一入夏，再粗心大意恋着家的蟹农也挟着铺盖卷到田里的窝棚里住了。
蟹儿有小指盖儿大了，得防人偷了，那玩艺儿值钱，拿笊篱捞出一家伙也值上几十元，谁敢再当马大哈呀？这是一。二呢，三伏的天，孩子的脸，说变就变，若是半夜三更里冷不丁来场暴风雨，卷飞了塑料围屏不过是眨眼间的事情，那八脚的蟹公便可满世界地奔逃了；那雨势若是再来得急猛些，稻池里的水涨起来，不定就从哪里冲出一道口子，蟹子们顺水飘逃，也是很自然的事。还有其三，田野里风凉啊，热嘟嘟潮呼呼动一动都出臭汗的三伏天，谁还想抱着媳妇火炭般的身子睡觉呢，连公牛）和趴子（公羊）都懂伏天里躲单帮呢。于是，一入夜辽阔的田野里便成了汉子们的天下。爷儿们又不甘夜的寂寞，三三五五的或挤在窝棚里摔扑克，或围成一团筑长城，三毛五角的都动点儿小输赢，小小不言的不危及治安，乡村干部们也就睁一眼闭一眼，由着人们乐去。也有喜欢清静不愿玩的，就坐在田埂上抱着收音机听评书，听小品二人转，或抱把胡琴拉小曲。夜风习习，凉爽了一天的暑热。那小曲拉得好的，悠悠扬扬给夏夜的田野增添了几分韵致；也有那初学乍练者，胡琴又劣质，吱吱嘎嘎，似哭似嚎，惹得人烦了，一人嗷地叫一声，远远近近立刻响应起一片呼喊声唿哨声群起而攻之的起哄声：
“别猫叫秧喽，拉倒吧--”
“杀人啦--饶命吧--”
夏夜的田野里闹出一个这样的小高潮。练胡琴的却不理会，我行我素，偏要折磨锻炼人们的耳朵。几日下来，竟多多少少让人听出一些味道了。
老实本分的于旺田不摔扑克不打麻将，也不喜欢听广播，一入了夜，他便将蓑衣平铺在田埂上，躺在上面眼望星空想心事，想着想着便觉心里似夏夜温湿的空气一样纯净，哀伤的往事和愁苦的日子都离他远远地去了，直到倦意上来，他才回到窝棚里。可也是怪事，自从乡下兴起养鱼养蟹，稻田里的蚊子竟少了，一夜里连艾蒿火绳也不用烧。乡里的技术员说，这很正常，蚊子是在水里排卵，生成的幼虫叫孑孓，都被鱼蟹当成零嘴吃掉了，哪里还有蚊子四处乱飞祸害人的道理？这也是蟹农们愿到田野里来过夜的一个原因。
时光倒退二十年，野生的蟹子何必要人养，夜里出来拿只电筒，或提只马灯，就回回不空手了。稻田里的螃蟹多的是，见了光亮就爬过来，只只都有小孩子的拳头大，黑呼呼的毛蛱，又亮又硬的盖子，拣回家往灶灰里一埋一烤，嘿，满壳的黄子嫩嫩的肉，加上野生的与养殖的大不同，甭说有多鲜多香啦！要是到了高粱红米的时节，夜里提盏马灯，钻进村南几里地外的那片大苇塘里去，你就听吧，耳边只有刷刷啦啦螃蟹奔着光亮爬来的声响，两只手忙不过来地往麻袋里捡，个个茶盖大，不消几袋烟的工夫，那麻袋保准沉得让你背不起来。东西多了就不值钱，弄到沈阳锦州营口去，一元钱好几斤，有时干脆估堆儿，或者像卖冰棍似的数个儿，五分钱一只，跟无私奉献差不多，刨去来往车费带上税，挣到手的也剩不下什么钱，大队知道了还又批又损地要割你的资本主义尾巴。不好卖就留着自家吃，剁碎了喂鸡，糟透了喂猪，屯里还有那会吃的做螃蟹豆腐，将螃蟹放在大缸里用大棒捣碎了，再做豆腐似的用豆包布过水一淋，汁儿装进碗里放锅里一蒸，那东西，什么调料不用放，哎哟妈呀，白颤颤油汪汪细软得像胭脂，甭说吃，只那鲜美之气就顶风飘出八里地。但那玩艺儿不能吃得太多，油性太大，腻人，还壮阳，爷们儿吃了直想淘气。这些话眼下再跟年轻人说，都不信了，说是瞎话，蒙骗他们呢。不信就不信吧，经过见过的老年人也不跟他们犟，犟有什么用呢，野生的螃蟹满地爬的日子还会再有吗？
