第1章 前言

1940年3月3日，香港九龙。一位73岁的老人突然摔倒在家中，鲜血从口中吐出。家人惊慌异常；急忙请来医生诊治。老人躺在病床上，神情安详，脉搏正常，仿佛是睡着了。周围的人默默祈祷，祝愿老人能够起死回生，尽快康复。国家、民族正需要他呀！但是，第二天午后，老人的病势突然转危，排血不止，精神骤衰，神志开始模糊。一直持续到5日上午9时45分，有几位自愿给老人输血的志愿人员刚刚赶到，老人已经溘然长逝了。一代宗师，就这样在那个新旧交替、风起云涌、跌荡起伏的岁月与世界中，走完了他丰富曲折、不断追求的光明人生之路，带着他富国强兵的理想，以及对日本帝国主义侵略祖国的满腔仇恨，离开了人世。他就是被后人赞誉为垂范士林、楷模后世、以通人而兼学人的中国近现代著名民主革命家、教育家、思想家、爱国主义者、文化知识界的革命先驱蔡元培。蔡元培生活在19世纪末叶至20世纪30年代，经历了戊戌变法、辛亥革命、五四运动，直到抗日战争中期。他的生命历程横跨中国近代史和现代史，穿越旧民主主义革命和新民主主义革命，充满了丰富复杂的传奇色彩。他所处的时代，是中华民族充满内忧外患、横遭外国侵略者蹂躏的悲愤时代，也是中华民族前仆后继、勇猛斗争的英雄时代。在他所处的历史时期，古老的中国沦为半封建、半殖民地社会；政治舞台风云变幻，错综复杂。在这样一个变化多端的年代里，蔡元培积极投身于时代洪流，在惊涛骇浪的历史大河中，在进步与保守、革命与反动的多次较量中，上下求索，不断实践，走过了光辉灿烂的人生之路。