虽然是一个奇怪而突然的请求，向明宇还是简单、客观、扼要地介绍了苏树东相关的情况，最后，他没有忘记加上一点，苏树东现在跟威胜公司没有任何生意上的往来。这是一种含蓄的表示，无论马享跟苏树东发生什么关系，都不用考虑威胜公司。向明宇这样做是因为马享没有明确表示自己的意图，他自然不用追问。
现在，马享开始意识到他面对的不是一个小混混，而是一个实力强劲的挑战者。他感到恼怒，想到热那娅，这个冰雪一样的女孩，她怎么会是那种长期在血腥和算计中打滚的阴谋家的对手？他冲出办公室，直接开车去了西川大厦。他不能再让这个危险人物跟她接触，多待一分钟都可能出现意外。
他走进办事处的时候，正看见热那娅在微笑，即使在一起这么多年，他也很少看见她这样舒畅愉悦的表情，他的心里立刻充满妒忌，因为妒忌而恼怒，他失去了平时的稳重，他大步走过去拉起热那娅，准备离开。苏树东拦住了他。
“马处长，我只想跟你说一句话。我知道你看我不起，你是省城人，父亲是高官，自己也手握大权，我只是一个来自农村的穷孩子，现在是一个小混混，但是，我必须向你表白，在喜欢热那娅这一点上，我不比你少，我们是公平的。”苏树东冷静地说。
马享气得不行，他怎么可以这样对他说话？这样理直气壮？他怎么可以叫她的名字，这样亲密自然？他不是向他表白，而是在向她表白，而且是当着他的面！他气极而笑，淡淡地回击：“的确是公平的。我指的是我们都是男人，而不是你刻意强调的那些差距，你这样说，只是因为你心中一直刻着自卑和阴暗。至于你喜欢她，这很正常，她这么漂亮可爱，没有人会不喜欢她的。”
他保持了风度，没有输给这个来势汹汹的黑道凶徒，这一局，两个男人平分秋色。
第二天开始，马享让热那娅休假。热那娅在那儿，纯粹是一种消遣，是当年聂山鹰的安排，就算她一年不上班，也无所谓。同时，作为必要的防范，马享更换了她的电话号码，热那娅可怜兮兮地委屈接受，但也并不难受，当马享拿出给她精心挑选的最新的电子游戏时，她就立刻忘记了这些不快。她本来就心无城府。
但是苏树东从来不是一个轻易罢手的人，从当年挑战垮肚子开始就是这样，他从阿娃娃那里入手，轻而易举地突破了马享的防守。他约阿娃娃喝茶逛街，阿娃娃立刻给热那娅打电话，她并不觉得这有什么不妥。
一旦开始，便成习惯，每天下午，马享上班后，他们三人组汇集，或者找一家有品位的店坐坐，或者去巡视各大商场。跟两个漂亮得惊人的女孩在一起，苏树东得到极大的愉悦，他认为这就是幸福。他傲然回击那些又羡又嫉的目光，做好随时打架的准备。幸好省城不比江城，男人们都普遍文明，也可以说懦弱，历史上这座城市总是不战而降，现在这座城市的男人们也以嘴上的较量闻名。苏树东享受了一段极乐时光。
一天下午，他们从百货大楼出来，被一家装修别致的店面吸引住了，他们推门而入，这是一家音响体验店。“欢迎光临。”音响店老板殷勤地迎了上来，招呼他们三人坐下，喝水，然后调整了一下灯光，选择了一张唱片。他从两个女孩子身上嗅到某种独特的味道，他觉得她们应该会喜欢这张唱片，从而产生购买欲望。
铺天盖地的音乐如同海浪，瞬间将他们淹没覆盖，几分钟内，他们都成了音乐的俘虏，包括苏树东。
间奏的时候，音响店老板莫测高深地说：“这是雪山。”他的声音浑厚低沉，像一个传道的教士，充满诱惑。
“有草原吗？”阿娃娃问。
