中央军撤走后，709军从此占据四川、湖北、青海、贵州和云南，彻底站稳了脚跟，于是709军大小官兵纷纷提议建国，让刘小林当国家元首，刘小林表示自己忠于共和国，绝不会做自立为王的事情，诸葛亮见状，提议道：“军座如此忠心为国，我等敬佩，但如今我军雄踞西部，已有与中央军抗衡的实力，嗯……军座可称共和国西路军司令。”
“这……”
“大哥干嘛这么磨叽，这种事别人都是争着抢着做，我看别说司令，就算是当皇帝也没什么不行的！”
“你闭嘴！”
刘小林再三推辞不过，于是答应了众人的请求，就任西路军军长，配上将军衔，穆立苏为中将副司令，诸葛亮为中将参谋长，下下五个主力师，分别为虎、豹、狼、鹰、熊，师长依次为关羽、张飞、赵云、马超、黄汉忠五人，都晋升为中将。
曹知行得知后大怒，又打算进军四川，上校副官司马若水劝道：“司令息怒，此事没必要大动干戈，卑职有一计，不费一兵一卒，就能让刘小林一败涂地。”
“哦，若水你有何好主意？”
“801军为了得到湖北省，赔了夫人又折兵，白忙活一场，咱们不如派人去南京，劝说孙晓珑发兵攻打湖北，湖北地理位置重要，刘小林绝不会坐视不理，一定出兵增援，到时咱们再出兵四川，他们腹背受敌，必败无疑。”
于是曹知行派上校联络参谋满云龙前往南京。
得知中央军派专人前来，孙晓珑与参谋长张子强商议，张子强道：“军座，卑职一直觉得，中央军和咱们801军本身无冤无仇，都是那诸葛亮从中挑拨，才连年交战，中央军此次派人来，一定有示好之意，咱们还须以礼相待才是啊。”
相见礼毕，满云龙呈上曹知行亲笔信，信中说约定夹击西路军，然后平分天下，孙晓珑看毕，设筵招待满云龙，并安排歇息。
中校机要参谋顾雍向孙晓珑提议道：“军座，咱们不妨先探探湖北方面的动静，毕竟有盟约在先，您可以与西路军虎师师长关羽约定为儿女亲家，如果关羽答应，咱们就与他们联手对付中央军；否则，就与中央军联手对付他。”
孙晓珑派上校联络参谋诸葛明到武昌见关羽，礼毕。关羽问：“诸葛参谋此来有何贵干？”
“听说关师长有一女儿待字闺中，我们孙军长也有一子，不如结为儿女亲家……”
话还没说完，关羽便勃然大怒：“住口，我女儿的婚姻大事怎可作为交易！当我是三岁小孩吗？”
“关师长……”
“要不是看在我们诸葛参谋长面子上，老子扇你两个大嘴巴子！给我赶出去！”
诸葛明回到南京，备说前事，孙晓珑大怒，当即召开军事会议，商议与中央军联手攻打湖北事宜，商议已定，孙晓珑让满云龙回复曹知行，中央军先出兵，拖住关羽，然后801军再从后夹击，一举拿下湖北，曹知行大喜，当即命令驻守信阳的第二军南下攻打武昌。
关羽得知中央军进犯湖北，命虎师少将副师长穆立英和3团上校团长傅士仁率部驻扎在武昌城外，然而晚上，3团驻地不慎失火，烧毁了许多给养辎重，火药库也被引燃，又炸死不少官兵。关羽大怒，将穆立英、傅士仁二人臭骂一顿，还要枪毙二人，最终被人劝阻，于是让3团开拔去守荆州，5团任务改由2团接任。
很快，中央军曹子孝部便进攻湖北，攻下了襄阳，关羽马上率部前来，意图夺回襄阳，曹子孝大惊，立即率部迎战。
两军交战，不多时虎师便败退，曹子孝亲自带两个师在后穷追不舍，结果中了虎师的埋伏，曹子孝急忙下令撤退，但为时已晚，虎师各部已完成合围，中央军死伤惨重，曹子孝胆战心惊，干脆丢了襄阳，撤退五十里。
虎师占领襄阳后，上校情报处处长王甫对关羽说：“师座，咱们虽然把襄阳夺回来了，可也要提防背后的801军才是，要是801军背后偷袭，咱们可就被动了啊。”
“没事，我在安排了一个加强营守备黄石。”
“什么，只有一个营吗，兵力太少了吧？”
“怕个什么，谅他们也不敢在太岁头上动土。”
“可是师座……”
“行了，就这样吧。”
曹子孝打了败仗，又丢了襄阳，正思考对策，这时侦察兵来报说虎师偷袭，曹子孝大惊，出门一看，只见部队又乱作一团，根本喝止不住。中央军再次大败，损失惨重，又后撤二十里。
曹子孝没法子，只得给曹知行发电报请求援军，曹知行得知，立即拨了一个师的兵力前往增援。