就好像玉皇大帝发布了一道命令，要召集蟹兵蟹将们回天宫开一个什么会议，只三两年的工夫，那些八爪将军们说不见，就再难觅踪影了。有那心不甘的，秋日里再提马灯钻到芦苇荡里去，可守了一夜，蚊子叮得满身满脸都是包，也顶多兜回十只八只，茶碗盖大小的寻常难见，捉到的也比牛眼珠子大不了多少。如此稀罕之物庄稼人谁还舍得解馋入口？再送到城里去，就不是上秤盘子论斤称了，马莲叶拴一对，能卖出三四十元的价钱。听说南方还要贵，姑爷子头一回登老丈人家门，礼品里少不得两对满黄河蟹，那得一二百块，真是钱啊！乡下人说，怪只怪这些年稻田里用化肥农药太多，螃蟹都毒死了。有人不信这个理，犟，说方圆上百里的数万顷苇塘，你都撒化肥农药了？后来听城里有学问的人讲，河蟹属回游生物，母蟹要顺江河游到海里去产卵，卵在海水里孵化成蟹苗后，再逆水回游，在池塘沼泽湿地长大。近些年，为防洪汛，辽河大凌河下游都建了大坝水闸，断了河蟹的来往回游之路，母蟹去不了大海便无处甩籽，在湿地甩了籽也不可能孵化成幼蟹，即便海里有幼蟹也难以越过闸坝回到苇塘里来，自然也就再没有了昔日肥蟹遍地的美事。有学问的人说的在理上，人们便不再争犟，剩下的只有无尽的叹息了。
稻田养殖河蟹是近几年才兴起的事情。听说盘锦有个吴家农场，两位农业工人不甘心河蟹就这样在北方绝迹，包下一片水塘，又从外地买进人工孵育的蟹苗撒进去，经过几个年头的试验，大获成功，每亩水塘的收入竟高达近万元。于是，就像当年河蟹突然消失一样，又在短短几年间，附近十几个县区的稻农们便风吹浪涌般养起蟹来，只是今日的蟹子再没有原来那般硕大，养殖的也绝不可能似野生的那般鲜美了。
紧邻的窝棚是屯里朱老九的。朱老九并非排行老九，他的大号叫朱景发，朱老九是他的外号，因为他只有九个手指头。数年前的一个冬夜，朱景发在邻屯打麻将，听说起点就是十元，玩的挺大，兜里没个几千元钱别想往牌桌上坐。半夜里突然冲进几个警察，进屋就将一捆捆的票子都兜起来，叮当锃亮的手铐也甩了出来。混乱中，朱景发腾身窜到厨间去，一把将菜板上的菜刀操起来。警察们大惊，急拔枪在手，喝问：
“你要干什么？放下！”
朱景发说：“往后我要是再没脸玩这个，就如这般！”
话落刀落，当地一响，一截小手指已齐展展断在菜板上。
那一次，其他聚赌的人不光被没收了赌资，罚了款，还被关了半月劳教，只有朱景发赌资被没收了事。派出所所长说，念他痛悔的决心大，从轻发落，不然送到采石场劳教，也干不了啥活儿。可失了一指的朱老九并没因此与麻坛彻底绝裂，每夜他离开自家窝棚时，总是跟于旺田打声招呼：“老旺哥，我去凑凑热闹，这边你给照看两眼。”于旺田也不答话，任他自去自回。
不管输赢，不论早晚，朱老九回来时常是兴奋得一时睡不着，便摸到于旺田的窝棚，扔过吃喝剩的啤酒鸡脖或煮烀苞米什么的，还非要再拉上一阵话。
“老旺哥，今年虽说你没养上自己的蟹子，可摊上一个肥东家，也中啦。”
“人家肥不肥，关咱啥事哩？”
“咋就不关你的事，那豆饼送来几回啦？”
“三回。”
“真就回回都没个数量？”
“说是敞开喂，没数。可咱笨心眼寻思，咋能没数，油坊是他家开的呀？人家怕说出来显得小气呗。”
朱老九撇嘴笑：“那你可就寻思错了。人家虽说没开油坊，可比开了油坊的牛一百倍。你听我给你讲个笑话，说有头公牛要出门，对母牛在家不放心，就拜托隔壁的象大哥帮照看。回来后，他去感谢。象大哥说我帮你照看这两月，家里没啥变化吧？公牛说，没有没有，就是我那口子牛大了。”
于旺田怔怔神，忍不住笑：“你小子，一张嘴就没好话？”
朱老九也笑，说：“用几块豆饼，还不是一张巴掌宽的条子的事？县太爷用几块豆饼，那是瞧得起他了，油坊老板还不上赶着往车里装，还敢张嘴要钱啊？”
“人家装不装，花钱不花钱，咱操那闲心干啥，别给人家糟踏就是了。”