音响店老板坚定地点点头，目光炯炯。接下来，果然是旷远辽阔的音乐，磅礴而苍凉。一曲结束，音响店老板关小了音量，期待地看着他们。阿娃娃意犹未尽地说：“真好。原来音乐可以这样美。”
“多少钱？”热那娅问。
“您是指唱片？还是包括整套音响？”音响店老板彬彬有礼地反问。
“一起。”
“像这样的音响差不多算是这座城市顶级的音响了。八十万左右吧。唱片不贵，一两百块就可以买到品质很好的唱片。”音响店老板小心地说。
热那娅没有犹豫，她立刻出门给马享打电话。听了价格后，马享迟疑起来，八十万不是一个小数，他虽然付得起，但他并不是一个真正的有钱人，他的实力来自于他手中的权力，现在不是将手中权力变现的时候，他拥有的是权力期货。更重要的是，他完全清楚热那娅的性情，她对于什么东西都保持着一种纯洁的喜欢，但是，她不一定会长久，除了电子游戏。“晚上我们再商量好吗？”他敷衍说。
热那娅挂了电话，怏怏不乐，她听出了马享的不情愿。但是拥有这套音响，或者说拥有刚才那种纯净、美妙的音乐的念头，像一颗种子在热那娅心里迅速发芽、膨胀，孕育成了热切的欲望和渴求，她感到痛苦，情绪低落，立在门外，不知所措。然后，她听见一个人问她：“我送你一个礼物好吗？就是那套音响。”
是苏树东。
“好啊，谢谢你了。”仅仅怔了一秒钟，热那娅就开心地笑了起来，“等我有钱了，我还你。”
“也行。”苏树东点头。仅仅为了这个笑容，他就觉得花这笔钱值，虽然，他也不是可以随手扔掉八十万的富豪。
当天晚上，马享回到家里，目瞪口呆地发现热那娅完全沉浸在音乐的天堂里，那样痴迷，那样满足而幸福，他满腔的怒火化为乌有，只剩下深深的懊悔，他意识到自己犯了一个极大的错误。不过是八十万的一套音响，如果她真的喜欢，他为什么不可以为她买下它呢？如果她以后不再对它感兴趣，可以折价卖给别人，也损失不了多少，甚至可以把这笔钱打入设备款，让某个下属的电力设备公司来买单。但是刚才，他竟然没有立即答应她，满足她这一个愿望。这个时候，他回想起，她似乎从来没有向他提过什么物质的要求，这一次，应该算是第一次开口。
半个小时后，他振作起来，不再考虑热那娅，而是考虑如何对付苏树东，这才是一切麻烦的根源。他绝不能让苏树东再接触到她，走近她身边一米。
但是，他有什么办法？他也许能够斩断阿娃娃这条线，苏树东肯定会通过其他的办法继续纠缠，他甚至可以一路追问到他们的住处，每天在外面守候，这个人完全做得出来。马享看得出苏树东隐藏在眸子深处疯狂燃烧的火焰，知道除非从肉体上消灭这个疯子，否则很难阻挡他。
他需要跟这个疯子决斗吗？
马享摇摇头。他不是黑社会，现在也不是中世纪，如果传出去，他肯定会成为所有人的笑话，他的事会上报纸头条。他的父母，天知道会怎么样，他们本来就不接受她，现在如果因为她而让他们的宝贝儿子……他无法想象下去。
又过了半个小时，他走到阳台，拨打了苏树东的电话：
“我不知道如何才能够让你死心，我的确拿你没有办法。如果你一定要跟我耍那一套混混的无赖，我不是你的对手。我承认。但是，有人是专家，他能够对付一切流氓。
“如果一个男人，不得不向别人求助，哪怕这个人是他的朋友，对于一个骄傲的男人来说，也是一种耻辱，但是，为了他的爱人，他应该这样做，而且肯定会这样做。
“好了，前面那些话，并不仅仅是告诉你，我不会被你吓倒，也不会屈服，我真正想告诉你的是：他快回来了。”
