1．附小教书初相识促膝相谈成好友
1921年春，周谷城在湖南省立第一师范学校教英文，毛泽东也在这所学校里任国文教师兼小学部主事。因为同住在学校里，又同是教师，毛泽东和周谷城时常交往走动，渐渐成为好友，过从甚密。他们晚饭后常常在周谷城的宿舍里彻夜畅谈。
有一次，毛泽东看见周谷城的书架上有本英文版的《资本论》第三卷，很感兴趣。毛泽东开玩笑地说：“您看这个，不怕引起麻烦吗？”从此，毛泽东对周谷城刮目相看，并且时常拿一些共产主义的丛书小册子来给周谷城看。
北伐战争前夕，周谷城和学友徐鸣鸿来到广州。他们下榻在越秀酒家。毛泽东当时正在广州负责举办农民运动讲习所，他两次到旅馆和周谷城见面，挽留周谷城到农民运动讲习所任教。由于当时周谷城还未辞去湖南第一师范的职务，所以对毛泽东的热情挽留只好婉言谢绝了。
不久，毛泽东回到长沙。在毛泽东的影响下，周谷城参加了湖南农民协会，并担任顾问，同时还在湖南农民运动讲习所任教，在船山学社授课，并积极发起组织湖南教育工作者协会。
1927年春，周谷城来到武汉。毛泽东亲自到周谷城住宿的小旅馆“一枝栖”看望，毛泽东邀请周谷城去自已领导的全国农民协会工作，周谷城爽快地答应了。不久，毛泽东见到了周谷城的第一篇政论文章《农村社会新论》，很是欣赏，鼓励周谷城在汉口的报纸上刊登出来。
不久，国共合作破裂，毛泽东赴湖南领导秋收起义，周谷城则到上海，以译文、卖文为生。他们从此失去了音讯。
2．“附庸风雅”赋新词 轻松愉快话《离骚》
新中国成立后，毛泽东每次去上海都要约见周谷城。1961年五一节，毛泽东到上海与各界人士共庆佳节。当时在锦江饭店参加聚会的有周谷城、陈望道、沈体兰、沈克非、周信芳、金仲华等人。大家围在毛泽东的周围，无拘无束，自由闲谈，洋溢在一种快乐的气氛之中。毛泽东和大家都感到兴致盎然。
晚上11点，周谷城回到家中已经睡下，忽然接到《解放日报》记者的电话，希望他写一首诗或一首词，在第二天的报纸上发表，以欢迎毛主席。周谷城坚决推谢，说写不出，记者强求说：“不要紧，要求不高，写一首好了。”周谷城说：“主席是内行，要求不能不高。”但是后来还是推辞不掉，周谷城提笔写就了一首《五一节晋见毛主席》，调寄《献衷心》：
是此身多幸，早沐春风。蠲旧染，若新生。又这回倾听，指点重：为学术，凡有理，要争鸣。
情未已，兴偏浓，夜阑犹在诲谆谆。况正逢佳节，大地欢腾。人意泰，都奋进，莫因循。
词在《解放日报》上发表后，毛泽东见到了，立即电话召见周谷城。
5月3日下午3时，周谷城如约来到毛泽东的住处，毛泽东正在看报，见到他的第一句话就是：
“词一首，看到了，怕不止一首吧！”“只有一首，”周谷城回答：“我从来没有在报上发表过诗词，这确是第一首。”“总怕不止一首。”毛泽东喃喃自语。意思是像你这样常常写东西的人，怎么会就写过这一首呢！周谷城随即转述了和记者说的那句话：“主席是内行，要求不能不高。”毛泽东微笑着，谦虚地说：“主席也不是那么内行。”“平时，我也偶然写几句。那是附庸风雅。”周谷城见毛泽东不相信，补充道。
毛泽东说：“附庸风雅有什么坏处？”“附庸风雅的人，无非是发发牢骚而已。”周谷城说。
“发牢骚有什么不好？有牢骚不发，过得吗？”毛泽东说。
说到这里，周谷城有意将话题调整了一下：“据说，屈原的《离骚》就是牢骚，说是‘离’‘牢’同声。”毛泽东说：“可能是这样，但也未必一定。”周谷城便进一步发挥：“离骚可能就是牢骚，牢骚可能就是哕唆。牢哕同声，骚唆也是同声。念哕唆，可能就是发牢骚。”对周谷城这一段并无来由的话，毛泽东没有诧异，毛泽东微笑着，反而觉得蛮风趣。
“主席教我们说话要风趣，”周谷城说：“真该好好注意。”毛泽东说：“是呀！老是干巴巴，有什么味。”周谷城说：“我近来替‘风趣’找出一种解释：智慧超过需要时，可能有风趣；智慧赶不上需要时，不仅不能有风趣，可能要丢丑。”毛泽东与周谷城的这一段关于诗词的对话，既风趣，又富含哲理，耐人寻味。
