后用圆滑的声音说，“格兰芬多被扣去五分，韦斯莱，你应该感到庆幸，没有扣得更多。好了，快走吧，你们大家。”
马尔福、帕金森、克拉布和高尔四人，粗鲁地从树旁边挤过，把针叶碰落得到处都是，一边还得意地笑着。
“我真是受够了！”罗恩看着马尔福的背影，咬牙切齿地说，“总有一天，我要狠狠地教训他一顿！”
哈利也点了点头，他说道：“马尔福和斯内普，我真讨厌他们两个人。”
“不要冲动，我们要学会克制，要知道在学校里打架，对谁都没有好处。”艾尔叹了一口气，他说道：“虽然马尔福很烦人，但我们并不能拿他怎么样。”
赫敏十分赞同地点了点头。
“好了，高兴一点吧，快要过圣诞节。”海格说，“你们猜怎么着，快跟我到餐厅去看看吧，真是妙不可言。”
艾尔他们跟着海格和他的冷杉树，一起来到礼堂里。
礼堂墙壁上挂满了垂花彩带，房间里各处竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百只蜡烛。礼堂显得美丽壮观，越来越有过节的氛围了。
麦格教授和弗立维教授都在那里，正忙着布置圣诞节的装饰品。
“啊，海格，最后一棵树也拿进来了吗，那就把它放在那边的角落里，如何？”