“老旺哥你也心太实了。人家没数，你也犯不上斤是斤两是两的。趁机会，你就留起来几块，你今年不养蟹，明年还不养啊？就是不养，匀给屯里谁家不是钱？你傻呀？你榆木疙瘩脑袋呀？”
于旺田急摇手：“那可不中，人家对咱不薄，昧良心的事，天打五雷轰，咱不能干！”
朱老九嘿嘿笑起来：“不干白不干，白干谁不干？这是时髦话。你以为人家也是实心眼儿，就信了你呀？连屯里人都说于老旺这回可发了笔小财，肯定有落头。”
“嘴长人家鼻子下，谁愿咋说谁咋说。咱自有一笔良心账，半夜敲门心不惊，睡觉踏实。”
于老旺知道朱老九心里是怎样的算计。前些日子，他只说没空赶集买豆饼，先后跟于旺田借去了几块，可借过就不张罗还了，见面闭口不提豆饼的事。于旺田心不甘，追着他要，后来一直追到他家里。朱老九说，家里也没有了，没钱买。于旺田在朱家的屋心里转了两个圈子，看了墙角的半袋大米，犟脾气就上来了，顺手将大米甩上了肩，说，那先拿这个顶着，我也不吃，啥时你有了豆饼，再往回换。气得朱老九直瞪眼。
朱老九说：“家里的豆饼用不了，你也不好出面卖，就匀给我，比集上的价少要一勾儿（三分之一），你我两不亏。”
于旺田正了脸色：“你往后少跟我扯这个，我不爱听。”
这个话题说不通，朱老九又往别的话上唠：“老旺哥，我看你家的蟹子今年又不错，一亩少说也得比我多收二三十斤。”
“还中吧。蟹苗好，料又足，能不长蟹子？”
“你就……真想把这些蟹子都给了县里的那个官儿？”
于旺田一怔：“啥话哩！蟹苗是人家买的，豆饼是人家送来的，工钱人家按月给，人家的东西咋能不给人家？”
朱老九嘿嘿冷笑：“那我给你算上一笔账。咱往少了算，你一亩地一百斤扣蟹能收吧？一斤一百块钱能卖吧？那一亩地就是一万块，六亩呢，六万，是这个数吧？可人家投的呢，两万块钱的蟹苗顶天了，就算豆饼是花钱买来的，再加上给你几个月的工钱，满打满算，两万五千块钱总够了吧？可他大气不出，滴汗不流，风吹不到雨淋不到，毒太阳也晒不到，凭空多到手三五万块钱是怎么回事？你就没算过这笔账？”
于旺田傻眼了，干嘎巴嘴说不出话。他确没这样算过账。
朱老九接着说：“这叫剥削剩余价值你懂不懂？我上中学时学过政治经济学，马克思老马头早就给天下受苦人算过这笔账。共产党白让你翻身解放这么多年了，连‘剥削’这个词都忘啦？你也当过贫下中农吧？”
剩余价值不懂，“剥削”这个词于旺田咋能不懂。那些年讲成份，他爷爷爸爸都是贫雇农，他家里家外满耳朵听的都是这个词儿。于旺田嗫嚅着辩解说：
“听说……城里人在咱乡下雇人养蟹子，也不是吕书记这一份，真要是剥削，上头能不管？”
“上头谁管？管谁？再说了，管不管是上头的事，咱这样的小老百姓，虮子似的，还敢揭竿造反啊？”朱老九顺手拧了一棵烟，叼在嘴上，“我是说，咱自个儿心里有数就行了，别傻了巴叽的白让人家给咱‘剥’了‘削’了算计了，还张口闭口地说人家好，总觉着哪儿对不起人家似的。就像赵本山演的那个小品，两条没毛病的腿活啦地让人家唿悠瘸了，还追着赶着地‘谢谢啊’！”
于旺田小心地问：“咱不傻了巴叽的……还能咋整？”
朱老九把嘴巴凑到跟前来，小声说：“咱屯前屋后闲着的水塘大坑还少了？你就不能豁出点儿力气，摸黑儿收拾出一块来？先把蟹子移过去嘛，一池子移个十斤八斤的，我不说，神仙也看不出来。”
于旺田急摇头：“不行不行，那可不行。我一收拾水塘就得围塑料围障，夜里人们看不见，可躲不过青天老日的大白天，满屯人一看我另养蟹子，还不都明白是咋回事了？秃子头顶爬上个屎壳郎，那是自找丢人现眼哩。”
朱老九又往前凑了凑：“你怕那样太明睁眼露，不如就把蟹子移过我的田里去一些，这事除了你我，神不知鬼不怪，到秋后卖了蟹子，兄弟自然亏不了老哥，二一添作五，对半儿扒……”
