乡里把于家台列入了养蟹专业村，对规模和效益都有要求。前些天，村里统计今年养殖面积，于水丰找到家里来，问他打算养多少？于旺田苦笑笑，说，还养个屁哩，人能养活就不错啦，哪有钱买蟹苗？于水丰知他艰难，家里供着两个学生，老大是小子，考进了沈阳的一所中专，少说一个月也得给孩子邮去二百元钱填肚皮吧，村子里东挪西凑的，早让他求拜遍了。蟹苗本来就金贵，养的人多了，越发水涨船高，一斤已涨到三四千块，若按一亩撒一斤算，六亩得是个啥数目？于水丰叹口气，试探着问：“要不就抬抬利？”
抬利的事于旺田不是没想过，可眼下乡村里把利抬得吓死人，月息最低也是五六分，借一万元钱，一个月光利钱就得五六百元，要是还不上，还要利加利，驴打滚，到年底就翻了近一番啦。于水旺说：
“养蟹那玩艺你还不知道，不能光靠技术和勤快，像耍钱似的，还得靠运气。一春到秋的，谁知落点啥灾星？真要倒霉，到老秋一根蟹爪子也收不回来。咱村里赔得张嘴活嚎的人家还少了？我只怕一脚高一脚低地踩进泥坑陷进去，那可就一辈子也翻不过身来了。再说了，就咱这个家，泥泥草草的房子，进屋四角旮旯明晃晃，连耗子都要搬家挪窝儿，谁有钱敢往咱这穷家里扔，想招儿也难哩。”
这是实情，银行给企业贷款，还得先看看偿还能力呢，还得找个富户担保呢，放利的人家哪个不精得像狐狸，看不到兔子影，谁肯乱撒鹰？于水丰替他的日子愁，也替村上的工作愁，在地心转着圈，不住吸溜牙花子。在村里做工作，就好像放羊，看不住头羊，那一群羊还不跑乱了套？要说村里这几年养蟹的不少，可稳稳实实一步一个脚窝的就算于旺田是头一号了，人精明，也勤快，投放三年苗，见了三年利，惹得满屯人都眼巴巴地看着他今年咋投苗下家伙。他要是今年煞坡不干了，不定要有多少户也跟着袖起手来，那专业村的规划还咋实现？乡官们要求村干部在规划书上签字画押按手印呢。
这般想着，于水丰便说：“老旺叔，跟屯里人你千万不要说今年不养蟹了。明儿我去乡里找找孟乡长，求他想法给你在信用社贷点款，虽说也付利，可小小不言的终有限。要是能拱下两万来，一万五你买蟹苗，剩下五千备饵料，赶上秋，你不光能堵上饥荒，兴许还狼掏驴，有剩呢。”
于旺田大喜过望，乐得说话都有点儿打哆嗦了：“那、那赶情好！我说水、水丰，支书大侄子，能成？”
于水丰说：“我头拱地，嘴翻花，试试来吧。孟乡长是个能耐人，在县里也是手眼通天的人物，乡里分工他又包着咱于家台，只要他肯使真劲，我看兴许有门。”
自那天起，于旺田一有空就往村部跑，到了那儿就看于水丰的脸色。于水丰说已跟孟乡长说过了，孟乡长没点头，可也没打拨回儿，等等看吧。
前几天，屯里来人喊于旺田，让他马上到村委会去。正在稻田里插秧的于旺田怔怔神，忙把手上的泥甩了甩，撒丫子就往屯里跑。一进了村部的大院子，他的心就亮堂了，院心里果然停着那辆红轿车，在大太阳的照射下锃明瓦亮，耀人眼目。于旺田稳稳神，惴惴地进了屋子。于水丰正闷着头抽烟，见他进屋，只抬头望了一眼，便又低下头去，那眼神让人说不清道不明，看不明白。孟乡长则坐在办公桌前摆弄手机，按出一个又一个的笛笛声，见了他就问：
“你叫于旺田？”
“是，于旺田。”
“今年还想养蟹？”
“想养，想养哩。”
“你家承包几亩水田？”
“六亩。”
“一亩田里得撒多少蟹苗？”
“要是成色好，一斤，一斤足够了。”
“你估算一下，按一斤投苗，秋后一亩能收多少扣蟹？”
