1．故人相聚话故乡 诗人兴会谈诗词
有一次，毛泽东和乐天宇在一起聊天，话题自然而然地就说到了湖南，说到了九嶷山。毛泽东怀着一种惋惜的心情说：“我是湖南人，却没有去过九嶷山。”乐天宇回答说：“不要紧，我念一首诗给你听一听。”接着，乐天宇就背诵了清人何绍基的一首诗：
生长月岩濂水间，老来才入九嶷山。
消磨筋力知余几，踏遍人间五岳还。
这首诗收在《东洲草堂诗抄》第二十卷中，题为《游九嶷归宿县署为陶勤子大令化生平游事》。乐天宇进一步解释说：“何绍基是道县人，与宁远搭界，长期在外做官，到七十岁才告老还乡，游了九嶷山，写下了这首诗。”毛泽东听了乐天宇的话，哈哈大笑，说道：“你原来是拿何绍基的诗来笑我呀。”并说：“以后有机会也要到九嶷山看看。”然而由于工作的繁忙，毛泽东的这个愿望最终没有实现。
2．一枝斑竹送老友 九嶷山人赋新诗
1961年秋，乐天宇带领一个科研小组到九嶷山考察斑竹、香杉等情况。下山后乐天宇和周世钊以及在湖南作社会调查的李达相聚，大家决定送几件九嶷山的纪念品给他们共同的老朋友毛泽东。三人共同送一枝九嶷山的斑竹给毛泽东，乐天宇送了一个条幅，上有蔡伯喈《九嶷山铭》的复制品，同时乐天宇还赋《七律·九嶷山颂》一首：
三分石耸楚天极，大气磅礴驱舞龙。
南接三千罗浮秀，北压七二衡山雄。
东播都庞越城雨，西嘘大庾骑田虹。
我来瞻仰钦虞德，五风十雨惠无穷。
为谋山河添锦绣，访松问柏谒石枞。
瑶汉同胞殷古谊，长林共护紫霞红。
于今风雨更调顺，大好景光盛世同。
诗人的署名是“九嶷山人”。毛泽东收到三位老朋友的信和纪念品之后，非常高兴，感慨之余，勾起对故乡、故人的怀念，诗意昂然，乃赋诗一首作答，这便是着名的《七律·答友人》：
九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。
斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。
洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。
我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。
诗写好后，毛泽东将其题为《七律·答周世钊、李达、乐天宇》。后来乐天宇在郭沫若家中见到毛泽东酬答的诗稿后，要求划掉自己的名字。
他说：“我这个人办事莽莽撞撞，弄得不好，以后会给毛主席添麻烦。不能用我的名字。”所以后来发表的时候就将三个人的名字都删去了，而用“友人”代之。
毛泽东的《七律·答友人》发表后，乐天宇给毛泽东写过一封短信，信中说：“古人写九嶷山的‘嶷’字，没有山字头。舜系天葬，到处望而疑焉。九者，言其多也。”原来“九嶷山”乃“多疑之山”。
不久，毛泽东叫中央办公厅工作人员告诉乐天宇，信收到了，谢谢。
一首诗，一封简短的信件，毛泽东都是有来有往的，表现了毛泽东交友之中平易近人的作风，表现了毛泽东做事认真的良好态度。