于旺田心里沉了沉，情知朱老九云山雾罩花言巧语，鬼划弧绕了这么老半天，这才是要说的真心话。这是要合谋犯偷移赃啊！朱老九往鬼道儿上引我呢！我哪似他，“砰”地一声，剁根手指头像随便放屁听个响，我家里还有两个孩子呢，我要闹出个三长两短，俩孩子归谁管呀？那可咋对得起死去的孩子们的妈呀？于旺田沉了脸，站起身，说：
“这事别说干，想一想我都心惊肉跳。你快拉倒吧，就是说出天花来，我也不会跟你干。天不早了，你回窝棚睡觉吧，我也困了，明儿还有不少活计呢。”
说是困了，那一夜于旺田直到天明，也没能睡踏实。朱老九的话，好像一只讨厌的蚊子，总是在耳边嗡嗡嘤嘤地响，似有理，又似在教唆。直到窝棚里已透进一抹光亮，他才叨念着：“咱是庄稼人，咱凭力气吃饭，咱不想横财暴富，咱知足长乐……”囫囫囵囵睡去了。
朱景发讪讪地离去后，还算识趣，从此再没提这个事。可几天后的那个夜里，他回来得更晚，摸到窝棚里来，不管不顾地将于旺田拨拉醒，脸上透着几分诡秘、急切与兴奋，说：
“老旺哥，醒醒，醒醒，好事儿。”
于旺田揉着眼睛，嘟囔说：“你小子能有啥好事？”
朱景发一脸坏坏地笑：“是不是好事儿你自个儿去我窝棚里看，天亮前，都归你了。”
于旺田探出脑袋往朱景发的窝棚看了看，过了半夜了，田野上静静的，几十米开外的那个窝棚也静静的，在夜幕和水光中如一个黝黑的剪影。于旺田说：
“我这人夜里吃不下啥东西。有了啥，你自个儿去享受吧，吃不了，就送回家里去，叫老婆孩子都解解馋。”
朱景发说：“不是吃的东西。”
于旺田纳闷了：“不是吃的东西还是啥？”
朱景发说：“可比吃进肚变成屎的东西还解馋、美百倍，你过去一看就知道了。这边的蟹田不用惦着，有我呢。”
于旺田疑疑惑惑地过去了，深一脚浅一脚地走到窝棚前时，还使劲抽了两下鼻子，猜想着朱景发带回来的可能是什么，可肉香酒香没闻到，却隐隐闻到几丝说不清道不明的怪怪香气。他推开窝棚门，凝目细看，只见铺上竟躺着一个人，腰间半截似用什么遮盖着，裸露的膀子和两条腿却白亮亮地看得分明。于旺田怔怔神，怯怯地问：
“你是谁？”
躺着的人坐起来，说：“你别管我是谁，你该干啥干啥。”
竟是个年轻女人，上半身全裸着。全无精神准备的于旺田只觉头皮刷地一凉，头发根紧接着就痄起来：
“你、你是人还是鬼？”
“我是人是鬼，你问朱老九去！”女人满是怨忿之气，说着，仰身复又倒下，又把身上遮盖的衣物一掀，“想来你快来，天一亮，本小姐还不侍候了。”
女人已是一丝不挂赤裸裸展示在了面前。于旺田只觉浑身一股火腾地蹿上来，吓得急转了身，紧紧地闭闭眼，定定神，大步就往自家窝棚走，心里恨恨地骂：
“朱景发你王八蛋，你把我于老旺当成什么人啦！”
身上满是火肚里都是气的于旺田慌慌急急地往回赶，走惯了夜间田埂的两只脚竟险未闪进排水渠去，一直到了窝棚前，还在呼呼地大喘着粗气。
蹲在窝棚外的朱景发竟歪头瞅着他嘿嘿地笑：“咋，老旺哥憋坏了吧，这两下就把子弹打光啦？”
于旺田恨恨地骂：“你给我滚！你他妈的自个儿牲口，别以为谁都是牲口！你把我于旺田当成了什么人！滚！”
朱景发被骂得悻悻地立起身，一边拍打着屁投一边往自家窝棚走，嘴里也是不干不净地骂：
“四六不懂香臭不分的东西，分你一口野味尝尝，享受不了就享受不了呗，跟我扯这犊子干啥！纯粹是骡子一个！”
于旺田眼看着朱景发又钻进了那个窝棚，心中的池水像突然窜进一条大黑棒子鱼，搅得翻腾浑乱，一时再难入睡。在渐渐发亮的夜色中，见朱景发和女人先后钻出窝棚，直向公路方向去了。很快，朱景发又回来，钻进窝棚就再没露面，直到日上三竿。