扣蟹就是种蟹。河蟹是二年生，人工养殖头一年春天投苗，秋后起蟹，一般长到钮扣大小，蟹农们就叫它扣蟹，挺形象的。如果用养猪打比方，蟹苗就是猪秧子，小猪崽儿，扣蟹是克啷，再往大里养才是杀肉的肥猪。扣蟹由蟹贩子们运到江南水乡去，在那里再养一年，长成茶碗盖大小，就是上市的成蟹了，肥实的四五只就一斤，能卖上百元，听说用飞机运到广州香港，上了富贵人的餐桌，那就更值钱了，一只就好几十。其实扣蟹的价钱也不低，近几年一斤都在百元上下浮动，顶不济也卖七八十。北方的蟹农也曾试过将扣蟹养成蟹，但收益不大，北方的冬天太冷，时间也太长，晃晃悠悠近半年，留给蟹子的成长期就有限了，扣蟹充其量从上衣扣子长成大衣扣子，上不了台面，也就卖不出好价钱。
于旺田答：“一百斤上下吧。要是蟹苗好，伺弄精心，一百四五也是它。”
“你有把握吗？”
这是掏我老底，看我还债能力哩。
于旺田嘿嘿笑：“咋说哩，养蟹这事可不像种稻子，敢跟人打保票。要是伏天发了大水，一场水就兴许冲个溜干净。要是再犯个啥病，像鸡猪闹瘟似的……”
于旺田见孟乡长拧了拧眉头，便觉自己这话说的不好，也太实在得过分了，哪像在跟乡长争取贷款啊，便忙又把话往回拉：
“反正这几年，我都没赔。头一年没经验，一亩只收了六十多斤；第二年算是有个武把操儿了，一亩收了百来斤；去年平均收了一百二十多斤，有一亩还收了一百四。蟹子贪吃长个儿那阵子，正赶上我老婆病重，三天两头跑医院，没伺候上去，不然还能多……”
孟乡长将烟头在烟灰缸子里一下一下地捺，似在算计着什么，足有半棵烟的工夫，才又问：“你田里的秧都插完了吗？”
“只怕误了节气，插了一半了。”
孟乡长又问：“给蟹子留水道了吗？”
夏天里，日头毒，阳光直晒，蟹子怕水热，便往深水里躲。蟹农们在稻池四周挖出一道尺多宽米来深的沟，专供蟹子躲进去避暑，那沟便称水道。
于旺田忙答：“这事好办，现挖都赶趟，大不了毁它几棵秧苗呗。”
问这些话的时候，于水丰就坐在旁边，一句话也没说，仍是吧哒吧哒地闷头抽烟，不时撩起眼皮看一眼。
孟乡长站起身，说：“带我去你的田里看看。”
于水丰没跟出来，甚至没起身送送乡长，不知是个啥意思。于旺田想，这都有了八九成了，事到临头，他怎还缩缩了呢？
孟乡长大步流星地往田里走，于旺田颠颠地紧跟在后面，惹得田里插秧的人们都直起腰板看。于水丰到底还是跟出来了，远远地落在后面，步子也不再一窜一窜的了，显得没精打采的。
于旺田的稻池耙得细腻而平整，寸把深的水面波光闪动，已插下的秧苗线绷般笔直，像电视里接受大检阅的士兵。于旺田见孟乡长很赞许的样子，便试探地说：
“乡长，要是你老能帮我把款贷下来，最好……快点，秧子一返青，就得投蟹苗了。那玩意儿娇气，投晚了，水热，好犯病。”
孟乡长四十刚出头，比于旺田年轻得多，但人家当着官，就得叫“你老”，乡下人都这么叫。
孟乡长转过身来，掏出“红塔山”，递给他一支。于旺田受宠若惊地接了，情知自己刚才忙着往村部跑，身上没带火，可也装模作样地在身上乱摸了一气。孟乡长按燃打火机，先给自己点上，斜了一眼，又远远地伸过来，于旺田便急急地凑过去。那一瞬，老实人心里竟陡地生出几分得意，田里插秧的人们都会看到这一幕的，乡长亲自给咱点烟哩！但快凑到火苗前，孟乡长又将打火机闭了，递给他让他自己点。
“贷款的事……”孟乡长深深地吸进一口烟，又将烟雾长长地吐在辽远空旷春光明媚的田野里，“你就不要惦着啦。眼下国家银根紧缩，信用社的日子也不好过，哪有闲钱往外贷？再说全乡几千户，贷你一家，别人怎办？我当乡长的一碗水端不平，不是自找挨骂嘛。”
一颗火炭似的心陡地掉进了冰窟窿，于旺田充满希望的笑脸登时就僵了，就灰了，那样子竟比哭还难看。银根不银根紧缩不紧缩的，他听不懂，可那意思却听得明明白白，闹了半天，扔了胶皮奶嘴让咱傻孩子空咂吧，他娘的还没那八出戏呀？那他乡长问了半天一晌的，还跑田里来看个球！拿咱当穿开裆裤的小孩子耍呀！
