海生出院第二天，生产队便派他去水利工地抢险，此时是公元一九六九年。工地在泔泉河大堤水库，水库是1958年大跃进时所建。水库溢洪道一侧滑坡，土堵塞了溢洪通道，如若不及时清除，汛期一到，若遇大雨，不能排水，大堤就有被冲垮的危险，沿河村庄和田地的损失就不堪设想。为此全县组织千余名青年，突击抢修，因在清淤过程中，时刻有滑坡的可能，要求各公社挑选身强力壮的小伙出战，仁义村共去五人，其中便有海生。其余四人都是怀疑漏划的地富子女。大娘坚决不同意海生去，说娃大病初愈，去了又是水又是泥，病若犯了，还不把小命丢在那儿。父亲坚决支持说：这么紧的工程，咱不去让谁去，若村上的年轻人都象咱这样想，那就等着洪水来淹吧！海生则说：去就去吧，有啥可怕的，即就是死在抢险工地，也比这样在村里活受罪强！海生的话一下子激怒了大娘，大娘扑出门，双脚一跳一跳说：让我找村上去，我顶我娃去干活！全家人强行将大娘搀扶回家。大娘回家又哭又闹，父亲发怒说：别丢人现眼，让人家听见了笑话，工地又不是杀场，看把你吓死了！翌日一大早，还没等大娘起床，海生悄悄出了门。海生将被子用父亲的一条狗皮褥子包着，这是父亲先天晚上悄悄给他的，说是铺上防潮气。海生将他的木琴插梆在捆被子的绳上，将竹笛卷在被子里，被子一侧挂着一个花布兜，里边装着洗刷用具，一侧还挂着一个白布兜，里边装着他喜欢的歌曲本、几本小说和唐诗三百首。被卷上边架着一个白包袱，是二女为他准备的换洗的衣服。海生出城门，过老坟，上北坡，踏上了通往大堤的官道。泔泉河大堤在距县城不远的泔河袁家村，距海生家少说也有四十多华里，步行最快也需四个多小时。刚上路，海生倒不觉得什么，一个小时之后，只觉背上的被褥越来越重，双腿越来越沉，额上的汗水也一层一层往出渗。约莫走了十多里路，实实走不动了，便坐身在路旁。从肩上放下被卷时，他的背部汗水已渗透衬衫，渗进被子里去了。
这儿叫三冢凹土话说是狼撵娃之地方（人烟稀少之意）。这儿埋着一个唐代的大官，墓冢是三个土包抱在一起，便有了上山冢，下三冢，不知哪个埋的是徐懋公之说；这儿端北便是唐王李世民之陵墓。坐观此冢，想着自己上学无门，在村遭欺，又险遭陷害之事，一时便有了一种凄惨、悲哀、酸楚、苍凉之感。被汗水浸透的背部，一股冷嗖嗖的凉气直冲脑际，周身不由得打了几个寒噤。远处有人在掘墓，头上几只老鸦不时盘旋而过，发出凄惨的鸣叫。霎时，海生只觉似要晕倒了，又一想晕在这儿咋办呢！便又紧咬牙关，起身赶路。走走歇歇，歇歇走走，太阳落山之前赶到大坝工地，他是最后一位到达的民工。他被安排住进大坝一侧，因水位上升已经搬走的村民留下的河岸上的土窑洞里，地上铺着麦草。由于他去得迟，只剩下进门的一席之地，麦草也只剩下稀稀拉拉的几支，他随将父亲给的狗皮褥子铺在下边，给窑壁上砸了根木橛，将木琴挂上去。做完这一切时，只觉浑身发冷，蒙头钻进被窝里。身旁不时有人出出进进。脚步声震得木琴翁翁发响，引起了大伙的注意，有人嚷着叫着让音乐家起来弹一曲，他却连回话的劲儿也没了。同村来的一人伸手推他，碰到他脸上，火烫火烫的，不由得呀了一声，只听他呻吟着说：冷，冷。同村的遂将自个的被子压盖在他身上。迷迷胡胡只觉得周身上下全出了汗，简直成了个水人儿，他似乎觉得稍有轻松，不知不觉睡着了。他被一阵响亮的军号声惊醒。
