自“北元”死灰复燃、瓦刺派“疤面将军”鬼力跋屯兵羊肠山后，大同府作为西北防御之重镇、京师之屏障，自然成了首当其冲之地。
为贯彻朝廷“加固城墙，坚守不出”的指令，大同总兵洪壁柱将军除每日巡视边防外，还对旧城墙进行了重建和加固。新的城墙呈方形，周围十三里，高四丈两尺。设四门，均有瓮城、吊桥、城壕。四门东曰和阳，南曰永泰，西曰清远，北曰武定。四门均建城楼，四角有角楼，城正中有牌楼。
除高大雄伟的主城墙外，东、南、北三个方向还另建有三座小城，与主城墙倚角相连，俗称“三关”。整个布局，高低错落有致，疏密规整大方，犹如一只金色凤凰舒展单翅，昂首朝阳。整体设计布局真可谓固若金汤！
解决了防御问题后，洪壁柱将军又开始对主动进攻之法动起了脑筋。他倒没想过要将兵马拉到塞外去打一场遭遇战，因为那不仅违反了朝廷的防御方略，在实力上也确实还力有未逮。所以，洪壁柱真正琢磨的是如何给瓦刺人来一场漂亮的奇袭战？从而好好打击一下“疤面魔”及瓦刺人的嚣张气焰！
只可惜，鬼力跋并非有勇无谋之人，在被中原武林群雄连续刺杀多次后，鬼力跋变得更加的隐蔽和谨慎。所以，洪壁柱也一直未能找到合适的袭击机会。直到两个多月前，洪壁柱忽然想到了一种极为隐蔽的偷袭之法。按他的设想，此法若能得到一批武林高手的协助，将很有机会一击而尽全功。
洪壁柱首先想到的是自己的结拜兄弟马昭群。因为马昭群不仅自身武功高强，后面还有一个号称武林“泰山北斗”之一的武当派。熟料，信笺送出还不到三天，收到的却竟是马昭群全家已被灭门的消息！
收到消息后，洪壁柱立即一屁股瘫坐在了椅子上。若非正处于战略布局的关键时期，恐怕早已放下公务，策马扬鞭赶赴太原。马昭群的死，不仅让他失去了一位肝胆相照的江湖兄弟，也使他的偷袭布局陷入了瓶颈之中。但偏偏兹事体大，若非绝对信得过之人，洪壁柱绝不敢泄漏半点风声！
因此，当洪壁柱听说武当弟子谷长风在外头求见时，不由大为兴奋。他早听马昭群说起过谷长风，说他这位师弟乃是武当百年一遇的武学奇才，而且心性纯良，急公好义。所以，竟一马当先，亲自迎了出来。
谷长风见一位体型魁梧、身披甲胄的威武将军在众军士的簇拥下，排众而出，立即明白是洪将军亲自来了，连忙快步迎上去，拜道：“草民谷长风，参见洪将军。”
洪壁柱上前一步，趋身将他搀了起来。上下打量一番后，不由一震，暗道：“怎么会如此相像？”忙问道：“长风可有在京城呆过？”
谷长风一愕，道：“还尚未去过。”洪壁柱不由暗叹造物主之神奇，见谷长风长身玉立，恭敬中不失从容，脱口赞道：“以前常听昭群说，长风威武中不失儒雅、端凝里自显风流，今日一见，果然是人中龙凤！”
谷长风被夸的也不由脸带赧色，抱拳道：“洪将军为中原百姓之安危夙兴夜寐，不辞辛劳，才真正无愧于人中英豪！”
洪壁柱引其并肩而行，边走边道：“你既是昭群师弟，与我自当平辈论交，以后都以兄弟相称，可好？”
谷长风见其对己如此器重，不由一阵热血上涌，驻足躬身道：“那长风就恭敬不如从命。大哥先请！”
洪壁柱见其答应，高兴的哈哈大笑。也不谦让，当先进入了厅堂。众人分宾主而坐后，谷长风连忙起身，将“天龙门”凶案一事，向其细细禀报。
洪壁柱听到土行空身亡的消息后，竟惊的从虎皮椅上一跃而起，惊道：“什么？你说土门主死了？”