“不过……”孟乡长又把声音拉得很长，将于旺田那颗无望的心重又往上提溜了起来，“你家里的情况呢，你们村支书于水丰都跟我讲了，我是深表同情啊！贷款的门路不通，我给你另想了个法子，蟹还是要养的，不然一家人只守着几亩稻田，有吃的没花的，家里还有个病人，日子也难过下去，是不是？嗯，是这样，县里有位……啊，有位同志，是我的一位朋友，想在咱这里搞一点儿稻田养蟹的试验，他工作很忙，没有时间整天守在田里，想找个有经验的人帮帮忙。蟹还是在你的田里养，蟹苗和饵料都由他出，你只管喂养和守护。到秋后嘛，稻子自然归你，蟹子不管多少都归他。当然啦，也不能让你白帮忙，他有补偿。这个事我想了好几天，也跟你们于书记商量过，好事啊，风险在人家，你却旱涝保收，稻子种了，还有一笔养蟹的收入，对你的苦日子也是一种补助嘛。是不是呀，水丰？”孟乡长扭过头去问。
于水丰站在几步远的地方，冲着孟乡长咧嘴笑了笑，算是回答了，还是没说话。
于旺田实在是实在，却不傻，他听得出这番话里的意思，就是借咱肚子给别人养孩子呗，就是给人家出力卖工夫呗，就是受雇于人呗。于旺田的爷爷和爸爸都给地主扛过活，这和扛活没有多大的区别。要说不同，就是老一辈在老财家的田里甩汗水，咱是在自家的田里给别人挣收成。
见于旺田没吱声，孟乡长又说：“这事你也不用勉强，好好核计核计，点头自然好，摇头也不算啥毛病，互惠互利，时髦话，叫双赢嘛。我这当乡长的也是为自己一方土地上的群众着想，特别是为你的苦日子着急。不然，眼下啥臭？还不就是劳动力不值钱！只要肯出票子，到哪儿使不动下死力的工夫？我要是放开嗓子在这里吆喝一声，兴许不动窝儿就有人把这美差抢了去。这话你信吧？”
于旺田把大半截“红塔山”狠狠吸了一口，甩到稻田里去，问：“他一个月给出多少工钱？”
“三百。不少吧？”
“我稻池子里开水道，少插不少秧，损失不小哩。”
“哈，这个账我会算，你蒙不住我。养蟹的稻田不用撒化肥，螃蟹粪就顶肥料了；也不用打农药，稻秧上生些虫子，蟹子当零嘴就吃光了。仅这两项，你一年到头可少往田里投入多少？有一亏，也有一补嘛，堤内损失堤外补。”
“那也顶不上少插秧的收成，我算计过。”
“好，那我就替那边做了这个主，加上一百，中了吧？”
“得每月一结账，我等钱花。”
“也中。我每月十五号开工资，我不送过来，你就去乡里取。这事由于水丰担保，你还怕啥？”
于旺田一怔，急切中，种田人的朴实劲就露出来了：“哟，乡长，那个人是不是就是你呀？”
孟乡长手一摇：“不是不是，等蟹苗下水时，人家是要亲自来的，到时你就知道了。不过，我把丑话说在前头，可别蟹子不是自家的，伺弄起来就不上心。你先前说过的，要是没水灾瘟灾，一亩百十斤的扣蟹总得有个保证吧？”
“这个你放心，咱祖上几辈都是凭力气吃饭，没出过那种人。”于旺田冷冷一笑，却立刻就感觉到了自己这种冷笑的放肆，忙又收敛，“再说，有乡长你镇着呢，咱长了几个脑袋，敢吗？”
孟乡长也冷冷地笑了，拔腿往村里走，“不敢最好。就这么定了。”
夜有些深了，空中的月儿像一只弯弯的船，不知不觉已飘荡出了好大一段路程，估摸有九点钟往后了。村子那边亮着一片安详的灯火，映照着房舍和树木，隐隐约约，朦朦胧胧。田野里一片静寂，只有身边灌渠里的水幽静地流淌着，水波抖闪出迷离的月光。
孟乡长他们怎么还不来呢？秀她妈这一阵也不知怎样了，不会挺不过去吧？于旺田心里越发揪揪地紧了，胃里也一咬一咬地疼上来，真饿了，他一饿胃就疼。