民工全部按部队组建编排管理，总名叫泔泉县突击抢险指挥部，全县为一个师，三个公社为一个团，一个公社为一个营；三个村为一个连，一个村为一个排，每四小时换一班，24小时不停，每人每天要干12个小时，海生被排在三营三排。号声通知开饭，吃完饭出工，海生没去吃饭，等大伙吃完了饭，强撑着爬起来去了工地。工地如战场，此话也真不假，崖坡顶上站着象似哨兵的观察员，他们穿着大红的上衣，手拿一面小红旗，嘴里叼着哨儿。他们的任务是观察崖上的土崖变化，若有裂缝，即刻挥旗吹哨儿示意，崖下边清淤的突出队员严格按排分开，若有紧急情况，那个排从那儿撤走，路线全已定死。由于昨晚出得一身大汗，海生的病竟奇迹般地轻了许多。听着广播要求各连、排、团尽快将通讯稿件送到师部的通知时，海生便边干活边思谋着写起通讯稿来。等到四个小时干完活收工时，一篇诗歌的腹稿便在脑子里打成了。
革委会一声命令下，千万人来到甘泉坝；抢险的任务虽艰巨，青年们全说不在话下；军号声声响山巅，决战来到洪道边；车似坦克镢似枪，个个如同上战场；日战太阳夜战星，挥汗如雨争英雄；干干干，拼拼拼，龙王也要让三分；三天任务两天完，十天任务干五天；睡地铺，铺麦秸，为了抢险咱心甘；太阳为咱张笑脸，笑得人人心里暖；星星为咱眨笑眼，眨得人人干劲添；坝水为咱绘笑纹，如同给大树添年轮；这点险情咱不怕，大喊一声踏脚下；化险为夷是己任，颗颗红心献人民。他将此稿连夜晚送到指挥部广播室。没出半个小时，不只在广播上听到他的诗篇，指挥部强指挥，县水利局的局长专门围绕此诗在广播上讲话动员，什么三天任务两天完，十天任务干五天，这点困难咱不怕，大喊一声踏脚下等诗句，做为工地的奋战口号。第二天刚天亮，广播通知海生到指挥部去。抽你到指挥部当战地记者，你愿意吗？强指挥问他。强指挥名叫强刚，是西北农学院水利系毕业的高才生，工作没三年就任了县水利局局长，此大堤是他一手指挥修建，他是县上的水利专家。我家是地主！海生怯怯地说。地主咋咧！强指挥反问中露出不屑。他们说我家是恶霸地主。海生进一步说。为啥要说这些，他也不清楚，他只是要将心里话说出来，以免局长和校团委书记窦老师和高建敏一样，因他而受连累。出身不能选择，路要靠自己走！强局长严肃认真对他说。海生多年来第一次听到这样的话，只觉得心中一热，泪水就要涌出来。我们村上不这么看，我们村上——你们村上是你们村上，这儿是这儿，这儿由我说了算，从现在开始你就在这儿上班。你的任务是去第一线采访，把工地的好人好事，英雄模范，还有能和群众打成一片的好干部，及时写成报道，在广播上黑板报上宣传，你听明白了吗？强局长打断了他的话，说完手一挥出房去。海生做梦也不敢想，这儿竟有人承认他的存在，看重他的才华，理解他的满腔热血，他还有何说呢，他夹起笔记本立马去了工地。海生搬住到了指挥部。指挥部是修大堤时所建，会议室、餐厅、办公室、宿舍齐全。强指挥说海生要写材料，单独给他安排一间房子。他将他的木琴塞在床底下，被强指挥发现让他拿出来，挂在墙上。吃饭时强指挥一时兴来，硬要他弹一曲让大伙听听。为满足兴趣，海生将一曲夕阳箫鼓献给大伙。夕阳箫鼓附会了白居易的《瑟琶行》每段曲都加入了花蕊散回风、关火临却月，箫声红树里夕阳影里一归舟等极为雅致的标题，题附曲意，用在此是再贴切不过了。全曲通过夕阳西下，渔舟晚归的描绘，赞美了祖国的美好河山，给人以欢快、喜悦、舒畅之感。曲调质朴优美，生动细腻，具有极浓的江南民间音乐特色，加上海生自然的感情投入和熟练的弹拨，将这些在工地上日夜奋战的人们似乎带进美妙绝伦的诗情画意之中。这一切都是建敏讲给他，曲子也是建敏教他的。还真是个多才多艺的小子！