他的声音沉稳、有力，表达完他的意思，挂断电话。他不用听苏树东的回答。
他快回来了！
苏树东彻底被这一句话击倒。一秒钟，他就明白马享这一句话指的是什么，聂山鹰，除了他别无他人。
他轻视了这个矮胖的对手，马享的聪明并不逊于他，一出手反击就击中了他最恐惧的地方，聂山鹰就是他的阿喀琉斯之踵。
聂山鹰快要回来了。
这是马享对他的警告。但是马享肯定想不到这个消息本身对他的影响有多么大。马享挂了电话，苏树东发了很久的呆。他也知道苏雪莲和向明宇一直在努力，从聂山鹰被捕开始就在想办法让他尽快逃脱法律的惩罚，但是监狱有一种硬性规定，无论如何，减刑不能超过刑期的一半。刚才那两个多小时，他一直沉浸在一种异常的愉快之中，他从来没有这样痛快地花过钱，而且是为她。但是突然之间，他听到了命运对他的宣判，马享绝不会编织一个谎言来吓唬他，现在，他的好心情被破坏了。他在房间里踱了几个来回，然后打电话叫坦克来接他，现在，他得开始行动，他的时间不多了，聂山鹰快回来了。
第二天下午，东明公司所有的股东以及公司骨干被召集到苏树东的办公室，苏树东宣布了他的决定：跟驴子开战。
所有人都感到意外而震惊。
他们团伙曾经一度过分猖狂，经过跟蓝许那一次较量，这一年来他们已经收敛了很多，但是现在，苏树东突然莫名其妙地要发动这场战争，无法不让他们疑惑不解。
苏树东的理由是半个月前的一件事。市中区医药公司有一个药品仓库，唐松有一个绰号麻杆的朋友在里面，他们喝酒的时候，麻杆埋怨自己每个月拿点死工资还不够两顿酒钱，守着一个大仓库现在闲置着，不如把外面的墙打开出租。唐松的小聪明立刻被激发，他认为可以装修一个小型的商场，分租给那些小本生意的商人经营服装、皮具、小家电等，每个隔间收取几百，每个月能够收到好几万租金。这个时候，他应该直接去跟医药公司的领导谈租赁事务，而且必须隐瞒自己的经营思路，但是他犯了一个错误，他让麻杆先去探探领导的口风。麻杆去了，因为急于表现自己，他沾沾自喜地向领导和盘托出唐松的商业秘密，结果很正常，领导表示可以考虑，但需要研究。第二天，绰号驴子的陆金明跟医药公司签订了仓库租赁合同，唐松接到麻杆的电话，生了半天的闷气，但驴子是张宪手下最得力的兄弟，道上成名多年的角色，他惹不起，只好默默承认现实，吃这一个哑巴亏。现在苏树东重新挑起这件事，更像是一个借口，这不是跟驴子开战，而是对张宪挑战，张宪不是谢淳恩，他不会漠然坐视手下兄弟的战争。那么，苏树东是不是已经下定决心进攻张宪这位江城横行多年的黑道大哥？这就是所有人的疑问。
“路上有谁撞我一下，我绕开他走。惹不起躲得起。但是，谁出来挡财路绝对不可以。我们兄弟就靠着这个活着，砸我饭碗等于断我活路，驴子这事不地道，我们弄他是应该的。
“以前，我们可以忍，但是现在，我们有人有枪，我们为什么还要忍受一个老混混的欺负！”
但是这一次，没有人立刻表示支持，连一向好战的阴四爷也狐疑地盯着苏树东。
“怕了？你不操他娘，他是不会叫你爹的。出来混，就不要只想坐着捡钱。
“驴子是个角，但是我认为他在四方块这块黄金宝地捡钱捡够了，过惯了舒服日子，他以为没有人敢动他，咱们突然给他来个猛的，他只有乖乖跪下求饶的份。
“这些老屁娃，你不动他，他就真以为自己端了一个铁饭碗，一辈子占到吃香喝辣，咱们没有必要把他当菩萨供着。我不懂尊老，他也肯定没有想过爱幼，他不是把手伸到咱们碗中来了吗？他既然为老不尊，咱们就干脆给他送终算了。”