周谷城和毛泽东的谈话，完全沉浸在一种物我两忘的境界里。他们谈诗词，谈政治，一直到晚上6点，他们的谈兴丝毫不减。毛泽东留周谷城一起共进晚餐，晚餐后周谷城起身告辞，毛泽东一直送周谷城到汽车旁。
3．约朋友北京设宴 咏唐诗湖南腔调
一次，周谷城到北京开会。毛泽东听说周谷城到北京，马上将周谷城约到中南海。
毛泽东关切地问周谷城：“北京教育学术界有什么人和你谈得来？”周谷城回答：“贺麟、郑昕、冯友兰、金岳霖、王方名、胡绳等。”毛泽东立即要身边的人将上述人都约到中南海来一聚。
10点整，客人们都到齐了。毛泽东对大家说：“今天我请老朋友周谷城先生吃饭，请你们作陪。”原来，毛泽东这番出乎意外的“盛情”，是为周谷城等人壮胆的。当时，周谷城在一场争论中处于“少数派”地位，为了鼓励老朋友参加百家争鸣，促进学术的发展，毛泽东用这种方式对老朋友表示自己的关心和支持，也是对周谷城一种特殊的保护。反映了毛泽东与老朋友周谷城的深厚情谊。
1965年，毛泽东又一次来到上海，周谷城被请到西郊一个旧式别墅里。周谷城一进门，毛泽东马上站起来迎接，笑着说：“又碰到了。”“又碰到了”这几个字，是毛泽东每次见到老朋友周谷城时的第一句常用话。话虽平淡无奇，但是却反映出了毛泽东和周谷城不同寻常的亲切和自然。周谷城和毛泽东握手之后，马上进入了天马行空的畅谈之中。
毛泽东谈到哲学史的写作。他说：“胡适之的中国哲学史，只写了一半，就没有下文了。”周谷城接着说：“他的白话文学史，也只写了一半，就没有了下文。”毛泽东忽然话题一转：“中国佛教史没有人写，也是一个问题。”后来，他们的话题自然而然又进入了旧体诗。毛泽东首先说到晚唐大诗人李商隐。这时，同样欣赏李商隐的周谷城说着说着便有些忘乎所以起来，随口将李商隐的一首七律用湖南腔调哼了出来：
海外徒闻更九州，他生未卜此生休。
空闻虎旅鸣宵柝，无复鸡人报晓筹。
此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。
周谷城把诗的五六两句又反复哼吟了几遍，最后两句怎么也哼不出来了。毛泽东在一旁听着，知道老友已经忘记，便笑着用同样的湖南腔调替周谷成吟诵道：
如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。
吟罢，二人同乐。后来周谷城回忆说：当时“心情舒畅，超出寻常”。然而，这次相见却是周谷城和毛泽东的永别。
4．群龙有首贞逢 吉会友从兹树
讲台我们一定都记得，毛泽东给臧克家的一封信，信中说：“这些东西，我历来不愿意正式发表，因为是旧体，怕谬种流传，贻误青年……诗当然以新诗为主体，旧诗可以写一些，但是不宜在青年中提倡，因为这种题材束缚思想，又不易学。”开始的时候，大家对这封信的理解还是比较正常的。可是到后来，渐渐地就发生了偏差，无形中人们将“谬种”和旧体诗画上了等号，使旧体诗的发展受到了不公平的待遇。
其实，是一些人曲解了毛泽东的那封信。后来，毛泽东和梅白的一次谈话，才充分地表明了毛泽东的真正用意。梅白问：“主席为什么说怕谬种流传？”毛泽东躺在一个藤椅上，仰望着天上的点点繁星说：“那是针对当时的青少年说的。旧体诗词有许多讲究，音韵、格律，很不易学，又容易束缚人们的思想，不如新诗那样‘自由’。”“但另一方面，旧体诗词源远流长，不仅像我们这样的老年人喜欢，而且像你们这样的中年人也喜欢。
我冒叫一声，旧体诗词要发展，要改造，一万年也打不倒。因为这种东西最能反映中华民族和中国人民的特性和风尚，可以兴观群怨嘛！哀而不伤，温柔敦厚嘛！”毛泽东的这番话从一分为二的角度，对旧体诗词进行了恰当地评价，肯定了它的主流，预言了旧体诗要改造，要发展。
二十世纪八十年代，拨乱反正，百废待兴，旧体诗词也获得了新生。