强指挥听完，感叹着只说出这一句话。然而，真正在工地出名，该说是在那次慰问演出的大会上。当抢险工程进行到一半时，县上安排县剧团来工地慰问演出，当时工地那个热火劲就别提啦！节目大都是自编的秦腔小戏和现代戏清唱。为了活跃演出，剧团提出让民工也出几个节目，诗歌朗颂的什么都行。指挥部报的节目，有海生的三弦演奏和笛子独奏。当那一曲《扬鞭摧马送粮忙》的热烈，轻快，悠扬的笛声奏响时，让民工们哗然了，让专业人员惊疑了，演出结束后，工地一片呼声说，还有人说：难怪人家一来就去了指挥部，小伙子真是个人才，难得呀！这一次演出之后，强指挥即刻叫过广播员安排说：今后咱们广播的每日英模栏目里，编排一下，让海生在节目之前先弹一曲或吹一曲，最好弹那些大海航行靠舵手、社员都是向阳花、南泥湾，还有红梅赞、红湖赤卫队等革命歌曲，也可弹古典名曲，但要以革命歌曲为主，就这么定了。如果排不好，拿你是问（指广播员）；若弹不好，吹不好，拿你是问（指海生）。
广播员是从省城的知青中挑选的，不只普通话说得好，人也长得漂亮，特别那细长的腰身，突兀的前胸和那能显露出力量的臂部，惹得全指挥部的男性，都向她投去了贪婪地目光。一连几次去工地采访，民工中也便传出话来，说是只要让她站在工地上，24小时不停工也不会知乏的。有人还说：只要让我摸一下她的奶子，死了也值。说归说，海生却是一见她就紧张，就怕，心头便生出知青是高压线那句话。他从来没敢正眼看她一眼，给她交稿子，交到手转身就走。他的房子在会议室左侧，她的广播室在右侧，中间隔个会议室，每到晚上，这一栋房只剩下他们两人，他就早早关了门，若是广播员来叫他的门，他就说我已睡了，明日再说。一次是强指挥让广播员叫他，他还这样说，广播员便有意将此话转到指挥耳里，气得指挥砸门闯进他房，狠狠将他训斥了一顿。尽管这样，他依然不和广播员说话。广播开始之后，在编排之中，他已感觉出她有意要和他多说话，他还是尽力的避着她。只要弹播完毕，他从来不在她房里多停一秒钟。
一天，海生在房内正赶写一篇通讯稿，有人敲门，轻轻的三下，再三下，他觉得有点怪。广播员每次敲门都是先喊后敲，今日咋只敲而无声，心觉蹊跷，轻声儿问，谁。门外即刻传来是我之声，声音好熟呀，虽是女声，肯定不是广播员，海生急忙拉开门，雅琦站身在他的门前。说实在的，在没和建敏发生那事之前，他还是常想莘子和雅琦的，特别是雅琦，自从去了那封断绝来往之信后，他再没听到她的任何消息。有一次去县城，他有意在她的村口转了一阵，他期盼着能碰见她，给她解释一番，不要让她误会他，却是没碰见。和建敏之事发生后，他发誓什么女人也不再去想。这次来工地抢险，他竟然连她的家就在工地附近也忘了。此时，雅琦站身他的面前，他才猛然想起来。他如同接到一件贵重的物品一样，捧着重了怕摔坏，轻了怕拿不动的复杂心情，反常激动地将她迎进门。鱼儿逆水上游，终于游来了！雅琦依然是满身的大方和泼辣。我正说要找你呢！海生自我掩盖。真的吗，来工地多少天了！雅琦全然是调侃的口气。掐指一算已一月多，海生不由得脸红到了脖根。说过了，我不会怨你的，真的，你虽是个软弱之人，我还是不会怨你！雅琦说得极认真。雅琦说此话时，发现海生不时向门外看，似乎惧怕什么，又似乎期盼什么一般，显得神情慌慌而心神不宁。觉得怪怪的，遂口问：咋，外边有啥呢！海生却是紧紧张张地说：没啥，没啥，我是怕强指挥看见，话出口又向窗外看。人到了这一步，也真可怜！雅琦终于明白了他朝外看的原因，便起身告辞说：好啦，大记者正上班，不打扰啦，回头再说。话出口雅琦转身要走，急得海生一步跨过去用身子挡住她说：那儿再见？他声压得很低，话音喘喘的，胸口一起一伏。你说呢！雅琦言语露出不屑，眼中却全是期盼。今晚，大堤南岸，柳荫之中，听我笛声！海生思忖片刻后说。我这耳聋，听不见的。雅琦说着一只脚已跨出了房门。看着她那愈发胖了的丰满的背影，海生心中自说：好一条大腿呀！嘴唇便咂咂着吸进去要流出的口水。