谷长风听其画中之意，似乎与土行空乃是熟识？忙点头正声道：“我看那人高约四尺，头戴木簪，一身上下皆为木色法衣，应该就是土门主无疑！”
洪壁柱也觉那应该错不了，但还是派人赶去现场再行查看一番。“天龙门”由于系盗墓出身，经常需与泥土和墓葬打交道。因此，他们历代门主的衣服皆仿法衣款式制作，且均为原木之色，寓为木能克土、道法驱邪之意。
谷长风接着道：“长风此次前往恒山，本系有要事相求于土门主，未想到却竟有如此巧合之事？实在让人难以置信！”
洪壁柱不禁动容道：“哦？竟有这等事情？”见谷长风欲言又止，洪壁柱立即挥手示意，摒退了左右。
也不知是否因洪壁柱系马师兄结拜兄弟之故，抑或是受他身上所散发出来的豪爽磊落之气感染？谷长风竟完全放开了顾虑，将自己在太原查案的进展、以及眼中所见、耳中所闻、胸中所虑，几乎事无巨细，合盘道出。
洪壁柱见两旁无人，在谈及结拜兄弟一家惨死之事时，已不禁虎目噙泪；接着听到瓦刺大营竟有“蒙面道人”这等武功高强之人相助时，又不禁怦然动容，良久未语；最后在听到谷长风感叹说，天龙门的精英死的死、散的散，如今江湖上恐怕再难有人能解开“天龙南宗”的秘密时，连忙脱口道：“长风无需多虑。实不相瞒，土行空的儿子土影豪，三个月前就已被我招入了军营。而且除了他之外，他们的四大护法，有两个也正在我军营之中。”
谷长风听完差点没欢喜的跳起来，道：“大哥，那可否立即召那土影豪前来一会？”
洪壁柱道：“我刚才已经让手下前去报信了。但他们都被我派在塞北办事，恐怕得明后天方能赶回。这两天就先在我府中住下吧？”
谷长风想到顾倾国正盼着自己回去，心道不如先连夜赶回，待后天一早再来。刚要开口，忽听洪壁柱呵呵一笑，道：“长风，今日晚上，恐怕有一事还得劳烦与你。”
谷长风忙道：“大哥有事尽管吩咐。”
洪壁柱笑道：“其实也并非什么大事。大哥有个小儿子年方二八，名叫洪石。因自小顽劣，酷爱习武，故拜了不少军中高手当师傅，连昭群也曾指导过他一些功夫，所以不免自视高了些。他常听昭群提及你，说你年纪轻轻，一身武功已步入江湖顶尖高手的行列，故心里早已暗暗不服。他上午已和朋友出门打猎去了，日落后方能赶回。我担心他听到你来了的消息后，恐怕不免找你麻烦，到时候还望你担待些。”
谷长风未想到竟是这事，笑道：“此事倒是好办。长风只要星夜赶回太原，自可避开与他。”
洪壁柱叹道：“此法本倒也并非不可。只是此子年纪轻轻，锋芒太露，大哥还是希望你能留下来。一来可挫其锐气，二来也望能再调教其一二，以应对接下来风雨变幻的边疆局势。”
谷长风观其神色，已知其对这小儿子极为疼爱，想了想，道：“大哥既如此讲，长风自无再推辞的道理。也请大哥放心，长风既得大哥以兄弟相称，自当以亲侄之情待之，绝不会真的和他计较。”
洪壁柱忙摇头道：“长风误会了，我特意拜托于你，并非要你故意谦让于他。我那儿子就像一匹烈马，只对远强于自己的人臣服。所以，你尽管放手教训于他，只有当他真心服你之后，方能真正听从于你！”
谷长风明白洪壁柱的意思，心念一转，点头道：“既然如此，长风定当尽己所能，以不负大哥所托！”
洪壁柱见谷长风首肯，心里顿时大喜。两人又接着轻声密议了一番，忽听门外传来一阵焦急的呼喊声：“将军，将军，大事不好了！”