苏树东一反常态地慷慨陈词。但是他的听众们无动于衷，每个人都是一副漠不关心的样子。“四爷，你认为呢？”苏树东只好点将。
“狮子再强壮，它也不会去主动攻击鬣狗，因为鬣狗也有利齿，它有自卫的能力，如果为了解决一顿午饭而冒受伤的危险，成本就太高了。这是狮子的考虑。但是，如果鬣狗对它产生了重大威胁，或者说鬣狗已经狂妄地主动发起挑战，狮子就不会这么客气了，哪怕肯定会被抓伤咬伤，它也要把敌人撕成碎片。”阴四爷慢条斯理地说。所有的人都明白他说的是谁，驴子不是狮子，张宪才是。
“但是他是不是养尊处优好久了？他手下的兄弟也好像很久没有跟人打过硬架了。玩车，玩女人，喝酒，赌博，这就是他们日常生活的全部，如果他是狮子，那也只能说他曾经是，现在他老了，他的行动变得迟钝，爪子也不再像从前那样锋利，我不敢说我们必胜，但我们至少有一些机会。四爷，我现在只问你一句话，你弄不弄？”既然揭破了这一层，苏树东也不再掩饰，他直接亮出他的战斗目标，目光炯炯地盯着阴四爷，这个最可能支持他的人，也是整个团伙中他最看重的人。
阴四爷笑了，他表情古怪地嘟哝了一句，谁也没有听清，然后才轻轻叹了口气，悠悠说：“你急什么嘛。每临大事有静气。快当大哥的人，啥事都要拿得住。”
这句话让所有人脸上都露出奇特的表情。阴四爷表明了他的态度，他支持苏树东，同时，他也看穿了苏树东的意图，挑战张宪，成为大哥，只有挑战一位大哥，才有可能成为真正的大哥。大哥，这个词刺激了其他的人，他们开始心动。几分钟后，除了事情的始作俑者唐松还是一副忧心忡忡的样子，所有的人都明确表示先动驴子，至于张宪，看看他的反应再决定。
唐松和阴四爷开始行动，他们召来麻杆，宣称要替他主持公道，当然，这需要他首先去向单位领导发难。麻杆为难起来，但最后不得不苦着脸答应，阴四爷的请求一般来说是很难拒绝的。跟这些唯利是图的黑道凶徒为仇固然是一件不明智的事，即使做朋友，也未必是幸事。
麻杆回家提了一把菜刀闯到领导办公室，摆出一副要跟领导拼命的样子，威胁领导给他一个说法。领导心中有鬼，他的确摆了麻杆一道，但他也不会轻易接受麻杆的讹诈，他认为这不需要报警，报警显得他软弱，一个无权无势的员工敢于在他面前表演黑社会，他必须以彼之道，还施其身，彻底打掉对方的气焰，树立自己的威风。他给驴子打电话，驴子立刻派了几个兄弟前来处理，他没有亲自来，这是他的幸运，这几个兄弟中了阴四爷的埋伏，每个人都吃了点小苦头，阴四爷的惯例，头上开花。
现在，驴子知道麻杆背后是谁在煽风点火，但是，他没有意识到苏树东团伙的野心，他跟阴四爷打电话，约时间喝茶，但是阴四爷展现了他的一贯风格，根本不理会驴子的威胁，还没有等驴子把准备好的套话说完，直接挂掉电话。这下驴子气坏了，他也知道苏树东团伙崛起很快，行事嚣张，但是没有想到他们敢于这样对他，他决定放弃对这群蠢货的挽救，他找人给阴四爷带话，让阴四爷安排时间地点，他要会会阴四爷。
一般来说，事情到了这一步，接下来就是各自拉队伍准备战斗，基本上是先打，打完根据胜负、道理和实力再谈，再谈不拢，就再约场子，黑道战争，向来都是这样一步步升级的。但是这一次，驴子这个老江湖遇上了不按牌理出牌的对手。苏树东准备省略一些程序，直接在某个环节打上一个死结。