好不容易熬到天黑。好在晚上没有直播，海生在临下班之前专门去强指挥房里，有意问他有什么事没有，他怕他一走指挥找他。他觉得自己这辈子的转折就全在强指挥了。他不能因了雅琦在这个工地又弄得风风雨雨，可他又十分的渴望去会雅琦，他有好多话要对雅琦说，他还迫切需要知晓雅琦的一切。他心中还想，如果能真的在水利工地上闯出一番天地来，自己不也有了自主的权力吗！他在作出这一决定时，已反复想了，他心中十分清楚，他确实不爱二女，还得和她过。他想，总不能让刚刚看重自己的领导知道，在婚姻问题上，他是个不负责任的，甚至是作风不好的男人，他必须强忍着过下去，为了事业，他必须在爱情问题上忍着。忍就下决心忍吧，可雅琦下午的出现，一下将他的心思搅乱了，他不时地自我控制着情绪说：我什么都不做，只会一会她总可以吧。晚饭后他还是对强指挥说，他晚上要去工地采访一个先进排，便在衣袖内筒着笛子，出了门。他没用得上笛子，雅琦已早他站身坝头去库崖畔柳林中的必经之路上。俩人谁也没说话，肩并肩向柳荫走去。秋月当头，月明星稀，天高气爽，堤面上有人洗衣，呼啦呼啦的撩水之声随风传来。水库一侧是原来筑提取土挖就的一个大土壕，土壕中间有一个大坑，就地利用蓄满了水，周围有几棵垂柳，俩人坐身在柳荫之中的蓄水池畔上。还好吗？雅琦先开了言，头偎在他的肩上。一股发香味即刻沁进他的心房。咋说呢！海生不知如何回答。不说也好！雅琦竟然变得腼腆而又善解人意。那封信我真是被家人所逼。海生诚恳地向她解释。还说这些干啥呢！雅琦话出口一声长叹。咱都不说以前，好吗！一阵沉默之后，雅琦认真地说。真的，我这次是被当做地富的狗嵬子派来作苦役的。可万万没有料到，就那么一首打油诗，竟让我一下子坐到指挥部的办公室里。海生认真的脸上不时流露出忍不住的激动和舒心。
人生就是这样，谁能料到自己将来干啥呢！我们这儿的人都知道，强指挥那人是干实事的，他也最喜欢干实事的人。我也听说了，惟愿能有好运。对啦，李建国最近怎么样！我说了，不谈过去嘛！这是别人，又不是咱们！我不是给你说过嘛，后来他还三番五次找过我，他说他已是一方造反派组织的领导成员，肯定会在城里找到工作，他一来就缠！不知你听到没有，后来在县上，他给腰里插枪时，不小心走了火，一颗子弹从小肚穿了过去。他住院时，我去看了，他见了我只流泪不说话，哭得人心里怪不好受的，也许他觉出了丢人显眼，后来也没有找过我。你咋办呢？海生问，雅琦清楚他问的是对前途的设想。你放心，我是贫农，比你强！祝愿你！海生诚恳地说。我也祝愿你！俩人紧紧地抱在一起，她主动迎上去将舌尖送到他的嘴里，那厚厚的有力的舌头，让他又想起了她那一双大腿，他便用力地将他抱在怀里。雅琦似有点无法控制自己了，一身子将海生压在堤上。我是已婚之人呀！海生即刻清醒过来，他觉得他必须对她负责，他什么也不能和她干。她也冷静下来，一翻身仰面躺身草地上，泪珠儿无声地从眼角流进了耳朵里。他们约定了下次相见的时间，分别时两只手紧紧地握在一起同时说：不谈过去，绝不荒唐！然后毅然分了手。
